傭兵天下 第三章 嘉水伏擊
第三章 嘉水伏擊
第三章 嘉水伏擊
如果再往前推進幾十米，估計……強弩貫在盾牌上，就算不能把盾牌射穿，盾牌後面的人肯定會被震得內臟滲血。等推進到400米左右，史坎佈雷的大型投石車就能砸在土山山坡上了。當然，小傭兵團的投石車也應該就能砸到史坎佈雷城牆上了。真正的大流血，大概就是從那時開始。
以手裏不足兩萬傭兵和正規軍，肯定支持不到土城和史坎佈雷城牆合攏之時。霍恩斯很清楚這一點。
但是，現在又不能停下來，也就靠土城的壓力把達海諾、雷諾爾等人的壓力都吸引過來，一旦這邊停下來，就算想不到小傭兵團另有所謀，達海諾也一定會用其他辦法給小傭兵團攻城部隊施加壓力，反而可能會使小傭兵團陷入困境。
總之，小傭兵團兩大主官現在都在患得患失中。
魔法歷八年夏二月十六日，海盜骷髏軍團桑乾河集羣向北進軍了。六十多艘平地大戰船和一百二十多艘蟹爪小船拉直了大帆，這季節剛好又是東南風，大帆扯成45°角，正喫上風力，船隊一路向西而行。桑乾河河水本來就是從東向西流，帆借風力，船借水力，白色的浪花在1000多米寬的河道里翻滾。
在泛大陸戰爭爆發之前，艾米諾爾最大的戰船，最多可以容納100個水手或武士，而且能夠持續航行60日；泛大陸戰爭爆發後，法諾斯的戰船最多容納的士兵總數已經超過200。
海盜王勢力的戰艦，最大規模的可容納600軍人，這就是衆神大戰期間鼎鼎大名的“樓船”。
這種船極其霸道，很久以前就有兩個別稱“水上巨無霸”、“移動的要塞”，由此可略見一斑。
樓船的艦首有三根六米長的衝木，裹厚鐵皮，鐵皮上佈滿倒釘；樓船兩側三排勁弩，最高處還有十架牀弩，有效射距400米；樓船船尾除了四架牀弩外，還有兩架投石器。
這還不是樓船的全部戰力，在樓船喫水線以上兩米，左右兩側各掛了六條蟹爪蒙衝。
樓船在水上的戰鬥根本沒有敵手，距離遠了，就是牀弩射擊；距離近了，橫衝直撞，普通戰艦不論什麼角度被樓船的衝木撞上了，基本上都失去了進修船廠的權利；一旦陷入混戰或者海上無風，12條蟹爪蒙衝能夠一口氣放下180名水手，就像12條銀色閃電蛇四處出擊。樓船可不僅用於水上的戰鬥，如果面對陸地上的軍人或者城市，樓船會像要塞一樣，不停地把強弩、巨石拋向敵人。
卡特琳娜對樓船極有信心，蟹騎士、八爪魚騎士這些戰士，與樓船一比就是雕蟲小技，只有樓船，纔是海盜王家族雄霸天下的資本。
在2000年前，海盜王在法諾斯大陸南面的大島上登陸建國時，曾經集中24條樓船分爲四隊，用時12個月，把島上土著們沿岸建築的所有城市砸成了採石場，最終迫使整個島國服輸納降。大公爵現在麾下有八艘樓船，所以大公爵一直很期待能有一個機會，自己指揮着樓船，而小傭兵團在岸上列隊，大公爵不介意給那些可愛男孩們上一堂課，題目大公爵都想好了：一半是血水一半是火焰。
向西航行數十里後，就是嘉水灣，所有的船頭一挑，上千面風帆同時變換方向，船隊立刻向北逆水而行。
“派出斥候，保持40裏警戒。”大公爵下了命令，兩位海盜王家族的信天翁騎士離開坐船，分別向東北、西北方向搜索過去。
“尊敬的大公爵，其實沒有這個必要，嘉水流向正南正北，兩岸沒有山也沒有丘陵，沿岸只是偶爾有小樹林。前不久，小傭兵團還在這裏製造了一大片泥濘的沼澤，您放心吧，沒有任何軍隊能在這裏伏擊您偉大的船隊。”桑乾河戰區派來擔任嚮導的幻獸騎士連忙笑着對卡特琳娜說。對於美女，騎士們都會很客氣。
“哼……”嬌豔的女大公爵冷笑了一聲，“我不覺得黃金腦、神聖龍騎士有什麼了不起，但是，我也不希望在這條小河溝裏翻了船。”
事實證明，桑乾河戰區幾位幻獸騎士的意見還是很中肯的。幾個批次信天翁騎士以50裏爲半徑連續巡視，幾乎聞不到任何戰爭的味道。
嘉水上游地段大面積河堤曾經被淹成一片沼澤，現在長滿了嫩綠色的水葫蘆；嘉水兩側，因爲前不久海盜骷髏軍團的襲擊，現在已經沒有人煙，大片的農田長滿了野草，綠茵繽紛中顯得春機盎然。
聽了回報，卡特琳娜大公爵再看桑乾河幻獸騎士的時候，臉色好了一些。
