第41章林家老宅
送走了陳小滿，一家人喫過午飯後，王氏就開始有些坐立不安，眼看著時間一點點過去，她心裡升起了一抹擔憂。
外面雪雖然不大，但一直沒停，路面肯定溼滑，眼看著天色漸晚，還不見林老大父子回來，她急得在堂屋裡轉磨，嘴裡不住唸叨：「怎麼還不回來？可別出什麼事……」
林桑心裡也擔心，但還是安慰道：「娘，再等等吧，許是路上不好走，慢了些。實在不行，一會兒我讓柏哥兒……哦不，我跟松哥兒去村口迎迎。」
正說著，院門「吱呀」一聲被推開了，只見林老大和林柏背著、提著大包小包，帶著一身寒氣進了門，帽子和肩頭都落了一層薄薄的雪花。
「哎呦！可算回來了！」王氏一顆心這才落回肚子裡，趕緊上前幫他們拍打身上的雪，又是心疼又是埋怨，「怎麼去了這麼久？路上沒事吧？」
林老大放下東西，搓著凍得發紅的手，憨笑道：「沒事沒事！就是路上有點滑，李老伯趕車格外小心，不敢走快，所以耽誤了些時辰。」
東西都卸到了廚房，王氏清點著採購回來的茶葉、酒水、糖果、乾果以及各種肉菜，心裡有了底。
她走到正在堂屋喝熱水暖身子的林老大身邊，語氣鄭重地開口：「他爹，東西都齊備了，這請人的事也得抓緊，你這就往老宅跑一趟吧。」
林老大放下碗，看向妻子。
王氏繼續道：「明天是桑桑定親的大日子，爹孃是必須請來坐鎮的，這是禮數，也是給桑桑做臉，至於你大哥一家……」王氏頓了頓，「叫不叫的，你自己拿主意吧。「
「另外……族裡那邊，雖然咱們平日走動不算勤，但這樣的大事，該請的長輩還是得請，免得落人口實，說咱們不懂規矩，你看，林叔公是族裡如今最年長的，二爺爺家的堂伯是現任族長，這兩位是無論如何要請到的。」
林老大聽著，點了點頭。
他明白妻子的顧慮，雖然自家跟族裡一些人不算親近，但女兒定親這種關乎宗族血脈和臉面的事，若不請族老，確實容易被人說閒話，對女兒未來的名聲也不好。
「我曉得輕重。」林老大站起身，「我現在就去。」
王氏給他裝了一包上好的菸絲和一包剛才買的糖塊：「帶上，空手上門不好看。」
林老大接過東西，揣進懷裡，再次踏著已經開始融化的雪水，朝著老宅和族中長輩居住的方向走去。
———
林老大先去了林叔公和堂伯族長家。
兩位老人聽聞是林家二房的丫頭定親，雖然對男方是誰尚不知情，但看在林老大親自來請、禮數周到的份上，都捋著鬍子應承下來，說明日定會準時到場。
最後，他才來到父母居住的老宅。
一進門，那股熟悉的、混合著煙味和陳舊傢俱的氣息撲面而來，堂屋裡，爹孃正坐在炕上，大哥林福坐在下首的凳子上編著筐，而裡屋的門簾似乎微微動了一下。
「爹，娘，大哥。」林老大依次叫了人。
林老頭「嗯」了一聲，抬了抬眼皮，林老太太則放下手裡的針線，目光灼灼地看向二兒子：「老二來啦，明天的事……都準備好了？」
裡屋，宋金花和林嬌兒也屏住了呼吸，仔細聽著外面的動靜。
「都準備得差不多了。」林老大語氣平穩，「我過來，一是請爹孃明天早點過去，幫著掌掌眼，坐鎮，二來，也請了族裡的林叔公和堂伯族長。」
