亂世華衣 馬後桃花馬前雪（一）

“潞王妃攜帝女夜返鳳翔城，於城頭立馬，眾將高聲齊呼，響聲震天。潞王親自往城外相迎，與王妃談笑甚密，親攜王妃之手，二人共乘一騎，校閱天平軍。”

“聖旨再三下達，言辭苛責，天平軍中怨言沸騰，稱陛下對忠臣良將如此苛待，實非明主。……潞王以小鬥發放軍糧，稱所收糧草大半已送往汴京，供陛下親衛使用。天平軍中怨聲更盛。據查，汴京糧草多為鄰近四郡供給，自先帝登基之初起，已鮮少從鳳翔調運。”

“十六日，聖旨再至，天平軍士兵圍住城門，阻攔宣旨車駕，毆打宣詔宦官。……元從珂躍上城頭，袒露上身，其上刀疤劍傷縱橫交錯，士兵見此，無不唏噓感慨。元從珂對諸將言說：‘吾追隨先帝起於微末，為大晉四處征戰，落得滿身舊傷百餘處。不想新帝心胸狹隘，百般猜忌。吾本無心於帝位，然不忍見天平軍中兄弟因吾一人之故而遭害，舉旗而反，實屬不得已而為之。’其間，幾度泣下，士兵皆感慨動容，稱願至死追隨潞王。”

若梨合上奏章，眼中緩緩墜下淚來。她實在想象不出，那個溫潤儒秀的少年，精赤上身，露出百餘條傷疤時，是何等模樣。

不知何時，元勝贏已經悄然而至，默默立在她身旁。若梨再忍不住，伏在他身上痛哭出聲，一行行淚打溼了他的衣襟，也打溼了他的心。

“若梨，”他撫摸著雲錦似的長髮，“別怕，我會為你守住汴京，我會守住你的。”

“我並不怕……不怕他攻入汴京，”淚閘一開，好似再也收不住，連同內心隱匿多時的話語和情感，濁浪滔天一般奔湧而出，“我怕的是，兄弟不像兄弟、夫妻不像夫妻，一場仗禍及天下，卻始終是一家子人在打來打去。”

元勝贏沉默許久不說話，終究開口問：“父皇當日果真是急病而去的麼？”

若梨沒想到他忽然問起這件事，一時怔住無言，忽然明白過來他話中的意思，當即變了臉色：“你現在問這個算什麼意思？”

“為人子一世，有些事倒頭來總要問個明白。”元勝贏把衣襬往身側一拂，就著臺階閒閒地坐下來，“如何做是一回事，我總希望自己心裡是清楚明白的。”

“你不就是疑心我毒害了父皇麼？”若梨不知道哪裡來的這麼大火氣，好像從相識至今，就沒有幾次能心平氣和地跟他好好說話，“你要是不高興，大可以廢帝另立，反正論實力、論出身，你都有得說。當天在大殿上，手裡攥著秘璽時，你怎麼不問？”

“契丹人在旁邊看著，我心裡有天大的疑問也不能問出口。”元勝贏倒是難得心平氣和，“這江山，無論是我三弟坐，還是我五弟坐，對我沒有太大分別。但若是契丹人奪了去坐，就萬萬不行。”

若梨沒想到他會如此看得開，反倒覺得自己此前想得太多，臉上飛起幾分訕訕的紅。

“這些年石長海在明，慕太后在暗，或逼迫或拉攏，朝中已經是黨派林立。無論是我，還是從珂奪得帝位，都有人夜裡要睡不踏實了。”元勝贏拈了根草莖在地上無意識地劃拉，不知不覺間畫出了一幅汴京周圍地形的大致樣貌，“我在澤州，天天都能收到各種密報，有很多，並不是我派人去打探的，而是報信之人，有意要投效我，用密報作為進身的敲門磚。你把秘璽給我，我就明白了你的意思，如果要汴京安然無恙，只能讓看似無慾無爭的定熙即位。”

“其實我早先還想問你，父皇究竟想傳位給誰。”元勝贏用手一抹，沙土地上的圖畫消失得無影無蹤，又成了一片混沌，“可是你總躲著我，沒有機會開口。過了這麼長時間，我也想通了，父皇的心意已經不重要了，重要的是形勢比人強。問了也是徒增煩惱，不如算了。”

“既然想得這麼透徹，何不回澤州作個閒散王侯，何必還要與從珂一戰？”若梨未及細想就開口問，話一出口，自己也覺得唐突，卻已經沒有辦法收回，只好低了頭，慢慢地說：“我問過給父皇診治的林煥澤，雖然沒有明說，但我知道他的意思。並沒有人下毒害他，父皇的頭風是外症，根源是在身體內裡，這些年戰事不停，一直用藥壓著。姑姑不知道是斷了他的藥，還是用什麼事刺激了父皇，引得病症全線發作，終於到了無藥可醫的地步。林大夫勸過我，說這事終究是天命，讓我不要過分執著，今天我也拿同樣的話勸你。”

