沙漠聖賢 第六十四蘇拉 巫王

遠處，微弱的光線穿透黑色的夜，在地平線附近閃耀。 “是星星。”肌肉老爹說。 “是火光。”商隊的御手說，他是個年輕小夥子，全身上下都包裹的緊緊的，只露出一雙眼睛。 御手的父親正是商隊的頭領，他此時正大聲發號施令。五六十隻毛駝排成長長的一列，背上揹着沉甸甸的貨物，大口喘着粗氣，商人們則吆喝着讓這些牲口維持隊形。在駝隊外圍，是二十幾個騎馬或騎蜥蜴的騎手，他們是僱傭來的衛兵，看似散亂，實則以極高的效率監視着四周的動靜，隨時準備作戰。 然而商隊的核心，乃是兩隻碩大無朋的巨型殼甲蟲。這種八隻角的黑色大爬蟲有三四十尺長，近二十尺高。它們的背上固定着可以做人的轎廂，御手和客人們就待在這裏。戰鬥的時候，弓箭手會從轎廂像敵人傾瀉致命的箭雨。 殼甲蟲行走的時候，背上的轎廂隨之震動。珊瑚女巫站在轎廂裏，一手搭在鍍金木廊柱上。轎廂的框架乃是用南方伯德熾運來的珍貴木材雕刻而成的，阿塔斯的沙漠樹木往往長的又小又矮，只有南方纔有少量高大喬木。 法師絲毫不受顛簸的影響，好像生來就習慣了商旅奔波一樣。還沒學習魔法之前，她曾經夢想過成爲一位聲名遠播的大商人，財富和名望讓宮廷權貴也必須退讓三分。但那已經好像是上輩子的事了，變得不再真實。 小時候，當貿易站的水廠枯竭的時候，商隊們不再光顧，每一個生活在那裏的人都被迫前往別的地方謀生。有的人試圖投靠附近的遊牧部落，事實證明那是最差勁的選擇，大部分這麼做的人都被殺掉了取樂――如果是半身人部落的話，屍體還得被喫掉。少部分則被賣到提爾的鐵礦裏，那座鐵礦靠着火山建立，在那深紅的地底，赤腳踩在地面上會立刻燙傷，每一鎬下去都可能噴出熾熱的蒸汽甚至熔岩，那是赤紅的地獄。 大部分人都想搬到提爾城裏去生活，但這並不容易。巫王統治下的提爾並不是一個可以隨便移居的地方，如果你不是生在那裏，那麼你要麼繳納一大筆稅金，要麼成爲某個城內貴人的奴隸。 在那個時代，並不是每個想當奴隸的人都會如願成爲奴隸的。只有最強壯或者最漂亮的人有機會，大部分窮人都被認爲沒有成爲奴隸的價值。莎蒂麗那時候還只是個八九歲的小女孩，又瘦又小，像個小男孩，原本沒有機會獲得提爾的居住權。但幸運的是，她還有個姐姐。 有一天，恰好一個角鬥士訓練場老闆的主管出城採辦，看上了莎蒂麗的姐姐，更巧的是他身上沒帶零錢。經過一番討價還價，男人領着小莎蒂麗的姐姐在一片人少的沙丘上開了苞，然後做妹妹的就獲得了提爾的居住權和活下去的希望。 如果不是因爲童年時的變故，也許我就不會成爲法師，也不會投身到反奴隸制的革命中去。莎蒂麗想，那樣的話，今天我的足跡應該已經遍佈阿塔斯了。拉姆對我來說會像自家一樣熟悉，沙漠裏每條商路我都瞭如指掌。 假冒成商人混入拉姆是珊瑚女巫的主意，其他人也都表達了贊同。這樣可以儘可能的不引人注意，避開巫王的眼線。 他們要穿過拉姆的北門進入城市，因爲據說這道門離拉姆城內的冒險者聚散地比較近，進進出出的閒雜人等很多，盤查的並不嚴密。當然，爲了以防萬一，四人還是做好了隨時作戰的準備。 拉姆這面的城牆是用紅磚砌成的，每一塊磚都有大約一尺半高，三尺來長。衆多紅磚之中還點綴着一些黃色和黑色的轉頭，那是因爲長久以來有些轉頭風化了或者被魔法打鬥破壞了，後來修補的結果。 再近一些，可以看到城牆頂上伸出一排長矛，每個長矛頂上都插着一顆腦袋。有些腦袋被插在長矛上的時候估計還新鮮的很，因爲它們位置上的城牆留下了一道變成褐色的血跡。 