異世女帝傳奇 第二十七章雁門風起
忠勇侯府的海棠開得正盛時，北境的急報順著驛道遞到了京城。李若雪展開塘報的那一刻，指尖的銀戒硌在泛黃的紙頁上，留下淺淺的壓痕——北狄可汗趁鎮北王倒臺、邊關換防之際，率三萬鐵騎突襲雁門關，守將戰死，關隘已破三成。
“陛下已命鎮國將軍趙承業的長子趙珩領兵馳援，但……”蕭鐸的聲音沉了幾分，將另一封密信推到她面前，“歸雁閣傳來訊息，趙珩在軍中私藏鎮北王舊部，此次馳援，怕是別有用心。”
李若雪的目光落在密信末尾的硃砂印記上——那是歸雁閣閣主親蓋的飛雁章，從無虛言。她忽然起身，將塘報與密信摺好塞進袖中：“我要去雁門關。”
“你去不得。”蕭鐸伸手按住她的手腕，指腹摩挲著她無名指上的銀戒，“北境苦寒，且趙珩心懷鬼胎，你此去無異於羊入虎口。”
“可雁門關守將是我爹當年的舊部，他戰死了，我不能坐視不理。”李若雪抽回手，指尖在案上的輿圖重重一點，“而且趙珩若真與北狄勾結，後果不堪設想——我必須去盯著他。”
蕭鐸看著她眼底的堅定，忽然嘆了口氣。他太清楚她的性子，看似溫和的眉眼間，藏著和她父親一樣的執拗。“我陪你去。”他拿起案上的長劍，往劍鞘上繫了塊玉佩——正是那半塊合心珏，“我已向陛下請命，以監軍身份隨行，陛下準了。”
李若雪猛地抬頭，撞進他含笑的眼底。晨光透過窗欞落在他髮間，竟比案上的燭火還要暖。“你……”
“你說過，以後的路要一起走。”蕭鐸替她理了理鬢邊的碎髮，“雁門關的風沙大，我得跟著，才放心。”
三日後，京郊的校場揚起漫天塵土。李若雪換上了一身便於騎射的墨色勁裝，腰間懸著合璧的玉珏，身後跟著二十名精銳暗衛——都是經蕭鐸親手挑選，既能護她周全，又懂軍中排程。
蕭鐸一身銀甲，正勒馬立於隊伍前。見她走來，他翻身下馬，將一匹通體雪白的駿馬牽到她面前：“這是‘踏雪’，是當年忠勇侯的坐騎後代，性子溫順，腳力卻快。”
李若雪握住韁繩，指尖觸到溫潤的皮革，忽然想起小時候，父親也曾這樣牽著馬，教她辨認馬背上的烙印。“多謝。”她翻身上馬，動作利落乾脆，引得旁邊計程車兵們暗暗驚歎。
蕭鐸飛身上馬，與她並轡而行。“出了居庸關，便要走戈壁灘，夜裡冷，我讓人備了狐裘。”他側頭看向她，目光落在她耳後的碎髮上，“還有，軍中不比侯府，吃食簡陋，若不合口味，就讓暗衛另做。”
李若雪被他絮絮叨叨的樣子逗笑了，抬手將鬢邊的碎髮別到耳後：“蕭監軍，再囉嗦下去，怕是要誤了時辰。”
蕭鐸挑眉，揚鞭指向隊伍前方：“走！”
馬蹄聲踏碎晨露，隊伍如一條銀灰色的長龍，向著北境的方向蜿蜒而去。
出居庸關的第七日，隊伍進入戈壁灘。黃沙漫過馬蹄，毒辣的日頭曬得人皮膚髮疼，連空氣都帶著灼人的溫度。李若雪勒住踏雪，看著遠處起伏的沙丘，忽然聽見身後傳來一陣急促的咳嗽聲。
是個年輕計程車兵，臉漲得通紅，手裡的長槍幾乎要握不住。李若雪翻身下馬，從暗衛手裡接過水囊遞給他：“慢點喝。”
士兵受寵若驚，接過水囊卻不敢喝太多，只抿了兩口便還給她：“謝……謝姑娘。”
蕭鐸這時也走了過來，看著士兵乾裂的嘴唇，眉頭皺了皺：“傳令下去，正午在前面的胡楊林休整，讓夥伕煮些綠豆湯，給兄弟們解暑。”
