薔薇薔薇 第15章 替代品

第15章 替代品

柏紫春驚訝之餘，定睛細看，才發現兩人的差別，那個女人比章十十高挑豐腴，臉面要更圓一點，嘴唇要更厚一些，穿戴也豔麗得很。

只見蘇家小摸了摸那女人的臉，說了句什麼，那個女人笑開了，抓著蘇家小的手，像在央求著什麼。

看見那兩人的舉止，柏紫惷心中泛出一絲苦味，那個女人笑起來，畫得血紅的嘴唇像一張血盆大口，益發不像章十十，但對於蘇家小來說，也許這個女人作為章十十的替代品已經完全足夠了。

蘇家小和那女人作別後，回身看見了柏紫春和小岑，笑容一下子僵在臉上。

柏紫春默默轉過身，向來路走去。

三人上了船，船重新出發了。

船靜靜航行在水面上，蘇家小依舊睡在離柏紫春最遠的角落裡，船艙裡此起彼伏地響著鼾聲。

柏紫春很難得地失眠了。

蘇家家教一向很好，蘇娘子曾驕傲地對人說：“現在有哪家兒子還像我蘇家兒子，吃喝嫖賭一樣都不沾？”

如今為著一個章十十，蘇家小在外面竟然有了相好的，如果蘇娘子曉得了，不知道會有什麼反應。

柏紫春想起自己曾經疑惑為什麼有個詞叫做“紅顏禍水”。

一直覺得章十十的美自然天成，哪會是什麼“禍水”。自己能擁有她是前世修來的福分，他常慶幸自己能先行一步，得到章十十。

現在他隱隱明瞭，紅顏本身並不是禍水，是生生有人把她推到禍水那個位置上的。

就拿蘇家小的行為來說，得不到章十十與章十十本人並無關係，但將來旁人說起來，只會說所有的事端都是章十十引起的。

之前柏紫春對於章十十遇到魯亭博、蘇家小、花新之流的人和事，還一度認為是章十十的言行舉止不端引起的，現在他才明白，章十十才是真正的受害者，受害於這世俗的“紅顏禍水”的觀念。

柏紫春輾轉反側，一心只想趕快結束這趟行程，回家馬上娶回章十十，用後半輩子來好好保護她。

船行到屏溪，停下來過夜。

柏紫春沒有像其他人一樣吃過晚飯就下船去找樂子，而是主動要求守在船上，重新籌劃自己的將來。

本來他的想法簡單，等這次出行結束回到家中，他就重新打整修葺一下家中房屋，把親事辦了，然後自己靜下心來讀書，章十十隻管把家中招呼好就行了，反正現在自己的積蓄能夠供全家人過個幾年，起碼堅持到自己進京應試回來是沒問題。

但昨晚他睡不著時仔細一想，自己原來的想法欠妥，沒有考慮到一點：成親以後，章十十的娘和弟弟到底應該怎麼安置？

而且，還有一樣，自己家現在住的房子是租的，這些年來，房東也還算照顧他們母子，沒有過多地上漲房租。可是，誰敢說明年房東會不會收回房子呢？

柏紫春有點頭痛，周全一點的方法就是買個大一點的房屋，兩家人合在一起過，可這法子且不說兩個老人能不能相處得攏，光是所需的金錢就超過自己的能力了。

柏紫春頭痛不已，在船上的空處走來走去。

廉葵回來看見了，不禁笑問：“柏管事，你現在怎麼好像熱鍋上的螞蟻？”

柏紫惷心中煩惱，不由得把心事向廉葵講了一遍。

廉葵用大手撓撓後腦勺，說：“這有什麼好頭痛的？你跟我講算找對人了。住在章十十家後面的那家人，是一家老兩口和一個兒子住著，一年以前他兒子死了，現如今老兩口歲數大了，想去江北投靠女兒過日子。等回去我幫你去問問，他們的房子賣不賣，如果賣，你就把它買過來，把兩家的後牆一打通，就可以兩家人並做一家人過了，而且還各有各的小院，各自都清靜。到時候你媳婦兒照顧起她娘和弟弟來也方便。”

柏紫春沒料到自己的問題一下迎刃而解，高興得直拍廉葵的肩膀。

就這樣行了十來天。

船上地點小，蘇家小和柏紫春沒奈何，或多或少地講起話來。

只是兩人都避口不提章十十和那個女子。

這天黃昏，眼看著烏雲蓋頂，天空黑壓壓地，好似隨時要傾下瓢潑大雨，相反風卻不大，空氣中凝著散不開的熱氣，廉葵一邊看天，一邊督促船工加力搖船，要儘快在雨點落下之前趕到窩集。

柏紫春看著天空，心裡也焦急不已，船上的這批綾錦紗繡，著實貴重，萬一大雨一下，淋溼汙損，價錢便要大打折扣。

他喚了蘇家小上前，兩人盡力掖好艙棚蓋布，想著萬一下雨，也要勿使雨水漏入。不管有沒有用，總得做些什麼。

廉葵望望河兩旁的地形，高興地說：“加把油，約莫再有半個時辰就到了。”又對柏紫春說：“柏管事，別太焦心，雨在我們到窩集之前下不下來。”

柏紫春聽見廉葵這樣打保票，心定了一點。

這時，突然小岑一聲喊：“快看，那邊水裡好像有個人！”

