朕的掌心寵 第170章:番外：是……皇帝？
# 第170章:番外：是……皇帝？
永昌二年三月，沈壑巖一家終於抵京。
消息傳到沈府時，沈莞正在書房臨摹一幅《春山煙雨圖》。
筆尖一頓，墨跡在宣紙上暈開一小團，她卻顧不上了，丟下筆就往外跑。
「姑娘！慢點！」雲珠和玉盞追在後面。
沈莞跑到前院時，正好看見幾輛馬車停在府門外。沈壑巖先從車上下來，一身武將常服，風塵僕僕卻精神矍鑠。
接著是林氏，被丫鬟扶著下車，臉上帶著長途跋涉的疲憊，眼中卻滿是激動。
「叔父！叔母！」沈莞眼眶一熱，快步迎上去。
「阿願！」林氏一把將她摟入懷中，上下打量，「好孩子，讓叔母好好瞧瞧……瘦了，可是在京中不習慣？」
沈壑巖也走過來，威嚴的臉上難得露出慈愛的笑容：「長高了，也更標緻了。」
沈莞擦擦眼淚，笑道：「叔父叔母一路辛苦了，快進府歇息。」
正說著，後面馬車裡跳下兩個青年。
「阿願！」沈錚一身戎裝，大步流星地走過來，揉了揉沈莞的發頂，「幾月不見，成大姑娘了！」
沈銳依舊是書生打扮，搖著摺扇湊過來：「妹妹如今可是太后跟前養著的嬌客，二哥我都不敢認了。」
沈莞被兩位兄長圍著，又是哭又是笑，一家人團聚的喜悅衝淡了所有離愁。
沈壑巖此次調任京營參將，雖是平調，但京城乃天子腳下，意義非凡。
林氏考慮到阿願住在沈家，而這邊人口眾多，於是早早就派人收拾好了在京中的宅子，那是沈家在京城的另一處產業，離沈府不遠。
一家人安頓下來後，第一件事就是進宮拜見太后。
太后在慈寧宮設宴，看著一家人團聚的溫馨場面，心中又是欣慰又是複雜。
複雜的是……皇帝那邊。
宴席間，太后狀似無意地提起：「阿願如今也快及笄了，哀家正為她物色人家。弟弟，弟妹，你們可有什麼想法？」
沈壑巖和林氏對視一眼。
林氏恭敬道：「全憑太后娘娘做主。只是……阿願那孩子心思單純，我們只盼她能尋個知冷知熱、真心待她的。」
沈壑巖也道：「家世不必太顯赫，但求門風清正，兒郎上進。」
太后點點頭，心中卻苦笑。
家世不必太顯赫？門風清正？兒郎上進？
皇帝倒是符合……可那「家世」也太「顯赫」了點。
宴罷，沈家人告退。太后單獨留下沈莞說話。
「阿願，」太后拉著她的手，「你叔父一家來了，往後在京城，也算有了依靠。不過……你自己的事，可要心裡有數。」
沈莞乖巧點頭：「阿願明白，姑母放心。」
太后看著她清澈懵懂的眼睛，話到嘴邊又咽了回去。
罷了，讓皇帝自己去折騰吧。
沈家人在京安頓下來後，沈莞的生活明顯熱鬧了許多。
她不再整日悶在沈府，開始時常去叔父家走動。
有時陪林氏說話，有時跟沈銳討論詩詞，有時看沈錚練武。
這日，沈莞從叔父家回來，馬車行至積善坊附近時，忽然停了下來。
「怎麼了？」她問。
車夫在外回道：「姑娘，前面有輛馬車壞了，堵住了路。」
沈莞掀開車簾一看，果然，巷子中間停著一輛樸素的青帷馬車，一個車夫正蹲在車輪旁修理，旁邊站著兩位公子。
其中一人身著月白長衫，身姿挺拔，側對著她，正與同伴說話。
春日的陽光灑在他身上，勾勒出清俊的輪廓。他似乎察覺到視線，轉過頭來——
