笙蔓我心 第27章庭幃暗算
# 第27章庭幃暗算
王家私邸的正廳裡，鎏金西洋座鐘的鐘擺不緊不慢地搖晃著，發出沉悶而規律的「嗒、嗒」聲。
已是傍晚時分，廳內早早掌了燈，水晶吊燈將一室紫檀木家具映得光潤流澤。
王世釗背著手，在鋪著厚密波斯地毯的廳堂裡來回踱步，藏青色長袍的下擺隨著他的動作微微擺動，臉上罩著一層揮之不去的陰鬱。
大太太劉箐端坐在主位的太師椅上，一身墨綠色織錦緞旗袍，外罩玄色軟緞坎肩，髮髻梳得一絲不苟，插著那支赤金點翠鳳頭簪。
她手裡捧著一盞蓋碗茶，碗蓋輕輕撇著浮沫，眼角餘光卻一直留意著丈夫煩躁的身影。
几案上擺著一碟剛送來的玫瑰酥，酥皮精緻，她卻沒動。
廳內伺候的丫鬟早被劉箐使眼色屏退了，此刻只剩下他們夫妻二人，空氣裡瀰漫著一種微妙的緊繃。
王世釗終於停下腳步，轉身看向劉箐，眉頭緊鎖：
「我聽周管家說，你把老院那邊秦媽和她女兒都打發走了？
還讓蔓笙帶著時昀過去伺候老太爺？」
他聲音不高，卻帶著明顯的不贊同，
「你這樣做，未免太過分了。
老太爺那邊怎麼能削減人手？
他如今病著，身邊離不了人伺候。」
劉箐放下茶盞，白瓷底與紫檀桌面接觸，發出極輕的「咔」一聲。
她抬起眼，臉上適時地浮起一層無奈與愁苦，輕輕嘆了口氣：
「老爺，您這話說的，倒像是我刻薄了老太爺似的。」
她拿起絹帕，按了按並無線條的唇角，
「您將這偌大的王家交給我打理，裡裡外外多少張口要吃飯、要穿衣、要月例？
哪一樣不是白花花的銀錢流水似的出去？
您是甩手掌柜，只在前頭風光，哪知我這後宅管家的難處？」
她頓了頓，觀察著王世釗的神色，見他並未立刻反駁，才繼續道，語氣裡帶上了一絲不易察覺的尖利：
「再說那蘇蔓笙……老爺，咱們心裡都清楚。
當年若不是她蘇家和老太爺有那麼點舊交情，蘇家又……又突遭變故，全家就剩她一個孤女，老太爺心軟，非要可憐她，將她掛在咱們王家名下，做個名義上的『四太太』，她能有今日這般安穩日子過？」
她微微傾身，聲音壓低了些
「咱們王家，養著她也就罷了，可還養著一個……一個不知道父親是誰的孩子。
老爺，這每年的開銷，吃穿用度，請先生，哪樣不是錢？
那孩子漸漸大了，往後花錢的地方更多。」
她見王世釗臉色變幻，知道說中了他心底某些計較，語氣又緩下來，帶上推心置腹的意味：
「老太爺那邊……我何嘗不心疼？可老爺您也得體諒家裡的難處。
如今奉順這天，說變就變。
顧少帥一來，雷霆手段，趙德明說免職就免職。咱們家雖然還有幾分體面，可誰知道明日如何？
老太爺的身子骨……您也清楚，大夫私下也說，怕是就在這半年光景了。
咱們做晚輩的，盡心伺候是應當，可這家裡上上下下這麼多人，總得先顧著活人的生計，顧著咱們王家往後的路啊。
削減老院那邊的用度，是最直接、最見效的法子。
這蘇蔓笙既然佔著王家四太太的名分，如今家裡有難處，她去伺候老太爺，既是盡孝，也是分憂，有何不可？」
王世釗聽著，臉上的不悅之色漸漸被一種複雜的糾結取代。
他重新踱起步來，手指無意識地捻著腕上一串油亮的佛珠。
劉箐的話，句句戳在他心坎上——
王家的開銷、時局的艱難、老太爺的病情、還有那個身份尷尬的孩子……
這些現實的壓力，遠比對一個並無多少情分的掛名姨太的憐憫，要沉重得多。
「話是這麼說……」
他停下腳步，語氣軟了下來，卻仍有一絲猶豫，
