迷航一六四二 256 盧夫斯
256 盧夫斯
256 盧夫斯
午後的陽光毒辣地傾瀉下來，空氣潮溼而悶熱，哪怕躲在樹蔭之下，也無法躲避熱浪的侵襲。地處熱帶的巴達維亞，一年只有一個季節：夏天。
如果你是來度假的，而且只在巴達維亞待上最長一個月，你會認為這裡是天堂。但如果你定居在這裡，用不了多久，半年或者一年之後，你就會認為這裡是地獄。
“這簡直就是地獄！”盧夫斯又餓又渴，並且因為昨天喝了太多的大麥酒，導致剛剛起來的他頭昏腦脹，現在加上熱浪的侵襲，他甚至感覺自己就要昏過去了。
“只要賺到足夠的錢，我一定會離開這個該死的地域！”他賭咒發誓道。作為一個丹麥人，盧夫斯是一艘遠洋武裝商船的大副……是的，大副，雖然他今年已經四十歲了。可該死的船長已經快六十歲了，但船長先是身體健碩的很，有時候盧夫斯甚至在想，也許他自己先掛了船長依舊會堅挺地活上十幾年。所以，在船長沒死之前，他只能是大副。
雖然他對自己目前的薪水還算滿意。但她的老婆以及兒子都迫不及待地想讓他成為一名真正的船長，想想看，盧夫斯大副……盧夫斯船長，顯然後者的稱謂更有吸引力。而且薪水翻倍之後，會讓盧夫斯在退休前存夠足夠的養老金。
“該死的阿比達爾。”他又咒罵了一句，阿比達爾是他所在那艘船的船長。有那麼幾次，盧夫斯甚至想跟阿比達爾來一場決鬥，勝利者會成為無可爭議的船長。但盧夫斯在某次遭遇海盜中，親眼瞧見阿比達爾那傢伙親手宰了三個海盜之後改變了這一想法。阿比達爾那矯健的身手，一點也不像是六十歲的老頭子，他簡直就是個怪物。
一天又一天，一年又一年，時間就這麼過去了。天知道盧夫斯什麼時候能熬出頭。昨天回家的時候，他又跟自己的老婆吵了一架，而這次自己的兒子站在了老婆一邊。老婆與兒子的目光看向自己，就如同看一個……可憐的失敗者！以上帝的名義，這不是盧夫斯的錯，錯只錯在那個該死的阿比達爾太長壽了！
盧夫斯憤怒了，他破天荒地給了老婆一耳光，並且一整夜都泡在酒館裡，喝著大麥酒，而後與那些散發著狐臭的半老徐娘調情。等他剛剛醒來的時候，發現自己正躺在一家小旅館裡。理所應當地，他的錢包以及身上一切值錢的東西都不見了。
他只能無奈地接受這一事實，因為他喝了太多的酒，甚至都不清楚自己是怎麼離開酒館的。現在，他決定去……酒館。喝上那麼一小杯，用以冷靜一下，然後看看能不能探聽到有用的消息。比如自己到底被哪個妓女拐走了？
現在，午後的陽光讓他口乾舌燥，他忍著渾身的燥熱，開始加速。而且他改主意了，喝一杯之前也許該來一杯檸檬水？
路過告示欄的時候，盧夫斯發現今天似乎很熱鬧。一群蠢貨絲毫不顧及炎炎的夏日，頂著太陽戳在告示欄前面，然後聽著一個認識幾個字的笨蛋高聲讀著什麼。
盧夫斯對此不屑一顧，告示欄上通常都沒什麼好內容。不是某個心狠手辣的蠢貨搶了某位富商，就是一群心狠手辣的蠢貨搶了一條商船。沒錯，上面除了通緝令就是通緝令。如果有例外，那一定是更糟的消息。那意味著白痴總督迭門又加稅了。這會讓自己可憐的薪水進一步縮水。
總之，不論那是什麼，絕對不可能是好消息。
但讓盧夫斯奇怪的是，他親眼瞧見幾個還算聰明人的傢伙正一臉認真地盯著告示瞧著，難道白痴也會傳染？
搖搖頭，盧夫斯決定不理會這些，就如同以往那樣。他低著頭走了過去。然後沒過一個街區，他看見貧民區的一個小孩手裡捧著一打東西，正興高采烈地朝自己跑來。
待走近，盧夫斯已經認出了對方。他立刻粗魯而憤怒地叫喊道：“走開，混蛋！我口袋裡一分錢也沒有，別打我的主意！”
是的，這些貧民區的孩子還不到十二歲，整天無事可做。然後理所當然地，他們糾集在一起或者集體乞討，或者順手牽羊。這是一群小偷與騙子！盧夫斯對他們毫無好感！
然而今天似乎不是盧夫斯的幸運日，他再一次的猜錯了。那個小孩跑到他面前，然後遞過來一份類似於報紙的……傳單。並且真誠地笑著：“先是，請看一看。澳洲航運面向全世界招募優秀水手，只要您通過面試，薪水起碼會翻番。”
澳洲航運？從沒有聽過這家公司的名字……等等，澳洲……啊，那不是該死的澳洲佬的老家麼？這麼說，這家公司是澳洲佬開的了？難怪沒聽過。
