笙蔓我心 第127章燼餘之諾

# 第127章燼餘之諾

寧遠城頭上的硝煙終於散盡，但城池內外，焦土與傷痕卻無法一夜抹平。

　　接下的幾日，顧硯崢幾乎未曾合眼。

　　他像一架精密的機器，以驚人的效率和近乎冷酷的理智，將戰後千頭萬緒的亂麻，一絲一縷地梳理、歸置、安排下去。

　　臨時指揮所的正堂被改成了會議室，那張鋪著褪色綠呢臺布的長條會議桌旁，幾乎晝夜都有人進出。

　　煤油燈徹夜不熄，映著牆上那張新繪製的、標註了各方勢力與廢墟分布的寧遠及周邊形勢草圖，也映著桌邊一張張或年輕、或滄桑、但此刻都寫滿疲憊與專注的臉。

　　沈廷的醫療隊被賦予了最優先的權力和資源。

　　除了繼續救治傷兵，還要協助城內僅存的兩家西醫診所和幾位老中醫，建立臨時的防疫所和簡易病房，應對可能的疫病，並收治在戰火中受傷的平民。

　　藥品清單、人員調度、隔離區域劃分……

　　一樁樁一件件，沈廷熬得眼窩深陷，軍裝襯衫的領口也鬆開了兩顆扣子，但匯報時條理依舊清晰，只是聲音帶著沙啞。

　　「磺胺和金雞納霜必須儘快補充，從奉天調，走軍用通道，越快越好。

　　另外，城西那口被屍體汙染的水井必須立刻封填，周邊住戶全部飲用燒開的河水，已出現腹瀉症狀的十七人集中隔離觀察，我親自去看過了，不像是霍亂，但大意不得。」

　　沈廷用紅藍鉛筆在地圖上圈點著，語氣不容置疑。

　　「準。」

　　顧硯崢坐在主位，只回了一個字，隨即在面前的記事簿上快速記下要點，筆尖划過紙張，發出沙沙的輕響。

　　他換上了乾淨的墨綠將校呢軍常服，風紀扣扣得嚴嚴實實，除了面色因失血和缺乏睡眠而略顯蒼白，下頜線條繃得比平日更緊些，幾乎看不出重傷初愈的痕跡。

　　負責民政與重建的是一位從奉天匆匆趕來的文職參事，姓方，戴著圓框眼鏡，說話慢條斯理，卻將各項事務理得清清楚楚：

　　清點城內受損房屋，按損毀程度登記造冊，估算修繕費用；

　　開倉放糧，設立粥棚，先穩住最底層百姓的生計；

　　召集本地尚存的鄉紳、商賈，商議籌款募捐，恢復市面；

　　張貼安民告示，申明北洋政府接管，即日起免除本年度田賦雜捐，以利休養生息……

　　「顧長官，安撫民心，重在實處。

　　免除賦稅是其一，其二是要儘快恢復市集貿易，讓百姓有生計可尋。

　　下官已著人與幾家尚有存貨的糧行、布莊接洽，可由軍政府出面擔保，先行賒借部分貨物，平價售賣，待市面流通，再行償還。

　　另外，城中幾處要緊道路的清理，是否可僱傭部分青壯流民，以工代賑？」

　　方參事推了推眼鏡，語氣謹慎。

　　顧硯崢抬起眼，目光在方參事疲憊卻認真的臉上停留片刻，點頭：

　　「可。具體章程，方參事斟酌辦理，不必事事報我。

　　只有一個要求，務必公開、公平，若有中飽私囊、欺壓百姓者，軍法從事。」

　　他的聲音不高，卻讓在座所有人都心頭一凜。

　　軍務方面，則由幾位營、連長負責。清理戰場，收殮陣亡將士遺體，登記造冊，準備撫恤；

　　重新整編殘部，補充彈藥，修補城牆工事；

　　派出偵查小隊，嚴密監視灤洲方向及周邊山林，防止劉鐵林殘部或土匪流寇趁虛而入。

　　「劉鐵林，這回算是被打斷了脊梁骨，但未必死心。

　　咱們佔了寧遠，等於在他和日本人中間釘了顆釘子。

　　他忍得下這口氣，日本人怕也忍不下。」

　　一位滿臉絡腮鬍的營長甕聲甕氣道，手指敲著桌上灤洲的方向，

　　「依我看，咱們不能光守著，得派幾支精幹小隊，往前再探一探，最好能摸清他剩下那點家當藏在哪個山坳坳裡。」

　　「偵查可以，但絕不許擅自接戰。」

