天烽 第四章 硝煙退散（2）
第四章 硝煙退散（2）
第四章 硝煙退散（2）
“主公，劉繇派人前來催糧，還攜帶三千餘兵馬。”程昱皺起眉頭道，說完將夏侯淵送來的急報遞給曹操。
“這個老東西，有糧的話，豈不早給他了！劉荊州不是答應船運給他一批糧草嗎，難道那些還不夠？”曹操略顯憤怒，貪得無厭是他最為痛恨的行為，儘管這種行為經常出現在自己身上。
“這一點，夏侯將軍也不大清楚，只是聽來人提起，劉荊州答應的糧秣沒能按時運抵，且孫策方面也沒有任何回應，故而才向主公討要。否則，劉繇不保證能夠牽制住高郵敵軍。”程昱瞥了一眼地圖，無奈道。
“高郵敵軍有多少？”聽到威脅，曹操第一個反應是不屑，是嗤之以鼻，然後才是審時度勢，決定如何應對。
“從運送的糧草規模判斷，應當是趙弘麾下的一個師兵力，至多再有幾千廣陵郡兵。”程昱的判斷很準確。
曹操聞言，雙眉緊蹙，食指點了點高郵二字，又緩緩移向洪澤、東陽……“劉繇小兒欺操沒兵啊！”沉默片刻，問道：“府庫還有多少存糧？”
“最多撥給劉繇三萬石，否則就要影響我軍備戰程序。”
“給他兩萬石，劉繇手中幾萬兵馬還是有些用處的。另外，暗中派人潛入，想辦法拉攏其中下級軍官、兵卒，這些兵馬比新兵可強多了！”
“主公妙計，屬下立即安排。”
四月十二日，夏侯淵、夏侯惇二將再度發起進攻，四萬兵馬直撲岑壁臨時構築的兩湖灣關寨。此關寨建於兩湖之間，乃是方圓二百里內唯一通向廣陵腹地的路上要道。戰事爆發之初，陳登就已派人再次構築簡易關寨。岑壁主動撤退至此後，立即加以修繕鞏固。與此同時，嚴季的海陸四師仍然死死釘在東陽西北，迫使夏侯兄弟留下萬餘兵馬守衛後方。
強攻的代價是傷亡的直線上升，而此刻，夏侯兄弟尚未接到取慮失守的稟報，仍然一門心思的斬將奪路，殺入廣陵腹地。
“岑壁小兒，只做縮頭烏龜，有種出來廝殺一番，爺爺定叫你死無葬身之地！”夏侯惇罵的聲嘶力竭，卻引不出一兵一卒出寨。高勇軍對這種叫陣辱罵似乎毫無反應，至多幾枚炮弩箭報復一下，攪得曹軍兵陣雞飛狗跳。
夏侯淵於後陣仔細觀察半晌，仍未找到弱點，心中不免暗自著急。敵人守得越嚴密，守得越不徐不疾，就越令人擔憂。開戰至今，從以往經驗判斷，高勇的援軍再慢也該到達了。可是至今未在正面戰場上遇到，著實令人不安。“加強兩翼巡邏，發現異常立即示警！”
雖說兩湖之間只有眼前一條路可通，但是誰也不敢保證敵軍會不會乘船而來，地利的體現正在這裡。
“該死的岑壁，居然無動於衷。”被炮弩趕回來的夏侯惇灰頭土臉，卻仍不忘損岑壁兩句。
“換作是你，也不會輕易出戰的。何況對面狡猾多端的岑壁。此人謹慎，不肯輕易涉險。繼續挑陣無濟於事，還得另想辦法。”夏侯淵平靜道。
“哼，還能如何，大不了打造小船，直接渡過去。”夏侯惇賭氣道。可他心裡卻明白，此法不同，真等到船隻齊備，黃花菜早就涼了。
“晌午前再攻打一次，還佔不到優勢的話，你便率領輕兵直撲高郵，與劉繇兩面夾擊，先拔掉這根刺！”
正當二人密議之時，對面的關寨內，悄悄抵達的彭勝也在與岑壁瞭解情況商討對策。不久，第二師並未進入關寨，而是迅速分散開來，隱藏在湖岸的密林中，沿東南方向迅速繞向對面曹軍身後。目標明確，經高郵，直撲曹軍背後的東陽，從而斷其歸路！
殊途同歸，英雄所見略同，兩支兵馬，兩員主將，都不約而同地想到一起去了。而高郵，將再次成為廣陵南部戰場的關鍵之地。
