一八九三 第一百一十六節 第一次擴軍行動[下]
第一百一十六節 第一次擴軍行動[下]
切爾的願望落空了；雖然不是完全，但至少大部分落
儘管她是如此期待鄧肯把事情搞砸，可是鄧肯又怎麼會把自己最擅長而且最喜歡的工作搞砸呢？在聖誕節到來之前，他就已經在亞利桑那招募到了一千九百名願意到umbrella充當僱傭兵的礦工。而在新的一年到來的時候，他已經將這個數字變成了兩千五。
又過了兩天，應徵參加僱傭軍的礦工進一步增加到三千二百多人，然後鄧肯結束了招募工作――這不是他的本意，也不是秦朗或者瑞切爾的要求，而是亞利桑那地區的銅礦老闆們被他激怒了。
他讓他們失去了三千二百多名礦工，許多銅礦都出現了工人不足的現象，一些稍微小一點的銅礦甚至到了停產的邊緣。不僅如此，那些留在礦上的工人還利用這個機會發出威脅，如果不給他們增加薪水，他們也會參加umbrella公司的保安部隊。
情況糟透了。銅礦老闆們都相信，如果繼續讓這個加利福尼亞來的混蛋折騰下去，他們遲早會親自去挖礦。
所以，他們聯合起來，要求鄧肯立刻滾蛋。
鄧肯只能服從他們的要求。雖然他是一家大公司的股東，並且還帶了一個連的僱傭兵，但他做的事情畢竟損害了銅礦老闆們的切身利益。儘管並不因此感到抱歉，但如果不斷逼迫他們，誰知道會不會有人做傻事呢？
鄧肯不希望看到有人做傻事。不是擔心自己，只不過他到亞利桑那的目的是招募僱傭兵，而不是製造流血事件，沒有必要做得太過分。
並且三千二百多人，這已經可以向秦朗交差了。因此，接到銅礦老闆們的警告以後，他立即乘坐火車返回了聖迭戈――而招募的礦工與公司的僱傭兵則落在後面，他們只能騎馬、駕駛馬車或者步行。
當然，沒有人指責他什麼。對於瑞切爾而言，這個結果雖然相當糟糕，但還沒有糟糕到極點――不過她和秦朗都很清楚，這只是一種安慰自己的手段。
“我們只需要補充六百名華工到umbrella，甚至還不到八分之一，哈，這真是太好了。”她抱怨到，神情沮喪。
“我以為你會很高興，瑞切爾。”鄧肯的神情也很沮喪。為什麼他做的事情總是不符合她的要求？為什麼她總是那麼說，“鄧肯，你又把事情搞砸了”――這真的非常奇怪。很難理解出現這種情況到底是因為什麼。
“誰知道這究竟是哪裡出了問題。”他用只有他自己可以聽見的聲音咕噥到。
“不用在意瑞切爾的抱怨，鄧肯。”秦朗微笑著，拿著一杯咖啡走過來，放到鄧肯面前，並拍了拍他的肩膀。“她只是想把我們的一個小麻煩變成另一個小麻煩。”
“你這是什麼意思，秦？”瑞切爾怒視著他。
“我們答應馬克漢姆將華工弄出加利福尼亞，現在你又想把他們全部弄回來。”他制止了她插話的企圖。“藏匿四千人的難度比藏匿六百人大得多，馬克漢姆很快就會得到消息。瑞切爾，你認為他會怎麼看待這件事？”
但這個問題不需要任何人回答。“他會很不高興，會指責我們違反約定。雖然現在情況已經不同，但我認為，我們沒有必要在一些小問題上我們的州長先生。”
瑞切爾敲了敲桌面，強調了一個事實。“馬克漢姆已經輸掉了州長選舉。”
“但他現在仍是加利福尼亞的州長，瑞切爾。三月四日以後他才會離開那個位置。”這同樣也是一個事實，“我可不想等到三月四日以後才開始訓練新兵。”
“我們的時間很緊迫嗎？”鄧肯問到。
“不。”瑞切爾代替秦朗回答到，“秦只是不想讓我們招聘的那些退役軍人閒著，必須讓他們立即投入工作。”當然，這也是她的想法。“好吧。”她妥協了，“六百名華人僱傭兵也不錯，至少是一個好的開始。”
秦朗搖著頭。“不要急於下結論，瑞切爾。我們還有許多麻煩沒有解決呢。”
一件首先要完成的工作是，他們必須從五十一區和魔鬼島的華工中挑選出六百名強壯的、有資格接受訓練的新兵――畢竟，不是每個華工都足夠強壯，也不是每個強壯的華工都有資格接受訓練。秦朗對他的僱傭兵有很高的要求，因此選拔標準也定得很高。
