荣耀旗帜 第四章 誓約與榮耀（四）
第四章 誓約與榮耀（四）
在得到海倫娜的使者送來的消息之後，狄奧多立刻下令啓程。御衛隊所有騎士全體出動，第一軍團第一聯隊（專門守護鷹旗的聯隊，軍團的中心主力，所有兵員都是夠資格領雙餉的老兵，編制是一般聯隊的兩倍，也就是九百六十人）也將作爲親衛部隊一起前往哈林哥斯城堡。
從原則上來說這是非常不應該的。宴會就是請客喫飯，海倫娜召集領主們的名義之一就是聚會，並且只允許帶領最多兩百名護衛前往，全體出動就好像武裝遊行一樣了――你到底是來喫飯的還是來打架的？
不過對狄奧多來說，海倫娜現在需要的，是有人幫她鎮住那些領主們囂張氣焰的力量，不能讓那些傢伙太過自以爲是。另一方面，哈林哥斯從現在來說，屬於羅馬領地，狄奧多算是主人的身份，在自己的領地上調動兵力，別人也沒辦法過問。
就狄奧多現在瞭解到的來看，這個神聖潘德帝國好像還沒有類似“鴻門宴”的歷史故事，所以防備之類的可能也有，但是沒那麼明顯――――就像上次他“威脅”那些領主們的時候一樣，大家都是可以帶着劍，全副武裝進入宴會的，畢竟對於一個騎士來說，盔甲和寶劍就是最好的身份證明，就如同我們去宴會，無論如何也要搞一身像樣點兒的行頭。
與此同時，羅馬的外務大臣維吉爾也早早的來到了哈林哥斯城堡，並且着手準備宴會事宜。哈林哥斯城堡畢竟還僅僅是個伯爵級別的城堡，辦個普通的宴會並不難，但是現在它要接待來自整個北方所有的大小領主們，大廳就遠遠不夠用了。
無論那些領主們是否會承認海倫娜的身份，這場宴會都必須按照最高標準來舉辦，否則就是丟了臉面，而且也顯得非常不尊重那些遠道而來的領主們。
事實上招待客人、舉辦典禮和宴會纔是這位外務大臣的本職工作，不過狄奧多更看重他的外交能力，以及收集情報的本事。這些權利給了維吉爾在政務院的會議上更多的發言權，也成了少數會被狄奧多招來商量重要事務的大臣之一。
鑑於哈林哥斯城堡的面積實在是有些“寒顫”，維吉爾只好採納了一位薩利昂騎士的意見，把外面的花園也一起算進了“宴會大廳”的範圍之內，點上篝火掛上蠟燭，擺滿了一個個長桌。把宴會辦成“流水席”。城堡的大廳只用來招待那些最重要的客人們就行了，剩下的騎士們都可以到花園裏面去。
甚至就連城堡外的，直接打通了中心廣場並且貫穿東西城門的中央大道，也已經被提前準備了起來。泰瑞納斯閣下的副官威爾花了一大筆錢僱人清掃路面，掩埋水溝，並且在大道兩旁豎起了掛有光輝十字旗幟的圍欄，所有的小商販們都被驅趕離開，整個月份不準擺攤。
整個哈林哥斯都在爲即將到來的北方領主們準備着――――對於平民們來說，這是一次這輩子都難得一見的盛況，而對於北方領主們來說，這也將決定北方的未來，沒有人期待戰爭，但是戰爭總是會到來。
無論是狄奧多還是薩拉爾德他們，都不太清楚那些東方領主們究竟是怎麼想的？憑什麼他們就認定了自己可以安枕無憂？原本早就該進行的宴會居然拖了整整半年左右，真的是很難理解他們的思維方式。
但是現在的主要敵人是盤踞在南方的獸人，所以這些人也是必須要爭取的力量。對於海倫娜來說，她已經獲得了半個北方的支持，但是這還不夠，至少她還得拉攏到一位公爵級別的領主纔行，才能讓剩下的北方領主們選擇臣服。
“把大廳內所有的燈都插上蠟燭――要用最好的，千萬不要用那些小作坊裏面生產的劣質品，上個月我的書房就差點被一個一燒就化的破蠟燭給毀了！”維吉爾在大廳裏拿着記事用的蠟板指揮着工人們佈置大廳：“另外，撤掉所有的木杯子。把大廳內的杯子全都換成了玻璃杯子，還有鑲金的。”
“那外面花園裏的桌子呢？”跟在身後的隨從畢恭畢敬的問道：“也撤掉？”
“外面的杯子給我換成陶製品，哪有那麼多玻璃杯子給他們用？”維吉爾稍有些不耐煩的反問道：“我敢說這次來蹭飯的至少有幾千人！”
“蹭飯……呃。”隨從嘴角有些抽搐，他怎麼也沒法把這個詞和馬上就要到的客人們聯繫起來：“這麼說是不是有點兒…………”
