第247章眼神淬毒
他千算萬算，沒算到劉三那個廢物竟然失手被擒，還這麼快就把他供了出來！周悍不是不在鎮上嗎？那鋪子裡不就幾個娘們和一個新來的慫包夥計嗎？
怎麼會……他心裡瞬間把劉三和趙鐵生罵了個狗血淋頭，更是暗恨周悍手段了得，居然佈下這樣的局！
但他嘴上仍不肯認：「胡說八道！什麼縱火？什麼劉三？我根本不認識！定是有人誣告！我要見大人！我要……」
「有什麼話，到了堂上再說！」王捕頭不耐煩地打斷他，一揮手，「帶走！」
兩名衙役上前，不由分說，將只穿著中衣的吳癩子從牀上拖了下來，套上鎖鏈。
吳癩子掙扎叫罵，卻無濟於事，被衙役推搡著押出房門。
院子裡，正室吳劉氏已被驚醒，披著外衣，在丫鬟攙扶下匆匆趕來，正好看到丈夫被衙役鎖拿而出的一幕，頓時臉色煞白：「老爺！這……這是怎麼了？！」
吳癩子此刻自身難保，哪有心思理會她，只是狠狠瞪了一眼，便被押著往外走。
「夫人！夫人您可要救救老爺啊！」幾個衣衫不整、驚慌失措的小妾也哭哭啼啼地圍了上來，扯著吳劉氏的袖子。
吳劉氏心中又慌又亂，又氣又怕，看著這一院子亂象，再想到丈夫平日所作所為，一股邪火猛地竄起，厲聲呵斥道：「都給我閉嘴！滾回自己房裡去！哭什麼哭！還嫌不夠亂嗎？！」
她到底掌家多年，此刻強撐著一家主母的威嚴，倒是暫時鎮住了場面，但看著丈夫被帶走的背影和洞開的大門，心裡卻是一片冰涼，知道吳家，怕是要有大難了。
而在這座宅子最偏僻、最破敗的西北角小院裡，被變相幽禁的林嬌兒，也被這深夜的喧囂驚動。
她悄悄扒在漏風的窗縫邊，豎著耳朵仔細聽著遠處的動靜，當模糊聽到「吳昌被抓」、「縱火」、「周家」等字眼時，她先是不可置信地瞪大了眼睛，隨即，一股難以言喻的、混合著巨大快意和扭曲恨意的情緒衝上頭頂。
「哈哈……哈哈哈……」她先是低低地笑，接著笑聲越來越大，越來越尖銳，狀若癲狂，「報應！報應啊！吳癩子！你也有今天！哈哈哈！燒得好！怎麼沒把你一起燒死！哈哈哈哈！」
看守她的那個面相刻薄的婆子被她的狂笑驚動，提著燈籠快步走進來，見狀怒罵：「作死的小賤人！深更半夜號什麼喪！驚擾了夫人看我不撕爛你的嘴！」說著，順手從頭上拔下一根粗針，狠狠朝著林嬌兒的手臂扎去！
「啊——！」林嬌兒痛得尖叫一聲，縮回手，笑聲戛然而止。
鎮衙正堂，燈火通明，肅穆威嚴。
堂上高坐的並非王書吏，而是臨川鎮的最高官員——鎮令陳大人。
陳鎮令年約五旬，面容清癯，目光銳利，自有一股不怒自威的氣度，王書吏則身著官服，恭謹地侍立在其身側。
堂下，林桑在趙嬤嬤的攙扶下靜靜站著，趙鐵生垂手立在一旁，而疤臉劉三則被按跪在冰冷的地面上，瑟瑟發抖。
衙役押著吳癩子上堂，吳癩子身上還穿著被拖出被窩時的單薄中衣，髮髻散亂，鎖鏈加身，早沒了平日橫行街市的囂張氣焰，但眼中兇光未減。
他一進堂，先惡狠狠地剜了一眼跪著的劉三，嚇得劉三縮了縮脖子，隨即，他淬毒般的目光死死釘在趙鐵生身上，那眼神分明在說：好你個喫裡扒外的東西，竟敢算計老子！等老子出去……
趙鐵生被他看得心頭髮毛，下意識地往母親趙嬤嬤身後挪了半步，趙嬤嬤立刻挺直脊背，不動聲色地將兒子護住大半。
「堂下所跪何人？」陳鎮令一拍驚堂木，聲音沉緩卻極具穿透力。
吳癩子深吸一口氣，勉強壓下怒火，跪地道：「回大人，小人吳昌，乃本鎮良民，經營些許小本生意，不知為何深夜被鎖拿到此，實在冤枉！」
陳鎮令不置可否，指向跪在旁邊的劉三：「此人，你可認識？」
吳癩子瞥了劉三一眼，飛快答道：「認識，他是小人賭坊裡一個打雜幫閒的，名叫劉三，但小人只知他在賭坊混口飯喫，平日所作所為，小人一概不知！他為何在此，小人更是不明！」
「一概不知？」陳鎮令冷笑一聲，「劉三，你將方纔招供之言，再陳述一遍！」
劉三此刻為了減罪，哪敢隱瞞，連忙磕頭，將吳癩子如何嫉恨周家、如何利誘趙鐵生放火、如何派他前去「幫忙監工」等事，又哆哆嗦嗦說了一遍。
末了還哭著強調：「都是吳癩子指使的！銀子也是他許的！小人是被迫的啊大人！」
「你血口噴人！」吳癩子不等他說完就厲聲打斷，臉上做出憤慨至極的表情，「劉三！我平日待你不薄，你竟敢勾結外人，誣陷於我！定是你自己在外惹了禍事，或是受人指使，想來訛詐於我！大人，此人品行卑劣，其言絕不可信！」
陳鎮令看向趙鐵生：「趙鐵生，你將事情始末，從頭道來。」
趙鐵生定了定神，上前一步，將從被吳癩子派人挾持、威逼利誘，到假意應承、回報主母、定計周旋，再到今夜如何引劉三出手、衙役如何人贓並獲的過程，清清楚楚、條理分明地又說了一遍，與他之前在偏堂所說以及劉三的供詞關鍵之處都能對上。
吳癩子聽得心頭火起，更是暗罵趙鐵生狡詐，嘴上卻強辯道：「大人！這趙鐵生乃周傢伙計，自然向著主家說話！他與劉三串通一氣，陷害小人，意圖侵吞小人產業也未可知！他們口說無憑，可有實證？」
王書吏此時上前一步，沉聲道：「吳昌，你要實證？好！第一，劉三今夜被捕時，手持浸油火把，身旁柴堆澆有燈油，人贓並獲！第二，趙鐵生數日前被你派人帶走，此事有趙嬤嬤及當日街坊隱約目睹為證！
第三，劉三供認受你指使，並願當堂對質！第四，縱火目標明確，乃是與你素有齟齬的周家鋪子！這樁樁件件，豈是『串通陷害』四字可以遮掩