追逐 第二章 愛喜福利院（二）

梅子老師經常為我們爭取一些較為奢侈的利益，像我們身上因為穿得太久已經破洞的衣物，或者毫無油色一鍋熟的青菜，有時候她會偷偷溜進廚房為我們做些煎餅饅頭什麼的，偶爾被薛老師撞見便會告去阮太太那裡，結果梅子老師就會被扣工資。我們年紀尚小，沒有辦法為她做些什麼？只能混雜著虧欠與不平的心態繼續過日子。對於薛老師，我自認沒什麼好說的，她仗著自己是南方人，總是操著略帶客家口音的廣東話同阮太太談論福利院裡的瑣碎。她最不喜歡的就是我，因為我雖身型瘦小，卻長著一張極不相稱的圓臉，她說我一定是偷吃了太多不該吃的東西才會長出這樣一幅肥嘟嘟的臉，我對她的惡性諷刺通常不屑一顧。偏偏飄飄喜歡向她稟報一些關於我們的小道訊息，我們私下叫飄飄叛徒，而她會從薛老師那裡得到一些糖果作為酬勞，利用這些酬勞飄飄也有三五個擁護者。

平時除了學習以外，我們還得花不少時間為阮太太做些手工活，年紀小一點的孩子們大致幫著剪線頭、勾邊什麼的，大一點的就會做些手工繡花、編織等活計。阮太太說做這些掙來的錢就當作福利院裡的日常開銷，實際上大部分都進了她那條黑色料子褲的大口袋了。

我恨透了這種寄人籬下的生活，可是十歲的我即使離開了愛喜福利院，恐怕更是難以生存下去。我想我需要汲取大量的知識和獨立生存的能力，以便我能早日離開這個小小的是非之地。我是個下定決心就會努力向目標邁進的人，往後的日子也的確開始認真起來，梅子老師傾其所有地對待我，這使我走向目標的路途平坦了不少。

“梅子老師，您為什麼不去市裡面的大公司上班呢？聽來福利院取貨的黃老闆說那裡的酬勞很豐厚！”我在讀海明威的《老人與海》的時候，突然提起了這個想不明白的問題。梅子老師抬起忙碌於刺繡的眼簾朝我微微一笑，然後伸出她有些粗糙的手摩挲著我的圓臉，我深切的感覺到那隻手的指根上長滿了黃繭，那隻手沒有像與她同齡的姑娘們的手一樣白皙、細膩、光滑，是長時間拿針線以及剪刀的緣故，她靠做這些手工活來賺些外快，阮太太給的工資基本上只夠她的生活開銷，她每個月還需要寄些錢給她山東老家的父母。梅子老師曾提過她的父母從事慈善機構的教育工作，她為此感到很榮幸，現在均已退休，每個月還能領些退休金。我問她為什麼還要寄錢給他們，她很輕鬆地回答我：“那是我的責任。小左年紀還小，不明白這些也沒關係。”我在心裡暗暗地想，以後也不會明白，因為上天根本沒有賜予我那樣的機會。

“集合集合，阮太太有事情要宣佈。”薛老師扯著她的大嗓門遠遠地吆喝著，梅子老師與我不約而同地朝聲音傳來的方向望過去，薛老師正叉著她肥碩的腰桿立在院子裡用水泥砌的方形臺子上，那裡是阮太太用來宣佈事情的地方，一直空著。原本四散在院子裡的孩子們個個放下手裡的東西，朝水泥臺走去。

“不曉得假慈善家又想出什麼稀罕點子來管教我們。”我合上手裡的書，嘴裡低聲咕隆了一句。梅子老師沒作聲，只收拾好擺在她腿上的活計。

阮太太躺在一邊的老式藤椅上眯著眼睛，薛老師仍然叉腰站在那裡，待我們都到齊了，才甩開手指著我們。

“按高矮個子排成兩排！”我們照吩咐站好了之後，阮太太才慢吞吞地從藤椅上站起了身子。她靜悄悄地來回掃視著我們，她的視線望到誰，誰便緊張不安起來。我們在她逼人的視線下折騰地出了一身虛汗，直到她心滿意足為止。

“下個星期，有一家大公司的老闆要來我們愛喜福利院參觀，他有意向給我們福利院捐贈一批教育設施，所以到時候你們這些小人精都要給我好好表現，要是給我搞砸了，以後有你們好受的！一個個都聽明白了嗎？”

“阮太太問你們聽明白了沒有，怎麼都不出聲啊？”薛老師總是會找準時機表現自己。

“我們明白了，阮太太！”像這樣回答的次數多了，我們便也能隨口喊得異口同聲、氣勢磅礴。阮太太看似對我們的回答還算滿意，只是訕笑著點點頭。

“既然是捐贈教育設施，想必直接受益者還是孩子們，大家這次是在幫你們自己爭取更好的利益，所以更要加倍努力，知道嗎？”梅子老師說得沒錯，這的確是關乎我們自己的利益，阮太太沒有辦法從中得到直接的利益。我們欣然樂意討好那位大公司的老闆，博得他的同情以爭取到他的慷慨施捨。