“是！”傳令兵應聲而去。
李若雪看著遠處的胡楊林，忽然想起歸雁閣密信裡的話——趙珩的隊伍比他們早出發三日，按路程算，此刻本該已過胡楊林，可前哨傳回的訊息卻說，趙珩的大軍在胡楊林外停了兩日，遲遲未動。
“他在等什麼？”李若雪的指尖捏緊了韁繩，“北狄的鐵騎離雁門關只有百里，他耗得起，雁門關的百姓耗不起。”
蕭鐸從懷中摸出一張羊皮地圖，鋪在沙地上：“胡楊林西側有處廢棄的烽火臺，地勢高，能望見方圓十里。我懷疑，趙珩在等北狄的使者。”
他抬頭看向暗衛統領：“帶兩個人，去烽火臺盯著，若有異動，立刻回報。”
“是！”
正午的胡楊林裡，終於有了些涼意。夥伕支起的鐵鍋咕嘟咕嘟煮著綠豆湯，士兵們三三兩兩地靠在樹幹上休息，鼾聲與蟬鳴交織在一起，倒有了幾分難得的愜意。
李若雪坐在一棵最粗的胡楊樹下，正低頭擦拭著長劍，忽然聽見遠處傳來一陣馬蹄聲——是去烽火臺的暗衛回來了，而且是三人同回，神色慌張。
“統領，出事了！”為首的暗衛翻身下馬，聲音裡帶著急喘，“烽火臺後面的峽谷裡，發現了趙珩的人，還有……北狄的使者！”
蕭鐸猛地站起身：“他們說了什麼？”
“離得遠，聽不清具體的，但看見趙珩的副將給了使者一個錦盒，使者接過錦盒就往峽谷深處去了——那方向，正是北狄大軍的營地！”
李若雪的指尖瞬間冰涼。她看向蕭鐸，兩人眼中同時閃過一絲凝重——那錦盒裡裝的，十有八九是雁門關的佈防圖。
“不能讓使者把錦盒帶出去。”李若雪握緊長劍，“蕭鐸，你帶主力繼續趕路，我帶暗衛去追！”
“不行！”蕭鐸立刻否決，“峽谷地形複雜，你不知裡面有多少埋伏。要去，我跟你一起去。”
“可雁門關……”
“趙珩故意拖延，就是想等我們落入圈套。”蕭鐸打斷她，目光銳利如鷹，“我們偏不如他意——讓副將帶大部隊繼續前進，我們去截住使者，再繞去趙珩身後，給他來個措手不及。”
李若雪看著他眼底的鋒芒，忽然笑了。她就知道，他從不只會被動防守。“好。”她翻身上馬，長劍在陽光下劃出一道冷光，“暗衛跟我走！”
峽谷裡的風帶著沙礫，刮在臉上生疼。李若雪勒住踏雪，側耳聽著前方的動靜——馬蹄聲很輕，顯然對方在刻意隱藏行蹤。
“前面有轉彎，注意埋伏。”她低聲對身後的暗衛道，同時將腰間的玉珏解下，塞進懷裡貼身藏好。
轉過彎時，果然看見五個北狄騎士正護著一個使者模樣的人往前走，那使者懷裡緊緊抱著個錦盒，正是暗衛所說的樣式。
“攔住他們！”李若雪揚鞭大喝，踏雪如一道白影衝了出去。
北狄騎士反應極快，立刻拔刀迎上來。彎刀與長劍相撞，發出刺耳的脆響，沙地上瞬間揚起一片塵土。
李若雪的長劍挽出朵朵劍花，避開迎面劈來的彎刀，手腕一翻，劍刃直指使者的咽喉：“把錦盒交出來！”
使者卻冷笑一聲，忽然將錦盒往懷裡塞得更緊，同時從靴筒裡摸出個訊號彈，就要往天上放。
“不好！”李若雪暗道一聲，腳尖在馬鐙上一點，飛身躍起，長劍如流星般刺向使者的手腕。
“噗嗤”一聲，劍尖刺穿了使者的皮肉，訊號彈“噹啷”落地。使者慘叫一聲，錦盒脫手飛出，落在沙地上。
就在李若雪伸手去撿錦盒的瞬間，峽谷兩側忽然滾下無數巨石，將前後的路徹底堵死！緊接著，密密麻麻的箭矢從巖壁後射來，暗衛們立刻舉盾護住她，卻還是有兩人中箭倒地。
