異世獸行 第七十三章 邀請
（沉悶的一章……囉嗦的一章……好像還是混亂的一章……）
騎兵們打著火把，排成長長兩行跟在幾人身後，前方也有兩名騎兵當先開路，整齊的馬蹄聲在曠野上遠遠傳開。大道遠方，惟有城牆上點綴著點點火星，城中卻死寂一片的貝利城漸漸露出了寬廣的輪廓。
丹澤爾·德·莫里斯因為有個莫里斯家族繼承人的身份，雖然只是個南方軍團的騎士小隊長，對高階情報的瞭解卻著實不少，在維多利亞的詢問下，簡單的給她解釋了一下最近帝國的形勢，以及她最關心的，她的父親羅克韋爾宰相和伊莎貝爾、玫芙等人的近況。
二十天前，萊茵哈特率領一萬五六殘軍，護衛著伊莎貝爾等人逃出塔隆嘉德，居然奇蹟般的沒有遭到追擊。直到前幾天，百思不解的他們才從某些密秘的渠道瞭解到一部分原因——發動叛亂時，丹尼斯親王認為在自己十分完美的計劃下，僅憑自己秘密帶來的五萬軍隊已經完全夠用了，剩下的北方軍團十餘萬大軍還有一部分要留在北方監視新合併的派拉達王國，以及和獅鷲帝國接壤的幾個其他幾個王國，不能全部抽調過來；再說軍隊如果帶得太多，僅憑克利夫的一個禁衛軍小隊就有可能遮掩不住，反而容易引起別人警覺。所以，待得萊茵哈特率軍逃走，丹尼斯親王才發現自己因為計劃失敗了大半，既要肅清塔隆嘉德剩餘的城防軍、還要儘快分頭佔領首都附近的富裕省份、肅清各貴族領地私兵和各地小股駐軍的抵抗……五萬的兵力已經不足到了極點，竟然連萊茵哈特率領的一萬多殘軍都吃不下來！
丹尼斯親王權衡利害，痛苦的決定還是先鞏固好已佔領的土地，反正他已經佔領了整個獅鷲帝國北方全境、原派拉達王國土地，現在又佔領了整個帝國中部，僅憑南方几個省已經無力和他對抗，加上自己還有亡靈的支援，遲早能一統全境，於是也沒有派大軍追擊萊茵哈特，只派出一支萬許人的部隊逼迫在萊茵哈特身後，監視著他緩緩南遁。
原本丹尼斯親王還有一個翻盤的機會——克里斯蒂娜公主的到來，曾經讓他看見了一勞永逸消滅萊因哈特和伊莎貝爾這兩個心腹之患的曙光。克里斯蒂娜本已經同意丹尼斯親王的請求，讓自己的未婚夫諾克斯韋爾留下來幫助他，可是黑龍王子帶著部隊在塔隆嘉德還沒出發，就收到了克里斯蒂娜公主被人俘虜的噩耗，為了保障克里斯蒂娜的生命安全，這次十拿九穩的追剿行動丹尼斯親王也不得不含淚放棄了。
萊因哈特率隊逃亡三天後，隊伍裡中了曼陀菲琳之毒的眾人漸漸恢復，恢復魔力的魔法師立刻向南方傳出警訊，唐卡特洛克公爵震驚之餘，迅速率兵從南方邊境北上，在貝利城迎接到了伊莎貝爾和萊茵哈特，準備趁丹尼斯親王立足未穩，立刻開始反攻，卻和丹尼斯親王從北方調來新部隊後終於抽身向南的五萬大軍遭遇。雙方發生了幾次規模不大的戰鬥，便在漫長的邊境線上對峙起來。
現在的雙方實力並不相等，不管是人口、經濟還是地盤，丹尼斯親王都是以四比一左右的比例佔了絕對優勢。雖然帝國中部的佔領地區有很多反抗，讓丹尼斯親王一時不能全力相攻，眼下還是個勢均力敵之相，但是如果讓他肅清了境內的抵抗，南方就會變得很吃力。所以，連對政治最不瞭解的人都知道，絕不能讓這種情況繼續發展下去，不能讓丹尼斯親王順心如意的穩固後方。
