第四十一章 茧外风雷
日子就這麼不緊不慢地往前挪著腳步，一天，兩天，像營房外頭那條溪水，看著活泛，底下卻是沉沉的淤泥。鐵真的腿傷好了七七八八，他那火爆脾氣，便也跟著一日日見長。這日頭剛偏西，他又在房門口跟那站崗計程車兵戧了起來。黁
“俺說，這位兄弟！”鐵真叉著腰，嗓門亮得能驚起飛鳥，“整日裡在這屁大點地方轉悠，身上都快閒出黴點子來了！就不能讓俺們去那邊坡上瞅瞅？俺瞧那兒的野花開得挺旺！”
那士兵依舊是老樣子，身板挺得筆直，臉上像是糊了一層漿糊，硬邦邦的沒什麼活氣。“鐵真先生，職責所在，請您理解。營地外圍，不安全。”
“不安全？”鐵真鼻子裡哼出一股粗氣，“俺看是你們心裡有鬼！把俺們當賊防著哩！”他那條好腿在地上重重一跺，濺起幾點塵土。
炎從屋裡出來，天色有些昏沉，映得他臉色也有些發暗。他走過去，輕輕拉住鐵真胳膊。“少說兩句吧，規矩就是規矩。”他聲音不高，帶著些疲憊。
鐵真扭過頭，眼睛瞪得溜圓，裡頭全是憋屈和不痛快。“炎哥！你咋也這般忍氣吞聲？這哪裡是養傷，分明是坐監！俺老鐵寧可回去跟玄陰宗那幫雜碎真刀真槍拼個死活，也好過在這裡窩囊死！”
“拼個死活？”炎抬眼看了看他，目光沉靜，卻讓鐵真後面的話噎在了喉嚨裡，“拼完了呢？讓小七拖著還沒好利索的身子，跟你我再亡命天涯？”
提到小七，鐵真那股子橫勁像是被戳破的皮球，洩了下去。他扭頭瞅了瞅倚在門框上的林小七。小七這些日子，越發清瘦了，臉色白寥寥的，眼神空蕩蕩地望著遠處，也不知在看什麼，彷彿鐵真這邊的爭吵，隔著一層無形的紗，傳到他耳朵裡只剩些模糊的響動。他整個人，像是沉在一場醒不來的大夢裡。黁
鐵真重重嘆了口氣，蒲扇般的大手胡亂抹了把臉，嘟囔道：“罷了，罷了！俺回屋挺屍去！”說完，扭身鑽回了房裡，把門帶得“哐當”一聲響。
那士兵眼皮都沒抬一下，依舊像根木頭樁子似的立在那兒。
炎心裡頭那團東西，又沉了幾分。鐵真只覺著憋屈，卻看不透這憋屈後頭拴著的線頭，都攥在別人手裡。他走到小七身邊，低聲問：“今天覺得怎樣？”
林小七緩緩轉過頭，眼神好半天才聚焦在炎臉上，嘴角勉強牽動了一下，算是笑了。“還好，炎哥。”聲音輕飄飄的，沒什麼分量。他又補了一句，“別……別太跟鐵真哥計較。”說完，便又轉回頭，望著那片灰濛濛的天，不再言語。
炎看著他這般模樣，心裡像是被什麼東西擰了一把，酸澀得厲害。林家上下，就剩下這麼一根獨苗，卻成了這副樣子。他拍了拍小七的肩膀，觸手處瘦骨嶙峋，心裡頭那擔子，愈發沉得墜人。
下午，青囊來了，臉上還是那副恰到好處的溫和笑容。“炎先生，今天是例行的身體檢查，請隨我來。”
炎點了點頭，沒說什麼，跟著她走出營房。穿過幾條整潔得過分的通道，來到一間四壁皆是柔和白光的屋子。屋裡沒什麼擺設，只有一張躺椅，和幾臺沉默的、閃著細微指示燈的儀器。這地方，炎來過幾次，每回來，都覺著像是要被從裡到外剖開看個透徹。黁
他依言躺下，冰涼的感測器貼上他的額頭、手腕。青囊在一旁的操作檯上忙碌著，纖細的手指在光屏上點點劃劃。
就在這時，屋外走廊上，傳來一陣略顯急促的腳步聲，接著是壓低了嗓音的對話，隔著門，聽不真切，但那語氣裡的緊繃，卻透了過來。
“……三號觀測站……徹底失聯了……扶桑星東大陸……”
炎的耳朵微微動了動。扶桑星，正是他們所在的這片地界。
另一個聲音，帶著些氣急敗壞：“……是玄陰宗的殘部！他們瘋了！在‘落星原’佈置了血祭大陣，用人命填……召喚出了‘蝕骨魔’！那東西……那東西能汙人符紋力，吞人生機……第七小隊全栽在裡面了！”
“星艦呢？為什麼不出動軌道打擊？”
“不行！那魔物周圍有強烈的能量干擾，而且……而且竇爾敦那個殺才好像也現身了，座標最後一次出現是在……離我們這兒不算太遠……”黁
