照玉 第25章雲香樓
徐州魏王府。
李浸雲站在書房窗前，手中握著一封京都的密信，面色沉靜如深潭。
信是安國公親筆所寫，言辭懇切。安國公委婉表示，希望魏王府能多加體諒，遲幾個月再讓蕭熙啟程。
李浸雲看完一言不發，將信紙置於燭火上。
「世子。」心腹侍衛低聲稟報，「聘禮於上午啟程，由魏王府親衛親自護送，走官道南下，預計一月後可抵達京都。一同前去陪嫁的嬤嬤、丫鬟共十六人，聘禮裝了整整二十車。」
「知道了。」李浸雲神情冷漠，淡淡道。
他走到書案前，案上攤開著一幅北境輿圖，山川河流，關隘城池，標註得極為詳盡。
他的手指撫過圖上「徐州」二字，目光卻投向更北方。
北境不寧，胡騎時有騷擾。朝廷撥付的軍餉糧草年年剋扣，邊軍將士怨聲載道。這些，京都那些高坐廟堂的大人們，可曾真正放在心上？
而如今，他還要娶一位來自京都的世子妃。
李浸雲面容愈發冷峻，目光銳利地掃向京都。
***
京都六月，本該是荷風送爽的時節，一場突如其來的風暴卻席捲了京都。
起初只是初任刑部右侍郎崔珩例行審查一樁陳年舊案——三年前，戶部一名八品小吏因「貪墨」被下獄，後病死於刑部大牢，家產充公，妻女流落。
這本是一樁再尋常不過的案子，卷宗上寥寥數語，證據確鑿。
可崔珩不知從何處尋得了當年的人證——一個僥倖逃過一劫的帳房先生，竟指認那八品小吏不過是替罪羊，真正的貪墨源頭直指時任戶部郎中、如今已升至工部員外郎的劉明誠，更牽扯出劉明誠背後的一連串關係網。
更令人譁然的是，那帳房先生供出，當年為掩蓋罪行，在中間牽線搭橋的關鍵場所，竟是京城有名的銷金窟——雲香樓。
雲香樓是京都第一花樓，達官貴人、富商巨賈常至此處尋歡作樂，也是諸多隱祕交易的溫牀。
傳言樓背後有極硬的靠山，多年來無人敢動。
崔珩也只按程序祕密提審了雲香樓的老鴇和幾個關鍵人物。
可不知是哪裡走漏了風聲，一夜之間，流言蜚語如野火燎原，傳遍了京城的大街小巷。
「聽說了嗎？雲香樓的老鴇被抓了！說是牽扯進官老爺的貪墨案，逼死人命呢！」
「何止啊！我二舅在衙門當差，他說牽扯進去的官兒可多了，連宮裡採辦東西的太監都脫不了幹係！」
「哎喲，這還了得！那雲香樓背後不是有……那位嗎？」
有人擠眉弄眼，手指隱晦地指了指皇城方向。
「噓——小聲點！不要命啦？不過我可聽說，這次查案的是那位剛回京的崔侍郎，長公主的兒子，陛下親外甥！看來是要動真格的了……」
街頭巷尾百姓議論紛紛。
一時間一樁簡單的陳年舊案，因牽扯到煙花之地和宮廷祕聞，瞬間成了街頭巷尾最熱門的談資。
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崔珩在刑部值房中，看著桌案上那份關於劉明誠舊案的新證詞，眉頭緊緊蹙起，神情冷得似前年寒潭。
他都是按常規程序提審關聯人犯，意識到這案子或許會牽連眾多，當即命人封存卷宗，嚴密封鎖消息，只帶了兩名下屬繼續祕密覈查。
然而，不過三日，流言就像長了翅膀，一夜之間傳遍了京城的大街小巷。
刑部官員小心翼翼地詢問崔珩是否採取措施壓下流言，崔珩卻不知和誰較上了勁，說什麼「公道自在人心」，不必理會。
流言越傳越離譜，從貪墨案演變成了官商勾結、逼良為娼、甚至牽扯宮闈祕辛。
百姓們興致勃勃地談論著雲香樓的香豔往事和官老爺們的齷齪勾當，等到崔珩下令壓下時已經不受控制了。
崔珩坐在案後，對面是刑部主事寧伏，正擦著額頭的汗，一臉苦相。
「侍郎，如今外間傳得沸沸揚揚，都說咱們刑部拿到了鐵證，要辦大案……不少人都來打聽，下官實在是不知如何應對啊！」
寧伏偷眼打量崔珩神色，見他依舊平靜，心中更是沒底。
崔珩放下手中的卷宗，揉了揉眉心，顯出幾分疲憊與無奈：
「本官亦未料到，一次尋常覈查，竟會演變成這般局面。那管事的供詞漏洞頗多，本待細查，不想消息走漏如此之快。」
他嘆了口氣，看向寧伏：「寧主事，依你之見，如今當如何處置？」
寧伏心中一凜，忙道：
「下官愚見，此案牽連甚廣，若真依那片面之詞深挖下去，恐引起朝堂震蕩。不若……對外只說證據不足，需繼續覈查，以平息物議？」
這話說得委婉，實則就是勸崔珩「高高舉起，輕輕放下」。
崔珩沉默片刻，搖了搖頭：「眾目睽睽，若就此壓下，旁人豈不以為刑部畏懼權貴，官官相護？本官初至刑部，更當謹慎。」
他站起身，走到窗邊，望著外面陰沉的天色，聲音有些沉重：「但硬查下去……確也棘手。雲香樓背景複雜，牽涉之人盤根錯節。更有人暗中推波助瀾，想將此事鬧得不可收拾。本官如今，倒真是進退兩難。」
寧伏連連點頭：「侍郎明鑑！正是如此！下官聽說，左相那邊似乎也對此案頗為『關切』，昨日還召了刑部幾位老人問話……」
他意味深長，暗示崔珩此事牽連甚廣，趕快丟出去吧。
崔珩轉過身，臉上露出一絲苦笑：「看來，本官此番是被人當成了棋子。也罷，既然躲不過，那便按律辦事。」
「寧主事，你協助本官，重新梳理所有證詞、物證，但凡有疑點，一律標註，上報尚書大人裁決。」
「是，下官遵命！」
寧伏應下，心中卻暗叫不好。
寧伏等人退下後，崔珩獨自站在窗前，臉上的疲憊與無奈漸漸淡去，眸底深處閃過一絲冷冽的微光。
他走到書案邊，抽出一張素箋，提筆快速寫了幾行字，裝入一枚普通信封，喚來長隨。
「送去老地方。」他低聲道。
「是。」長隨接過，無聲退去。
崔珩重新坐回案後，拿起那份惹出風波的供詞，指尖緩緩劃過上面的名字。
「雲香樓……」
他低聲自語，脣角勾起一絲幾不可察的弧度。
那就看看，這潭渾水裡，究竟藏著多少妖魔鬼