除了血跡，從近處看，還可以看到磚牆上箭矢留下的痕跡和斑斑點點的污跡――那是食腐鳥留下的糞便。兩個半巨人守在門口，他們有大概十三尺高，穿着皮甲，旁人最高的也只到他們腰間。可是這兩個巨人在那道五十尺高的大門面前也顯得侏儒般矮小。幾十個聖堂武士正在城門口粗略的檢查出入的人羣，順便收稅。 商隊的頭領交給聖堂武士軍官一小袋錢幣，後者掂了掂，滿意的點點頭。然後他一揮手，一羣士兵圍上來，向商隊裏每個商人徵收實物稅。 大部分穿梭於沙漠裏的商隊其實都是由衆多小商人組成的，他們自己僱傭不起護衛，單獨出行又太過危險。所以會繳納一小筆錢加入到大型商隊中去，當然，進城的時候他們得自己交稅。 提爾四人這次就是扮演這種小商人，阿瑪爾還想好了一套說辭。不過聖堂武士們問都不問，收了幾個金幣就心滿意足的走了。 莎蒂麗看到數十隻商隊從他們周圍進進出出，有些商隊同樣駕馭着龐大的巨型殼甲蟲，排着隊一隻接一隻從城門口魚貫而入。有些殼甲蟲頭上還綁着各式各樣的紋章綵帶，以表明身份或者炫耀財力。有一隻殼甲蟲被別出心裁的主人塗上了彩色的漆，看起來好像兇猛的遠古巨獸，飢餓而恐怖。 一聲嘹亮的號角聲響起，接着是一陣密集的鼓點，咚，咚，咚，咚，咚，咚，就像活生生的心臟在跳動。那是一隊遊牧民，驅趕着在部落戰爭中抓捕到的奴隸來城裏出賣。 穿過城門後，莎蒂麗低着頭看着拉姆的玻璃路面。巫王阿貝爾拉赤莉是塑能系魔法的大師，她用強大的火焰魔法把拉姆主路上的沙子全都燒成了玻璃。單以塑能魔法上的造詣而論，巫王遠・強於我，莎蒂麗心想，希望她其他流派的法術稍弱一些。 四人從這裏開始與商隊分手，開始探索這座城市。剛進入拉姆的街道，許多雜亂無章的建築從道路右手邊冒了出來，它們的摸樣十分古怪，各有四五層樓，卻細瘦的很。頂部往往有一個塔樓，塔樓的末端卻是一個洋蔥頭一樣的頂，好像男人們巨大的纏頭。 在道路的左手邊，情況卻大爲不同，這裏沒有密佈的小屋子，取而代之的是一座寬闊的廣場。一道乾涸的運河勾勒出這座廣場一半的輪廓，數千年前這裏曾有清澈的活水流過，有較小的水渠匯入。現在這些乾枯的河牀就變成了道路，有些房子居然橫跨着建在河牀上方，低下用結實的橋弓支撐，這讓這部分河牀看起來像是某種隧道。 稍往前一點的地方，一道雕刻精細的石拱橋跨過乾枯的河牀，連接廣場和主路。橋上雕刻着數十種不同的非人種族形象，讓這座橋看起來好像是骸骨堆積而成的。第二道橋上雕刻的是藤蔓和鮮花，第三道則是好多奇怪的文字，數百年無人將它們誦讀出聲。 “這裏就是拉姆冒險者行會的所在地了，”肌肉老爹不知從哪兒冒了出來，指着廣場中間的一座建築說。“想攬活兒的人都會去那裏，想僱人的也是。運氣好的話，出名的冒險者幾天就能遇到大主顧。沒名氣的新手嘛，要麼碰運氣守個幾個月，要麼殺幾個高手出名。” “我們不去那裏，大肌霸。”阿瑪爾舔舔嘴脣。“我在那裏……嗯，不受歡迎。” “不用擔心，你再敢叫我一聲大肌霸，我把你打的連你媽都認不出來，絕對不會惹出麻煩。”肌肉老爹拍着胸脯保證。 “他不在那裏。”雖然沒有明說，但每個人都知道卡米拉口中的他指的是誰。“我感覺到，他好像在巫王的宮殿裏。” “你是怎麼感知到穆哈迪大人的位置的？”阿瑪爾十分好奇。“原諒我的好奇心，你知道的，作爲一個盜賊，我對於能準確定位別人的方法非常……敏感。” “女人的直覺唄，還能有啥 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）