在這樣的背景下，為了樹立一個精神支柱，號召全國忠於皇室的人民起來反抗叛徒，在從塔隆嘉德逃出來的所有貴族和南方本土貴族，以及光明教廷的擁護下，伊莎貝爾·格萊芬哈特公主三天前在貝利城登基，成為了神聖獅鷲帝國的女皇，和丹尼斯這個‘獅鷲帝國’皇帝分庭抗禮。
女皇的臨時皇宮是格羅索·德·莫里斯公爵奉獻的原公爵府邸，富麗堂皇，比之真正的皇宮也相差不遠。帝國宰相依然是忠實的羅克韋爾公爵；原南方軍團統帥唐卡特洛克公爵加大元帥銜，統領大軍抵抗敵人；一直掌管著南方几省經濟命脈的貝利城主莫里斯公爵順理成章的被任命為財政大臣，負責戰時的軍需後勤等等；而玫芙雖然在危急時刻得到了維多利亞的治療，性命無礙，可是當時傷勢太重，失血過多，接下來幾天也沒有得到光明神官的幫助（人人都在中毒中，沒有解藥，連光明大主教都不能提前恢復神力），沒能及時修復身體的損害，可能會影響到她今後的實力發展，已經被唐卡特洛克公爵派出大隊人馬護送著，去尋找隱居在帝國南方的當世四大劍聖之一、也是唯一的女劍聖卡桑德拉大師，尋求解決辦法去了。
值得一提的是，萊因哈特大概在逃亡過程中表現出了卓越的軍事才能和忠誠品質，讓伊莎貝爾除卻了對他的偏見，恢復了他十幾年前被剝奪的貴族頭銜——朗·埃澤裡諾侯爵，並任命他為皇家禁衛軍元帥，統領由原塔隆嘉德城防軍組建的新皇家禁衛軍。不過他的領地埃澤裡諾現在還在丹尼斯親王的佔領之下，所以，如果萊因哈特想要自己的領地，只好在丹尼斯親王手上去搶了。
之所以萊因哈特身上會出現這種領地並不在手上的可笑情況，也和獅鷲帝國南方的特殊情況有關。獅鷲帝國南方邊境之外是強大的魔法之國銀色城邦，東方是廣袤森林中的精靈王國艾羅蘭，西面是和科瓦雷大陸隔海相望的茫茫大海，根本無法向外發展，領土已經幾百年沒有過變動，所有土地早已被大大小小的貴族瓜分完畢，再也找不出地方來安排一個侯爵擁有的廣大領地了。面對這樣的情形，伊莎貝爾也很無奈，只好選擇了這種幾乎完全是虛名的方式給予萊因哈特一點補償。萊因哈特卻似乎並不在意，反而得意洋洋的四處炫耀自己，在南方各貴族私下的小圈子裡已經淪為了笑柄。
丹澤爾還聽說，在逃亡途中，羅克韋爾宰相和萊因哈特有過幾次密談，談論的內容雖然不為人知，不過從兩人後來不但相安無事、反而合作無間的表現看來，應該是拋棄了從前的恩怨，完全和解了。
聽到這個訊息，讓維多利亞長長的舒了口氣。她從蕭天這裡聽說了自己父親十幾年前在皇帝的命令下誣陷過萊因哈特之後，不由得既擔心萊因哈特乘機報復父親，又對萊茵哈特心中有愧，這時才完全放下心來。
……
“維琪，你還沒有為我介紹一下呢。”丹澤爾明顯是個花叢老手，在長篇大論中，不知什麼時候悄悄把“維多利亞小姐”換成了親熱的“維琪”，無形中拉近了兩人的距離，問道：“這兩位是……”