第一天夜裏，船隊就在嘉水中間下了錨。海盜船隊夜裏巡視方式與各帝國正規相比毫不遜色，所有的樓船上都掛上了大型照明水晶，幾十艘蟹爪小船不停地在嘉水裏來回巡視，這還只是表面文章。在水裏，還放了10多頭江豚。
江豚是一種非常聰明的水中哺乳動物，它們的鼻子尖上戴上了鼻夾，鼻夾的前端是一根半尺長扁平的鐵刺，刺的上下各有一個血槽，裏面烤着極其霸道的蛇毒。爲了防止在水中浸泡時間過長毒效降低，整個鐵刺上還被裹了一層樹蠟。
一旦水裏有水鬼靠近船隊，江豚就會像閃電一樣把頭上的鐵刺插入敵人的身體，靠着血液的熱度，樹蠟自然熔化，蛇毒進入體內，最多兩分鐘，水鬼就會失去知覺，漂浮在水面上。在海盜王以前的大戰中，江豚和海豚部隊立下了赫赫戰功。
一夜無事。
第二日，船隊繼續向北前進，嘉水兩岸已經能看到被淹出來的大片灘塗，綿延長達數十里，這一路上，嘉水上本來有兩座木橋，也都被小傭兵團拆得乾乾淨淨。雖然是逆水行舟，但是藉助鼎盛的東南風，海盜王船隊行進速度非常快，凌晨八時起錨至下午五時下錨，船隊再次航行120裏，這已經是軍隊在陸地上標準日行軍路程的兩倍。
大公爵殿下表現出來的謹慎足以媲美歷史上最優秀的統帥，不僅增加了信天翁騎士的批次，甚至自己駕馭水系巨龍在空中大範圍盤旋了數個時辰。
事實證明，這一切顯然都是多心。大公爵靠近小傭兵團南線守軍後，可以清晰地看到，沼澤地帶依舊集中了大量的人手在挖坑，看到龍騎士靠了過來，地面上立刻就有幻獸騎士和狂鷲騎士衝了出來，藉助自然系巨龍超凡脫俗的速度，副統帥大人謹慎地躲開了鋒芒，帶動坐騎龍返回船隊。
看來，小傭兵團的幾位主官並沒有想到，海盜骷髏軍團竟然有棄舟登陸的決絕。其實小傭兵團的主官們如此反應也是正常現場，已知的大陸中，還沒有任何一個勢力在水上能夠和海盜骷髏軍團一爭長短。
夜晚，星漢銀河從冬天冉冉升起，嘉水不停地拍打在船舷上，驚起一連串的乳白色浪花，田野間早出的蟲兒發出清脆的鳴叫，一切的一切，顯得安詳無比。
卡特琳娜大公爵在燈光下仔細翻閱着史坎佈雷附近的地圖，尤其是軍團即將通過的關卡――在嘉水和史坎佈雷之間只有一條大陸公路分岔，中間還有兩座小城，現在都在小傭兵團手裏，城裏各有一小隊劍士。除了這兩座城市外，還有兩大片密林，梅西斯雪山山脈南麓餘脈從這裏穿過，那麼如果小傭兵團想伏擊的話……
大公爵手裏的七彩筆剛剛在地圖上標了兩個危險的符號，突然間，從遠天出來一陣鳴爆――彷彿是一連串的炸雷在極遠處緊緊貼着地面炸響！
紅髮女子的臉色瞬間劇變，揮手熄滅了桌子上兩盞魔法燈，推開房門快速上了甲板。剛纔那鳴爆是高階巨龍急速飛行壓縮空氣時特有的聲音，而且，聽聲音明顯是衝着艦隊一路狂飆而來。
現在，所有的船都落了錨，被牢牢地固定在河面上。在夜裏，如果被高階巨龍直接撲到船隊正上方，低空用一顆巨型龍息球直接命中主力樓船，這意味着什麼，大公爵再清楚不過了。任何一艘樓船被摧毀，整個船隊至少喪失5％的戰力，如果所有樓船都被毀，船隊已經沒有必要去增援了，還是先想想如何自保更合適一些。
輪值的海盜大小頭領們一個個在甲板上像飛一樣奔跑着，大聲命令着：
“升主桅杆吊燈！升副桅杆吊燈！”
“落槳！”
“起錨！”
“牽信天翁！掛魔法燈！”
“目標東北！搖牀弩！”
“信天翁騎士升空！”
……
所有的信天翁的兩翼尖和尾翼尖都掛上了魔法燈――信天翁的眼睛與狂鷲不同，這種巨型鳥類在夜裏也能清晰地看出去很遠，海盜軍團信天翁掛魔法燈的主要目的是兩個：第一，方便人類騎士在夜空中看得更遠；第二，一旦海戰開始後，樓船的吊斗、桅杆上都會有海盜們緊緊抓住繩索向遠處發射弩矢，必須有標示物，才能避免對信天翁和騎士的誤傷。
數息後，200多位信天翁騎士分成六個小隊翱翔在船隊的上空，與此同時，副統領大人把自己的水系巨龍召喚來，駕馭着巨龍凌空而起，一時間本來空蕩蕩的水域天空突然間殺氣四起。
也就在這瞬息中，東北方向的巨龍已經氣勢洶洶地殺了過來！
卡特琳娜心裏咯噔了一下，果然是龍騎士而並非只是一頭巨龍，看來，小傭兵團已經知道了船隊的行蹤――說不定還是因爲自己白天去沼澤地帶巡視的原因。女大公秀目裏閃過一絲後悔，不過，現在最重要的是利用艦隊絕對優勢把這頭風系四階巨龍埋葬在這裏。