逐寇 第211章
第211章 【天災人禍】
今日守宮門的是親軍佐領常朝陽，他一眼望見兩位尚書一溜小跑過來。可憐他倆一個弱書生，一個胖商賈，從前被韃子追都沒這麼跑過，氣喘吁吁竟說不出個囫圇話來。常朝陽心知事急也不多問，又想到宮裡不能騎馬，便叫過兩個兵士吩咐道：“背二位大人入宮，用跑的！快！”
兩個軍漢乾脆，二話不說，背起二位尚書就跑。喬方書瘦削精幹，倒也身輕如燕，可憐張大虎痴胖如豬，只把個壯漢累的屁滾尿流，落後二十丈不止。
哼哧哼哧跑到主殿，沒人，就見秦昆，抱著飯盒蹲在殿角簷下沒頭沒臉一通狠吃，抬頭猛見兩個大背活人，驚掉了嘴裡的肉，不問就答：大王回後-宮吃午飯去了。——得！接著跑！
兩人又是一路緊趕慢趕，兩個軍漢徹底趴下了，這才奔至月亮門，卻被兩個鸞衛攔住，“有預約沒有？”
二位尚書大怒，他們是日日見駕的，何時預約過？嘰嘰歪歪一番扯皮，才知今日是馨夫人二十歲的壽辰，宮裡正在擺宴祝壽。殿下有令：受邀預約者入，除非當值的尚書，餘者不見，有事散席了再說。
二人大喜，紛紛叫道：“我們就是當值的尚書！”兩個戎裝少女乜了一眼，穿的跟居家懶漢似地，哪像尚書？索要官憑印信，來得匆忙，都摸不出來。這下好了，不讓進，像轟小雞仔似地趕了出來。
兩位尚書都是讀書人，唯女子與小人難養也，與兩個年輕姑娘家如何講得清楚？想來對方也是依令行事，要怪只怪自己，不穿官服，不帶印信，又悔又惱只急得跳腳。
正沒奈何，武破虜到了，兩位尚書一瞧，也穿著便袍，不由一陣絕望。心說完了，這下要誤事兒了！
武破虜是何許樣人？一看這架勢，再一摸也沒帶官印，立馬拽著兩人轉入牆角。
他二話不說，一把扯下喬方書腰間的紫青玉佩，又搜走張大虎的碧玉鼻菸壺，自己摘下手上的翡翠扳指，捧著三件玉器，帶著兩人笑嘻嘻回門前，“二位小姐姐，別理這倆傻子，我們弎兒是專程來賀壽的，這是壽禮，請你收著！——你們瞧，殿下沒聲張，我們若非親近人，如何知道夫人的壽辰呢？是不是？這老的小的都糊塗！來了忘帶壽禮，我回去取，這才遲了——請帶我們進去吧。”
兩個姑娘一瞧，果然都是精貴寶物，聽他說得也有道理，又想大王的命令是不理政務，沒說不讓人賀壽，於是稀裡糊塗就帶了三人進去。那老少二位登時把武破虜驚為天人。
到了馨夫人宮前的垂花門，又有宮女接引進去。三人一看，這裡卻又是一番熱鬧。
面南正寢丹墀上橫排一溜長幾，依次分列姜霓裳、紅鸞、紫菀，全都雲鬟寶釵，宮裝華服，穿戴齊整坐著。另一排大多是不認識的女賓客，其中排第一的竟是大狄綺蘭公主，正興奮地拉著羅秀兒嘰嘰喳喳說笑。
三位尚書都是暗生感慨，幸好有這位公主的一封信，這才過了多久？——不到一年！如果此刻天下亂戰，再遭遇這樣一場蝗災，那得死多少人？想想就讓人心裡發毛。
再看，認識的還有張鳳清、孔婕丹、陸易巧等在京的將領夫人，以及常朝陽的母親常氏、妹妹常朝霞等人。最詭異的，其中居然還有武若梅——獨自坐在角落裡，一邊捏著酒盅輕啜慢品，一邊又在看書，不是《洞玄子》，換了一本《玉房指要》，卻還是一本房中著作。
