沙漠聖賢 第十五蘇拉 入侵物種

交易完成沒多久,比哈爾的王子手下的首陀羅僕役們就抬來了金子。卡米拉將六隻催眠狀態下的毀滅刃齒虎裝在籠子裏,木然的目送首陀羅僕役用大象把這些籠子拉走了。 甘尼許節的第三天,卡米拉再一次來到青銅競技場。她聽說自己的主顧已經打算派自己新到手的猛獸上場,以挽回一點聲譽。 鬥獸比賽當天,卡米拉再次喬裝打扮,戴上假鬍子和俗氣的明黃色外套。她花了一點小錢買了個好座位,避開那些下注攤位,最後坐在毛皮椅子上。 “第三場比賽馬上開始！”報幕員叫道。“願諸天祝福他們選中的戰士,讓災星的造物厄運纏身！” 僕役們清理完上一場鬥獸比賽遺留下來的殘骸,“一頭來自賈坎德邦的雄性蜥獅,九個月大,重十四擔。它參加過一次競技,獲勝一次。”卡米拉身邊的觀衆開始歡呼,瘋狂的揮動着雙手——這和大德魯伊預期的差不多。 在觀衆席下方的鬥獸坑裏,一扇塗有金綠色琺琅的大門向上升起。卡米拉強化了自己的視覺,看到那頭蜥獅飛快的向前爬行——那是一頭十尺多長,身披綠鱗的爬行動物,長着一根足有軀幹兩倍長的鞭尾,還有一副科莫多巨蜥那樣的頭部。它流涎的大嘴無聲地開開合合,露出一口駭人的獠牙。 “一隻來自比哈爾邦的雄性毀滅刃齒虎——”報幕員停了口,“三天?還是三週歲。”他終於繼續,“重二十三擔,初次參加競技。”上方的黃金穹頂在比哈爾邦支持者傳來的雜亂喝彩聲中嗡嗡作響。瘦王子在僕人的簇擁下入場,他沒有認出卡米拉來,去下注攤子那裏給自己下了好多錢。 毀滅刃齒虎以它那種謹慎的優雅姿態從黑暗中緩步走出,用金色的大眼睛掃視這座競技場。它跟卡米拉承諾的半點不差——它有致命的虯結肌肉與驚人的速度,暗灰色皮毛上覆有藍色的條紋。在這麼遠的地方,它的咆哮幾乎聽不到,可卡米拉的強化視覺讓她看得見它張開的大嘴。 那頭蜥獅也看到了它,隨即晃動身軀迎上前去,它那粗短、覆蓋鱗片的腿足踢打着沙地,那條長得不可思議的尾巴則在空中彎成弓形,彷彿某種爬行蠍類的毒刺。當毀滅刃齒虎明亮的雙眼轉向它的敵人時,蜥獅將尾巴狠狠甩下,隨着一聲破空巨響,那條長鞭似乎擊中了什麼。可毀滅刃齒虎早已動作麻利的閃到一旁,粉碎的只是空氣和沙子而已。 猛虎環繞對手,連聲咆哮。蜥獅不依不饒地轉過身,再次抬起尾巴,張開大口,衝了過去。毀滅刃齒虎躲開利齒,又避開鞭尾。脆響再次傳來,然後又是一聲——然而猛虎實在是太快了。有的觀衆情緒激昂的喊叫,其他人也隨聲應和。卡米拉掃視競技場,只見比哈爾邦的支持者開始騷動。那蜥獅的大口瘋狂的上下開合,將鞭尾砸向最近的入口處,並不斷抽打着。 察覺到破綻的毀滅刃齒虎優雅的一躍,跳到敵人身後,用一隻灰色的巨爪扣住了那頭掙扎不休的蜥獅,把它柔軟的綠色側腹和肚皮撕得皮開肉綻。不一會兒——其間那條鞭尾的數次甩打只起到了分散猛虎注意力的作用——蜥獅便躺在原地不動了。 比哈爾人的喝彩聲格外響亮。卡米拉——斯達赫賓塞派德魯伊精緻的面容被藏在假鬍鬚和麪具後——則從毛皮座位上起身然後離開了。 幾天之後,卡米拉依然逗留在她竊據的神廟裏,卡米拉仔細研究了青銅競技場的戰果,發現比哈爾人的毀滅刃齒虎連戰連勝。通過不斷下注,那個瘦王子掙足了錢,他的邦國也因此享盡榮譽。 就在此時,大德魯伊等來了她預料之中的訪客。 此人乘坐塗成綠色和紅色的象轎,身穿肌肉外形的鍍金鱗甲。和比哈爾的王子不同,曼尼普爾邦的王子臉色紅潤,身材肥胖。頭戴飾有一根孔雀羽毛的白色包頭,頭巾遮住了他的禿頭。 卡米拉第一次見到這麼肥胖的男人,不由多看了他幾眼。胖王子似乎注意到了大德魯伊的目光,看了看自己的肚子,自嘲的笑道。“我肚子很大,是不是?這幾天我一直在借酒消愁,喝的酒都快要從自己的肚臍眼裏流出來了。” “向你的邦國致敬,向你的特恩致敬。”卡米拉沒有做出任何可能暴漏自己僞裝的行爲。“你的身材不是我關心的內容,你來訪的意義纔是。” 