第3章老太太的氣場，周氏的心思
老太太趙氏給林桑送了根銀簪子的事，不知被哪個路過的長舌婦瞧了去，沒過半日，就添油加醋地傳開了。
話傳到正在地裡除草的宋金花耳朵裡時，她先是一愣，隨即一股邪火「噌」地就頂到了天靈蓋，她把手裡的雜草狠狠一摔，也顧不得剩下的活計，鐵青著臉就往家衝。
「娘！娘！」人還沒進院門，宋金花尖利的聲音就先闖了進來。
趙氏正坐在堂屋門口的小凳上揀豆子，聞聲眼皮都沒抬一下，只慢悠悠地將一顆壞豆子挑出去。
宋金花一陣風似的刮到老太太面前，胸口劇烈起伏著，也顧不上什麼禮數了，直接開口質問：「娘！我聽人說，您把您那根壓箱底的銀簪子給桑丫頭了？是不是有這回事？」
趙氏這才抬起眼，目光平靜無波地看向她：「是，怎麼了？」
「怎麼了？」宋金花聲音拔得更高，帶著十二分的不忿，「娘！您怎麼能這麼偏心眼兒啊！當初分家的時候可是說好了，您跟爹跟著我們大房過，以後這家裡的一切，那不都得是我們大房的？您倒好，偷偷把值錢東西貼補二房！那林桑她姓林，我們嬌兒難道就不是您的親孫女了？」
她越說越覺得有理，腰桿都挺直了幾分，彷彿抓住了老太太天大的把柄。
趙氏看著她這副嘴臉，臉色一點點沉了下來，將手裡的簸箕往旁邊一放，發出不輕不重的一聲「啪」。
「我的東西，我愛給誰，就給誰。」老太太的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的冷硬，「什麼時候輪到你來做我的主了？」
「娘！話不能這麼說！」宋金花急道，「這可不是一口吃食一件衣裳，那是銀簪子！是銀子！您將來老了……那還不都是我們大房操持？您現在把東西往外扒拉，這算怎麼回事？」
「呵，」趙氏冷笑一聲，渾濁的老眼裡銳光一閃，「操持？我看你是惦記我這點棺材本惦記得緊。」
她站起身，雖比宋金花矮了半個頭，那多年當家主母的氣勢卻陡然壓了下來。
「宋氏，你既然跟我掰扯道理，那好，咱們就好好掰扯掰扯。」趙氏盯著她，一字一頓地問，「你閨女林嬌兒，搶了她堂姐的未婚夫婿，弄得我們老林家在全村人面前丟盡了臉面，桑丫頭平白受了這天大的委屈，我這個做阿奶的，心疼孫女，拿自己壓箱底的老物件哄她開心，怎麼了？」
宋金花被問得一噎，氣勢頓時弱了三分，嘴上卻還不肯服軟：「那、那也是張家小子自己願意的……」
「你少在這裡揣著明白裝糊塗！」趙氏厲聲打斷她，「要不是你們嬌兒上趕著不知廉恥，能有今天這齣？你們大房教女無方，壞了門風，讓我跟你爹在村裡抬不起頭，我們還沒跟你們算帳，你倒有臉來跟我計較一根簪子？」
老太太往前逼近一步，目光如刀子般刮在宋金花臉上：「你要是真覺得我這老婆子偏心，不公平，那行啊，你現在就去張家，把這門親事給我退了！告訴張秀才，我們林家不答應，你閨女不能嫁！你要是能做到，我趙老婆子今天就當著你的面，把給出去的東西要回來，再把我這棺材本全都掏給你大房！你做得到嗎？」
「我……」宋金花瞬間啞火，臉色一陣紅一陣白。
退親？那怎麼可能！她家嬌兒的名聲已經搭進去了，不退親還能嫁給誰？更何況，那可是秀才娘子！她心裡一千一萬個不願意放手。
「做不到是吧？」趙氏看著她那副又貪又慫的樣子，心底最後一點耐心也耗盡了，語氣變得冰冷，「既然做不到，那就閉上你的嘴！桑丫頭為了全家族的顏面，忍氣吞聲認了這樁委屈，你們大房佔了天大的便宜，就別再蹬鼻子上臉！」
她重重一頓柺棍，發出「咚」的一聲悶響，彷彿敲在宋金花的心尖上。
「宋金花，我告訴你，今日你為著一根簪子，就敢對我這個婆母大呼小叫，言語不敬，這就是不孝！你要是再敢鬧，信不信我立刻讓你當家的寫狀子，去裡正那兒告你一個忤逆之罪！我看你到時候還有什麼臉面在這林家坳待下去！」
「不孝」、「忤逆」，這幾個字像驚雷一樣劈在宋金花頭上，在這個年代，這頂大帽子扣下來，足以讓她身敗名裂，連累兒女。
她嚇得臉色煞白，剛才那點氣焰瞬間消失得無影無蹤，冷汗都冒了出來。
「娘……娘，我、我不是那個意思……」她慌忙擺手，語氣軟了下來，帶著哀求，「我只是一時糊塗，嘴快……您別生氣，千萬別生氣……我、我不敢了，再也不敢了……」
趙氏冷冷地瞥了她一眼，知道敲打已經到位，便不再多言，重新坐回凳子上，拿起簸箕，繼續慢條斯理地揀她的豆子。
「滾回去做飯。」老太太的聲音恢復了平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
宋金花如蒙大赦，連聲應著「是是是」，幾乎是連滾帶爬地退出了堂屋，哪裡還敢再提半句銀簪子的事。
院子裡恢復了安靜，只剩下老太太揀豆子的細微聲響。