“嘶……通知下去，外圍警戒提升到最高階別！所有非必要通訊靜默……”
聲音漸漸遠去，後面的話，聽不清了。
炎躺在那裡，身子有些發僵。血祭大陣，蝕骨魔，竇爾敦……這幾個詞像冰冷的石子，一顆顆砸進他心湖裡，激起層層寒意。玄陰宗的反撲，竟如此酷烈！用人命做獻祭，召喚這等邪物……而竇爾敦，那個如同附骨之疽的對頭，果然還活著，並且，離這裡很近。
他下意識地看向青囊。青囊背對著他，依舊在操作檯上忙碌，彷彿絲毫沒有聽到外面的對話。但炎分明看見，她放在臺子邊緣的左手，指節微微泛白，用力按著檯面。
她聽見了。而且，這訊息，顯然不算意外，卻足夠嚴重。
檢查在一種異樣的沉默中結束。青囊轉過身，臉上依舊是那無懈可擊的溫和。“您的恢復情況很好，炎先生。只是氣血還有些虧虛，需要靜養。”她頓了頓，像是隨口一提，“最近營地周邊可能有些不太平，為了安全，還請儘量不要遠離居住區。”
炎坐起身，點了點頭，沒說什麼。他知道，這“不太平”三個字後面，藏著的是怎樣腥風血雨的景象。黁
回到營房，他將聽到的訊息，揀那能說的，告訴了鐵真和林小七。鐵真一聽就炸了。
“他孃的！果然是這群陰魂不散的傢伙！”他在屋裡來回踱步，像一頭困獸，“血祭？召喚魔物？他們就不怕天譴嗎！還有竇爾敦那老狗，俺早就該一斧頭劈了他！”
林小七也抬起了頭，空茫的眼神裡，終於有了一絲波動，是深深的憂慮。“他們……他們是衝著我們來的嗎？”
“未必是直接衝著我們，”炎沉聲道，“但星盟既然扣著我們，我們又與玄陰宗有仇，這潭渾水，我們怕是躲不開了。”他看著兩位兄弟，“眼下，我們得自己心裡有數。星盟或許靠不住，最終，還得靠我們自己。”
鐵真猛地站定，拳頭攥得咯咯響：“對！靠我們自己！炎哥，你說咋辦？俺聽你的！”
看著兄弟二人，炎心裡稍感慰藉，但那壓力也更大了。他就像那試圖扛起斷梁的柱子，明知力有未逮，卻不得不硬撐著。黁
是夜，無月，只有幾顆疏星，在濃墨似的雲隙裡偶爾漏一下臉。溪水聲比往日急了，嘩嘩啦啦，像是催著什麼。
炎獨自一人，又來到溪邊。白日裡聽到的訊息，像火一樣灼燒著他的五臟六腑。危機迫近，竇爾敦可能就在左近，他不能再等了。必須儘快掌握那力量，哪怕只有一絲一毫！
他尋了處隱蔽的樹叢後，盤膝坐下，深深呼吸，試圖讓自己平靜下來。然後，他將心神再次沉入左胸深處，那被稱為“印記α”的地方。
這一次，許是心境不同，那回應來得快了些。一股灼熱的、帶著刺痛感的悸動，開始在他血脈中蔓延。比上次更清晰，也更狂躁。皮膚底下，那淡金色的絲線再次浮現，如同活物般遊走。周圍的空氣似乎也變得粘稠起來，溪邊幾片落葉，無風自動，微微震顫。
他能感覺到，那力量就在一層薄薄的屏障之後，洶湧著，咆哮著，渴望破殼而出。他小心翼翼地引導著，試圖去觸控，去掌控。
然而，那力量太暴烈了。它像一頭未被馴服的兇獸，剛一接觸，便反噬其身！左胸處猛地一陣劇痛，彷彿被生生撕裂開來，眼前瞬間漆黑，耳中轟鳴不止。他喉頭一甜，一股腥熱的液體直衝上來，又被他死死嚥了回去。身子一軟，向前撲倒，雙手撐在地上，才沒完全癱下去。
還是不行……他劇烈地喘息著，汗水順著額角滴滴答答落在草葉上。蠻幹，只會引火燒身。黁
就在他心神渙散，渾身虛脫的這一刻——
一股陰冷至極、帶著濃重血腥氣的殺意，毫無徵兆地，如同冰錐般刺入他的背心！
“小蟲子，原來你躲在這裡。”
一個沙啞、陰沉，如同夜梟啼叫的聲音，在他身後極近處響起。
炎渾身汗毛倒豎，猛地回頭。只見溪水對岸，不知何時，多了一個人影。那人穿著一身殘破的玄陰宗黑袍，身形高大，半邊臉上覆蓋著詭異的黑色紋路，一直延伸到脖頸之下，一雙眼睛，在黑暗中閃爍著嗜血的兇光。