“我看確實如此。”維吉爾頗爲不屑的撇撇嘴：“事實上，宴會就是大家一起喫喫喝喝，然後醉醺醺的一拍桌子，決定一堆平時不敢下決定的事情。”
“當然，如果真的能這麼順利，那就再好不過了。”維吉爾聳了聳肩膀：“去催一下廚房，讓他們加快速度，那些‘客人們’最快明天就會到了。”
“我聽說凱撒爲了這次的宴會，甚至都把榮耀之劍的第一聯隊帶到哈林哥斯來了。”隨從有些興奮地說道：“到時候場面一定非常壯觀！”
“第一聯隊？天真的孩子。你幹嘛不說第一軍團已經全體出動，佈防整個羅馬領地？一萬兩千名完成了初級訓練的徵召兵已經被武裝起來，隨時準備待命？”
“這個……”隨從有些驚愕的看着他：“我也只是聽到了一點點的小道消息，沒想到居然會如此誇張，這不等於是……準備開戰？”
“這是宴會，也是戰爭！沒有力量就沒有權勢，沒有權勢那就連說話的資格都沒有！”維吉爾用水管筆敲了敲隨從的腦袋：“城牆嚇不倒敵人，宴會上的奢華佈置只會激起別人的貪慾。唯一能讓他們膽戰心驚的，是強大到令人畏懼的常勝之師，以及數量龐大的後備軍。”
“記住這些事情，如果有一天你有機會成爲政務院的辦事員的話，這些都是基本常識。”維吉爾一邊寫這東西一邊教訓道：“在你向別人耀武揚威之前，先弄清楚你的權勢是從哪裏來的――――凱撒？軍隊？還是家族力量？亦或者是你自己打拼出來的人脈和培養出來的某些能幹的年輕人。”
“那麼，您的權勢來自哪裏呢？”隨從反問道：“是政務院的話語權？是家族所給予您的人脈關係？還是凱撒所給予您的職位和特權呢？”
“關於這個……”維吉爾稍稍停頓了一下，然後眼睛滑溜溜一轉，耳朵尖抖了一下，毫不猶豫的大聲說道：“自然是凱撒慷慨並且仁慈的給予！”
“祝您健康長壽，尊敬的凱撒！”一說完，維吉爾就瀟灑轉身，朝身後彎腰行禮：“以及您，海倫娜殿下！”
“你油嘴滑舌的腔調真是一塵不變！”狄奧多半笑半不笑的看着維吉爾，他的身旁就站着海倫娜：“剛纔那話也是奉承吧？”
“最爲您的臣子，我總是把自己最真實的一面展現在您的面前，凱撒。”這位外務大臣依舊是風度翩翩，毫不拖泥帶水：“只是看起來似乎有些諂媚，但卻句句都是真心實意的大實話。”
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“感覺怎麼樣？做好準備迎接那些領主們了嗎？”維吉爾走開之後，狄奧多才轉頭問向身旁一身盛裝的海倫娜：“他們明天就要到了。”
“謝謝你。”海倫娜並沒有回答狄奧多的問題，雙手背後靠着他的肩膀：“我剛纔聽到了，那個……維吉爾說的。”
“要是這樣的話，你還得感謝亞倫和薩拉爾德。”狄奧多笑了：“薩利昂的騎士們駐馬維斯瓦；北地的步兵們也已經在城堡集結待命。他們都將是你的強力後盾！讓你可以從容的面對那些領主們！”
“泰瑞納斯告訴我，這次來的人主要是塔爾博亞東面的克溫河一帶，那裏屬於八位強權諸侯，雖然爵位有高有低，依靠着聯姻結合在了一起，他們恐怕很難被說動。”海倫娜稍微有些憂鬱的說道：“拉里亞依舊的戰亂還沒有停止，至於北面的馬里昂斯，他們……”
“他們怎麼了？”狄奧多好奇地問道：“我也曾經和馬里昂斯人打過交道，但是卻從來沒能見到他們的領主。好像這些人……和其它地方不太一樣！”
“那是因爲統治着那裏的阿拉瑪公爵原本就不是帝國貴族。”海倫娜長長嘆了口氣：“他只是因爲被當年的烏爾托克公爵率領的帝國軍隊打敗了，才向帝國投降的，並且得到了一個公爵爵位。”
“馬里昂斯，在那座城市的東方，是一望無際的翡翠草原，生活在那裏的人們自稱爲‘迦圖’，是一個擁有強大騎兵軍隊的民族。”
“他們對於帝國沒有太多的感情，甚至非常排斥――雖然他們已經臣服了整整兩百多年了。泰瑞納斯指揮官告訴我，如果說哪個公爵最有可能背叛帝國，那麼這位阿拉瑪公爵和他的馬里昂斯毫無疑問是第一個！”
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