當然，具體的選拔工作
他負責。雖然秦朗很願意親自挑選新兵，但他沒有i―尤其沒有多餘的時間前往內華達州。因此奧康納和易水承擔了這件工作，一個去五十一區，另一個去魔鬼島。
很顯然，去五十一區的只能是奧康納。就好像只有易水熟悉魔鬼島，在五個人裡，也只有他去過並且熟悉那裡。
“自從有了這個鬼地方，我的大部分時間都浪費在這裡。”是的，這是抱怨，不過並不針對什麼。每當他看見五十一區基地外圍的鐵絲網，奧康納就會忍不住羅嗦兩句。並且現在還有一個人陪伴著他。
克勞德正在為新郎湖沙漠的荒涼驚訝不已。“說實在話，我很懷疑有什麼人可以在這裡生存下去。”
“如果沒有公司浪費大量金錢向這裡運輸補給，那些華人早就死光了。”奧康納不以為然的聳聳肩，“不過現在，他們在這裡過得還不錯。”
還不錯。至少他覺得是這樣。除了很難吃到新鮮蔬菜和水果，以及長期不能洗澡，五十一區基地仍然是個還不錯的地方。“當然，夏天這裡的氣溫很高。”他繼續說，“不過那時候他們總是晚上工作。”
“奧康納先生……”克勞德感到自己很難接受奧康納的說法，但他又不能反駁他，於是轉移了話題，“還有多久能到五十一區？”他回過頭看了一眼落在後方的一隊警衛和他們護送的幾名醫生，擔心的說：“我不認為他們還能堅持多久。”
“事實上，我們已經在五十一區了。”
“呃……我指的是基地。”
“繼續向前走一英里，你就可以看見基地的建築。”
這似乎是個好消息，然而實際上卻並非如此――可以看見基地的建築並不代表可以很快到達基地。在克勞德看見基地裡那一排又一排白色的平房以後，又前進了五英里，然後他才真正到達他的目的地。
基地指揮官正在大門處等待他們。
“奧康納先生，克勞德先生，”這個剃著鍋蓋頭的退役海軍陸戰隊員大聲的叫到，“歡迎你們再次來到五十一區。”
“謝謝你迎接我們，威爾遜先生。”奧康納走到他面前，“所有人都在基地裡嗎？”
一個奇怪的問題。在新郎湖沙漠，大家除了待在基地裡，還能去什麼地方呢？但威爾遜還是嚴肅的回答到：“當然，奧康納先生。所有人都在。”
奧康納點點頭。“敲鐘，讓所有人集合。我有一件事情要宣佈。”
“你不準備休息一下嗎？我看他們快堅持不住了。”威爾遜指的是那些醫生，他們看起來已精疲力竭了。
奧康納回頭看了一眼，打了個手勢。“威廉，帶幾位醫生先生去客房。”然後他轉回來，“去敲鐘吧，威爾遜先生。我不用休息。”
“遵命，先生。”威爾遜迅速轉身跑向就放在基地廣場中央的大鐘。鐘聲很快響起來，過了一會兒，正在工作的華工紛紛放下手中的工具，慢慢聚集到廣場上。一旦所有人都到齊，他立即從一名手下的手中接過一個喇叭，大喊到：“所有人安靜，奧康納先生有一件事要向你們宣佈。”
人群逐漸安靜下來，當最後一點聲音消失，奧康納接過喇叭走到華工們面前。“我有一個好消息要告訴你們，還有一個不是很壞的壞消息。”
竊竊私語聲響起來，接著消失得無影無蹤。在這個廣場上，每一雙眼睛都盯著奧康納，等待他宣佈結果。
“我知道你們到美國工作的目的：賺錢，養家，娶老婆。現在你們有一個機會實現這個樸素的夢想。看看公司的警衛。”他指著站在周圍的僱傭兵，“你們也可以成為其中的一員。”這是好消息，意味著薪水、更好的生活和老婆。“但公司只打算在你們中挑選五百人。所以我會對你們進行一個測試。”
“這就是那個不太壞的壞消息？”威爾遜低聲對克勞德說。“我覺得它根本算不上壞消息。”
克勞德笑了一下，接著搖了搖頭。“如果你見過老闆制定的選拔標準，你就會覺得那的確是一個壞消息。”
“也許……”威爾遜還想說點什麼，但奧康納已經走過來。他將喇叭還給他，向克勞德點了一下頭。“明天早晨七點開始測試。”