第246章招了？
趙鐵生語氣條理分明，將前因後果、時間地點、人物動機說得清清楚楚，與王書吏事先掌握的情況完全吻合。
更有春桃、杏兒、趙嬤嬤乃至隱藏在暗處的衙役都可以作證，他始終在配合官府行動。
疤臉劉聽著趙鐵生滴水不漏的陳述，又見堂上王書吏及眾衙役皆是一副瞭然於胸、冷眼旁觀的模樣，心徹底沉到了谷底。
他這才恍然，自己從頭到尾都落入了圈套！什麼膽小慫包、什麼分錢求助，全是這趙鐵生演給他看的！目的就是把他和吳癩子一起拖下水！
想到吳癩子平日的手段，疤臉劉知道，自己這次辦事不力還落入官府手中，回去絕沒好果子喫，而眼前證據確鑿，縱火未遂也是重罪，板子牢飯怕是免不了了。
再一看趙鐵生那邊人證物證俱全，自己那套漏洞百出的偷盜說辭根本站不住腳。
一股絕望夾雜著被出賣的憤怒湧上心頭，既然你吳癩子不仁，派我來幹這要命的勾當，現在東窗事發，你也別想獨善其身！
疤臉劉把心一橫，與其一個人扛下所有罪過，不如把主謀供出來，或許還能爭取個從輕發落！
他猛地以頭搶地，砰砰磕了幾個響頭，再抬頭時已是涕淚橫流，換了副嘴臉：「大人！小人招！小人全招！是吳癩子！是賭坊的吳癩子指使小人的！他嫉恨周老闆生意紅火，不肯帶他入夥，便懷恨在心，想要放火燒了周家鋪子解氣！
他許給趙鐵生一百兩銀子，讓趙鐵生動手，後來趙鐵生說害怕，吳癩子就派了小人去『幫忙』、『監工』！今夜所有事情，都是吳癩子安排的！
火油是他給的，計劃是他定的！小人只是一時糊塗，聽命行事啊大人！求大人開恩！小人願指認吳癩子，戴罪立功！」
他像是生怕說慢了，竹筒倒豆子般將吳癩子如何吩咐、如何計劃、如何許諾善後等細節，一五一十地吐了出來，與趙鐵生之前的供述和官府掌握的情況相互印證。
王書吏聽著，面色愈發冷峻，他看了一眼旁邊負責記錄的衙役，沉聲道：「都記下了？」
「回大人，一字不落。」
「畫押！」王書吏將記錄的口供扔到疤臉劉面前。
疤臉劉此刻只求減罪，哪敢不從，慌忙用顫抖的手按下指印。
王書吏收起供狀，冷哼一聲：「吳癩子膽大包天，光天化日之下竟敢指使縱火，行此不法之事！來人！」
他看向鎮衙捕頭，「持我籤押，立刻前往賭坊，緝拿吳癩子歸案！若敢反抗，就地拿下！」
「是！」鎮衙捕頭抱拳領命，眼中閃過厲色，帶著一隊精幹衙役，如虎狼般撲向夜幕中的賭坊方向。
偏堂內，燭火搖曳，疤臉劉癱軟在地，面如死灰。
趙鐵生則默默退到一旁，心中長長舒了一口氣，這場危機，總算在主母的謀劃和官府的雷霆手段下，有驚無險地渡過了。
———
深夜的臨川鎮，被一陣急促的腳步聲和鐵鏈甲冑的摩擦聲打破寂靜，捕頭率領一隊精悍衙役，舉著火把，如疾風般首先撲向鎮上的賭坊。
賭坊後院此時仍有些許喧囂，但衙役們毫不客氣，一腳踹開虛掩的院門，驚得裡面幾個守夜兼望風的手下一哆嗦。
「官、官爺……這麼晚了，有何貴幹？」一個管事模樣的漢子硬著頭皮上前，臉上堆著勉強的笑。
捕頭眼神如刀，掃視院內：「吳癩子呢？叫他出來！」
「吳、吳爺？他……他不在這兒啊，」那管事眼神閃爍。
「搜！」王捕頭懶得廢話，一揮手，衙役們如狼似虎，迅速分散，踹開一間間房門，裡面或賭或睡的閒雜人等被驚起，一片雞飛狗跳。
然而，搜遍前後院，果然不見吳癩子蹤影。
王捕頭一把揪過那個管事，冷聲道：「說！吳癩子去哪兒了？若敢隱瞞，同罪論處！」
那管事被衙役的氣勢和王捕頭眼中的寒意嚇破了膽，腿一軟，結結巴巴道：「回、回官爺……吳爺……吳爺今晚回、回宅子了……就在槐花衚衕……」
「走！」王捕頭丟開他，帶著人馬調轉方向，直撲吳宅。
槐花衚衕吳宅，黑漆大門在深夜中緊閉，王捕頭示意，兩名膀大腰圓的衙役上前，猛地幾腳，「哐當」一聲巨響，門閂斷裂，大門洞開。
守門的門房從睡夢中驚醒，提著燈籠出來，看到火光下明晃晃的公服和刀劍，嚇得魂飛魄散，「噗通」坐倒在地：「官、官爺……這、這是……」
衙役們如潮水般湧入，內院頓時響起女人的驚呼和孩童的啼哭，燈光次第亮起，映出一張張慌亂驚恐的臉。
吳癩子今晚宿在新納不到半月、最得他歡心的小妾香蘭房裡，兩人剛雲雨完畢，正摟在一起說著黏糊糊的情話，香蘭嬌聲討要一副新頭面。
驟然聽到前院傳來的巨響、呼喝和哭喊，吳癩子一個激靈坐起身，香蘭也嚇得尖叫一聲，死死抓住被子往身上裹。
「怎麼回事？！」吳癩子又驚又怒，厲聲朝外喝問，心裡卻湧起一股不祥的預感。
回答他的是「砰」一聲被踹開的房門，數名手持水火棍的衙役湧入，火把的光芒瞬間照亮了屋內狼藉的錦被和牀上衣衫不整的男女。
「啊——！」香蘭發出刺耳的尖叫，拼命往牀角縮。
吳癩子到底橫行多年，強自鎮定，赤著上身坐在牀上，色厲內荏地喝道：「你們是什麼人？！敢夜闖民宅？！還有沒有王法了？！」
王捕頭邁步進屋，目光冰冷地掃過他，亮出拘牌：「鎮衙辦案！吳癩子，你指使劉三縱火焚燒周家雜貨鋪，人贓並獲，劉三已招供畫押！現奉王書吏之命，拿你歸案！跟我們走一趟吧！」
縱火？周家鋪子？劉三招了？！
吳癩子腦袋裡「嗡」的一聲，彷彿被重錘砸