鐵幕降臨 第九十三章 大英帝國的利益

第九十三章 大英帝國的利益

中美《望廈條約》（即中美《五口貿易章程：海關稅則》）第34條規定：“至各口情形不一，所有貿易及海面各款恐不無稍有變通之處，應俟十二年後，兩國派員公平酌辦。”

1854年，包令剛剛走馬上任駐華公使，就根據英國外‘交’部的指示，藉口《望廈條約》中有12年後“修約”的規定，援引片面最惠國條款，要求全面修改中英《南京條約》，想要進一步擴大英國在華權益。

包令此舉得到法美等西方列強的全力支持。

10月15日，英國公使包令的代表阿禮國、美國公使麥蓮以及法國代表哥士耆帶著大小軍艦五艦抵達大沽口，‘逼’迫滿清進行修約談判。

包令本想親自帶隊北上，但在軍艦臨行前，香港副總督威廉.堅蠢蠢‘欲’動，想要奪取香港兩局主席的位置。

包令既要與副總督威廉.堅鬥爭，又擔心二十多萬洪兵圍攻廣州影響到香港，危及英國利益，所以就委任上海領事阿禮國作為自己的全權代表，帶領軍艦北上大沽口，自己駐守香港，關注局勢的發展。

面對英法美三國的高壓，咸豐皇帝下諭，可以考慮減免外商所欠上海海關稅和廣東茶稅，以示懷柔，但拒絕全面修約，要求英法美南下廣州，找兩廣總督、全權處理五口通商事務的欽差大臣葉名琛具體協商“民夷相爭、廣東茶稅‘抽’釐、免除上海欠稅”等事宜。

12月初，英法美三國代表乘坐軍艦返回上海。

經過短暫休整，十二月十三日，英美軍艦離開上海，南下香港。

十二月十五日下午，艦隊回到香港。

阿禮國向包令詳細彙報了修約談判的前後經過，最後說道：“如果沒有外來的軍事壓力，韃靼皇帝那邊決不會低頭的。”

“看來我們必須顯示一下武力，或者或者其他反叛力量，給該死的韃靼政權一個威脅。”包令點頭表示贊同，接著他嘆了口氣，“只是目前的中國局勢很不明朗，除了太平軍、洪兵，臺灣又出來了個明政權，我們必須靜觀事變，等待時機。”

阿禮國雖然剛剛到達香港，他已經聽到太多關於大明政權的新聞。

諸如西方各國都已經派人在滬尾開設商務辦事處，作為對應，大明政權也在香港開設了一家商行，作為非正式的商務辦事處等等消息。

“公使先生，聽說法國政fu即將準備承認這個明政權，美國公使麥蓮也要前往滬尾。”阿禮國試探的問道，“您也打算支持大明嗎？”

“大明政權已經在這要看合不合乎我們大英帝國的利益！法美兩國也不能違背列強一致的原則。”

包令翻動著綠眼珠子，“看文極司脫的報告，這大明國就好比歐洲的普魯士，雖然現在實力還比較弱小，但是‘精’明強悍，野心勃勃，很不好對付。相比較而言，韃靼政fu倒好像是個大笨牛，如果他們能稍稍老實一些，開明一些，我倒還願意與韃靼的滿大人打‘交’道。”

包令口中的和平主義，實質上就是披著糖衣的帝~國主義，是為了更好的謀求英國的國家利益。

阿禮國搖搖頭，“除非有一個武力示威的支持或強迫，否則這頭大笨牛是不會聽話的。”

包令笑了，“現在正是機會，二十萬反叛人士現在正圍住了廣州城，韃靼政fu在廣東最大的官員葉名琛已經給我來信，請求幫助，明天我就帶著軍艦進入珠江。”

12月初，廣州形勢告急。洪兵水師數百隻戰船從水路向廣州發起猛烈進攻，在大黃、新造等處大敗清軍水師。

強大的義軍水師威‘逼’廣州城，由於珠江河汊紛歧，使得清軍堵剿倍形吃緊。葉名琛一籌莫展，只得照會包令,請求其在消滅洪兵的行動中與他合作。

包令站起身來，望著停泊在港口的軍艦，幽幽的說道，“只要這兩廣的滿大人允諾修約，允許我們進入廣州城，我們就與葉名琛合作，保護他渡過洪兵圍攻的難關。”

進入廣州城是包令來華之後孜孜以求的第一個目標，修約是他的第二個目標。只要滿清滿足了這兩個願望，包令來華的使命就算是大功告成。

當天晚上，香港總督府舉辦酒會，迎接艦隊遠航歸來。

在總督府小會議室內，包令把他的計劃向布爾布隆、麥蓮公佈，“我打算派遣一支艦隊深入珠江，兵臨廣州城，保護我們的僑民。”

法國公使布爾布隆、美國公使麥蓮立即變得嚴肅起來。

“您這是打算支持葉名琛嗎？”布爾布隆非常直截了當，“爵士，葉名琛是個滿口謊話的‘混’蛋，你們不能幫助他，英國不能違反列強一致的原則！”

