硯知山河意 第157章番外篇（宋懷遠沈清如）：4.沙漠的誓言

三個月後，衝突毫無預兆地爆發了。

　　起初只是遠處傳來幾聲零星的槍響，鎮上的人習以為常，並未太在意。但很快，槍聲變得密集，夾雜著爆炸的悶響。街上一陣騷動，人們開始奔跑、呼喊。

　　「關上門窗！所有人退到內室！」醫療點的當地保安衝進來喊道。

　　沈清如立刻起身，迅速指揮助手們將重要藥品和器械轉移到相對堅固的裡間。孩子們被婦女們護在身下，低聲啜泣。宋懷遠幫著搬動沉重的氧氣瓶，他並非醫療人員，但此刻多一雙手總是好的。

　　槍聲越來越近，似乎就在兩條街外。流彈擊中倉庫鐵皮屋頂，發出刺耳的「鐺鐺」聲。

　　「還有人在外面嗎？」沈清如清點人數，臉色忽然一變，「阿伊莎呢？那個腿傷的小女孩？」

　　一個當地助手臉色發白：「她……她剛才說去院子後面撿皮球……」

　　話音未落，沈清如已經朝門口衝去。宋懷遠想也沒想，一把拉住她：「我去！」

　　「你不熟悉地形！」沈清如掙脫他，「我是醫生，我知道怎麼……」

　　「砰——轟！」

　　巨大的爆炸聲在極近處響起，倉庫臨街的牆壁猛地一震，灰塵簌簌落下，窗戶玻璃譁啦碎裂。氣浪將兩人掀得一個趔趄。

　　宋懷遠幾乎出於本能，在身體失去平衡的瞬間，張開手臂將沈清如和旁邊一個嚇呆了的當地孩子一起撲倒在地，用自己的背朝向爆炸方向。碎玻璃、石塊和熾熱的彈片像雨點般濺射進來，打在牆壁和地面上，發出令人牙酸的聲響。

　　幾秒鐘後，耳鳴稍稍退去。宋懷遠感到左臂一陣尖銳的刺痛，溫熱的液體順著胳膊流下。他低頭，看到一塊巴掌大的碎玻璃深深扎進小臂外側，血正汩汩湧出。

　　「別動！」沈清如的聲音在耳邊響起，冷靜得近乎嚴厲。她已經翻身坐起，快速檢查了他和孩子的狀況。孩子只是擦傷，嚇哭了，但無大礙。她的目光落在宋懷遠手臂上，瞳孔一縮。

　　沒有半點猶豫，她扯下自己醫生袍的一角，用牙齒配合右手撕成布條，同時朝裡間喊：「急救包！快！」

　　藥房方向傳來凌亂的腳步聲，一個助手抱著箱子跑來。沈清如接過，動作快得眼花繚亂：消毒液衝洗傷口，鑷子精準夾住玻璃邊緣，穩而快地拔出，帶出一股鮮血。她眉頭都沒皺一下，迅速按壓止血，撒上抗菌粉，用繃帶層層纏繞加壓。

　　整個過程不到兩分鐘。她的手穩得沒有一絲顫抖，彷彿剛才那場險些要命的爆炸不曾發生。

　　「傷口深，但沒傷到主要血管和神經。需要縫合，但現在條件不行，先壓迫止血。」她語速很快，抬頭看宋懷遠，「疼嗎？」

　　宋懷遠其實疼得冷汗都出來了，但看著她額角沾著灰塵、眼神專注的模樣，搖了搖頭：「還好。」

　　沈清如深深看了他一眼，沒說什麼。外面槍聲漸漸稀疏，似乎衝突雙方轉移了。保安小心探頭出去觀察，回來說：「暫時停了，但不確定會不會再來。」

　　醫療點一片狼藉。幸好主體結構還算完好，藥品器械大部分被及時轉移。沈清如讓助手們開始清理，安撫受驚的病人和孩子。她則扶著宋懷遠到相對乾淨的後牆邊坐下，重新檢查他的傷口。

