一千六百九十四章 朝貢之路，願依附神樹之上，做大明的藤蔓！
“老爺，羊肉暖鍋備好了，早上才宰的羊羔。酒水、點心、小菜、冷葷和蘸醬，一共十二樣。後廚還有師傅，隨時能現切羊肉.”
“好！湯裡多加點那什麼姜蒜花椒，辣乎乎的才好吃！”
“老爺，您還沒好利索，讓奴家來幫您吧.”
“不用，我自己來！呼呼！再來一盤辣菜，裹著小羊肉吃！再來一罐那什麼辣乎酒，我要和阿力兄弟喝個飽！”
“是珠兒，再上一壺屠蘇酒！提前把醒酒的烏梅備好.”
岫巖的石桌上擺著獸頭銅暖鍋，周圍圍著胡桃楸木的靠椅。銅鍋的獸口吞吐著樺木炭的爐火，細膩的羊羔肉就在姜棗蔥段花椒的油湯中翻滾起伏。祖瓦羅還沒學會用筷子，用小巧的木夾夾起一片吸滿湯汁的晶瑩肉片，在帶著辛辣味的韭花醬一滾，再裹上兩片芥菜根醃出的辣菜，放入口中。辛鹹鮮辣，滑膩潤香，一同在口腔中化開，又流入肚中化成暖流。祖瓦羅回味數息，才仰頭吐出一口白氣，笑道。
“吃了辣菜滾羊肉先知陛下不及吾啊！阿力！來，再喝一杯！”
“祖祭司，你少喝點.”
“哈哈！今朝有酒今朝醉，明天無酒煮雪吃。等出了關，再想盡情的飲酒，可就做不到啦！這關外，可沒這麼多釀酒的糧食.”
“等我們出關的時候，可以多備點酒水.”
“哈哈！那也帶不了多少，更捨不得喝個痛快！”
“罷了，也是！那就喝吧！不醉不歸！.”
說罷，祖瓦羅和阿力相視一笑，一起拿起瓷器的酒杯，噸噸噸飲盡酒水。這酒杯胎薄釉潤、青花淡雅，又繪著五彩鬥雞，杯底刻著“大明成化年制”六字青花，赫然是成窯的精品瓷器。這瓷器在大明都屬於上品，要是能運到和國，幾乎價比等重的黃金。只可惜，跋涉幾千裡白山黑水的陸路，還要保持瓷器的完好，幾乎是做不到的。
“祖祭司”
“阿力，你我同生共死，應當兄弟相稱，不用這麼客氣！”
“這，好！祖兄弟阿骨打兄弟已經帶著朝貢馬隊，抵達了鎮南關外。馬隊人數眾多，朝廷不許入關。但除去給大皇帝的貢品，馬隊帶著的毛皮、人參和東珠，都可以在開原集市售賣。我已經和乾爹回稟過了，拿著鎮守司的腰牌，去和遼陽守備、廣寧守備背景的大商行交易，換來的財貨，和乾爹三七分賬！”
“三七分賬？羅大監只是出個腰牌，就要拿走三成的財貨？”
“.哈哈！祖兄弟，你說笑了！怎麼會是乾爹拿三成呢？當然是乾爹拿七成，我們拿剩下的三成啊！”
聽到阿力理所應當的話，祖瓦羅瞪大了眼睛，有些不可思議的問道。
“你說什麼，羅大監要拿七成？！我們不遠數千裡，把北方雪原的狐皮貂皮、白山黑水的藥材東珠運來，就是為了朝貢時能入關貿易。然後，鎮守司出個腰牌，就要拿走七成的利？！這豈不是，還不如我們自己賣？”
“哈哈！怎麼可能？當然比我們自己賣划算！划算的多！”
阿力哈哈一笑，搖了搖頭，得意道。
“祖兄弟，你不曉得。在我大明做生意，這買賣的價格，可不是由貨物決定的，而是得看靠山的背景和實力啊！眼下正是朝貢的時候，各女真酋長都帶著皮貨來這裡。關內的大商行會都會往死裡壓價，再把部落需要的貨物，翻番的漲價！一張上好的狐皮，就只能賣二兩銀子，只能換兩壺燒酒。這宰得，就是關外的蠻子肥羊！.”
“而有了乾爹的腰牌，能讓我們的毛皮，賣出三倍的價來！一張同樣的狐皮，能賣出六兩！而對面貨物的價格，也會壓低一半，能換十二壺燒酒。這一來一回，就是六倍！哪怕給了乾爹七成，我們也能換回兩倍的財貨來，尤其是關外通貨的酒水和布匹”
“更何況，朝貢貨物七成的孝敬，給上乾爹，足足幾千兩的銀子送上去，也不是白送的！乾爹只要動動手指，朝貢賞賜的絲綢錦緞就能翻倍、翻兩倍！而拿著乾爹的腰牌，官府收稅得來的糧食、豆料和乾草，都可以免費供給馬隊。這人吃馬嚼的，可不是一筆小數目！直接從公家的府庫出”
“並且，乾爹還格外開恩，讓我們能買鐵鐮、鐵犁這樣的鐵農具，還有火鐮小刀、錘子鐵釘之類的鐵製工具，光明正大的帶出關外。就連開原府庫裡的鐵刀、鐵矛、騎弩、弩箭和弓箭，都能給我們一批！甚至還有暗地裡賞的十副鐵甲！”
“兵器和鐵甲？！”
聞言，祖瓦羅怔了怔，臉上顯出驚訝。他知道關內對鐵器看管的嚴格，鐵甲更是犯忌諱的禁物。關外的女真部落，要是能湊到十幾副鎧甲，那都是要大書特書，作為誇耀的本錢的！不過，在神樺太港的和人工匠，已經可以打造鐵甲了，王國又有和國貿易的路子，倒也算不上稀奇。真正讓他稀奇的是.
