天烽 第四章 硝煙退散（6）
第四章 硝煙退散（6）
第四章 硝煙退散（6）
逃，不顧一切的逃！
前有攔阻，後有追兵，使得劉繇直接指揮下的兩萬餘郡兵迅速瀕臨崩潰的邊緣。尚未崩潰，只是因為將士心中仍有回家的企盼。如何逃？劉繇第一次不假思索的選擇了西進轉而南下的方法。嚴季偷襲了大營不假，可江北還有一座城池和渡口握在自己手中，只要那裡不失，就還有機會返回南岸！
念及此處，劉繇省去了動員號召的麻煩，直接下令北邊膠著的兵馬立即掉頭向西，而後隊壓陣的兵馬就地防禦，抵擋住嚴季的進攻。
如此一來，混亂不可避免。趙弘抓住良機果斷出擊，迅速殲滅兩三千負責斷後的郡兵。同時，南線的嚴季則稍作休整後才發起進攻。一來一去，留給劉繇大約半個時辰的準備時間。而恰恰是這段時間，讓一萬五千餘揚州郡兵脫離了戰場。
“該死！”趙弘喝罵一聲，缺少師屬騎兵，追擊乏力，只能眼睜睜看著敵軍大部隊脫逃。另一面的嚴季也在懊惱，只想著兩面夾擊，卻忘記劉繇腳底抹油開溜的情況。兩師隨即發力，企圖擊潰攔阻之敵後全速追擊。怎奈，留下來堅守的揚州郡兵不知中了什麼邪，捨生忘死的阻擊，竟將戰鬥拖延了足足兩個時辰！
趙弘右翼掩護的皇甫宬部接到命令直接南下追擊，也在三十里處遭到揚州郡兵的頑強阻擊，五千對兩千，竟寸步難進！
劉繇一路狂奔，隨著大部隊浩浩蕩蕩的湧向江北重鎮江都。那裡有三千守軍，有二百渡船，還有一萬石糧草。這些是劉繇最後的本錢，也是逃命的依靠。
天很藍，晴空萬裡，偶有鳥雀飛過，無不好奇的打量道路上的壯觀景象。
大江入海口，六艘戰艦全速航行，滔滔江水根本無法阻攔逆江而上的壯志。陣陣汽笛聲，警告附近船隻避讓，誰若不長眼，就只好下海里餵魚。
甲板上，甘寧緩慢演練著太極拳，一招一式圓潤舒展。而其心裡，卻是越來越急迫。腦中不斷演算劉繇敗逃路線，以及趙弘、嚴季可能的應對之策。思前想後，也只有經江都南下這一條最為可能。
“將軍，進入大江航道了！”呂維走過來，眼望廣闊的江面，“但願能來得及，最好能在江上把揚州郡兵解決掉。”
“是啊，徐州正缺人修路，這一兩萬人正好填補。”甘寧收勢，撥出濁氣。“各艦狀況如何？”
“奮武號的輪機有點問題，最高速度只有全速的六成。已經落在隊尾緩慢跟隨，如果情況不妙，還得返回廣陵港。”想到最強的戰艦無法參戰，呂維十分惋惜。
“呵呵，新東西嘛，難免出問題，等熬過磨合期就好了。當年的奉天號不也是隔三差五的鬧情緒！”甘寧打趣道，“話說回來，奮武號出的問題越多，對正在開工建造的京兆級第二艦越好。主公可是花費巨資打造戰艦，看看今年的造船計劃，兩艘玄菟級丙型、三艘京兆級甲型，還有將在七月完工的玄菟級乙型改安豐號，至明年底，將新增六艘戰艦！到那時，炮轟襄陽如探囊取物般容易！”聽得呂維雙眼放光，只差垂涎三尺了。
當艦隊逆江而上時，一條不起眼的小江船正順流而下。船篷內，三雙眼睛火辣的望向聯合艦隊。濃濃的貪婪妒忌之情溢於言表，“真好！雄偉，壯觀！難怪黃將軍吃虧，想要對付這支船隊，至少需要十艘樓船。可惜不能親眼看其威力，或許十艘樓船也難以抵擋。”
“軍師，卑職使人打探，才知此船是最近由北面調來，專為對付荊州水軍。平時都停靠在夷州東港，想要奪取難如登天。而且，其內據猜測有特殊物件，使得戰艦可以無風自行。卑職想，如果能把這特殊物件學來，我軍豈不也可以建造這種大船！”
