第245章放下火把，原地別動
眼前這小子慫包模樣不似作偽，估計是真嚇破了膽，讓他點火，萬一真抖得把火弄滅了或是驚動了人，反而壞事，自己動手，確實更穩妥。
至於銀子……他眼珠一轉：「三十兩！少一個子兒，老子現在就回去告訴吳爺，說你反水！」
「三……三十兩？」趙鐵生露出肉痛無比、卻又無可奈何的表情，掙紮了片刻，終於一跺腳，「成！三十兩就三十兩！只要劉哥您把事辦成了，銀子到手，我立馬給您！」
疤臉劉這才滿意地哼了一聲，一把奪過趙鐵生手裡的火把，不屑道：「廢物！看老子的！站遠點，別礙事！」
他掏出火摺子，熟練地吹亮，湊近火把的浸油布頭，火焰「呼」地一下竄起，映亮了他帶著疤的臉和眼中殘忍興奮的光。
他舉起火把，瞄準那堆澆了油的柴火，手臂蓄力，就要擲出——
「衙役辦案！放下火把！原地別動！」
驟然間，一聲洪亮的厲喝劃破夜空！四面八方，原本寂靜的巷口、屋後，瞬間亮起數十支熊熊燃燒的火把，將雜貨鋪後院照得如同白晝！
火光中，只見一羣穿著鎮衙公服、手持水火棍的衙役如同神兵天降，迅速圍攏過來，為首之人，正是鎮衙的王書吏！
與此同時，原本漆黑一片的雜貨鋪內，也「唰」地一下燈火通明！窗戶被猛地推開，春桃、杏兒，甚至本應「回村」的林桑和趙嬤嬤，都出現在窗口！
林桑面色沉靜，目光如冰，冷冷地注視著院中僵住的兩人。
疤臉劉舉著火把，保持著投擲的姿勢，整個人如遭雷擊，徹底懵了，臉上的獰笑瞬間凍結，轉化為極度的驚恐和茫然。
他下意識地扭頭看向趙鐵生，卻見剛才還嚇得渾身發抖的「慫包」，此刻已挺直了腰板，臉上哪還有半分恐懼？只有一片冰冷的鎮定，甚至對他扯了扯嘴角，露出一個近乎嘲諷的弧度。
「你……你們……」疤臉劉舌頭打結，冷汗瞬間溼透後背，手中的火把「哐當」一聲掉在地上，濺起幾點火星。
他腿一軟，幾乎站立不住，腦子裡只剩一個念頭：完了！中計了！
林桑在趙嬤嬤的攙扶下，從鋪子內緩步走出，她身上披著一件厚實的披風，遮住了孕肚，臉上並無太多驚惶，反而是一種沉靜的冷肅。
她目光掃過地上那支還在微微燃燒的火把，以及被衙役死死按住的疤臉劉，最後落在匆匆趕來的王書吏身上。
林桑上前幾步，對著王書吏斂衽一禮，聲音清晰卻帶著恰到好處的驚悸與不解：「王大人，深夜驚擾，實非得已，民婦收到家中奴僕稟告，竟有人意圖縱火燒了我家的鋪子，民婦本來將信將疑，不相信有人居然敢光明正大行此齷齪之事，直到剛才所見，才知此人竟.......」
她指向被按住的疤臉劉，「手持火把，意圖點燃柴堆，焚燒我家鋪子！民婦與此人素不相識，更無冤無仇，實在不知他為何要行此等喪盡天良、斷人生計之事！這鋪子是民婦與夫君心血所在，更是闔家倚仗，若真被付之一炬……」
她語帶哽咽，適時停下，用手帕按了按眼角，將一個遭逢無妄之災、又驚又怒又後怕的婦人形象演繹得淋漓盡致，更點明瞭此事性質惡劣——非但謀財，簡直害命毀家。
王書吏連忙虛扶一下，語氣帶著安撫與鄭重：「周夫人受驚了，本官既已到此，定會查明真相，還周家一個公道！」他轉向現場，目光先落在趙鐵生身上，隨即又質問他身邊的疤臉劉。
「你！」王書吏伸手一指，聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓，「人贓並獲，你手持火把，意圖縱火燒毀周家雜貨鋪，還有何話可說？」
疤臉劉已經從起初的驚慌過中回神，眼珠亂轉，竟生出幾分潑皮無賴的狡辯勇氣。
他梗著脖子，大聲喊冤：「大人！冤枉啊！小人……小人是被這趙鐵生騙了！是他！是他勾結小人，說鋪子裡有值錢東西，邀小人半夜來偷！這火把……火把是他準備的！
小人一時鬼迷心竅，跟著來了，可從來沒想過要放火啊！這趙鐵生纔是主謀！他見事情敗露，就反咬一口！」
他越說越覺得自己這藉口編得圓，竟轉頭惡狠狠地瞪著趙鐵生，唾沫橫飛：「趙鐵生！你個背信棄義的小人！明明是你找我來的，說什麼得了東家信任，知道庫房鑰匙在哪，偷了東西平分！現在見官差來了，就把髒水全潑我頭上？你好毒的心腸！」
趙鐵生面對這突如其來的攀咬，臉上並無慌亂，他上前一步，對著王書吏躬身一禮，聲音清晰平穩：「大人明鑑，小人趙鐵生，是周家雜貨鋪的夥計，身契在主家手中，數日前，賭坊吳癩子吳昌派人將小人強行帶到賭坊後院，以百兩銀子利誘，威逼小人放火燒毀主家鋪子。
小人假意應承，實為脫身報信，此事，小人之母趙嬤嬤可作證，小人當日歸來後便已將實情稟明主母林氏。」
他頓了頓，目光掃過臉色開始發白的疤臉劉，繼續道：「主母定下將計就計之策，命小人繼續與吳癩子周旋，小人依計而行，前日再見吳癩子時，謊稱膽小不敢獨自行事，求他派一『得力幫手』同往，吳癩子便指派了這劉三與我接頭。
今夜之事，從堆放柴火、澆灌燈油，到劉三搶奪火把、意圖投擲，皆在衙役兄弟們監視之下，小人從未提及偷盜，所言所行，皆為引蛇出洞，擒獲這縱火真兇及其幕後主使。
劉三方纔所言偷盜之詞，純屬憑空捏造，意圖脫罪攀誣