第133章杏兒爹孃的無奈與掙扎
「別的法子？」高氏聲音陡然拔高，「娘！您告訴我還有什麼法子？能憑空變出三十兩銀子來？還是能看著您兒子孫子打光棍，看著這家散了？你們以後可是要指著大山和孫子給你們二老養老送終的！現在好不容易有條明路，難道真要為了杏兒一個人，把咱們一大家子都拖垮嗎？」
最後這句話，像一根針，狠狠紮在了王老栓和老伴的心上，養老送終，傳承香火，這是壓在他們心頭最沉的擔子。
王張氏的哭聲低了下去，只剩下無助的抽噎，她看向老伴。
王老栓猛地吸了一大口旱菸，然後被嗆得劇烈咳嗽起來，好半天才緩過氣，他渾濁的眼睛裡充滿了掙扎，最終，那點對女兒的疼惜，還是被現實的重壓和對兒子孫子的指望給磨滅了。
他顫巍巍地站起身，將煙杆在鞋底用力磕了磕，彷彿磕掉最後一絲猶豫，聲音沙啞而疲憊：「……走吧……去鎮上……把……把人找回來……」
高氏臉上瞬間閃過一絲得逞的神色，連忙上前攙住婆婆：「娘，您別哭了，我們這也是為了杏兒好，更是為了這個家啊！走吧，早點去，早點把話說清楚！」
王老栓佝僂著背，率先走出了院門，高王氏一邊抹著眼淚，一邊被高氏半扶半拽地跟著，王大山低著頭，默默走在最後。
一行四人，懷著不同的心思，踏上了去往鎮上的路，高氏鬥志昂揚，盤算著如何大鬧一場。
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清晨的碼頭，「周林食鋪」裡，杏兒天不亮就起身，將鋪子裡外收拾得乾乾淨淨，此刻正繫著圍裙，在案板前用力揉著一大團面，額角沁出了細密的汗珠。
周悍、林桑等人一到鋪子，便關切地圍上來。
「杏兒，昨晚怎麼樣？沒嚇著吧？」王氏拉著她的手，仔細打量她的臉色。
杏兒露出一個有些疲憊卻真心的笑容：「嬸子，我沒事，晚上很安靜，什麼動靜都沒有，我睡得很好。」
林桑也鬆了口氣：「那就好，只是委屈你先在鋪子裡住著，晚上自己千萬警醒些，等忙過這陣，咱們再想法子，看看能不能在鎮上給你找個穩妥的住處。」
杏兒感激地點頭：「哎，我知道，謝謝你們。」
說著，眾人就開啟了一天的忙碌，很快，早食的高峯到來，喝羊湯的、喫包子餛飩的工人、還有剛下船的客商，將小小的鋪子擠得滿滿當當。
周悍和林柏負責招呼羊湯攤子，林桑和王氏收錢、打飯，周大娘和杏兒在後廚忙得腳不沾地，桂花嬸子則利落地收拾著碗筷。
鋪子裡人聲鼎沸，熱鬧非凡，充滿了生機與活力。
就在這時，高氏一行人一路打聽著，終於找到了碼頭邊的「周林食鋪」，看著眼前人頭攢動、生意紅火的景象，聞著那勾人饞蟲的肉香面香，高氏心裡像是打翻了醋罈子，又酸又妒：
這林家，自從林桑找了女婿，過的倒是越發興旺了！
王大山則是滿眼羨慕，盯著那絡繹不絕的客人，心裡直嘀咕：這要是我的鋪子該多好……
高氏深吸一口氣，撥開排隊的人羣，徑直衝進了鋪子，一眼就看到了正在外面忙碌的林桑跟王氏，她知道杏兒就在這裡，立刻尖著嗓子喊道：「杏兒！你個死丫頭！果然躲在這裡！趕緊跟我回家！」
這一聲吼，讓喧鬧的鋪子瞬間安靜了不少，所有人都看了過來。
杏兒聽到這熟悉又令人厭惡的聲音，身體一僵，手裡的麵團掉在了案板上，她轉身出去，臉色發白，呆愣的站在原地不知如何是好。
林桑看到這種情況，立刻上前一步，擋在杏兒身前，語氣還算客氣：「王家大嫂，你有什麼事？」
「什麼事？」高氏叉著腰，聲音拔得老高，「我來帶我老王家的人回家！她一個未出閣的姑娘家，夜不歸宿，像什麼話？趕緊的，跟我們走！」說著就要上前去拉杏兒。
杏兒猛地後退，躲開了她的手，聲音帶著顫抖卻異常清晰：「我不回去！那個家，我再也不回去了！」
「反了你了！」高氏氣得跳腳，「長兄如父，長嫂如母！我們的話你敢不聽？爹孃也在這兒呢，今天你必須跟我們回去！」
眼看高氏又要動手，林桑立刻從櫃檯裡拿出那份蓋著紅印的僱傭文書，朗聲道：「高大嫂，你看清楚了！這是衙門立的僱工契憑，白紙黑字，杏兒姐現在是我們『周林食鋪』僱傭的工人，工期一年！在僱傭期間，她是受官府保護的，你們不能隨意帶她走，幹擾我們做生意！」
高氏不認識字，但那鮮紅的官印讓她氣焰一滯，隨即更加撒潑：「什麼狗屁文書！我不認！她是我王家的閨女，我們就得管！你們林家攛掇別人家閨女不回家，安的是什麼心？！」
這時，周圍看熱鬧的工人和客商也紛紛議論起來：
「喲，這是來搶人的？」
「沒聽人家東家說有官府的文書嗎？這娘們還不講理了！」
「就是，看把人家姑娘嚇的……」
也有人對杏兒爹孃指指點點：「那不是杏兒爹孃嗎？他們也來了？既然父母健在，何時還能有兄嫂出頭的道理？」
高氏見輿論不利，立刻把躲在後面的公婆推了出來，大聲道：「爹，娘，你們說話呀！是不是你們也同意讓杏兒回去嫁人的？是不是你們的主意？」
王老栓和高王氏被眾人看得抬不起頭，臉上青一陣白一陣，王張氏眼淚直流，嘴脣哆嗦著說不出話。
王老栓在眾人目光和高氏逼迫下，最終痛苦地閉上了眼睛，啞聲道：「是……是我們……同意讓她回去的……」
這話如同晴天霹靂，讓杏兒最後一絲希望也徹底粉碎，她難以置信地看著雖然護不住她，但也從來不會糟蹋她的爹孃，眼淚洶湧而出，聲音悽厲地質問：「爹！娘！你們……你們真要為了三十兩銀子，就把我往火坑裡推？賣給那個打死了兩個老婆、嗜賭如命的趙富貴？我在你們眼裡，就只值三十兩銀子嗎？你們可是我的親爹孃啊！」
高王氏被女兒哭得心碎，掩面痛哭：「杏兒……娘……娘對不起你……可是家裡……家裡實在沒法子啊……」
王老栓也是老淚縱橫，只能不住地嘆氣，那佝僂的背影彷彿又蒼老了許