蟄龍 第113章紅袖添香藏玄機

“臨州義勇營”的組建與開拔，如同在臨州城的災後瘡痍上，暫時劃上了一道休止符。數千青壯帶着對未來的渺茫希望奔赴海疆，留下的是更多未能被選中的老弱婦孺，以及依舊困頓的生活。龍江的潮水退了，但壓在窮苦人心頭的巨石，卻並未完全移開。 那些因年老、體弱、殘疾而被拒於“義勇營”門外的漢子們，眼巴巴看着鄰里青年穿上號衣，領了安家糧，踏上那條或許能搏個出身的路，心中五味雜陳。他們自己已無甚指望，但目光轉向身後瘦弱的妻兒、正值花季的女兒時，那份不甘與焦慮便化作了另一種更爲現實的掙扎——爲家人，尋一條活路，哪怕是一條依附於他人的、卑微的路。 玄文淵以雷霆手段整頓吏治，又以“龍澤”之名（雖未明言，但明眼人都知背後是玄家與那位神祕的“龍先生”）賑災、招兵，在底層百姓心中，這位新知府連同他背後的玄家，已然是臨州城新的、且似乎頗講“仁義”的靠山。於是，一些心思活絡，或走投無路的人，便將念頭動到了玄家身上。 尤其是一些家中尚有姿色不俗女兒的人家。災荒年月，美貌有時是災禍，有時卻也可能是唯一的資本。與其讓女兒在破屋裏挨餓受凍，或將來不知被賣到何處，不如……獻給玄家。若是僥倖被玄大人看中，收爲侍妾，哪怕只是個粗使丫鬟，也算進了高門大戶，有了口安穩飯喫。若是女兒再伶俐些，得了主家歡心，哪怕只是做個通房丫頭，對整個家庭而言，不啻於一步登天。 開始只是個別人家，偷偷託了拐彎抹角的關係，試圖將女兒送入知府後宅爲婢。消息不知怎的傳開，竟引得不少人家效仿。一時間，臨州城竟隱隱掀起一股欲將女兒送入玄府的風氣。這其中，固然有生計所迫，也未必沒有攀龍附鳳的妄想。 玄文淵初時並未在意，只當是尋常百姓感念賑災之舉，想尋個差事。但當他某日回府，見管家面帶難色地引着三五個衣衫雖舊卻漿洗得乾淨、低眉順眼站在廊下的少女，說是某某街坊“感念大人恩德，願送女爲婢，伺候大人起居”時，才察覺出不對。他宦海沉浮多年，豈能不明白其中關竅？這些女子，說是爲婢，實則是奔着“妾室”甚至更高位置來的。他雖不貪戀美色，但此事若處理不當，一來有損官聲，二來……家中那位雖溫婉卻眼裏不揉沙子的夫人，恐怕要第一個不答應。 “胡鬧！”玄文淵皺眉斥了管家一句，心中卻有些爲難。一概拒之門外，顯得不近人情，也堵了那些真正窮苦人家一條可能的生路。可若是收下，後宅難免不安寧，也非他所願。 正躊躇間，恰好玄清漪從外歸來。見父親面有難色，問明緣由後，玄清漪明眸微轉，心中已有了計較。 “父親，此事交給女兒處理吧。”玄清漪款款一禮，聲音平靜，“父親身爲朝廷命官，臨州主政，收納民女，易惹物議，於母親面上也須顧及。女兒在臨州經營聽潮閣，正缺些可靠人手。不如由女兒出面，甄選一番，擇其心性尚可、身家清白者，收入閣中，或做些灑掃，或學習些技藝，也算給她們一條活路，又不至擾了父親清靜，更可全了父親愛民之名。” 玄文淵聞言，頓覺豁然開朗。將難題推給女兒，既全了體面，又省了麻煩，更重要的是，他深知自己這個女兒心思玲瓏，手段非凡，處理此事定能妥當。“如此甚好，便由你處置。只是需謹慎，莫要引狼入室，也別委屈了人家。” “女兒省得。” 玄清漪接手此事，便非單純發善心。她首先要確保的，是父親玄文淵不被這些“心懷叵測”的女子迷惑，影響父母感情與家庭和睦。她親自出面，在聽潮閣後園設下一處簡單的“考較”之所。 前來應選的女子竟有百餘人，年齡從十三四到十八九不等，大多面有菜色，但收拾得還算整潔，眼中帶着惶恐、期待與一絲不易察覺的渴望。玄清漪端坐堂上，氣度高華，容顏絕麗，目光淡淡掃過，便讓許多女子自慚形穢，低下頭去。 她不問家世，只問些尋常問題，觀察其談吐、反應、眼神。又讓她們做些穿針引線、端茶遞水、辨認簡單藥材等活計。她眼光毒辣，心思剔透，幾輪下來，便將那些心術不正、眼神飄忽、或純粹抱着攀高枝念頭的女子剔除大半。最終，只留下了不到三十人，多是真正家境困頓、性情還算淳樸、眼中尚存一絲怯懦而非野心的少女。 這三十人，玄清漪並未全部留下。她又從中細細挑選，最終只選了十人，帶入聽潮閣，親自教導、觀察。至於其餘落選的女子，玄清漪也並未簡單給錢遣散了事。她深知這些女子家境困苦，若無所依傍，即便得些銀錢，日後生計依舊艱難，且易生事端。 她喚來心腹管事，逐一詢問這些女子的意願與略通之事，然後 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）