“難啊！看看該船的長寬高，沒有足夠堅固的龍骨想都別想。”第三個聲音響起，讓船篷內陷入短暫的寂靜。
不久之後，江船遠遠的與聯合艦隊擦肩而過，望著迅速遠去的戰艦，一聲嘆息悠悠傳來！“唉，先到吳郡把該辦的事情都辦了，時機不算好，總也要試一下！”
“可水軍僅有五艘樓船，是否請示主公追加建造？看情形，高勇擊敗劉繇後，極可能向丹陽郡動手。交州那邊的進展緩慢，雖然知道士家積弱，卻沒想到如此孱弱不堪，連一萬來人的戍邊部隊都拿不下來！”
“呵呵，不可期望過高，當年會稽內亂時，交州也曾趁火打劫，結果遭到迎頭痛擊，損失頗重。一朝被蛇咬，十年怕井繩！諒解一下吧，看看荊州劉表的表現，還不如士家呢！”
“是啊，坐視良機流失，只守著新野彈丸之地，一俟高勇緩過勁來，江北之地將不復存在！宛城可是高勇南下的橋頭堡，如果能夠掌握在手中，當能極大拖延其進攻步伐。可惜可嘆啊！”
“說他作甚，如今宛縣駐軍多達五萬，連曹操都忌憚，何況膽小如鼠的劉表了。且荊州空有兵馬卻無良將，實力大打折扣。朱靈老成持重，善於守成，宛縣被他經營的鐵桶一般，取之難度太大，還不如丹陽郡、吳郡更現實，好處更多！”
順江流而下，小舟的身影慢慢消散於江霧之中......
登上江船，朱皓高懸的心才算放下。待船隊駛向對岸，朱皓方才回首遠眺，希望能夠穿透密林，看到劉繇一意孤行的下場。“早知今日，何必當初，可憐幾萬江東子弟，白白犧牲，只落得為他人做嫁衣......劉繇你罪孽深重，死不足惜啊！”一聲嘆息，朱皓收回目光，心思轉動，把全副心思放在即將到來的廬江生活上了。可嘆劉繇苦心算計，卻被孫策擺了一道，其看押將校家眷的心腹一入廬江郡地界，便被悉數控制。自己的後手落空，反倒成全了孫策。
“快走，不許停！” 劉繇一路高呼，受到驚嚇之後，已然風聲鶴唳。留下斷後的兵馬全無訊息，讓所有人的心頭蒙上一層陰影。直至進入江都，看到一切都還安然無恙，才撲通一聲載落馬下。
親兵好一陣忙碌，才將劉繇救醒。劉繇醒來後第一句話便是高呼：“登船渡江，回江東！”
“噢！”兵將們齊聲歡呼，希望是所有人都渴望見到的。
一次性容納上萬人，令江都變得擁擠不堪，失去戰鬥意志的兵卒，在等待上船前的時間內，三五成群的遊蕩在城區，搶劫擄掠、糟蹋女子，江都城瞬間化成地獄。對此，向以父母官、愛民如子的劉繇視而不見，戰敗於徐州，使他信心大跌，在不復往日英姿，臨行前懂襲的話一遍遍迴盪在耳邊......忠言逆耳，直到此刻，劉繇才理解此言的真正含義，怎奈一切都晚了.......
二百來搜小江船，每次運送不過三千人，一來一區耗時一個時辰，這一點時間對於爭分奪秒的揚州軍來講可是彌足珍貴。權衡一陣，劉繇還是決定保險起見，再度增派兩千人嚴守江都對外的唯一道路。
就這樣，風平浪靜中，一個時辰過去了。江船順利返回，說明對面並未發現。劉繇長出口氣，帶領親兵迅速登船，他可不希望成為階下囚，以罪人之身返回洛陽。“開船嘍！”船伕髙喝一聲，搖動船櫓，操控著小船緩緩駛向江面。
感受著熟悉的江風，熟悉的景色，劉繇心情百味雜陳......就在他失神之際，一聲悠揚的汽笛聲突然傳來，眾人大驚，紛紛循聲望去，只見薄薄淡霧覆蓋的江面上，幾個黑點悄然出現，並以肉眼可見的速度快速變大，再變大......