武破虜鼻子都氣歪了，不是為了《玉房指要》，而是——來了也不知道告訴老子一聲，好個沒良心的娃兒！
正中一席，中間一張安樂椅，坐著一位兩鬢蒼蒼、鬍鬚花白，偏又紅光滿面的老人家，正是馨夫人的父親，太醫正林宏陽，撫著長鬚樂呵呵地笑不攏嘴。
東側一邊坐著林子馨，西側是楚王劉楓，卻沒有坐，原來正在擊鼓傳花遊戲玩，劉楓輸了，被罰著唱曲兒，劉思月和周景旋兩個娃娃正繞著他撒歡似的跌撞奔逐，臺上臺下鶯聲燕語笑成一片。
只聽楚王殿下捏著嗓子拿腔拿調地一個勁兒唱：“祝你生日快樂，祝你生日快樂，祝你生日快樂，祝你生日——呀！你們怎麼來了！”見三人行禮，劉楓擺手示意免禮，訕訕地笑道：“原不想鋪張，悄悄地也就辦了……”
林子馨起身熱情地招呼：“呦！一下來了三位尚書大人，你們好稀客！——別乾站著，快入座！”
三位重臣你看看我，我看看你，都覺十分為難——殿下一貫勤政，日夜操勞，難得今日樂享天倫開心一回，偏偏這時進去“報喪”——叫他們怎麼開口？
還是紅鸞眼尖，見三人面有難色，立時恍然，悄悄走到劉楓身旁耳語：“殿下，三位大人像是有要緊事……”
劉楓微一點頭，“知道，你先去後殿候著，我這就帶過來。——好日子，別聲張！”紅鸞依言去了。
見三位尚書坐也不是站也不是，劉楓朗聲一笑：“隨我來！我要親自審問你們，到底是誰給透的信兒？哼哼！我是下過封口令的，定要捉出這個小細作來！——罰酒罰曲兒！”使一眼色，三人皆會意，在女人們的嬌笑聲中，勉強帶著笑容隨他入了後殿。
一入後殿，見紅鸞已侍立在側，矮榻上擺一張案几，文房四寶俱全，摞著一大疊奏章，好幾本都翻開著，寫著密密麻麻的藍批小字，又有的橫豎交錯疊放，夾著不同顏色的書籤。尚書們不由感嘆：好嘛，說是放假，不過是變了個辦公地點，這樣的主上，也確實沒什麼好挑剔的。
未及開言，劉楓上塌搶先笑道：“你們可真能啊，追殺到這兒來了，半日昏君做不得？——坐！坐下說！”
三人各自尋地坐了，正琢磨如何開口。劉楓察言觀色，不由皺眉苦笑：“入門休問榮枯事，但見容顏便得知——過了中秋盡是噩耗，上月海船隊沉一艘大艦，淹死一百八十個水手；前日黑窟失火，燒燬十萬斤硫磺硝石，炸了一百多種火藥樣品，還死了四個最好的工匠……我已經習慣了，你們只管說吧。”
三人還不說話，你推我讓，劉楓臉上的笑容漸漸僵硬，勉強笑道：“怎麼？出大事了？”
“這封是周雨婷奏來的，豫章、會稽的蝗災。”最終還是喬方書出來，雙手將奏本捧給劉楓，沉吟著說道，“請殿下先過目，之後微臣再細奏。”
“嗯？——她走不到五天，這麼快？”劉楓接過奏本看了看封面：《臣戶部尚書周雨婷，為報知豫章、會稽二郡蝗災事跪奏》，喃喃道：“字跡有些亂……”但也就是這一句話，沒再說什麼，仔細看那洋洋灑灑的奏本。
看著，劉楓的神情變得嚴肅起來，一邊全神貫注盯著奏本，一邊去摸茶杯，失手碰翻全灑在榻上，也不管，眼皮不抬地繼續看。良久，手軟軟地放下了奏本，只是沉吟不語。
“殿下……”
“嘭！”