先期五千石糧食雖然是杯水車薪，卻也能稍稍刺激一下低落計程車氣，雞血不需要多，往往一針就夠了。大張旗鼓地迎接糧食到來後，劉繇立即命令陳橫配合夏侯兄弟的進攻而向高郵發起攻擊。當雲梯、木盾，再度成為戰場的主旋律，當頂著炮弩爆鳴、頂著滾木擂石，成為劉繇軍習以為常的經歷之後，陳橫才終於看到一絲希望。
“殺上去，高勇賊子不過如此！”咆哮成為鼓舞士氣的唯一手段，至於身先士卒，則從未在陳橫的考慮範圍之內。
曾為黃巾將官的趙弘望著眼前似曾相識的一幕，感慨無限。曾幾何時，自己也風光過，也咆哮著驅趕兵卒發起潮水一般的進攻，而結局呢……
“弓弩手壓制，床弩狙擊，風！”
每一聲吼，都要帶走許多敵人的生命。箭如雨下，短槍如虹，血腥瀰漫，又一場廝殺，最終留下的僅僅是烏鴉果腹的食物。
五百，這是肉眼可以數得出來的敵軍屍體，至於其它傷者達千人之多。反觀守軍，傷亡不過二百，整體差距一覽無餘。
陳橫毫不在意守下兵士的傷亡，只要保全嫡系，其他的不過是炮灰罷了，反正向劉繇要兵要糧決不敢不給。於是，一封封請援戰報送往後方。
朱皓心中悲憫，看著江南子弟一批批的沒了下落，他恨不得生吞活剝的陳、於二將。不知不覺中，族侄的話一遍遍迴盪在耳邊，且越發清晰。每當獨自一人時，朱皓都會自言自語。
四月十三，武安國部突入蕭縣境內，此時的李典才剛剛完成梧縣的整飭，阻擊武安國的四千勁足尚在集結之中。
蕭縣失守，讓沛國境內的曹軍被迫選擇收縮防守，看到沛國郡尉鮑勳送來的一份份不利戰報，曹洪的眼眸中血絲漸多。
“將軍，今日城外敵軍再度炮弩急襲，幸虧我軍反應機敏，僅有百餘人傷亡。”剛剛升任彭城相的鮑信看不出絲毫喜悅之色，滿眼盡是憂慮。面對即將不保的彭城，笑得出來才怪。
“哼，孫仲這是在等啊，等咱們主動後撤。你看看，蕭縣失守，武安國厲兵秣馬，隨時準備攻入梧縣。取慮方向也發現敵軍斥候出沒，看樣子孫仲、張頜想要合圍彭城國啊！”曹洪神色慘淡。
“將軍不必太過擔心，有李典校尉在，武安國一時半刻奈何不了梧縣，倒是東南取慮方向，還得提早預防，一旦敵軍撲向竹邑，主公的援軍都將被攔住在鵬城之外！”
“繼續分兵駐守竹邑？”
“不可不防。”
“那這邊孫仲突然進攻該當如何？現如今彭城周邊只剩下三萬餘兵馬，對面可有敵人五萬大軍啊！”
鮑信眼神飄忽，神色逐漸狠戾道：“實在不成，就引誘敵軍入城，而後焚城殺敵！”
曹洪一怔，旋即揮揮手，示意鮑信離去……“焚城？有傷天和啊……”
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司州河內郡州縣，寬敞的官道上，往來車流不斷，徐徐吹過的微風，更帶來田野上雪融過後泥土的芬芳。滿載各種農具、器物的馬車時而轉入路邊的田間小路，勤勞的農戶又開始了新一年辛苦的耕耘。
而就在這一派喜氣祥和的氛圍中，官路邊的樹蔭下，卻有幾個人在神色詭異的竊竊私語，神色慌張四顧，防備著什麼。
“老六，你那邊情況如何？”刀疤臉焦急道。
“還好，一切正常，已經發展了七十餘人，幾乎家家都有人死在賊軍手中。只是，這一兩天有些奇怪，出入城的盤查更嚴了，而且城內駐紮的警備隊也開始了夜晚巡邏。”
“溫縣也一樣，會不會是官府嗅到了什麼？”
“河陽還算正常，只有往來的商隊突然多了起來，除此之外，沒啥異常。”
“八成是去西涼的商販，不必驚慌。”刀疤臉肯定道，“眼下各地官府的反應還算正常，但也不可掉以輕心，你們回去後繼續暗中行事，只等五月初五，統一行動！”
“好！”
“放心吧！”
幾人聚得快，散得更快，只留下一地坐痕……