“還有騎弩？！就是我們見得，那種馬上能用、非常便利的橫弓？”
“對！騎弩比騎弓簡單的多，對無甲的野人騎兵，更是絕殺利器！”
“啊！好，好極了！這種好東西，越多越好，最好馬隊騎兵能人手一副！咱們馬隊的騎兵，除了泰固恩那隊，可都並不擅長騎射。兩百副能拿到嗎？”
“這麼多？那恐怕還得多使點銀子，買通武庫的小吏，多給朝廷報上折損和消耗，再請乾爹睜一隻眼閉一隻眼的遮掩著”
“儘管使！賣皮毛、人參和東珠的財貨，盡數用在這裡都行！這種騎弩，恐怕連和國那邊都買不到，能買到就是賺的！再多弄些弩箭。造箭可是個費人力的活，部族哪有那麼多木匠幹這個.”
聽到能拿到騎弩，祖瓦羅搓了搓手，頗有些興奮。隨後，他想起了什麼，又急切的追問道。
“你剛才說，還能買到弓箭？什麼樣的弓，什麼樣的箭？”
“當然是邊軍的筋角複合弓，配上匠戶營出產的樺木白羽箭，都是一等一的好貨！”
說到這，阿力頓了頓，又補充道。
“當然，匠戶出產的弓和箭有好有壞。最好的那批，自然是順天府京畿徵調工匠，不遠千里運來的。只要銀子使夠，小吏操弄，乾爹默許.我們就能拿到最好的這批弓箭！比北方邊軍用的還好！”
“好！太好了！弓和箭也是越多越好，最好是那種精鐵的箭頭！”
祖瓦羅很是激動，但激動過後，心裡又有些不安的惶恐。
“阿力兄弟！這弓弩箭矢若是弄得多了，不會出什麼問題吧？要是被南方的朝廷發現.”
“哈哈！祖兄弟，你多慮了！官府的武庫裡，只有鐵甲最嚴，最不好弄！其次是精鐵兵器，用的鐵多，又是大件，比較扎眼至於弓弩箭矢，那就是妥妥的耗材！一場戰鬥要報多報少，還不是寫上幾筆的事？”
阿力笑著搖頭，輕描淡寫，就把這朝廷軍資的幕後勾當，點了個一清二楚。
“其實，各支邊軍，包括李大人的騎兵，都會虛報兵器箭矢的消耗，弄點額外的收入。從邊軍手裡，也能買但又不如我們直接買通府庫吏，來的質優價廉量大！而我們買通小吏的錢，對方當然也是要上交的。真要是武庫虧空太多，對幕後的大員來說，也不過是放一把火，摘掉幾個小吏的腦袋，就能平賬了！這是細水長流的買賣，朝廷是不會追責到更上一級的”
“啊！竟然還能這樣？！這豈不是在賣朝廷的東西，賺自己的財貨？大皇帝不會震怒嗎？”
“對嘍！祖兄弟真是一點就通！這就是損公濟私！大皇帝不會知道的，最多無非是砍掉幾個腦袋，也變不出銀子來。朝廷軍餉不足，不會賺錢就沒法養兵。咱們邊鎮還好些，做這些都是為了養邊軍，是要和韃子打仗見血的！我聽說那些南方內地不打仗的衛所，那才叫厲害，至少吃一半的空餉，剩下的也是老弱病殘”
“？！吃一半空餉？用老弱當兵？不怕遇到敵人嗎？”
“哈！南方都是漢地，能有什麼敵人？一百年都沒有打仗了，也不知是何等富庶.”
“什麼？一百年都沒有打過仗？！”
祖瓦羅大為震撼。他從高原殘酷的獻祭與廝殺中走來，又經歷無數北方部族的搏殺，完全無法想象那種漢地一百多年的富庶和平，究竟是什麼樣子。最後，他只能搖搖頭，感慨道。
“主神見證！這南方的大明，可真是枝繁葉茂、高入雲霄、無與倫比的神樹啊！這樣的一顆神樹，也不知養活了多少碩鼠、鳥群、蟲蟻和藤蔓！”
“阿力，你之前在土魯亭山衛說的，可真是對啊！而我們不要想著和神樹對抗，那是死路一條.我們要徹底加入進來，依附在大明這顆神樹上，做一根小小的寄生藤蔓！只要能分上一點神樹巨木的養分，吃上一點蟲鼠鳥獸吃剩的殘羹剩飯就足以讓我們茂盛生長，也跟著爬上雲霄了！只是這顆神樹的未來.”
“碩鼠碩鼠，樂土樂土！哈哈！祖兄弟，別想太多，讓我們再喝上一杯吧！神樹自然會千秋萬載，一直繁盛下去，卻輪不到我們來操心啊！~~”
瓷杯碰起，美酒入喉，羊肉填入腹中。這器具、食物和酒水，一點一點，都是從神樹中來。而神樹的根系與養分，又來自於何處呢？在這神樹春秋鼎盛的時候，卻是無人去談、不願去談、更無法去談及的。一切的一切，唯有交給流水的時間，如混同江浩蕩向前~~