“這後面有報名表，面試之前，請在報名表上填寫詳細的……”
不等小孩說完，盧夫斯將手中的傳單揉成一團，狠狠地扔在地上：“別來煩我，否則我會揍得連你媽媽都認不出來。”
小孩被嚇住了，一溜煙地跑開，隨即又糾纏住另一個行人，用幾乎如出一轍的言語與真誠的笑容。
感謝上帝，接下來的路途中，盧夫斯沒遇到新的麻煩。轉過一個街角，他走進了酒館。
酒保兼老闆一眼便瞧見了老熟人，一邊擦著杯子一邊說：“盧夫斯，你看起來很糟糕……要一杯大麥酒麼？”
“不，先給我來一杯檸檬水吧。我的嗓子都冒煙了。”盧夫斯自顧自地坐下來，在十幾秒之後接過了檸檬水，一飲而盡。
清涼微酸的檸檬水，彷彿一瞬間帶走了他渾身的燥熱。他終於有時間四下打量一下了，然後他有了新的發現。雖然現在是下午兩點，但往常這個時間，正是酒館賓客營門的時候。而現在，整間酒館裡，除了老闆與自己，就沒有一個其他人了。
“發什麼了什麼事兒，明克？”他指了指四周：“人都去哪兒了？難道又新開了一家酒館，並且可以免費飲酒？”
“你不知道？”明克驚訝地看著盧夫斯。
“我知道什麼？”瞧著對方看怪物的眼神，盧夫斯一攤手：“拜託別打啞謎了行麼？我剛剛從旅館的床上爬起來，並且該死的妓女還偷走了我的錢包。這兩天簡直糟透了！”
“好吧，好吧。”明克又為盧夫斯滿了一杯檸檬水：“我請客。”深吸一口氣，他認真地說：“巴達維亞發生了一件大事。”
“別賣關子了！”盧夫斯有些煩躁了。
“好吧好吧……這件大事是，澳洲航運在巴達維亞招工了。”
盧夫斯等著下文，但等了半天也沒有下文，他終於惱怒了起來：“就這些？這就是全部？哈，澳洲佬在招募水手，然後大夥都去應徵了。拜託，這玩笑一點都不好笑。”
在盧夫斯看來這就是一個天大的笑話。澳洲人招募水手，這與巴達維亞有什麼關係？要知道澳洲人雖然與荷蘭締結了盟友，可誰都知道那是怎麼一回事。確切的講，完全是因為巴達維亞的高層害怕了，害怕澳洲人的強大艦隊。否則怎麼會締結這種狗屁盟約？那等於變相承認了澳洲人的霸權地位！
高層們如何想那是他們自己的問題，但在巴達維亞普通民眾心中，澳洲人是不折不扣的敵人！幾乎所有人都堅信，也許兩年，也許五年，但最多不超過十年，荷蘭必然與澳洲人開戰。或者是因為摩擦，或者為了爭奪地區霸權。
應募進入澳洲人的航運公司？除非所有人都瘋了！
“天知道！也許你說的對，所有人都瘋了。”明克繼續擦著杯子：“澳洲人開出了一個極具誘惑的價錢……通常的話，哪怕是一名最普通的水手，到了澳洲航運也會薪水翻番。但這只是次要的……重要的是，澳洲人會舉行一個很簡單的考試。只要你通過了，哪怕你原先只是一名水手，也有機會成為一名水手長、二副、大副甚至……船長。”
愣了一下，盧夫斯哈哈大笑起來，指著明克直拍桌子：“活計，不得不說你差一點就騙到我了。好了，大傢伙都別藏了，我知道你們是想看我的笑話。但是我可不傻……”他的笑聲戛然而止，因為至始至終酒館內都安安靜靜的，只有他一個酒客。他轉過頭終於認真了起來：“這麼說，你沒看玩笑？”
“我始終都沒開玩笑。”頓了頓，明克繼續說：“你知道你的那些朋友都怎麼做的麼？他們一大早就跑去面試了，然後拿著澳洲人的合同回來威脅自己的老闆。要麼加薪，要麼他們就跳槽去澳洲航運……然後一部分人加薪了，另一部分人跳槽了。啊，澳洲人可真大方。除了給高額的薪水，還有什麼養老金之類的，另外還承諾給家人安排工作以及受教育的機會。聽著，盧夫斯，我知道你很困惑。事實上大傢伙一開始都以為這是個玩笑。然後某個蠢貨抱著惡作劇的心理去參加了面試，然後得到了一份合同以及……預支的三個月薪水。再之後，所有人都瘋了。”
明克轉身抄起大麥酒，回過頭來給盧夫斯面前的空杯斟滿：“嘿，老朋友，這是一個機會。那些澳洲人都是傻蛋，你不是一直想要當……”
明克愕然發現，面前已經空無一人。緊接著，他聽到了酒館的門響。不用說也知道，盧夫斯這傢伙急匆匆地跑去面試了。“不用客氣，夥計！”隨即他有些無奈地對著空氣說了一句。