四目相對。
沈莞呼吸一滯。
是……皇帝？
他穿著尋常文士的衣裳，發束玉冠，看起來就像個普通的貴公子。
但那張臉，那雙深邃的眼，她不會認錯。
蕭徹也看到了她。
他眼中閃過一絲恰到好處的驚訝，隨即露出溫和的笑容：「沈姑娘？」
沈莞連忙下車行禮：「臣女參見……參見公子。」
她差點脫口而出「陛下」，又硬生生改了口。
蕭徹身邊的「同伴」，其實是微服的趙德勝，很有眼色地退開幾步。
「不必多禮。」蕭徹虛扶一下，「真是巧，在這裡遇見。」
巧？
沈莞心中疑惑。這條巷子雖通沈府，但並非主幹道，尋常人很少走這裡。
「公子的馬車……壞了？」她問。
「是啊，」蕭徹無奈一笑，「本想出來逛逛，沒想到車軸斷了。車夫說修好要些時間。」
他看了看天色：「眼看要到用午膳的時辰了……不知沈姑娘可知這附近可有什麼清淨的食肆？」
沈莞遲疑了一下。
按理說，她該指個路就告辭。
可眼前這位畢竟是皇帝，雖然微服，但……
「往前街右轉，有家『醉仙樓』，菜色不錯，也清淨。」她小聲道。
「醉仙樓……」蕭徹想了想，「一個人用膳也無聊。沈姑娘若不介意，可否……陪我用個便飯？」
沈莞瞪大了眼睛。
陪、陪皇帝用膳？
這於禮不合吧？
「這……恐怕不妥。」她低聲道，「臣女還要回府……」
「就當是表兄妹間尋常相聚。」蕭徹打斷她，語氣溫和卻不容拒絕，「母后也常說，讓我多照拂你。今日既然遇見了，便一起吧。」
他頓了頓，補充道：「放心，只是吃頓飯，聊聊天。不會耽誤你太久。」
話說到這份上，沈莞再拒絕就顯得矯情了。
她只得硬著頭皮應下：「那……臣女恭敬不如從命。」
醉仙樓二樓的雅間裡，兩人相對而坐。
趙德勝守在門外，雲珠和玉盞也被留在隔壁房間。
沈莞垂著眼，盯著面前的茶杯，渾身不自在。
蕭徹卻神態自若，親自為她斟茶：「這是今年的明前龍井，你嘗嘗。」
「謝……謝皇上。」沈莞接過，小口啜飲。
茶香清冽，確實是好茶。
「在京中住得可還習慣？」蕭徹問。
「習慣。」
「沈將軍一家來了，你也多了個去處。」
「是。」
「平日在家都做些什麼？」
「讀書，習字，彈琴，作畫。」
一問一答，規矩得像是先生在考校學生。
蕭徹心中暗嘆。
看來，得換個方式。
「朕聽說，」他放下茶杯，狀似隨意地道，「沈姑娘在青州時，常去郊外踏青？京城的西山，這個時節桃花開得正好。」
沈莞一怔，抬起頭：「陛下……怎麼知道？」
蕭徹笑了笑：「母后提起過，說你在青州時活潑得很，不像現在這般……安靜。」
沈莞臉一紅，又低下頭去。
「京城不比青州，」她小聲道，「規矩多。」
「規矩是死的，人是活的。」蕭徹道，「你若想去西山看桃花，朕……朕可以安排。」
沈莞連忙搖頭：「不必麻煩。」
「不麻煩。」蕭徹看著她，「就當是……表兄帶表妹出遊，有何不可？」
表兄表妹……
沈莞心中警鈴大作。
這位皇帝表哥，到底想幹什麼？
她想起太后提起親事時的欲言又止，想起姑母眼中複雜的情緒，再結合今日這偶遇和邀約……
一個可怕的猜測，漸漸浮上心頭。
不會吧？
皇帝……難道真的對她……
