嫣然江山 四十章
四十章
太后壽辰。
尚儀殿，看罷幾齣太后愛賞的喜慶戲目，又觀過一場驚險萬狀的雜耍，笙蕭漫揚，歌興舞起，晚宴茲始。
慎太后正座當央，兆惠帝從左，一眾嬪妃按位序排開；明親王居右，王妃齊悅陪伴在側，德親王夫婦與幾位皇族子弟按爵在座，往下，便是一干朝中重臣。中書令司勤學、尚書令魏藉、御史大夫齊道統、衛尉寺卿兼兵部侍郎司晗，以及各部各院各寺各監的第一首腦盡集一堂。
至於慎太后的近身左右，則是兩歲的皇子胥蠲與三歲的公主胥柔。畢竟年過五旬的人，抗拒不了承歡膝下的天倫之樂，太后娘娘在一對粉琢玉砌的孫兒孫女的環繞下，一徑地樂不可支，笑不攏口。
“微臣敬太后一杯，願太后福澤綿延。”兩朝元老大理寺卿汪仡古站起身來:“論國，我大燕皇朝君賢臣明，四海清平，一派盛世景象。論家，太后慈如菩薩，皇上事親至孝，兒女雙全，其樂融融，一派團圓氣氛。此情此景，怎不令為人臣子的欣喜若狂與有榮焉？
慎太后持盞淺呡，笑吟吟道：“從來都是執法嚴明、鐵面無私的汪大人竟說得出這等話，哀家真真是開了眼。”
魏藉高舉玉觚：“太后說得是，汪大人如此，足見今日之喜貴在喜不自禁。微臣也祝太后千歲千歲千千歲。”
“太后千歲千歲千千歲——”王公大臣、後宮妃嬪齊聲高頌。
慎太后兩手各攬孫兒孫女，道：“各位的心意哀家已經領受，安穩坐著賞舞吃酒罷，別再拿這些繁文縟節來掃興。”
馮充媛立即笑道：“依臣妾看，當下太后的心思全被皇子和公主給佔去了呢。”
明親王抬眸掃向其人。
齊悅隱有所覺，也隨著丈夫的視線瞥來一睇，眸心淡漾惑意。
“馮充媛今日的話倒在點上。”這馮充媛屢惹口舌，屢受懲戒，今兒個竟也簪花佩環地現身宴會之上，可謂後宮的奇葩一朵。慎太后雖不喜見，今日也不好作難:“哀家此刻的眼中的確只有蠲兒和柔兒，倘若靜兒也來了，哀家更得高興。”
淑妃連忙起福：“稟太后，靜兒前幾日染了風寒，這幾日才才見好，臣妾怕她把病氣過給太后，是而不敢……”
“行了，你安心坐下，哀家只是順口一說，你居然也這般誠惶誠恐，好歹是大家出來的，也該學著點麗妃的擔當。”慎太后心中恁是怒其不爭，若這人不是這般仁懦，有與麗妃一衡上下的膽心器量，她又何須將薄家姐妹放出禁苑，平添恁多煩惱？
“麗妃娘娘為皇上誕下皇子皇女，也將這後宮打理井然有序，後宮的姐妹們誰不誠服？”仍然是馮充媛出頭:“只怕臣妾們姿質愚魯，難效一二，惟有仰望追慕的份兒。”
工部尚書陳齊道：“麗妃娘娘系出名門，貞靜賢淑，又乃皇長子之母，倘能早主後位，必定能早一日安撫六宮之心，令得龍裔繁榮，後宮安和。”
“大皇子機慧聰敏，二公主冰雪伶俐，在在皆因麗妃娘娘言傳身教之功，惟有這般慈母心懷者，方能母儀天下，入主中宮。”鴻臚寺卿蒙闕其言擲地有聲。
司勤學眉峰一揚，才欲出言駁斥，驟感袖角一動，眼尾旁掃，恰見兒子輕搖其首。他眉頭鎖了鎖，雖大感疑惑，還是忍耐了下來，全當自己充耳不聞，看不見群魔亂舞。
兆惠帝淡道：“麗妃，多位大人同氣一聲的擁你為後，足見你深孚眾望。”
麗妃福禮道：“臣妾不敢，論資質，論性情，淑妃娘娘都比臣妾更有母儀天下的儀範，臣妾願惟淑妃娘娘馬首是瞻。”
“不，臣妾……”淑妃又要坐立難安，被太后一記眸光定住。
兆惠帝眉目舒展，唇角噙笑：“在座的諸位臣工都是人中翹楚，朝廷棟樑，無數聰明人裡面選出來的聰明人，眼光和見識自是錯不了，麗妃你也不必謙讓，只須在今後時時警醒，莫辜負了諸位臣工的期待。”
慎太后捏在玉觚上的三根長指倏地收緊，聞帝道：“太常寺、鴻臚寺、禮部、太史局、尚儀局擇選吉日，聯手籌備封后大典，德親王總責全域性。”
有關人等皆立身承命：“臣弟（微臣）遵旨。”
麗妃迤邐跪謝：“臣妾感謝太后、皇上盛恩，時刻不忘太后、皇上教誨……”
兆惠帝揮手：“這些話等封后大典過去有你說的時候，眼下還是太后的壽辰，一切以太后為先。”
“是，臣妾祝太后千歲千歲千千歲。”
“太后千歲千歲千千歲——”諸臣群妃賀聲雷動。
慎太后攬袖淺飲，雍容端方，舉止行容毫無破綻。
是夜，她回到康寧殿後，卸了釵環禮衣，坐入氤氳湯池，先發一聲幽嘆。
寶憐在畔以帕掬水為主子拭洗肩背，道：“依奴婢看，太后大可不必憂心。”
“為何？”
“奴婢想，這事的成與否都壓在容妃娘娘身上。”
“她？”
“只要她容妃娘娘不想麗妃坐上後位，縱然到了封后的那日，也有法子阻止這事成實。”
慎太后深思了稍久，道：“哀家但願她有這個本事，可是……倘使她真有這個本事，不覺得更須提防麼？她一個罪臣之女，回宮短短時日便積累起這等人脈，哀家可不想前面防了狼，後面來了虎。”
“太后您是多慮了。您不想想，容妃娘娘如今的人脈從哪裡來？還不都是仰仗著太后和兩位王爺？大不了還有那位小司大人。小司大人是皇上的心腹，當初擊垮薄家沒少出力，他憐惜薄家女兒，充其量是抱著兩三份的愧疚，但無論如何也不可能做有負皇恩的事不是？”
慎太后揉捏額心，苦笑：“哀家被今日的事給攪亂了，幸好旁邊有你這個清醒的人兒。”
“如今勝負未定，太后萬不能先亂了陣腳。”
“你認為薄光如何？”一池的水映進眼簾，慎太后冷不丁想起一雙淨澈的美眸，脫口問：
寶憐一怔：“明王妃？”
“商相說她是一顆隱藏在兩位姐姐光芒下的珍珠，哀家起初將信將疑，但隨著近來的幾次交集，不知為何，哀家每每面對那孩子，總是有一股子……”慎太后攢著眉尖掂對了片刻:“你不覺得有什麼不對麼？”
“奴婢眼拙，哪能和太后、商相比？奴婢僅覺得明王妃笑語嫣然，矜持高潔，和明親王是天生的一對璧人。”
慎太后長舒了口氣，道：“你看人一向頗準，你這麼說，許是哀家多心了。