第406章府城考場

皮貨市場在城西，規模是青陽縣的十倍不止，不僅賣生皮、熟皮，還有成品——皮襖、皮帽、皮手套，做工精緻。

　　周悍問了問價，一件上好的狐皮大氅，要價一百五十兩。

　　他站在熙熙攘攘的市集中，深吸一口氣。

　　差距太大了。

　　鎮上的生意，在府城這些大商人眼裡，恐怕只是小打小鬧，但他不急——周悍握了握拳，慢慢來，先在縣城站穩腳跟，再圖謀府城。

　　第五日上午，李夫子帶著大家去看考場。

　　府城的考場設在城東的文廟旁，但與青陽縣不同，這裡的文廟規模宏大，單獨佔了一條街。

　　朱紅圍牆高聳，門口兩尊石獅威嚴肅穆，大門緊閉，門外有衙役持刀巡視，眼神銳利。

　　「這裡就是府試考場，」李夫子低聲道，「跟縣城考童生試完全不一樣，等到考試當天，檢查會更加嚴格——搜身、查行李，但凡身上帶了不該有的東西，比如小抄、特殊標記的衣物，立馬就會被官差帶出去，從此再無考試機會。」

　　少年們臉色一白。

　　陳夫子補充：「所以你們一定不要耍小聰明，靠自己的真才實學，纔是真本事。」

　　「學生記住了，」眾人齊聲應道。

　　李夫子繼續講解：「府試考兩天，期間你們只能在號房裡喫住，喫食我們會給你們把關，準備些耐放、頂餓的，記住，晚上點油燈時千萬小心，萬一把試卷點燃了，那就前功盡棄了。」

　　他看了看天色：「好在現在是開春，天氣不熱，若是夏天考試，號房裡悶熱難當，氣味難聞，那才叫煎熬，但就算現在，也要記住不能緊張，心靜自然涼。」

　　林松認真記著，他注意到，考場外牆貼著告示，上面詳細寫著考試規則、時辰、注意事項。

　　「考試結束後，三天之內出結果，」陳夫子道，「考中的考生，第二天就要準備院試，院試在府城最大的『明德書院』考——那裡經常出佼佼者，全省的秀才，有三成出自明德書院，你們能來這裡考試，是你們的福氣。」

　　「院試簡單，只需要半日時間，考完之後，就可以回家了，結果大概半個月後會出來，由各府縣衙派人敲鑼打鼓，到家中報喜，凡是考中秀才的，報喜人都會帶著紅榜、賞銀上門。」

　　李夫子最後道：「如果沒有等到送喜之人，也可以去鎮衙門口看公示，以上我說的，你們可都記住了？」

　　「記住了！」

　　回客棧的路上，少年們神色嚴肅，府試的壓力，此刻才真正感受到。

　　接下來的兩天，大家開始準備考試用品。

　　夫子建議帶的喫食要耐存放、不易壞：燒餅、肉乾、鹹菜、煮雞蛋，水要少喝，免得總上茅廁。

　　周悍單獨給林松準備了一個考籃，籃子裡除了必備的筆墨，還有一小罐薄荷膏——提神醒腦；幾塊茯苓糕——養胃；一小瓶驅蟲藥油——雖然春天蟲子不多，但備著安心；甚至還有一小卷棉布——萬一需要包紮。

　　「姐夫，這也太周全了，」林松看著這些東西，心裡暖洋洋的。

　　周悍拍拍他的肩：「有備無患，記住，進了考場莫慌，你準備了這麼久，該學的都學了，正常發揮就好。」

　　林松重重點頭。

　　考試前夜，客棧裡異常安靜。

　　少年們早早熄燈，卻大多睡不著，林松躺在牀上，腦子裡過著一遍遍經義文章，月光從窗外照進來，在地上投下斑駁的光影。

　　隔壁房間傳來翻身的聲音，還有低低的嘆息。

　　大家都緊張。

　　但這是必經之路。

　　林松閉上眼，在心裡默唸：爹，娘，大姐，姐夫，小妹……我一定好好考。

　　窗外，府城的燈火徹夜不滅。

　　這座繁華的城池，明日將迎來又一批追夢的少年。

　　而他們當中，會有人留下，會有人離開。

　　但無論如何，這一場考試，將改變許多人的命運。

　　夜色深沉。

　　明日，太陽照常升起。

　　考場的大門，將為這些寒窗苦讀的少年打開。

　　第二日，天還沒亮透，客棧二樓就傳來了窸窸窣窣的響動。

　　林松早早起身，穿上那件淺藍色竹葉紋長袍，仔細繫好腰間的文昌符。

　　周悍也起來了，把準備好的考籃遞給他：「都檢查過了，筆墨齊全，喫食也備好了。」

　　樓下大堂裡，其他同窗也陸續下來，一個個面色嚴肅，手裡緊緊攥著考籃。

　　王文的指節都有些發白，趙誠在低聲背誦著什麼，嘴脣輕輕嚅動。

　　兩位夫子最後下來，李夫子換上了一件深褐色綢袍，陳夫子是青灰色，兩人都神情鄭重。

　　「都齊了？」李夫子掃視一圈。

　　「齊了。」少年們應道。

　　「檢查考引、身份文書。」

　　大家再次確認，那些薄薄的紙片，此刻重若千斤。

　　「出發吧。」

　　九名少年，加上週悍和兩位夫子，分坐兩輛騾車，向考場駛去。

　　清晨的府城街道還很安靜，到了文廟街口，氣氛陡然不同。

　　考場外已經聚集了不少人，送考的家人、夫子，維持秩序的衙役，還有看熱鬧的百姓，黑壓壓一片。

　　與縣城不同的是，這裡多了許多華麗的馬車——綢緞車簾，雕花車廂，拉車的馬匹毛色油亮。

　　有丫鬟扶著夫人小姐下車，有小廝提著食盒跟在少爺身後。

　　「看那邊，」陳夫子低聲道，「是府城張知府家的馬車，他家三公子今年也參加府試。」

　　眾人望去，只見一輛四駕馬車旁，一個錦衣少年正由父母陪著，那少年神色倨傲，身邊跟著兩個書童，一個提考籃，一個捧著手爐。

　　相比之下，青石鎮這羣坐著騾車來的孩子，顯得寒酸許多但他們站得筆直，眼神清亮，不見怯色。

　　李夫子把學生們聚到一處，最後囑咐：「記住我昨天說的，進去後莫慌，按平時所學答題，字跡工整，卷面乾淨，兩天時間，穩住心神。」

　　「學生記住了，」九人齊聲應道。

　　陳夫子補充：「中途若有不適，及時呼叫監考官。莫要硬撐。」

　　正說著，考場大門緩緩打開。

　　一名穿著青色官袍的主考官走出來，站在臺階上，他年約四十，面容嚴肅，身後跟著幾名副考官和衙