沈莞的手微微發抖，連忙握住茶杯，借溫熱的瓷壁穩住心神。
「陛下厚愛，臣女心領。」她深吸一口氣，抬起頭，直視蕭徹，「只是臣女自知身份低微，不敢與陛下過多往來，恐惹人非議。」
這話說得委婉，意思卻明確：我們保持距離比較好。
蕭徹眸光微深。
果然，阿願察覺到了。
她比上一世更警覺，也更……難追。
「身份低微？」他輕笑，「沈將軍是國之功臣，你是忠烈之後，太后嫡親的侄女。這樣的身份，哪裡低微了？」
沈莞被噎了一下。
「至於非議……」蕭徹頓了頓，意味深長地看著她，「我若在意非議，今日就不會坐在這裡了。」
這話裡的暗示，已經相當明顯。
沈莞心跳如鼓。
她終於確定，皇帝對她，確有他意。
可為什麼？
她不過是個父母雙亡的孤女，容貌雖好，但美人無數，皇帝何必……
「菜來了。」蕭徹適時地轉移話題，仿佛剛才的對話只是尋常寒暄。
一道道精緻的菜餚端上來，都是江南風味。
蕭徹親自為沈莞布菜：「嘗嘗這個，蟹粉獅子頭，是醉仙樓的招牌。」
沈莞食不知味地吃著。
這頓飯，吃得她如坐針氈。
好不容易熬到結束，沈莞立刻起身告辭。
「我送你。」蕭徹也站起來。
「不必了，臣女自己回去就好。」
「順路。」蕭徹不容拒絕，「我的車修好了。」
果然，樓下的馬車已經修好了。
沈莞無奈，只得坐上皇帝的馬車。
馬車緩緩行駛在回沈府的路上。
蕭徹看看她：「沈姑娘。」
「陛下請講。」
「今日之事，不必多想。」他的聲音溫和，「朕只是覺得，你一個姑娘家在京中不易，作為表兄，理應照拂。」
這話說得冠冕堂皇，沈莞卻一個字都不信。
「謝陛下關懷。」
「過幾日西山桃花開得最盛時，我讓人送帖子給你。」蕭徹繼續道，「你若願去，便去。若不願，也不勉強。」
沈莞抿了抿唇。
這是……給她選擇？
可這選擇，真的自由嗎？
「臣女……考慮考慮。」
「好。」
馬車在沈府門前停下。
沈莞下車，行禮告退。
蕭徹坐在車內，透過車窗看著她匆匆離去的背影，唇角勾起一絲笑意。
這才剛開始。
沈府內，沈莞一路小跑回房，關上門，靠在門上喘氣。
「姑娘，您怎麼了？」雲珠和玉盞跟進來，見她臉色發白，嚇了一跳。
沈莞擺擺手，走到桌邊倒了杯水，一口氣喝下。
「沒事。」她定了定神，「就是……有點累了。」
她沒敢說今日見到了皇帝，更沒敢說皇帝似乎對她有意。
這種事，說出來只會讓家人擔心。
可不說，她又心亂如麻。
皇帝到底想幹什麼？是真心的，還是一時興起？
她想要的安穩富貴，難道真的要捲入宮廷的是非中嗎？
沈莞走到窗前，望著院中盛開的玉蘭。
春風拂過，花瓣簌簌落下。
就像她的心，亂了。
同一時間，慈寧宮。
太后聽著太監的回報，哭笑不得。
「這個皇帝……還真是……」她搖搖頭，「居然用這麼拙劣的手段。」
蘇嬤嬤也笑：「陛下這是急了。」
「急有什麼用？」太后嘆氣，「阿願那孩子，看著嬌軟，心裡有主意。皇帝越急，她越躲。」
「那娘娘的意思是……」
「哀家能有什麼意思？」太后擺擺手，「說了不管，就不管。讓他們自己折騰去。」
話雖這麼說，太后眼中卻閃過一絲期