　　顧硯崢手指在桌面上輕輕叩了叩，目光掃過幾位躍躍欲試的軍官，

　　「寧遠新定，人心未穩，我軍亦需休整。我們的任務是『守』，不是『攻』。

　　在接到上峰明確指令前，所有人，不得越雷池一步。

　　違令者，軍法審判。」

　　「是！」幾位軍官齊聲應道，收斂了臉上的躁動。

　　會議一項項進行，從晨曦微露，到日上三竿，再到日頭偏西。

　　炭盆裡的火添了又熄，熄了又添，滿室瀰漫著菸草、汗水和墨汁混合的複雜氣味。每個人面前的粗瓷茶杯裡，濃茶換了又換，早已沒了顏色。

　　最終，所有事項初步議定，分工明確。

　　顧硯崢合上面前的記事簿，金屬包邊的硬殼發出「啪」一聲輕響。

　　「諸位，」

　　他站起身，身形依舊挺拔如松，只是眼下的淡青洩露了透支的精力，

　　「寧遠百廢待興，百姓翹首以盼。我們所行之事，關係一城安危，數千人生計。

　　望諸位各司其職，不負所托。」

　　桌邊眾人紛紛起身，軍裝的摩擦聲和椅子移動的聲響在屋內迴蕩。

　　「是！少將！」聲音整齊，帶著軍人特有的鏗鏘。

　　人們陸續離去，低聲交談著，腳步聲在青磚地上漸行漸遠。

　　最後離開的沈廷，走到門口，又回頭看了顧硯崢一眼，欲言又止，最終只是輕輕帶上了門。

　　喧鬧了一日的臨時指揮所，驟然安靜下來。只剩下煤油燈芯偶爾爆出的噼啪細響，以及窗外呼嘯而過的、裹挾著塵沙的夜風。

　　顧硯崢沒有立刻坐下。

　　他走到那扇糊著高麗紙的木格窗前，伸手推開了半扇。

　　深秋凜冽的夜風立刻灌了進來，帶著硝煙散盡後、塵土與柴火炊煙混合的陌生氣息，吹散了屋內的渾濁，也讓他因乏而有些昏沉的頭腦為之一清。

　　窗外，是寧遠城漆黑的、尚未完全從驚恐中恢復的夜。

　　只有零星幾點燈火，膽怯地在廢墟和殘垣間亮起，微弱，卻頑強。

　　遠處城牆的輪廓，在黯淡的星月微光下，像一道沉默的、傷痕累累的巨獸脊背。

　　他背對著空蕩蕩的會議室，從軍裝上衣口袋裡摸出一盒「大炮臺」，抽出一支，銜在唇間。

　　又從另一邊口袋拿出一個銀亮的朗生打火機，拇指擦過滾輪，「咔噠」一聲輕響，一簇幽藍的火苗躍起，在風中微微搖曳。他就著這簇火，點燃了煙圈。

　　深深地吸了一口，辛辣的菸草氣息衝入肺腑，帶來一陣輕微的眩暈，也帶來了某種近乎麻木的放鬆。

　　白色的煙霧緩緩從他鼻間、唇邊溢出，融入窗外沉沉的夜色裡。

　　門軸發出輕微的「吱呀」聲，有人去而復返。

　　沈廷踱了進來，手裡也夾著一支煙，就著顧硯崢還未熄滅的打火機點燃了。

　　他走到窗邊，與顧硯崢並肩站著，一同望著窗外那幾點零星的燈火，沉默地抽了幾口。

　　「想人了吧？」

　　沈廷忽然開口，聲音不高，帶著點戲謔，也帶著只有至交好友才能察覺的、不易察覺的探詢。

　　他吐出一口煙圈，看著那灰白色的煙霧在冰冷的夜風中迅速變形、消散，

　　「我說呢，陸軍總醫院，單間病房少說也還有五六間空著，你倒好，偏偏把人姑娘和你塞一個屋。」

　　他側過頭，借著窗外微光，看著顧硯崢在煙霧後面顯得有些不甚分明的側臉輪廓，那輪廓在昏暗光線下，有著刀削斧劈般的冷硬線條。

　　「真動心了？」

　　顧硯崢沒立刻回答。

　　他依舊望著窗外，目光似乎穿透了寧遠城的黑夜，投向了更遠的、某個有溫暖燈火的方向。

　　夾著煙的手指，幾不可察地，在窗欞上輕輕叩了一下。

　　半晌，他才懶洋洋地轉過頭，嘴角勾起一抹極淡的、近乎玩味的弧度，看向沈廷：

　　「怎麼？你捨不得我？」

　　「切，」

　　沈廷嗤笑一聲，將煙從唇邊拿開，彈了彈菸灰，