　　血暫時止住了。她給他打了破傷風針，又餵了兩片抗生素。

　　「謝謝你。」沈清如低頭處理著染血的紗布，忽然輕聲說。

　　宋懷遠知道她在謝什麼。他想說「應該的」，或者「任何人都會這麼做」，但話到嘴邊，又覺得虛假。在那一刻，他的本能選擇裡，確實將她放在了最優先的位置。這不是「任何人」都會做的。

　　他最終只是搖了搖頭。

　　兩人並肩坐在廢墟邊緣的陰影裡，看著院子裡被爆炸掀翻的水罐慢慢滲出水，在滾燙的沙地上滋滋蒸發，留下深色的痕跡。

　　誰也沒有說話。劫後餘生的沉默裡，某種東西在無聲流淌，比言語更沉重，也更清晰。

　　夜幕終於降臨，帶來了沙漠特有的、驟降的涼意。星空毫無遮擋地鋪陳開來，銀河如練，璀璨得令人窒息。鎮子恢復了詭異的平靜，只有零星犬吠和巡邏車的引擎聲。

　　傷員全部處理完畢。沈清如和宋懷遠幫著將幾個需要觀察的傷員轉移到更安全的裡屋。忙完一切，已是晚上九點多。

　　兩人走出倉庫，不約而同地朝鎮子邊緣的沙丘走去。彷彿都需要這片廣袤的星空和寂靜，來消化白天的驚心動魄。

　　沙地鬆軟，踩上去陷下淺淺的坑。一直走到能俯瞰整個小鎮燈火，其實只有零星幾點的高處，宋懷遠才停下腳步。

　　沈清如站在他身旁半步遠的地方，仰頭看著星空。夜風吹起她散落的髮絲，側臉在星輝下顯得柔和而堅定。

　　「清如。」宋懷遠開口，聲音有些沙啞。

　　沈清如轉過頭看他。她的眼睛映著星光，清澈見底。

　　宋懷遠覺得喉嚨發乾。他準備了很久的話，此刻在真實的死亡威脅之後，在浩瀚的星空之下，忽然變得無比簡單直接。

　　「我的人生目標，說出來可能有些可笑……是世界和平。」他緩緩說，每個字都吐得很清晰，「我知道這很理想主義，幾乎不可能實現。但我選擇外交這條路，就是相信斡旋、溝通、規則，哪怕只能讓衝突少一點，讓和平多一天，都是有意義的。」

　　沈清如安靜地聽著，沒有打斷。

　　「而你，」他看著她，「你的人生目標是消除病痛。同樣艱難，同樣漫長。我們走的路似乎不同，你在手術臺前挽救生命，我在談判桌前試圖阻止殺戮。但我想，我們的終點或許是相似的：都是想讓這個世界，少流一點眼淚，少一些無謂的犧牲。」

　　他停頓，深深吸了一口冰涼的夜風。

　　「所以，我想問你……」他轉過身，正對著她，目光鄭重而灼熱，「沈清如同志，你願意和我結伴同行嗎？不是誰依附誰，也不是誰為誰犧牲。是並肩作戰。我可能給不了你安穩的生活，甚至因為我的工作，可能會讓你陷入更多危險，就像今天這樣。但我會用我的全部生命和尊嚴，尊重你的理想，守護你的安全，盡我所能。」