“那是......什麼？”劉繇的問話註定得不到回答，因為沒有人見過。
“前甲板炮弩準備，右舷炮弩、怒火連珠炮準備，全艦準備接戰！”艦長令下，戰艦水兵立刻忙碌起來，拉起擋板，露出猙獰的炮弩，怒火連珠跑緩緩升起，等待發射的命令下達。眨眼間，巡洋艦顯露出了最強大的攻擊力！可憐的揚州船隊，將成為第二支受到特殊照顧的物件！
“需要戰鬥嗎？”甘寧問。
“大概不需要了吧！”呂維如是答。
面對排成戰列線，橫切進船隊的六艘巡洋艦，劉繇連同麾下兵馬早就失去了反應能力。他們不比黃蓋，人家好賴還有幾艘鬥艦壯膽。失神的眼睛看著眼前駛過的掛著黑鷹軍旗、佈滿炮弩的戰艦，茫然化成恐懼，希望化成絕望，不等劉繇下令，船伕們首先停止了搖櫓，安靜的等待發落。他們雖不是兵，卻也多次聽人講起過炮弩的巨大威力，只要捱了一下，船上的十幾人就都得下江餵魚！
劉繇頹然跌倒，他知道自己敗了，再無轉圜餘地。
而此時，江都也被攻破，滯留於此的揚州軍悉數被擒......“完了！”這是劉繇昏厥前，最後閃現在腦海中的兩個字！
夏侯惇從頭至尾觀察了整個交戰過程，感觸頗深，以致險些忘記此行的目的。不過，天道酬勤，躲藏於暗處運作的夏侯惇經過不懈努力，取得了不俗的回報。潰敗的揚州軍雖說逃向四面八方，可絕大多數還是本能的向西，畢竟剛剛與高勇軍發生了激戰，誰也無法保證高勇軍不會打擊報復，畢竟人的生命只有一次。
散開林中的幾十名親兵僅用一個時辰，便聚集了上千人，加上早先安插在內部的細作配合，等到嚴季覺察出問題時，夏侯惇早就消失在繁茂的樹林中了。
劉繇會敗，眾人早已預料得到，無根浮萍難以長久，孤注一擲的結果除了成功，便只能成仁，不幸的是，劉繇遇到了後者。可是，敗得如此慘烈，卻大出眾人所料！前前後後，孫策連蒙帶騙不過弄來了八千餘人，曹操也僅三千上下，餘者皆成為俘虜，為徐州的道路交通做貢獻去了。
而罪魁禍首的劉繇在江面被俘後，數次企圖自殺無果，直至兩日後裝上囚車押送洛陽。降兵則分批關押，經過半個月的教育後再分派各處修路築成。
廣陵危機至此解除，彭城國在曹洪撤退後，也重新劃歸徐州治下。只有下邳西南的夏侯淵部，仍在日夜兼程的趕往東城縣。與之相比，郝昭的速度慢了一些，基本上無法完成攔阻的任務。
得知這一情況，張頜也只能苦笑作罷。
四月二十日，夏侯淵率部進入東城縣，與此同時，嵩山縣的秦琪所部發現北方出現高勇軍斥候，大驚之下，立即整理行囊，放火燒城後向西南狂奔而去。
得此訊息，夏侯淵不得不緊急下令，大軍取消休息，直接返回豫州。於是，東城也遭遇到了與嵩山城一樣的事情，山清水秀的一座城池轉瞬間陷入熊熊烈焰之中。甚至於嵩山縣都清晰可見沖天而起的濃煙，郝昭不禁破口大罵，第一師上下對曹軍暴行痛恨非常，由此開始，直至曹軍滅亡，第一師將士再未活捉過一名曹軍俘虜！
四月二十一日，夏侯淵成功返回豫州，夏侯惇亦化整為零，分散滲透第一師匆忙設立的防線，返回到久別的豫州老家。
北線，武安國率軍殺之豫、徐交界才停止前進的步伐；南線，趙弘、嚴季休整兩日，移交俘虜完畢後，立即秘密渡江南下進入丹陽郡。交州的進攻愈發瘋狂，已經讓東安守軍大感吃力，馬延也不得不上報求援，連日激戰讓第二山地師傷亡接近三成！
徐州局勢稍穩，揚州又陷入動盪，繼兩個海陸師渡江後，第二師也接到了命令南下，進駐丹陽郡，協助防守。同時，七十一、七十二兩個師也暫停休假，隨時支援揚州作戰。
面對這一波未平一波又起的局勢，除了長嘆，積極應戰，別無他法。只不過，幾隻部隊連續作戰，急需恢復。高勇發自內心的希望停戰，哪怕只有一年也好！