　　「我跟婉清好著呢，捨不得你？我跟你從小穿一條開襠褲長大的，早看膩了你這張臉。」

　　他頓了頓，語氣裡的玩笑意味淡去，多了幾分認真，甚至是一絲罕見的擔憂，

　　「只是……認識你這麼多年，從沒見你對誰這麼上過心。」

　　他又狠狠抽了兩口煙，像是要借那辛辣壓下什麼情緒，才接著道，聲音低了下去，幾乎要被風吹散：

　　「心裡真有人家，以後……就別總用這種不要命的打法。

　　有沒有想過，萬一……這次你沒撐住，回不來了呢？」

　　最後幾個字，他說得很輕，卻沉甸甸的，砸在兩人之間寂靜的空氣裡。

　　顧硯崢唇邊那抹懶洋洋的笑意，慢慢地、一點一點地斂去了。

　　他沒有看沈廷，只是重新將目光投向窗外無邊的黑暗，和黑暗中那幾點微弱的、搖曳的燈火。

　　他不是沒想過。

　　子彈呼嘯而來時，刺刀扎進身體時，失血帶來的冰冷與恍惚時……

　　他不是沒想過。

　　只是，在那瞬息萬變的戰場上，在那敵眾我寡、人心惶惶的絕境裡，唯有比敵人更狠，更絕，更豁得出去，才能最快地震懾住劉鐵林那種老牌軍閥的貪婪與猶疑，才能為身後的城池，為城裡的百姓，也為……那些他必須守護的人和事，爭得一線生機。

　　事實證明了，他是對的。

　　用最小的代價，最快的速度，打出了最大的戰果與震懾。

　　他垂下眼帘，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影，遮住了眸中翻湧的複雜情緒。指尖的香菸靜靜燃燒，積了長長一截灰白的菸灰，

　　他抬起手，在冰涼的青磚窗臺上輕輕一磕，菸灰簌簌落下，融入黑暗。

　　他未曾想要這份通電全國的嘉獎，這擢升的「少將」虛銜。

　　可他亦明白，在這四方雲擾、弱肉強食的時局裡，空有熱血與理想，不過是他人砧板上的魚肉。

　　只有握住實實在在的權柄，站到更高的位置，擁有更重的分量，他手中的刀，才能護住他想護的疆土，他心中的念，才能為那些追隨他、信賴他的兄弟，掙一條不那麼絕望的活路。

　　也唯有如此，他或許……才更有資格，也更有能力，去護住那抹偶然照進他冰冷殺伐生涯中的、柔軟而明亮的光，

　　給她一方安穩的天地，予她現世裡最好的一切——

　　儘管他尚不確定，那是否是她所求。

　　夜更深了。

　　慘澹的月光掙脫了雲層的束縛，清清冷冷地灑落下來，照在兩人筆挺的軍裝上，照在顧硯崢指間那點明滅的猩紅上，也照在沈廷凝重而瞭然的側臉上。

　　光線在他們周身勾勒出清晰而冷硬的輪廓，一種混雜著無奈、決絕與宿命感的冷冽，無聲地瀰漫開來。

　　他們是軍人。

　　從穿上這身軍裝，拿起槍的那一刻起，有些路，便已註定。

　　血與火，生與死，權謀與殺戮，是他們無法擺脫的宿命，也是他們必須直面的修羅場。

　　祠堂裡那些傷兵的眼淚與期盼，懷中那尚未送出的鋼筆，遠方那抹月白色的身影，此刻都化作了沉甸甸的重量，壓在他的肩頭，也烙在他的心上。

　　沈廷沒有再說話，只是沉默地抽完了那支煙，將菸蒂在窗臺上摁熄。

　　他拍了拍顧硯崢的肩膀，力道不重，卻帶著男人間無需言說的理解與支持，然後，轉身，無聲地離開了房間，輕輕帶上了門。

　　顧硯崢依舊站在那裡，指間的香菸即將燃盡，灼熱的感覺透過薄薄的煙紙傳到指尖。

　　他最後吸了一口，然後將菸蒂彈出窗外。那一點紅光在夜色中劃出一道短暫的弧線，墜落下去，倏忽熄滅。

　　他抬手，關上了那半扇窗，將凜冽的夜風和沉重的思緒，都暫時隔絕在外。

　　轉身，走回那張堆滿文件地圖的長桌旁，拿起了那份關於撫恤章程細則的草案。

　　長夜未盡，前路仍長。

　　但至少此刻，奉順的夜，是平靜