　　沒有戒指，沒有鮮花，沒有華麗的辭藻。只有沙漠的風，頭頂的星河，手臂上隱隱作痛的傷口，和一個男人最樸實也最沉重的承諾。

　　沈清如靜靜地望著他。她的表情在星光下看不真切，只有眼睛亮得驚人。

　　許久，她輕聲問：「所以？」

　　宋懷遠的心提了起來。

　　「所以，」他握緊未受傷的右手，手心全是汗，「你願意嫁給我嗎？」

　　問題終於問出口。世界彷彿靜止了，只剩下心跳如鼓。

　　沈清如沒有立刻回答。她低下頭，似乎在思考，又似乎只是看著沙地上兩人被星光拉長的影子。

　　然後，她抬起手，輕輕握住了他受傷的左臂，避開傷口，只是虛虛地攏著繃帶邊緣。她的手指微涼，觸碰卻帶著奇異的暖意。

　　「好。」她吐出一個字。

　　宋懷遠呼吸一滯。

　　沈清如抬起眼，直視著他，聲音輕柔卻堅定：「但是宋懷遠，你要答應我一件事。」

　　「你說。」

　　「無論將來我們去到哪裡，遇到多危險的情況，你都要盡全力活著回來。」她頓了頓，一字一句，「我也一樣。我們都要盡全力活著，為了彼此，也為了我們還沒做完的事。」

　　這不是浪漫的應允，而是戰士的盟約。是在認清前路荊棘遍佈、生死難料之後，依然選擇握緊對方的手，並立下共同生存的誓言。

　　宋懷遠感到眼眶猛地一熱。他用力點頭，反手握住她的手，那隻救死扶傷、也曾為他包紮傷口的手。

　　「我答應你。」他說。

　　星光無聲灑落，將沙丘染成溫柔的銀白色。遠處小鎮的零星燈火，像沉睡的眼睛。在這片見證了無數戰爭與流離的土地上，兩個年輕人以最樸素的方式，訂下了關乎一生的約定。

　　一週後，駐阿爾及利亞大使館。

　　手續簡單得有些倉促。在領事部一間小小的辦公室裡，經辦同志拿出兩份結婚申請表格，看著面前兩位風塵僕僕的年輕人，一個手臂還纏著繃帶，一個穿著半舊的襯衫裙，不禁再三確認：「你們……確定？不需要再跟家裡商量商量？或者辦個儀式？」

　　宋懷遠和沈清如對視一眼，笑了。

　　「家裡知道，同意了。」宋懷遠說。他母親接到衛星電話時，沉默良久，最後說：「懷遠，你選了一條難走的路，還找了一個同樣走難路的人。以後互相扶持，別辜負彼此。」

　　沈清如的父親則是嘆息著叮囑：「清如，你想清楚了就好。兩個人，總比一個人扛著強。」

　　「儀式就不用了。」沈清如對經辦同志溫和地說，「我們都忙，這樣就好。」

　　表格填好，照片貼上，是昨天在使館院子裡匆忙拍的。兩人並肩站著，背後是使館主樓飄揚的國旗。宋懷遠穿著唯一一套稍正式的襯衫，沈清如則借了使館女同事的一條淺色絲巾。陽光很好，兩人都笑著，笑容裡有疲憊，更有明亮的篤定。

　　鋼印落下，「砰」的一聲輕響。

　　兩個紅本子遞到手中。翻開，裡面是並排的名字：宋懷遠，沈清如。

　　沒有盛大的婚禮，沒有賓客的祝福。但經辦同志還是堅持從辦公室冰箱裡拿出三瓶可樂，倒了三杯：「怎麼也得意思一下，恭喜恭喜！」

　　三人碰杯。可樂氣泡滋滋作響，甜得有些發膩，卻讓人心裡踏實。

　　晚上，回到宋懷遠在使館區的臨時宿舍，一個不到二十平米的小單間。沈清如的行李還沒從醫療隊完全搬來，只有一個小旅行袋。

　　兩人用宿舍公用的簡易小廚房，下了兩碗掛麵。打了兩個雞蛋，撒了點蔥花，淋上醬油。面煮得有點軟，但熱氣騰騰。

　　宋懷遠翻出那個從國內帶來的、只剩一點底的龍井茶葉罐，泡了兩杯淡茶。

　　麪碗和茶杯擺在窄小的書桌上，背後是貼滿地圖和文件的書櫃。兩人相對坐下。

　　宋懷遠舉起茶杯：「以茶代酒。」

　　沈清如也舉起杯子。

　　「為什麼乾杯？」她問。

　　宋懷遠想了想：「為理想還沒熄滅。」

　　沈清如眼神柔和：「為彼此找到了戰友。」

　　「還有，」宋懷遠補充，聲音輕了下來，「為未來，不管多難，一起走的未來。」

　　茶杯輕輕相碰，發出清脆的聲響。

　　燈光昏黃，茶湯清澈，麵條的熱氣嫋嫋上升。窗外，阿爾及爾的夜空繁星點點，遙遠而寧靜。

　　在這個平凡到近乎簡陋的夜晚，一段註定不平凡的人生旅程，正式開始