元勝贏手肘撐在膝上，神態專注溫和，一直聽到若梨講完最後一個字，才淡淡點頭：“這就對了，我想象中的慕家嫡出小姐，應該是這樣的，輕聲慢語，溫柔雅緻，你從前對我，實在太潑悍了。”他不笑不動時，平日險峰一樣陡峭的臉上，顯露出幾分雨灑平原的曠達來。若梨看著看著，竟然有些心猿意馬，暗想永興帝的幾個兒子，其實生的都不錯，眼前這個胡漢混血的，如果能收斂一點狂狷性格的話，其實也算得上俊逸美男。

她不敢再看，胡亂摸來茶杯，端起來往嘴裡送了兩口，兩口過後，嘴唇還是乾澀的。

“空茶杯裡也能喝出水來？”元勝贏取過天青色小壺，給她添上茶水。若梨像被戳破了心事，好不容易凝聚起來的一點氣勢，登時消失個一乾二淨，一仰頭喝乾了一整杯水。

“過幾天大軍開拔，你還有什麼話要跟我說麼？”見若梨不說話，又問，“或者有什麼話要跟從珂說麼？”

若梨搖搖頭，想了又想，說：“我原本以為從珂未必有多想當皇帝，這仗多半打不起來，現在看來，只怕我想錯了。多年未見，我已經摸不透他了。我實在不知道盼著誰勝誰負，預祝你們打得酣暢、各抒胸臆吧。”

元勝贏乾笑兩聲：“這是我聽過的最別緻的壯行詞。”伸手想去抹掉她睫上猶掛著的一點淚，卻被她側頭躲開。手古怪地停在半空，元勝贏自嘲似的說：“看來你說不知道盼誰贏，的確是真心話。”

這一場仗來得極快，打得卻異常兇險。元勝贏與元從珂，本就自小相熟，排兵佈陣、誘敵圍獵，凡此種種幾乎都是元承照親身所授。常常是一計方出，對方也已經想到對策。或是兵馬未行，雙方已料到佈陣的關鍵。膠著一年多，元從珂的天平軍漸漸對汴京形成合圍之勢。

新武軍有自己的糧草，為國庫省去了不少負擔。儘管如此，戰爭的開銷仍然逼迫得宮中不得不簡省起來。春天剛過，宮裡就放了一批年齡稍大的宮女出宮回家，理由上冠冕堂皇、皇恩浩蕩，實際原因卻是要削減開支。

戰事漸緊，慕太后的病也一日重似一日，好像自永興帝去後，她就如過秋之花，一天天凋零下去。有時若梨在昏暗燈光下看著她，竟會懷疑這是不是從前那個帶她登上城頭、要她正視自己姓氏的人。慕太后眼窩深陷，雙目黯淡無光，脾氣變得比以往怪異得多。有時嫌飯菜不合口味，會把一桌子杯盞盤碟都掃落在地，嚷著要人立刻給她做新的來。有時明明天氣尚暖，卻非要叫人取出豔色毛皮大氅來穿，又要在鬢間別上硃色杜鵑，妝扮得不倫不類。言行舉止，與孩童無異。

宮婢雖仍舊盡心照料，私下裡湊在一起卻總把慕太后的怪異舉止拿來取笑，說她老得糊塗了，連自己面目都不認得了。

若梨不喜歡聽到宮婢這些私下的議論，乾脆叫她們各自去睡，自己換了簡潔隨意的衣裳，到中儀殿陪著慕太后。宮婢偷懶，有好幾盞琉璃罩子下面的蠟燭已經燃盡了，都沒有換。若梨在樟木箱子裡翻找了半天，才勉強找出幾根蠟來，跟以往的宮蠟差了許多，是普通的白杆蠟。她就在一邊的火上點了，用手輕輕攏著，舉進殿內。

屋中影影綽綽，桌椅櫃壁都看不清楚，燭火將若梨削瘦的身形拉得格外綿長，投映在一邊的牆壁上。若梨揭開琉璃罩子，正要取下已熄滅的蠟尾，牙床之上，慕太后忽然發出淒厲的慘叫聲。

燃著的蠟燭無處可放，若梨只好用手舉著，三兩步走到床邊，一時心急也忘了稱謂，啞著嗓子問了一聲：“怎麼了？

不問還好，這一問，慕太后倒好像見了鬼一樣，雙眼茫然無措地睜著，雙手拉過被子，不住地向牆角縮去，雙腳卻蹬個不停，口中不住地說著：“如秀，別……別過來，那不是我的主意，我也是被逼的……”

燭火忽地一跳，若梨只覺心頭也跟著一跳，如秀是衛夫人的閨名，她陡然想起石洞中衛夫人不曾腐爛的屍身，一陣寒意漫遍全身。

“你說什麼不是你的主意？”心念一轉間，若梨將蠟燭側向一邊，故意讓光照不清自己的臉，說的話也含含混混，有意引著慕皇后說出往事來。