第558章該盡的衷心不能少
那婆子身材微胖，手上有常年勞作留下的厚繭，卻收拾得利索；老漢則稍顯瘦削，背微駝，但精神尚可。
王牙人讓那婆子當場做了幾道家常小菜。
不過是尋常的炒青菜、燉豆腐、紅燒肉，食材普通，但那婆子手下利落，火候掌握得恰到好處，做出的菜色香味俱佳，尤其是那紅燒肉，肥而不膩，入口即化，連林桑這孕期胃口挑剔的，也忍不住多用了小半碗飯。
周悍嘗了，也點頭稱讚：「手藝確實不錯。」
婆子與老漢聞言，臉上露出感激又卑微的笑容，連連躬身道謝。
林桑放下筷子，溫聲問道：「你們二人是從北邊來的？家中可還有別的親眷？怎麼就你們老兩口？」
提起這個，婆子眼圈立刻紅了，用圍裙擦了擦眼角，哽咽道：「回夫人的話，我們……我們是從北邊肅州逃荒來的，去年家鄉遭了大旱，顆粒無收，實在活不下去了，只好跟著鄉裡人一起往南邊逃，走了整整半年啊……路上，我們原是一家六口，有兩個兒子，都成了家，還有小孫子……可是逃荒的人太多了，路上亂得很，有一回遇到流民搶糧，人羣一衝，我們……我們就被衝散了……」
她聲音顫抖，顯然那段經歷不堪回首。
老漢接過話頭，聲音沙啞：「找了很久，怎麼也找不到……身上帶的乾糧早就沒了，盤纏也用盡，差點就……幸好在路上遇到一對好心的兄弟，看我們可憐，分了我們些喫的，我們纔有力氣一路走到這青石鎮，到了這兒，身無分文，舉目無親，我們兩個老骨頭，實在沒別的活路了，就想著……自賣自身，好歹能有個遮風擋雨的地方，有口飯喫，能活下去……」
他頓了頓，小心翼翼地看了周悍和林桑一眼，鼓起勇氣道：「主家老爺，夫人，我們老兩口沒啥大本事，就是肯幹活，不偷懶，老婆子會做飯，老漢我……看個門房，掃掃院子，也能行，就是……就是不知道主家還需不需要年輕力壯的小廝？我們……我們那對走散的兒子是找不到了，但路上接濟我們的那對兄弟，也跟著我們一道來了青石鎮，他們爹孃都沒了，家鄉也毀了，無依無靠的，一個十八，一個十五，都是能幹活的年紀，就是……就是半大小子，喫得多些，很多主家嫌費糧食，不願意要……」
周悍聞言，若有所思。
宅子擴建後，確實需要一些年輕力壯、可靠本分的男丁看家護院、跑腿辦事，他看向林桑，林桑微微頷首，眼中也流露出考量之色。
「把那兄弟倆也叫來瞧瞧吧，」周悍對王牙人道。
王牙人應聲出去，不一會兒，便帶了兩個少年進來，兩人都穿著打了補丁但乾淨的舊衣裳，站在院裡，有些拘謹，卻並不畏縮。
大的那個，果然如老漢所說，長得十分結實，身量高大，肩膀寬闊，手臂肌肉線條分明，一看就是有一把子力氣，怪不得說能喫。
他面容方正，膚色黝黑，眼神沉穩，小的那個略顯清瘦，但眉眼清秀，眼神靈活，透著機靈勁兒。
周悍打量著他們，開口問道：「叫什麼名字？多大了？以前在家都做過什麼？」
大的那個上前一步，拱手道：「回老爺的話，我叫石大虎，今年十八，這是我弟弟，石小山，十五，我們老家在肅州鄉下，以前在家種地，農閒時也去鎮上打短工，碼頭上扛過包，山裡伐過木，力氣活都能幹。」
石小山也連忙補充道：「老爺，夫人，我們兄弟有力氣，也肯學！只要給口飯喫，讓幹啥就幹啥，絕不偷懶耍滑！」
兩人的回答雖簡單，但語氣誠懇，目光坦蕩，周悍又問了他們幾句路上的情形，以及為何願意籤賣身契，兄弟倆的回答與老兩口一致，都是為了有條活路，且對收留他們的老兩口心存感激，願意一同伺候主家。
周悍心中已有了七八分願意，他看向林桑，低聲道：「這石家兄弟，看著倒是實在，身板也結實，宅子大了，有他們這樣的年輕人在，安全些，也能做些重活，那對老夫妻，一個掌廚，一個看門，也合適。」
林桑點點頭，柔聲道：「相公做主便是，只是……」她轉向那四人，語氣溫和卻帶著主母應有的慎重，「有幾句話，須得先說在前頭，你們若是籤了賣身契進了我們周家，日後便是奴籍，身家性命皆由主家發落，雖則我們周家不是那等苛待下人的，但該守的規矩必須守，該盡的忠心不能少，你們可都想清楚了？」
四人聞言，立刻齊齊跪下，婆子流著淚道：「夫人，老爺，我們想清楚了！若不是實在走投無路，誰願意賣身為奴？可如今，能遇到老爺夫人這樣仁善的主家，給我們一條活路，一口飽飯，一處安身之地，我們感激還來不及！日後定當盡心盡力，報答主家大恩！」
老漢也磕頭道：「我們這把年紀，還能有個安穩去處，已是天大的福分！定當守好本分，看好門戶！」
石大虎聲音洪亮：「老爺夫人放心！我們兄弟不是那等忘恩負義、偷奸耍滑之人！主家給我們活路，我們這條命就是主家的！有力氣出力氣，絕無二話！」
石小山也跟著道：「我們一定好好做事，聽老爺夫人的話！」
林桑見他們態度懇切，神色間並無勉強，心中稍安，但想到一事，又問道：「還有一樁，你們老兩口與兒子失散，若是將來……他們尋了來，找上門，按律，你們既已籤了死契，便是周家的人，沒有主家點頭，是不能隨意放還的，到時候，恐怕會傷了骨肉情分，也讓你們為難，此事，你們可曾想過