洪兵起事初期，英法美三國曾在一起商量過，三國同意列強保持一致，認為必須在叛軍和葉名琛的鬥爭中嚴守中立，停止任何‘性’質的直接和間接干預。

布爾布隆對葉名琛的印象一直很壞，修約失敗更是讓他對滿清政權極度失望。雖然他對大明政權心存好感，但事關法國國家利益，布爾布隆決定保持中立原則不變，不給任何反叛勢力提供幫助，幫助滿大人更是不可能的。

“讓這野蠻的韃靼政fu見鬼去吧！”麥蓮表示支持布爾布隆，“叛軍勢力強大，支持葉名琛勢必讓戰爭無休止的遷延下去。”

1853年新任總統皮爾斯派遣他的政治密友麥蓮為駐華公使，麥蓮的使命是與清政fu談判“修約”事宜，在中國建立不受限制的商業關係。鑑於當時中國太平天國運動正處於興盛時期，麥蓮使華的另一個任務就是深入研究中國的政治形勢，以決定美國的對華政策。

麥蓮來華之後，首先就去了南京城，他對太平天國是大失所望。這次北上修約，麥蓮感到韃靼皇帝與那太平天國的王爺一樣，也是及其頑固不化。

聽聞大明已經佔領臺灣北部，並且在滬尾開設自由港。麥蓮十分欣喜，這新興的明政權對美利堅表現得特別友好，美國商行已經獲得許多商機，滬尾自由港的開設必將使美國對華貿易更上一個臺階。

他決定結束香港之行之後，就去一趟滬尾，看看能不能與大明朝簽訂一個滿意的協定。

“正義和良策要求我們在敵對雙方之間遵守嚴格的中立。”

包令首先表示贊同法美兩國公使的意見，但他把話一轉，“但是，廣東的動‘亂’正在破壞商務的一切命脈，這已經嚴重損害了我們的利益。政fu軍與反~政fu方面對此都沒有進行很好的保護，英法美列強能對這種狀態熟視無睹嗎？！”

面對包令的叫囂，布爾布隆皺著眉頭，“爵士，英國打算達成什麼目標。”

“放心，我只打算在廣州城下建立一箇中立區，保護我們的僑民，保護英國的商業利益。另外我還要保障廣州與香港之間的自由航行。”包令一副悲天憫人的樣子，“順便幫助那些可憐的良善之民，讓他們免除戰火的困擾。”

麥蓮表示贊同，“這也是美國願望。”

“我們法國也希望如此。”布爾布隆帶著懷疑的眼神看著包令，“爵士，英國的目標僅此而已？”

“我必須維持我們在華貿易的地位，並務求英國僑民、財產和商務實業不受侵犯。”包令瞪起綠眼珠，“所以，我將再次與葉名琛嚴正‘交’涉，提出三項要求，公使館進駐廣州城、允許歐美商人自由租地、同意修約。”

布爾布隆和麥蓮同時搖頭，“滿大人絕對不會同意這樣的要求！”

包令冷哼一聲，“如果葉名琛不答應我們的合理要求，英**艦絕對保持中立。”

經過‘激’烈討論，英法美三國公使決定，明天一起乘船去廣州，同時向葉名琛發出照會。如果葉名琛拒絕英法美的正當要求，三**艦立即撤出珠江，直奔滬尾。

十二月十六日，包令、布爾布隆、麥蓮分別乘坐英國的“赫爾墨斯”號（hermes）、法國的“加西尼”號（cassini）、美國的“‘色’斯奎哈那”號（susquehanna）兵臨廣州城下。

英法美立即在廣州附近地區張貼告示，聲言“倘有有人侵犯英法美僑民的人身、財產和商務實業，英法美即視為起釁之端，並將全力與之對敵。”

並要求在城外劃設所謂“中立區”，以保衛其僑民的生命財產。“中立區”內的百姓要拆遷，不準有戰爭行動，對起義軍實行政治訛詐和軍事恫嚇。

起義部隊在英法美強大武力威脅之下，只得同意在廣州城外的珠江邊設立中立區，開放水上通道，允許香港與廣州兩地之間自由通航。

於是，大批的廣東官宦富商得以乘坐商船，通過水路逃往香港。葉名琛守城所需的軍火物資，也通過水路順利的進入廣州城。

第二天，包令、布爾布隆和麥蓮一同照會葉名琛，要求進入廣州，在兩廣總督督署與之會晤,面酌要務。

讓包令等人失望的是，葉名琛以“軍事倥傯，不遑議此”拒絕會面，只是派來了派出兩位七品官員,帶來了禮節‘性’的問候，對英法美租地、修約的要求，也是避不答覆。

包令、布爾布隆和麥蓮大失所望，他們立即以嚴肅的口‘吻’分別向清政fu發出照會，“細事不必再議，但求另派欽差大臣前來，商辦重事，以堅和好，不可遲至咸豐六年（1856年），否則後果自負。”

十二月十九日，三艘軍艦梯次駛出珠江口。這時，有兩艘懸掛英國國旗的輪船溯流而上，從艦隊邊上擦過。

站在船臺上，回首眺望溯流而上的輪船，包令心說，“進入珠江的目的總算成功了一個，現在就看大明政權合不合乎我們大英帝國的利益！”