「可你讓蔓笙一個年輕女子，帶著孩子去……這傳出去，總歸不好聽。
老太爺那邊……畢竟需要貼身伺候。」
劉箐聞言，嘴角幾不可察地撇了一下，眼底掠過一絲冷光。
她端起茶盞，慢條斯理地又抿了一口，才放下，抬眼直視王世釗，聲音裡帶上了一種刻意壓制的、卻更顯尖銳的意味：
「老爺，您這『不好聽』三個字，從何說起？」
她微微提高了聲調，「難不成……老爺心裡還記掛著她？」
「你胡說什麼！」王世釗像被踩了尾巴的貓，臉色一沉，低聲呵斥。
「我是不是胡說，老爺心裡最清楚。」
劉箐卻不怕他，反而微微挺直了背脊，臉上那層偽裝的愁苦淡去，露出內裡屬於正房太太的強硬與精明，
「當年蘇蔓笙進門之前，老太爺可是當著全家人的面，下了死令——『只掛名，不行實』，
更不準老爺您踏進偏院一步！
老爺，這些年，您可曾違背過老太爺的意思？」
她頓了頓，看著王世釗瞬間變得難看的臉色，語氣放緩，卻字字如針：
「這女人……來歷不明，不清不楚。當初進府時就懷了身孕，至今說不出孩子的父親是誰。
老爺，咱們王家在奉順也是有頭有臉的人家，這等事，遮掩還來不及，您可千萬不能在這個時候，因著一時心軟，
或者別的什麼心思，惹出閒話，壞了大事啊！
老爺，您……可得三思。」
這一盆冷水，澆得王世釗心頭那點因蘇蔓笙而起的微妙波瀾徹底熄滅，只剩下被說破心思的惱羞成怒和對現實處境的煩躁。
他重重地「哼」了一聲，甩袖轉身，不再看劉箐。
「行了行了！這些內宅瑣事，你做主就是了！」
他走到窗邊，望著外面漸濃的夜色，語氣極不耐煩，
「我這兒煩著呢！」
劉箐見他如此，知道敲打的目的已經達到，便斂了方才的鋒芒，臉上重新堆起關切，起身走到他身邊，聲音放柔：
「老爺可是在煩……顧少帥赴宴之事？拜帖又沒回音？」
王世釗嘆了口氣，轉過身，臉上的煩躁更深：
「可不是嗎！這都第幾次了？送去的小黃魚少說也有三四根了，
周煥斌、李茂才他們也都使了錢，可那位少帥府，就像個深不見底的黑洞，東西收進去，連個響動都沒有。
你說，他這到底是什麼意思？
是嫌少，還是故意晾著我們？這欲擒故縱，也太折磨人了！」
劉箐蹙起精心描畫的柳眉，也露出憂色。她沉吟片刻，道：
「老爺，急也不是法子。這位顧少帥，年紀雖輕，可聽說在西洋留過學，又帶過兵，心思深得很，不比劉督軍那般……好揣摩。」
她頓了頓，壓低聲音，
「我已經讓周管家暗地裡去打聽，這位少帥平日裡除了軍務，可有什麼旁的喜好。
哪怕是些捕風捉影的消息，咱們也得試試。」
王世釗眼睛微微一亮：「可打聽到什麼？」
劉箐搖搖頭，有些無奈：「聽說……倒是有一位未婚妻，是早些年顧大帥定下的。
只是這位陸小姐人一直在國外讀書，尚未回國完婚。
除此之外，這位少帥也不嗜賭，連百樂門都很少去，倒像是沒什麼特別的嗜好。」
她嘆了口氣，「這樣的人，才最難討好。」
王世釗聽罷，臉上剛升起的一絲希望又黯淡下去，取而代之的是更深的焦慮和無力感。
他走回太師椅旁，重重坐下，手指揉著發脹的太陽穴。
廳內一時陷入沉默，只有座鐘的滴答聲固執地響著，切割著這令人窒息的寂靜。
水晶吊燈的光芒落在兩人身上，王世釗的疲憊焦灼，劉箐的精明盤算，都在這過分明亮的光線下無所遁形。
窗外，王府深宅的夜色，正一點點吞噬掉最後的天光，也將更多未知的變數與危機，悄然掩藏在這片繁華卻脆弱的庭院深深之