是夜，在因提前戒嚴而空無一人的懷縣、武德的官道上，一支兵馬正在快速行進，輕盔輕甲、弓弩齊備，看似與正規軍無異，可仔細打量又會發現些許不同。這些人身上的殺氣很重，且年齡均在三十五歲上下。
“大隊長，此次的任務是什麼？”
“不清楚，只有抵達目的地後才能知道。怎麼心急了？呵呵，才退下來半年就耐不住寂寞了？”
“有一些，想起同僚此刻仍在徐州廝殺，血液沸騰啊！”
“哈哈，此次如果不出意外，也少不了廝殺一番！去吧，叮囑各中隊不得暴露行蹤。”
夜空俯瞰，清晰可見一條奔騰的火龍隨著深入河內郡而迅速分開，化成幾條更小的火龍，最終消失在基座城池外的密林中。同時，弘農郡內也上演了同樣一出神龍化體之法。
四月十四日，駐紮洛陽的西園八校兵分兩路，一路北上河內郡，一路西進弘農郡。大軍一動，立刻引來各方關注。而首當其衝的正是朝廷百官，上朝之前，已然是議論紛紛。楊奉、楊彪等人臉色不太好看，荀彧亦憂心忡忡。四周偶爾飄來的目光，彷彿刀子一般刺痛著忠臣的心。
自離開奉天轉侍皇帝以來，荀彧與奉天方面的聯絡日漸淡化，故交老友不知何故開始保持距離劃清界限，連家族中人也頗有微詞，只不過懾於威望無人當面斥責罷了。畢竟荀氏一族曾經是高勇麾下第一大族，而如今，陳群、沮授、劉曄乘勢而起，荀家只剩一個荀攸，實力大不如前。
至於高勇，因連場大戰，已經經年沒能好好聯絡溝通感情了。荀彧也不知道，自己在高勇心中究竟還有多少位置。倒是郭嘉，仍時常來信噓寒問暖，然而於軍政要務卻隻字不提。
看到荀彧神情恍惚，楊彪沉吟一下，上前道：“荀公，你對西園八校的突然舉動有何看法？”此言一出，周圍議論聲頓時弱下三分，一隻只耳朵豎立起來，恭聽解答。
荀彧苦笑，搖頭攤手道：“彧如何得知？高將軍治下無論軍政，皆如鐵桶一般，以前還能探聽一些訊息，如今……彧亦是今早才得知此事的。西園八校乃是高將軍麾下的二等軍隊，一般不會負責作戰任務，此番異動，野外演練的可能性更大。”
“真會如此？”楊奉面露不信。
楊彪微微一笑，不置可否道：“或許如此，高將軍高瞻遠矚，尋常人看不懂啊！”
正說著，早朝開始，百官紛紛高呼吾皇萬歲。
小皇帝端坐龍椅之上，儘管威嚴日漸凝重，可終究少了幾分底氣。“眾愛卿平身！楊卿，徐州戰事可有結果？”
“回皇上，雙方仍在膠著對峙之中。據傳，揚州亦響應曹操號召發兵北上，荊州牧也暗中支援糧秣輜重，戰事恐怕還要僵持些許時日。”楊彪的回答不溫不火，沒有明顯傾向。
“嗯，但願各方早日罷兵，還天下黎民太平。諸卿家還有要事奏稟？”
“啟奏皇上，御林軍缺額已經全部補齊，其中衛尉共計一千六百人，羽林郎共計一千八百二十八人。除軍械甲冑或缺外，糧餉也少有缺額，請皇上下旨有司早日解決。”楊奉出班奏道。連帶旁邊的徐晃亦露出期盼神色。
小皇帝劉協心頭苦笑，有錢的話還用得著上奏，早就給你們發下去了。可如今洛陽的稅賦每況愈下，特別是司州高勇治下的新政大面積推廣後，洛陽民心動搖，遷出百姓日漸增多。即便有忠心朝廷的世族大戶支撐，怕也堅挺不了多久。“荀公？洛陽府庫存錢幾何？”
“回皇上，勉強夠支付百官俸祿。每月結餘，連修繕宮殿都無法做到。”荀彧實話實說，省得某些人亂打主意。
“哼！”楊奉暗哼，“皇上，糧餉不足，易致軍心不穩，已有中下級軍官抱怨，辛苦所得還不夠養家餬口，如何能安心保衛皇上。”
“這……”劉協心底長嘆，沒兵時想大肆招兵，可招兵之後才發現，沒錢沒糧，一切想法都是枉然。“罷了，為了朝廷安危，朕決定，即日起皇宮開銷減半，百官俸祿酌情扣減兩成至三成！”
“皇上……”百官聞言叩拜，卻不知幾人欣喜、幾人嘲諷、幾人事不關己高高掛起。