丹澤爾的眼睛往她身後瞟去。只見那個藍袍男子看起來文文弱弱的樣子，臉也長得很清秀，卻像個瞎眼盜賊般用一根黑色布條綁住了左眼，文雅和陰褻並存，看上去不倫不類的，彆扭之極；另一匹馬上側坐的紅裙女人雖然掛著似乎連光線都透不過的厚厚面紗，卻是體態婀娜，風姿綽約，一舉一動都透出無法掩飾的雍容華貴，偏偏又讓人有一種寒氣逼人的錯覺，也讓人感到說不出的怪異。
“這位就是在皇宮中獨力打亂了叛徒的佈置，將伊莎貝爾殿下、我父親、玫芙，以及所有虔誠的光明信徒從丹尼斯的魔爪下解救出來的英雄。”維多利亞剛才和丹澤爾的談話中知道，自己的父親和朋友此刻都一切平安，完全放下了擔心。聽到丹澤爾問起蕭天，臉上不由得洋溢著對心愛之人的驕傲和自豪，轉向蕭天的眼神卻溫柔如水：“尊敬的魔法師維斯拉特·凱羅爾·蕭。”
“啊！讚美艾爾拉思！請允許我對閣下表示最崇高的敬意！”丹澤爾並沒有看見維多利亞滿是愛慕的眼神，啊的一聲，對蕭天撫胸欠身道：“您不但從叛徒手中救下了我那遠嫁帝都的姐姐和她的丈夫一家，還挽救了伊莎貝爾陛下和羅克韋爾叔叔，更從邪惡的陰影籠罩下拯救了整個神聖獅鷲帝國的未來！您真是太偉大了！”
雖然丹澤爾的臉色甚是誠懇，可蕭天還是從他的眼睛裡讀出一絲輕視。他微微一笑，也不生氣，反正在當天在場的所有人眼中，自己都只是個僅僅能瞬發一種最低階魔法、仗著阿喀琉斯大帝的堅固鎧甲才能僥倖救出眾人的低階魔法師而已，雖然這些眼睛長在頭頂上的貴族大概不會在人前表現出對自己的不屑，可私下這樣想的人肯定不少，也不差眼前這一個。
蕭天對丹澤爾客氣的還了一禮，微笑道：“我只是適逢其會罷了，換成任何一個有良知的人，在那種情況下也會那樣做的，說實話，我的實力其實不值一提，實在不敢接受如此崇高的褒揚。”
“您太謙虛了，不說別的，僅憑您又保護著維琪毫髮未傷的從叛徒佔領的土地安全返回，這就已經足夠讓我感激涕零了！我謹代表神聖獅鷲帝國最古老的家族之一—莫里斯家族，感謝您為帝國所作的一切，請允許我邀請您參加明天在我家別府舉辦的宴會，我的父親莫里斯公爵閣下會當面感謝您對莫里斯家族無私的幫助！”丹澤爾說著，也不等蕭天回答去不去，好像他一定會答應似的，轉頭對維多利亞道：“維琪，這位高雅的女士是……”
蕭天心下怫然不悅，微微皺了皺眉頭。
有像這樣請客的麼？再是貝利城主莫里斯公爵的兒子，這個丹澤爾也太自以為是了吧？似乎他的邀請對別人是一種莫大的恩賜一般。不過看在對方言語還算客氣，又是維多利亞熟人的面子上，蕭天也不想維多利亞夾在中間難堪，只好默不作聲。
至於丹澤爾對維多利亞表現明顯的討好接近，蕭天倒是不怕。他相信，維多利亞在將自己封閉了十年之後，是不會輕易對男人敞開心扉的。如果自己不是因為那次事故，加上後來又為她遮掩了臉頰的傷痕，解除了她心理上的障礙，相信自己也不會那麼容易就獲得她的信任和親近。丹澤爾的父親雖然富可敵國，可也只會對那些愛慕虛榮的女子起作用，維多利亞不但是個虔誠的教廷騎士，從前更是一人之下，萬人之上的羅克韋爾宰相千金，論家族歷史只會比莫里斯家族更加榮耀尊崇，丹澤爾想來也無法從這方面入手，那麼蕭天還用得著擔心什麼？
