沙漠聖賢 第九十蘇拉 風暴

; 酷熱的風一刻也不停歇的從西方吹拂過來，風中夾雜了粗糙的沙粒，打在人的臉上生疼。 那天，他們從古代半身人的遺蹟裏撤了出來，盜賊和肌肉老爹滿而歸，搜刮了不少值錢的物件。那件被發現的蔚藍年代的地圖，交給老頭兒花剌子密收了起來，他負責ā縱氣球，又是個學者，保管這東西最爲適當。 珊瑚女巫稱穆哈迪是她的朋友，對於這點，心靈術士十分滿意。雖然他極其匱乏高興的能力，但能和這樣了不起的人物爲友，也是他所期望的， 冒險隊伍登上人氣球再次出發，一路上，女德魯伊卡米拉用自己的能力爲他們吸引各種飛禽自投羅網，讓他們不至於有乏食之虞。穆哈迪覺得，邀請斯達赫賓塞派德魯伊加入這次冒險，真是個明智的決定。 離開半身人首都的遺蹟，他們繼續向鹽海的方向前進。地上空中的活物變得越來越少，沙漠中的植被也變得越來越稀疏罕見，一切跡象都顯示，他們已經接近鹽海的海岸線了。 在阿塔斯，甚少有人曾經目睹過鹽海的壯麗景象，從空中俯視這一奇景的更是少之又少。而凡是目睹過它的人，都會承認它的終生難忘。 huág'è的沙漠逐漸被白色的鹽原代替，一望無垠，遼闊無邊。在這裏，視野無比開闊，鹽原的表面極其光滑，同時又極其平整，好像冰面一樣。湛藍的天與一望無際的潔白鹽粒在天邊交匯，美的讓人窒息。 曾經，這裏是一片蔚藍色的海洋，幾乎覆蓋了阿塔斯世界百分之十的地表。淨化之戰結束後，阿塔斯的海洋被徹底蒸發，蔚藍色的大海消失了。海水褪去的地方，露出了潔白的鹽原，鹽層足足有上百尺厚。 從人氣球上看下去，無邊無際的鹽原好像一張潔白的畫卷，白的耀眼。一切在這自然的美景面前都顯得如此渺小，在平地上看起來巨大的人氣球，在天地之間不啻於滄海之一粟。 如果從近處仔細觀察，會發現這張巨大的畫卷上還點綴着零星的色彩。根據鹽中所含的礦物質不同，這裏也有磚紅色，淺綠色，青綠色或者銀灰色的結晶體。有些鹽粒的結晶非常完美，就像完整的雪花一樣，呈現出各種複雜美麗的幾何形狀。 有的鹽粒結晶明朗爽快，美麗而整齊。有的結晶形狀形成了復染細膩的星星形狀。有的複雜結晶相互糾結纏繞，形成強而有力的形狀，仿如異教傳說中的曼陀羅。 有些巨大的結晶足有數百尺大，彷彿納斯卡沙漠的壁畫，從空中也能觀察的到。穆哈迪從地球上學到的知識，沒有一條能解釋這種尺度規模的晶化現象。 沙漠在一個突破口深深的楔入鹽原十數帕勒桑，形成白色鹽原中一片huág'è的扇形圖案。這曾經是阿－尼爾河（al－il），也叫bā'hè爾・埃爾・阿比亞德――即母親河――的入海口，是淨化之戰前阿塔斯最繁榮的貿易節點之一。 在那個生機勃勃的年代，大片蒼翠的森林覆蓋了大部分陸地。盧卡拉拉，矛戈，尼亞巴隆和卡蓋拉四條大河在舊提爾附近注入同一個大湖。那裏差不多每天都是頭頂藍天白雲，湖裏碧波盪漾，沿岸地區草木茂盛，百花盛開，空氣清新。 阿－尼爾河通過瑞本瀑布離開這座宏偉的湖泊，她轉折向北，蜿蜒前進。經過一百帕勒桑，她流經基奧加湖注入艾伯特湖。然後她又猛然轉向，經過玫斯特納城，在那裏，人們稱她爲賈貝爾河。 此後，她進入了玫斯特納南方的巨大盆地。在淨化之戰爆發前，那裏是一片無邊無際的巨大沼澤。在那裏，阿－尼爾河會由於蒸發和蒸騰作用喪失其一半的水量。 在加扎勒，阿－尼爾河會迎來她最狂野的女兒。水量充沛的青尼爾河從馬拉卡勒出發，流過一百四十帕勒桑的漫長旅途，吞噬索波特河，最後與阿－尼爾河匯合。 但此時這條偉大的河流還遠遠沒達到她的最大寬度，在彎刀湖，恩琴河洶湧而來，作爲母親河黑色的女兒，她從伯德熾的森林帶來豐富的木材和松果，鮮亮的金頁與湖泊。再往西，母親河又接納了拉魯魯江，自尼本乃高原上經無數瀑布奔流而下的歡笑女兒。荷魯斯江在更西一點的位置最後注入阿－尼爾河，作爲最害羞的女兒，她的河道永遠影藏在蘆葦和亂流之中。 到匯入大海的時候，阿－尼爾河變得如此寬廣，以至於在河中划船的人都看不見河的兩岸。母親河巨大無匹的流量將不含鹽的淡水深深的注入海洋二十帕勒桑之遠，所以河口這裏的海乾涸後沒有留下鹽原，而是讓沙漠佔領了一片扇形的廣大區域。 在那個夢幻般的年代，古代阿塔斯人會利用阿－尼爾河定期的泛濫在河道兩旁種植作物。豐富的食物產出和便利的貿易條件在這裏催生出了阿－亞歷桑德利亞城，那是阿塔斯歷史上出現過的最大的城市，曾經有數百萬人熙熙攘攘的生活其間。 如今，這座偉大的城市只剩下殘垣斷壁。穆哈迪站在人氣球裏，從空中俯瞰白色的鹽原和huág'è的沙漠交匯的區域。他發現了大片廢墟：一排排寬大整齊的街道，破碎坍塌的圓頂，折斷崩解的塔樓。又一座死城，心靈術士想，而且比先前半身人那座還要大二十倍。 這座城市到淨化之戰時才被廢棄，比半身人們的遺蹟要年輕的多，但是看上去它卻更加死氣沉沉。這裏沒有瀰漫的紅霧，沒有漫無目的遊蕩的鬼人。離鹽海這麼近，這裏的土地早就不能支持任何植物生存，而動物也隨之遠去。這裏的生態平衡已經徹底崩壞，無法挽救了。 在潔白鹽原的邊緣，可以看到有許多ǎ頭的遺蹟。已近腐爛的木骨長船擱淺在白色的鹽粒上，好像一羣羣巨獸死去留下的骨骼。 從這裏再往前，就是毫無生命存在的死地了。到了那裏，強大如珊瑚女巫，也會因爲沒有生命力可以抽取而變得虛弱，穆哈迪和其他人必須擔起保護莎蒂麗的重任。 “天氣在發生變化。”正在控制人氣球的花剌子密說。“接下來，我們可要難辦了。” “發生什麼事了？”穆哈迪從對自然景色的欣賞中回過神來，詢問老頭。“有什麼敵人是我們幾個對付不了的嗎？” （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）