王子報出了自己的姓名,然後開始說明自己的來意。“我代表曼尼普爾邦的善良人民,來這裏尋求獸主的協助。我聽說獸主的的使者在這座神廟裏現身,這是真的,不是麼大人?” “我正是樓陀羅的使者。”卡米拉承認。“所以說,你是作爲曼尼普爾邦的代表,來這裏購買怪物的。必須承認,我對這樣的事態變化並非全無預料。” 胖王子的嘴張成了圓形。 “叫你的僕人們在外面等。”卡米拉命令。“我們私下談談。” 兩人並肩前往另一間屋子。“你從比哈爾人那裏聽說了我的事。”卡米拉說。“這很明顯。” 兩人在屋子裏分對角盤腿做好,胖王子露齒而笑。“的確是這樣。我們說服了一位比哈爾的首陀羅僕役透露了毀滅刃齒虎的來源。令我欣喜的是,大人依然在這處神廟逗留,我相信您肯定發現甘尼許節很有趣吧?” “有趣與否並非事情的關鍵,”卡米拉說。“只要問題存在,無論大小,我都有興趣留意。” “甘尼許節目前有很多問題,比如說,你個人和邦國目前的困境。曼尼普爾邦如今可能在北方諸邦國中排行末尾。比我挑剔的人或許會說,你的蜥獅是最差勁最可悲的怪物。我明白,你的領地大部分是沼澤,因此你們對鬥獸的選擇也受到了某種限制。我對你們困境的預言是否正確。” “呼。是啊,的確如此。您完全猜透我了,先生。您說得很對。我們過去還能勉力支撐,知道您的介入。從那以後,哦,我們再也沒能從比哈爾人身上拿下過一場比賽,他們以前可是我們主要的勝蹟來源呢。對哈里亞納邦和阿薩姆邦的幾場微不足道的勝利,對那加藍邦的一場險勝,對米佐拉姆和錫齊的兩場雙亡結局。這就是我們在這次甘尼許節上的全部好運了。呸！我們活不下去了,曼尼普爾的名字如今被人鄙視。要是我們不再做點什麼,他們會把我當成一個首陀羅乞丐,然後把我扔回老家去。” 卡米拉一邊諷刺的聽着對方的陳述,一邊舉起一隻手,示意對方安靜。“沒必要再對這件事喋喋不休了。我已經注意到了你的不幸。現在,我們不用浪費寶貴的時間了……我可以解決你目前的問題。” 胖王子再次露齒而笑,“我是有備而來的。我聽說過您開的價錢,很高,這毋庸置疑,可我們準備好了酬金,只要您……” “獸主樓陀羅一向樂善好施。”卡米拉說。“比哈爾是個貧窮的土邦,那些剎帝利簡直就是乞丐。出於同情,我給了他們低價。但曼尼普爾邦的領地更大也更富裕,旗幟更爲鮮亮,你們的勝利也將被廣爲流傳。對你,我開價三十萬金幣,以填補我對比哈爾人展現慷慨時造成的虧空。” 胖王子發出一聲驚訝的呼叫,而他的鱗甲則在他站起的時候叮噹作響。“太貴了,太貴了！”他抗議道。“我懇求您。的確,我們比比哈爾人顯赫,可絕沒有您想象的那麼富有。要付出這麼一筆酬金,我們就會捱餓。蜥獅會逃出我們的獸欄,我們的城市會失去支柱,開始下沉,直到沼澤的淤泥將它們淹沒,讓孩童們溺亡。” “如此的話,”卡米拉說。“想到是我造成的這朽難,我會不安的。或許二十五萬金幣的價格更爲合理些。” 胖王子又開始抗議和懇求,可這次卡米拉保持一言不發,雙手放在膝蓋上,直到對方大汗淋漓,面紅耳赤,最後答應了大德魯伊的開價。 卡米拉拍拍手,召喚出了另一隻她創造出來的怪物。 這是一隻肌肉發達的蜥蜴,它有六尺來高,渾身覆蓋有灰綠色的鱗片,四肢粗壯有如樹樁。它的腦袋巨大無比,覆蓋其上的黃色厚骨片向前突出,猶如戰船的撞角,在它頭顱上方另有兩根彎曲的長角。這生物長着粗短的脖頸,暗黃色的雙眼從突起的眉骨下向外窺視;在雙眼之間、頭顱正中的地方,有個黑色的圓形大洞深深陷入了厚厚的顱骨。 胖王子嚥了咽口水,“哦。”他說,“很好。呃,非常大。可它看起來——中間哪兒原先是不是它的第三隻角?好像是給,呃,弄沒了?我要的怪獸必須是完美無缺的。大人。” 卡米拉 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）