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林桑被張家退親的消息傳到周韓氏——村裡人都習慣叫她周大娘——耳朵裡時，她正在院子裡餵雞。
手裡的穀子「譁啦」一下撒了一半，她卻渾然不覺，只愣愣地站了一會兒，隨即，一股難以言喻的激動和期盼，像小火苗一樣在她心裡「噗」地燃了起來。
林桑那丫頭！她是見過的！那姑娘，身段利落，眉眼清正，一把子力氣忙活起來是把好手，說話辦事也透著一股子難得的明白勁兒，當時她心裡就惋惜，這樣好的姑娘，要是能給她做兒媳婦該多好！
可惜……她家那個小子……
一想到兒子周悍在外的名聲，周大娘心裡那點火苗就黯了下去，她以前是萬萬不敢動這個念頭的，那不是癩蛤蟆想喫天鵝肉，平白去辱沒了人家好姑娘嗎？
可現在……情況不同了，林桑被退了親，名聲上算是有了瑕疵，那……她是不是可以厚著臉皮，去試一試？
這個念頭一旦生出，就像藤蔓一樣瘋狂滋長，緊緊纏繞著她的心。
萬一呢？萬一林家看在周家雖然不算富但也不算赤貧，萬一林桑那丫頭不介意悍兒的名聲呢？要是真能把這樣能撐門立戶的媳婦娶回來，沒準……沒準真能把悍兒那顆野馬似的心給拴住！
越想，周大娘心裡越熱乎，她再也坐不住，回屋揣上一小串銅錢，鎖好院門，就直奔鄰村王媒婆家去了。
王媒婆聽明白她的來意，一雙精明的眼睛上下打量著周大娘，面露難色：「哎呦，我的老姐姐！不是我不幫你，你家周悍那名聲……十裡八鄉誰不知道？那林家坳的林桑，就算被退了婚，可人家模樣性情、持家本事擺在那兒，提親的怕是也不會少，你這……怕是去了也是碰一鼻子灰，白費功夫啊！」
周大娘早有準備，她把那串銅錢塞進王媒婆手裡，語氣懇切：「她嬸子，你說的我都懂，我不要你打包票，你就陪我走一趟，充個門面，說和的話，主要我來開口，成不成？」
王媒婆掂量著手心裡沉甸甸的銅錢，略一思索，看在錢的份上，跑一趟腿倒也無妨。
「行吧，既然老姐姐你這麼誠心，那我就陪你走這一遭，咱們可說好了，明日一早我去你家找你，咱們一塊過去，成不成的，我可不敢保證。」
「哎！好！好！多謝她嬸子！」周大娘連聲道謝，臉上終於露出瞭如釋重負的笑容。
從王媒婆家出來，周大娘覺得腳步都輕快了許多，她順路去割了半斤肉，又打了二兩燒酒，心裡盤算著晚上給兒子做點好喫的。
回到家，她一邊在竈間忙碌，一邊不由自主地想起了往事，心頭泛起一陣酸楚。
悍兒小時候也是個虎頭虎腦、見人就笑的伶俐孩子，可天有不測風雲，他爹大壯在一次進山時，沒能回來，頂樑柱塌了，家裡的天也變了，族裡有人想霸佔她家的田產，村裡些二流子也時常來家門口晃蕩，言語調戲，想欺負他們孤兒寡母。
就是從那時候起，才十二三歲的周悍，像一夜之間變了個人，他不再安心念私塾，而是拎著他爹留下的柴刀，堵在那些想來佔便宜的人門口，眼神兇狠得像頭小狼崽，不要命似的跟人打架，一次比一次狠好的，他眉骨上那道疤，就是那時為了護著她，被一個無賴用石頭劃的。
他用拳頭和那股子不要命的悍氣，硬生生打退了所有覬覦，也打出了一個「混不吝周痞子」的惡名。
這些年，他上山打獵，下河摸魚，去鎮上碼頭做苦力，什麼來錢幹什麼，養活這個家，可他那脾氣也越發乖張，不耐煩與人虛與委蛇，一言不合就拳頭相向，這名聲也就越來越壞。
周大娘知道，兒子心裡是苦的，他撐起這個家不容易，可這名聲……終究是耽誤了他。
她正想著，院門「哐當」一聲被推開，一個高大的身影帶著山間的涼氣和淡淡的血腥味走了進來。
「娘，我回來了。」
周悍將肩上扛著的一頭不小的獐子和一捆柴火丟在院角，直起身子。
夕陽的餘暉落在他身上，勾勒出挺拔健碩的身形，他約莫十八九歲，古銅色的皮膚，五官輪廓分明，本是極英氣的長相，卻因左邊眉骨上那道淺疤和眉宇間揮之不去的戾氣，平添了幾分生人勿近的兇悍。
他穿著無袖的粗布短褂，露出的手臂肌肉賁張，上面新舊傷痕交錯。
「哎，回來啦？快洗洗手，飯馬上就好。」周大娘壓下心頭的思緒，連忙招呼。
周悍「嗯」了一聲，走到水缸邊，舀起一瓢水，從頭到腳澆了下去，水珠順著他結實的胸膛和臂膀滾落，他甩了甩溼漉漉的頭髮，目光掃過竈臺上那碗難得的紅燒肉，眉梢微挑：「今天什麼日子？割肉了？」
周大娘一邊盛飯，一邊狀似隨意地答道：「沒什麼，就是娘今天高興。」
「高興？」周悍擦著身子，有些疑惑地看向他娘，他娘平日裡節儉得很，除非他打了大獵物回來，否則很少這麼破費。
「嗯。」周大娘猶豫了一下，還是沒忍住，帶著幾分小心翼翼和期盼，開口道：「悍兒，娘……娘託了王媒婆，明天去林家坳，給你……給你向那林桑姑娘提親去。」
「哐啷——」周悍手裡的水瓢掉進了水缸