第241章一塊大石壓在心上
涼州城裡，周悍三人採買興致正濃，盤算著新的生意經，而遠在老家鎮上的周家雜貨鋪後院，氣氛卻有些不同尋常的凝滯。
趙鐵生照常在鋪子裡忙碌，搬貨、灑掃、應答，看似與往日無異，但細心的趙嬤嬤卻察覺到了兒子眉宇間那一絲難以化開的沉重和偶爾的出神。
知子莫若母，這幾日鐵生時常出神，眉頭緊蹙，顯然心裡揣著大事。
這日午後，鋪子裡客人稍稀，春桃在前面櫃檯理帳，林桑在裡間歇息，趙嬤嬤尋了個由頭，將正在後院理貨的趙鐵生叫到了堆放雜物的僻靜角落。
「鐵生，」趙嬤嬤聲音壓得極低，目光銳利地看著兒子，「你這兩日心神不寧，到底出了什麼事？跟娘說實話。」
趙鐵生握著斧頭的手緊了緊，面對母親擔憂而洞悉的眼神，他緊繃的神經終於鬆懈下來，臉上露出掙扎和後怕。
「娘……」他喉嚨發乾，舔了舔嘴脣，終究是將那日被吳癩子的人攔下、帶去賭坊後院、威逼利誘讓他放火燒鋪子的事情，原原本本說了出來。
「……兒子當時怕硬拼壞事，又想著得回來報信，就假裝貪財應下了，可這事，就像塊大石頭壓在心上，」趙鐵生眉頭緊鎖，「那吳癩子心狠手辣，這事他既然起了念頭，怕是不會輕易罷休，就算兒子不從，他也能找別人，可若是虛與委蛇，又不知該如何應對，萬一露了破綻……」
趙嬤嬤聽完，臉色白了白，眼中閃過驚怒，但更多的是慶幸。
她抓住兒子的胳膊，力道有些大：「你做得對！當時若硬頂，只怕兇多吉少，能全須全尾地回來報信，已是萬幸！」
她深吸一口氣，穩了穩心神，語氣變得異常嚴肅，「鐵生，你聽娘說，咱們雖是奴身，但得講良心，周家老爺夫人是厚道人，買了咱們，讓你在鋪子裡正經做夥計學本事，給我安穩差事和住處，月錢也給得厚道，從無打罵苛待，這恩情，咱們得記著！絕不能做那等忘恩負義、喪盡天良之事！」
「娘，我知道！」趙鐵生急忙道，「兒子絕沒想過真去幹那傷天害理的事！就是……就是在琢磨，該怎麼把這禍事擋回去，既不讓主家遭殃，咱們也能脫身。」
趙嬤嬤沉思片刻，眼神逐漸堅定，低聲道：「這事，靠咱們母子倆，解決不了，吳癩子是地頭蛇，咱們勢單力薄，為今之計，必須立刻稟告夫人！」
「告訴夫人？」趙鐵生一怔。
「對！」趙嬤嬤斬釘截鐵，「這種事，隱瞞不得，也拖延不得！只有主家知道了，才能想法子應對，咱們主動稟報，一是盡忠，二是脫責，三是向主家表明心跡——咱們是周家的人，跟主家一條心！只有這樣，日後咱們母子在這周家，纔算真正有了根，有了出路！」
趙鐵生被母親點醒，重重地點了點頭：「娘說得對！我這就去找夫人！」
趁著前頭春桃在忙，林桑剛小憩起身，正在後院透氣的功夫，趙鐵生覷了個四下無人的空檔，快步走到林桑面前，撲通一聲就跪下了。
「夫人！小人有要事稟報！」他聲音急促，帶著緊張。
林桑被他這舉動嚇了一跳，連忙示意他起身：「鐵生？快起來，有什麼事慢慢說，」趙嬤嬤也悄然跟了過來，警惕地看著周圍。
趙鐵生卻不肯起，就跪在那裡，壓低聲音，將吳癩子如何找他、如何利誘、如何讓他放火燒鋪子的事，飛快而清晰地又說了一遍。「……小人當時假意應承，實是不敢打草驚蛇，也想著回來報與主家知曉！小人絕無二心，請夫人明鑑！」
林桑聽著，臉上的溫和漸漸褪去，取而代之的是一片冰寒的沉靜，她撫著小腹的手微微收緊，眼中閃過冷光。
吳癩子！果然賊心不死，竟想用如此歹毒的手段！
她深吸一口氣，彎腰虛扶了趙鐵生一把：「鐵生，你快起來，這事你處理得很好，臨危不亂，知道回來報信，我和老爺都要謝你，」她的聲音平穩，帶著一種安撫人心的力量，「你能來告訴我，便是信我，也是信周家，這份忠心，我記下了。」
趙鐵生這才起身，心中一塊大石落地，但隨即又提起：「夫人，那吳癩子那邊……」
林桑略一思索，眼中閃過一絲慧黠的光芒，低聲道：「既然他們想燒鋪子，那咱們……就將計就計。」
趙鐵生和趙嬤嬤都看向她。
「鐵生，你找個機會，再去見吳癩子，」林桑聲音更輕，卻字字清晰，「你就跟他說，鋪子裡的情況你都摸清了，柴火堆、後門鑰匙、夜裡值守的漏洞，你都『安排』好了，保證萬無一失，絕對不會留下馬腳，但是……」
她頓了頓，看著趙鐵生：「你說你膽子小，從來沒幹過這種殺人放火的事，心裡實在害怕，手抖腳軟，怕到時候誤事，求他派個『經驗老到』的兄弟跟你一起去，一來給你壯膽，二來也能確保事情辦得利索。
記住，見吳癩子的時候，一定要裝得像！要貪財，要膽小，要表現得既想拿錢又害怕，絕不能讓他起疑。」
趙鐵生眼睛一亮，立刻明白了林桑的意圖，這是要引蛇出洞，還要抓個「同夥」現行！「小人明白了！一定演得像！」
林桑點頭，又對趙嬤嬤道：「嬤嬤，這幾日你多留心鋪子周圍，特別是晚上，鐵生這邊，一旦和吳癩子接上頭，確定了動手的時間和來人，我們便早做準備。」
趙嬤嬤肅然應下：「夫人放心，老奴曉得輕重。」
交代完後續的事情，趙鐵生趕緊去了鋪子裡，假意剛才只是去庫房搬貨，正在忙活著整理貨物，後頭就傳來春桃的聲音：「鐵生？鐵生？夫人說想喫東街王記的醬鴨了，你快去買一隻回來！」
趙鐵生連忙高聲應了：「哎！就來！」
趙鐵生定了定神，搓了把臉，努力回想那日在吳癩子面前裝出的貪婪與惶恐，整了整衣衫，這才快步走出鋪子，出門朝著東街走去——走到一半腳步一轉，直接奔著賭坊的方向去