眾人循聲望去，只見斜刺裡漂來一團物事，模模糊糊看著倒真像是個人。

柏紫春剛好放下手中的東西，順手便拿起一根長篙，準備等那物事漂近後去撥弄看看是什麼。

那團物事漂近後，大家仔細一看，果然是個人。

眾人連忙高聲叫：“喂，喂，你還活著嗎？”

那人沒有動靜。

柏紫春忙伸出長篙想把那人鉤過來好拉上船，不料三撥兩弄，那人載浮載沉，就是離船甚遠，柏紫春乾脆扔了長篙，“噗通”跳下水去，兩下游到那人旁邊，才發現那人雙手被捆在胸前，已經昏迷不醒了，還好被捆的雙手牢牢抓住一塊木頭，才不致沉入水中。

柏紫春攜了那人，游回船邊，廉葵早已伸出大手，一把將那人拖上船去，柏紫春七手八腳自己攀上船緣。

廉葵探了一下那人鼻息，道聲“有救！”便將那人遞給柏紫春，自己忙著去搖船。

柏紫春急忙單膝跪在甲板上，將那人頭朝下背朝上，腰腹置在自己立著的腿上，用力一下一下推那人的背部，這是他幼時在水邊玩就見慣了的大人救溺水的小孩子的方法。

不多時，只聽“呃呃”幾聲，那人口鼻中流出水來，柏紫春見這法子有效，急忙加快推掌的速度，終於聽見那人叫一聲，這才停下手來，把那人平放到甲板上。

那人無力地睜開雙眼，看了一眼柏紫春，又閉上了眼睛。

柏紫春看看那人，見是一個少年，身上只剩白色中衣，被水泡成黃褐色，赤著腳，但綁發的髮帶是一根紫色繡金線團花的端綾帶子，頗為貴重的樣子，心裡便有了數。

柏紫春瞧見那人被綁著的雙手，這才想起去幫他鬆綁。

綁手的繩子是麻繩，深深勒進肉裡，被河水浸泡以後，非常難解開，柏紫春索性尋出一把小刀，小心地將繩子割斷。

那人雙手纖細，細皮嫩肉被麻繩緊緊勒住，加之可能在河水裡浸泡的時間也有點長，看上去蒼白浮腫，甚是可憐。

蘇家小這時也過來了，蹲下拍著那人的臉：“喂，你叫什麼名字？”

柏紫春見蘇家小將那人的臉拍得“啪啪”響，有點不忍心，說：“家小，你輕點！人家才緩過氣來，待會兒再問。”

蘇家小白了柏紫春一眼，站起身來，索性朝那人腿上踢了一腳才走開。

柏紫春見那人睜開眼睛，急忙擠出一個笑：“別急，緩口氣，有什麼話慢慢說。”

“雷三。我叫雷三。”

“我叫柏紫春，那是船老大廉葵，那是蘇家小，那是小岑，是他最先發現你的，那邊兩個是阿佑和阿徽。”

眾人點頭向雷三示意，紛紛露出善意的笑。

雷三眼睛四下環視了一遍，好像才有點放心，說：“我的手腳僵得很，起不來，你幫我揉揉。”

柏紫春正想進船艙換衣服，聞言忙蹲下來，幫雷三揉手腳，說：“在水裡泡的時間長了吧。不礙事，你人年輕，過一會兒就好了。”

雷三“嘶嘶”吸氣，原來被柏紫春碰到了手腕。

柏紫春急忙說：“對不住，一時沒注意，等會進艙裡我拿點藥給你擦擦就好了。”

雷三恨恨地咬牙：“等我找到我的人，一定回來把他們碎屍萬段！”

柏紫春久在外做事，知道這水上有一幫子水匪，專門幹那劫人劫財、殺人越貨的勾當，但凡劫了人去，要不到贖金，多半就將人質撕票，常常是捆了往水裡一拋了事，弄得活不見人死不見屍，這雷三恐怕就是遇上水匪了，看他的樣子，很像是有錢人家的少爺。

船上的人都聽說過這些事，所以見了雷三的模樣，都心知肚明，也不多問。

雷三感到身體不再僵硬後，就覺出身上衣裳溼淋淋地難受，於是問柏紫春：“有多餘的衣裳嗎？拿一套來換。”

柏紫春忙說：“有有有，我也正想去換，走，一起到船艙裡去。”

雷三這才發現柏紫春也是渾身上下溼淋淋的，突然明白：“是你救的我？”

柏紫春不以為意地點頭，進船艙裡去。

雷三跟了進來，一邊脫自己的衣裳，一邊說：“等找到我的人，我要重重地酬謝你。”

柏紫春笑笑：“其實，出門在外，大家互相幫忙也是常事，謝什麼謝。”

柏紫春尋了身衣裳給雷三，自己也開始脫下溼衣裳準備換衣。

雷三看著柏紫春的身子，眼都直了，差點流出口水：“這身紋繡，真美！”說著便伸出手去。

柏紫春向來不輕易在別人面前露出紋身，現在情況特殊，也沒辦法，但哪會容許別人來碰自己，只見他輕巧地一閃身，艙內狹窄，差點沒避讓過去：“雷公子，自重！”

雷三訕訕，縮回手趕快穿自己的衣裳。