「還請了族老？」林老太太有些意外，「搞這麼大陣仗……老二，你老實跟我說，桑丫頭定的，到底是誰家？」
屋裡，林嬌兒緊張地攥緊了衣角，宋金花則撇了撇嘴，等著聽是什麼「了不得」的人家。
林老大語氣平靜，卻帶著不容置疑的肯定，坦然道：「是鄰村的周家，周悍。」
「哐當！」裡屋似乎有什麼東西被碰倒了。
「周悍？！」林老太太猛地拔高了聲音，驚得差點從炕上跳起來，聲音都變了調，「就是那個混不吝的周痞子？！那個打架不要命、名聲壞透了的周痞子？！老二！你是不是瘋了！你是嫌你閨女命長，還是嫌我們老林家的臉丟得不夠乾淨？！上次跟張家那事兒……哎呦！」
她氣得捶了下胸口，「你居然又給她找這麼個玩意兒！你是要害死她啊！」
林老頭也重重地把菸袋鍋子磕在炕沿上，臉色鐵青：「糊塗！簡直糊塗透頂！那周悍是什麼名聲？打架鬥毆，目無尊長，整個一流氓地痞！你讓族老們明天來看什麼？看我們老林家怎麼把閨女往火坑裡推嗎？這讓我和你孃的老臉往哪兒擱！」
裡屋適時地傳來了宋金花壓低卻足夠讓外面聽清的聲音，帶著毫不掩飾的嘲諷：「哎呦喂，我當是什麼高門大戶呢，原來是那個煞星……嘖嘖，桑丫頭這命啊，真是……」
雖然話沒說完，但那幸災樂禍的嘲諷意味十足，林嬌兒在屋裡也暗暗鬆了口氣，隨即湧上一股優越感，哼，還以為找了個什麼金龜婿，原來還是個泥腿子，還是個名聲狼藉的泥腿子，哪裡比得上她的明遠哥？
林老大聽著母親的指責和屋裡傳來的嘲諷，臉色沉了沉，但終究沒發作，只是加重了語氣，聲音沉穩卻帶著不容置疑的力量：
「爹，娘！周悍不是你們想的那樣！我跟他打交道不是一天兩天了，我親眼所見！他有擔當，肯幹活，碼頭上的管事都器重他！他對桑桑是真心實意，幫襯了我們家很多！是，他以前是跟人動過手，但那都是被逼無奈，是為了護著他娘！他不是那種無緣無故欺壓良善的人！」
他目光掃過堂屋，彷彿也能穿透門簾看到裡屋那兩張幸災樂禍的臉：「我的閨女，我知道心疼！我絕不會把她往火坑裡推！我請族老來，就是要堂堂正正地告訴所有人，我林老二的閨女定親了，找的是個頂天立地、能護住她的好後生！不是那些只會讀書、卻品行不端的酸腐秀才！」
他最後一句，意有所指，讓裡屋瞬間安靜了下來。
林老大看著一時語塞的父母，語氣緩和了些，但依舊堅定：「話我帶到了，明天，希望爹孃能來，也請爹孃信我一次，親眼去看看，周悍到底是個什麼樣的人，」說完，他不再多言，轉身就走。
「老二！等等！」林福這時追了出來，在院門口拉住了弟弟。他臉上帶著複雜的神色，有歉然，也有無奈：「老二，你……你別往心裡去，爹孃也是擔心桑桑，你大嫂和嬌兒……她們就那樣嘴碎，明天，大哥一定也去！咱們林家二房嫁閨女，大哥肯定去給你撐場面！」
林老大看著這個一向有些懦弱，但此刻眼神真誠的大哥，想到他那個未來女婿家裡的糟心事和那迂腐不通人情的性子，只怕日後也有的他操心了。
想到這裡，他用力拍了拍大哥的肩膀：「嗯，大哥明天一起過來吧，也看看你未來的侄女婿。」
說完，他轉身，踏著泥濘的雪水往自家走去。
明天，將會是嶄新的一