“是陷阱！”暗衛統領嘶吼著揮刀擋開箭矢，“姑娘，我們被包圍了！”
李若雪抬頭看向巖壁，只見上面站滿了趙珩計程車兵，為首的正是趙珩的副將，正獰笑著往下看：“李姑娘，我們將軍早料到你會來，特意備了這份大禮！”
箭矢如雨點般落下，暗衛們的盾牌漸漸吃不消，已有多人受傷。李若雪看著地上的錦盒，忽然明白了——這根本不是什麼佈防圖，而是引她入局的誘餌。
“蕭鐸！”她揚聲大喊，聲音在峽谷裡迴盪。
話音剛落，峽谷後方忽然傳來一陣震天的喊殺聲，緊接著是熟悉的號角聲——是蕭鐸的軍隊！
巖壁上的副將臉色驟變：“怎麼可能？他們不是該在胡楊林嗎？”
李若雪握緊長劍，嘴角揚起一抹冷笑。她就知道，蕭鐸絕不會讓她獨自涉險。他讓副將帶大部隊繼續前進，不過是麻痺敵人的幌子，實則早已繞到了峽谷後方。
喊殺聲越來越近，趙珩計程車兵陣腳大亂。李若雪抓住機會，長劍一揮，劈開身前的箭雨，飛身撿起地上的錦盒——開啟一看，裡面果然是空的。
“撤！”她對暗衛們喊道，同時翻身躍上踏雪。
暗衛們立刻護著她往峽谷後方衝，與趕來的蕭鐸軍隊匯合。蕭鐸見她安然無恙，緊繃的臉色終於緩和，勒馬到她身邊：“沒受傷吧？”
“沒有。”李若雪搖了搖頭，將空錦盒扔給他，“趙珩用空盒子引我們來，他的主力怕是已經……”
“已經去抄我們的後路了。”蕭鐸接過錦盒，眼底閃過一絲冷冽，“但他沒想到，我早讓歸雁閣的人盯著他的糧草隊——此刻他的糧草，應該已在我們手裡。”
遠處的峽谷入口，傳來趙珩副將慌亂的叫喊聲。李若雪抬頭看向蕭鐸，忽然覺得，這北境的風沙再烈，只要身邊有他，便什麼都不怕了。
“走吧。”蕭鐸伸手，輕輕碰了碰她的手背，“去會會那位趙將軍。”
馬蹄聲再次響起，這一次，帶著破釜沉舟的決絕，向著雁門關的方向疾馳而去。戈壁灘的夕陽將兩人的身影拉得很長，銀甲與墨色勁裝交相輝映，像極了一幅即將落筆的戰場畫卷。
夜色降臨時，隊伍在一處廢棄的驛站休整。李若雪坐在篝火旁，看著蕭鐸正給受傷的暗衛包紮傷口，動作熟練得不像個文官出身的監軍。
“你以前……經常做這些？”她忍不住問。
蕭鐸抬頭笑了笑：“小時候跟著父親在邊關歷練過兩年，這點傷，見得多了。”他包紮好最後一處傷口，走到她身邊坐下，遞來一塊烤得金黃的肉乾，“嚐嚐？夥伕的手藝，比宮裡的御廚還野。”
李若雪咬了一口，肉香混著煙火氣在舌尖散開，竟覺得格外好吃。“明天就能到雁門關了吧？”
“嗯，再走一日，就能看見關樓了。”蕭鐸望著遠處漆黑的戈壁，“趙珩沒了糧草，撐不了多久。但北狄的鐵騎……怕是不好對付。”
李若雪握住腰間的玉珏，忽然想起父親留給她的兵書裡寫過：“善戰者，不恃險，不恃眾，恃其志。”她抬頭看向蕭鐸，眼底的光比篝火還要亮：“只要我們守住關隘，等朝廷的援軍到了，北狄必退。”
蕭鐸看著她的眼睛，忽然伸手，輕輕拂去她髮間的草屑。“好。”他說，“我們一起守。”
篝火噼啪作響，將兩人的影子映在驛站的土牆上，緊緊依偎在一起。遠處的風裡，似乎已經傳來了雁門關的號角聲，低沉而悠長，像是在呼喚著守護者的到來。
------------