退一萬步來說，如果維多利亞真是個水性楊花、經不起引誘的女人，那麼他也沒必要留在這裡了。除了不知此刻身在何處、上天下地也一定要尋到的鈺兒，別的什麼人、什麼事他都可以毫不猶豫的捨棄。雖然在這些天的接觸中，他已經在漸漸被純真可愛的維多利亞吸引著，不過還遠遠沒有達到願意為了她和別人爭風吃醋的程度。她喜歡自己便罷，不喜歡自己，他也不會強求。
讓蕭天欣慰的是，維多利亞對丹澤爾的態度看樣子只是出於禮貌，見到丹澤爾對蕭天不夠尊重，一直微笑著的俏臉立刻變冷，彷彿結上了一層冰霜，硬邦邦的道：“她是蕭抓住的俘虜，一個亡靈族的吸血鬼——你們不用擔心，她現在已經被蕭封住了力量，不會有威脅。她不但提供了很多有用的情報，也因為有她才讓我們幾次擺脫了叛軍的追擊，所以我們對她做過承諾，如果能安全返回南方，就會放了她……莫里斯伯爵，這件事您就不用操心了，我自會安排。”這段話是蕭天事先和她商量好的，除了隱瞞了克里斯蒂娜的身份之外，並沒有虛假的地方，不算是撒謊，維多利亞說出來沒有半點心理負擔。
丹澤爾身為南方最有權勢、最富有的家族繼承人，平日總是被一眾中小貴族圍繞著奉承討好，心高氣傲慣了，渾沒意識到自己對蕭天的態度太無禮，不明白維多利亞為什麼突然之間變得如此冷淡，尷尬的道：“哦……好、好的，應該的，你自己安排。”
氣氛從此變得沉悶起來，丹澤爾幾次想要找些什麼話題來說，不過維多利亞感興趣的剛才已經都聽他說過了，心中惱火他不但對蕭天無禮，還一直不道歉，便只是有一句沒一句的應著，神色間冷冰冰的。丹澤爾幾次碰壁之後，也訕訕了住了嘴，埋頭趕路。
蕭天看到丹澤爾吃鱉的樣子，心裡暗爽，狠狠出了口心頭悶氣。
見維多利亞轉頭過來關切的看著自己，眼神中透出詢問和安慰，蕭天微微一笑，搖搖頭示意自己沒事。
“維琪，你的父親，羅克韋爾宰相也正在我家作客呢！”眼看高大的城門在望，丹澤爾終於想到了一個好話題：“現在貝利城裡所有的貴族家裡都住進了許多高貴的客人。父親的公爵府雖然奉獻給了伊莎貝爾女皇陛下，可就算現在居住著的別府，也是城中最大最豪華的府邸之一，承蒙羅克韋爾大人不棄，接受了我父親的邀請，眼下已經成為了莫里斯公爵的貴賓。你的父親非常擔心你的安危，我先帶你去看望他，你看可好？”
維多利亞啊了一聲，喜道：“好！莫里斯伯爵，快帶我去！”扭頭對蕭天道：“蕭，你陪我一起去好嗎？”
丹澤爾見她終於不再冷漠，大喜之下搶著道：“當然，尊敬的魔法師閣下也是一定要光臨寒舍的，否則莫里斯公爵得知我沒能邀請到我們的恩人，會打斷我的腿的！閣下請放心，您將會看見莫里斯家族以最大的熱情來接待您這位尊貴的客人。至於這個俘虜嘛……”他看了看氣質高雅的克里斯蒂娜，有些可惜的道：“地牢這種東西，任何一個貴族府邸都不會缺少的。”
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重慶最近的天氣很好，週末兩天都到朋友那邊去晃了。
每天不是呆在辦公室就是窩在家裡，再不出來曬曬太陽，身體就要發黴了……