楚王突然發作，將奏本用力拍在桌案上，心中實是氣不打一處來，按捺了又按捺，儘量用平緩的聲氣說道：“這麼大的事，連查三次都說虛報，要不是雨婷親往，我竟矇在鼓裡！情疏可疑！情疏可恨！——是誰查的？給我拿了他！交部議處，窮究其源！方書，你給我問出來，究竟為什麼這麼做！”
他越說越疾，越疾越怒，不自覺猛拍桌子吼將起來：“短短十一天，餓死了五百多人，朝廷半點動靜沒有，你讓百姓怎麼看我們？怎麼看楚國？！眼看入冬，再晚一個月，存糧耗盡少說餓死上萬人！——他不怕造孽啊！”呼啦一下掃飛了滿桌奏摺，撒了一地。三位尚書幾乎同時從椅中彈立起來，一齊跪下，不敢說，不敢動。
紅鸞悄悄走了過來，一本本撿起奏章，整齊摞到案几上，默默退回一旁，有些好奇地望著怒獅般的男人。紅鸞以書吏之名做楚王背後的女人已經半年多了，從來都見他笑，偶有不順也總是心平氣和地說服教喻臣下，宮裡下人犯錯，他最多笑罵兩句也從不計較。像這樣當著臣子的面當場發怒，還真是頭一遭！不免有些暗訝。
半晌，喬方書伏地奏道：“啟稟殿下，負責此事的是戶部右侍郎趙鈐，周尚書臨行前已暗囑微臣留意此人，臣也確實查到一些端倪，昨日此人藉故逃遁，被盯梢的捕快中道擒獲，臣親自突審一夜，有些眉目，正要上奏——這個人，很可能是皇家鷹衛，是大狄潛入的奸細。”
“什麼什麼？奸細？”劉楓氣得發抖，額前紅筋暴起，隨著他咬牙切齒的話語一鼓一鼓地跳動：“張大虎，吏部辦的好差事！他怎麼做到戶部侍郎的？正三品的六部堂官，你告訴我是奸細！？——你跟餓死的百姓說去！”
張大虎大驚失色，直飆出一身冷汗，又惶恐又愧疚，一疊聲道：“微臣有罪！這趙鈐是前朝時便有名的大儒，投招賢館而來，臣一時失察，罔信虛名，竟委以要職……臣不敢諉過，請殿下恩降雷霆。”
“好！你給我……”
“殿下！”
武破虜忽然打斷他，挺了一下微駝的背，不慌不忙說道：“殿下先勿動怒，請聽微臣一言。——兩國相爭，互相用間滲透，策反破壞，再平常不過。攻者無所不用其極，防者百密也終有一疏，前有彭萬勝，今有趙鈐，皆屬此類，實不足奇，想我風雨閣的暗探密諜不也同樣如此？職務最高的還不止三品呢！”
聽見武破虜開口，兩位尚書都鬆一口氣，他對大王的性格最瞭解，勸解的法子往往與眾不同，偏又有奇效，除了周雨婷，就屬武破虜說話最管用。
只聽他繼續說道：“話雖如此，可也確實別無良策，唯有千日防賊罷了。——殿下，微臣說句不中聽的話，楚國的吏治很有問題，太寬鬆，也太隨意，監管不力更是大患！開國不滿兩年，已經出了五十三宗貪贓枉法案，妄起科徵的，虛出實收的，就倉盜賣的，強買民田的，當真應有盡有！雖然都是些微末小吏，查實後也都辦了，但失監漏管的禍根並未除去！政略院的學員官兒們自身清廉，可也確實管不住那麼多的熟牘老吏……”
武破虜漸漸完成了鋪墊，他清了清嗓子，又小心地望劉楓一眼，最後才引出正題：“微臣鬥膽，請殿下降旨，今後由風雨閣監劾百官，糾察不法，必可澄清吏治，整飭綱紀。——請殿下定奪！”
武破虜一句話，瞬間就將劉楓從暴怒中扯了回來。風雨閣監察百官？搞特務政治？那不成了當代錦衣衛嗎？