他竟真的尋來了，而且如此之快，如此之悄無聲息！黁
“星盟的烏龜殼，也護不住你。”竇爾敦咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“你那身怪血，宗主可是惦記得很。拿來吧！”
話音未落，他身形一晃，如同鬼魅般掠過溪面，一隻乾瘦如同鳥爪、卻縈繞著黑氣的手掌，直直朝著炎的天靈蓋抓來！速度快得驚人，帶著一股令人作嘔的腥風。
炎想要躲閃，但方才力量反噬，渾身痠軟，氣血逆行，根本提不起半分力氣。眼看那鬼爪就要落下，死亡的陰影如同實質，將他全身籠罩。
就在這千鈞一髮之際，那股深植於血脈深處的、他一直試圖溝通卻無法掌控的力量，彷彿被這外來的、致命的威脅徹底激怒，不再受他意志的引導，而是如同沉睡的火山，轟然爆發！
一聲低沉的、並非來自耳畔，而是源自靈魂深處的嗡鳴響起。黁
炎的雙眼，瞬間被一種純粹、熾烈的血金色光芒充斥！他左胸處的灼熱感達到了頂點，彷彿有一顆小小的太陽在那裡炸開！一道凝實的、介於虛實之間的血金色光障，以他為中心，驟然擴張開來！
竇爾敦的鬼爪，狠狠抓在那光障之上！
如同燒紅的烙鐵燙進了冰水，發出一陣刺耳的聲響。黑氣與血金色光芒劇烈交鋒，互相侵蝕。竇爾敦怪叫一聲，身形被那光障蘊含的巨力震得倒飛出去，踉蹌了好幾步才站穩，他那隻手爪上，黑氣消散了不少，竟隱隱有些焦糊的痕跡。
他驚疑不定地看著炎，眼中首次露出了難以置信的神色：“這力量……果然古怪！”
而炎，在力量爆發的瞬間，只覺得整個身體都被那狂猛無匹的能量洪流沖刷、撕裂，眼前一黑，便徹底失去了知覺，軟軟地倒在地上。他身體表面，那血金色的光芒如同潮水般迅速退去，只留下一片驚人的高熱，以及皮膚下若隱若現、尚未完全平息的細微金芒。
幾乎在炎力量爆發的同時，刺耳的警報聲劃破了營地的夜空！數道強烈的探照燈光柱，如同利劍般瞬間聚焦到溪邊這片區域。黁
雜亂的腳步聲迅速逼近。最先趕到的，是幾名全副武裝的星盟士兵，他們看到現場的情景——昏迷的炎，以及對岸面色陰晴不定的竇爾敦，立刻舉起武器，厲聲呵斥：“不準動！”
竇爾敦陰冷地掃了一眼昏迷的炎，又看了看迅速合圍過來計程車兵，知道事不可為。他冷哼一聲：“哼，算你走運！但這筆賬，遲早要算！”說罷，他身形一晃，化作一道黑煙，竟硬生生撞破了士兵們初步形成的能量封鎖，瞬息間消失在遠處的黑暗裡。
士兵們未能攔住他，也不敢深追，立刻戒備地圍到炎身邊。
很快，青囊帶著幾個人趕到了。她快步走到炎身邊，蹲下身子，手指迅速在他脖頸間一探，又看了看他皮膚下尚未完全消退的異狀，以及旁邊草地上被高溫灼燒出的焦痕。她那總是溫和從容的臉上，第一次露出了極其凝重的神色。
她拿出一個精緻的通訊器，接通後，只低聲說了一句：“目標血脈產生高強度本能應激反應，能量層級……超越既往記錄峰值。竇爾敦現身襲擊，已逃脫。請求提升監控與防護等級至‘赤備’。”
通訊器那頭沉默了片刻，傳來一個低沉而威嚴的男聲：“收到。啟動‘赤備’預案。青囊，看好他，他比我們想象的……更有價值。也要更危險。”
青囊收起通訊器，看著被士兵用擔架抬起來的、昏迷不醒的炎，眼神複雜。那裡面有驚訝，有探究，有警惕，還有一絲……彷彿看到珍稀實驗標本般的、冰冷的光。黁
燈塔的光柱，依舊在夜空中掃視，但落在炎身上的目光，已不再僅僅是監視，而是或許帶上了算計與熾熱。他這隻奮力織繭的蠶，終究是被外來的風雷，強行撕開了一道口子。繭外的世界，是更廣闊的天地，也是更兇險的激流。
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