第541章褫奪皇后寶冊
# 第541章褫奪皇后寶冊
大理寺接連審理兩晝夜，期間奉命前往豫州查案的差役也將江家五名核心成員押解回京。
當夜，皇后一身素色宮裝，行至仁明殿宮門，執意面聖。
衛英見她眼底血絲密布，不敢怠慢，即刻提燈趕往福寧殿稟報。殿內燭火搖曳，皇帝正批閱奏章，聞訊後硃筆微頓，「告訴她，」皇上的聲音聽不出情緒，「夜已深，朕乏了。」
皇后在宮門外聽得回話，身子猛地一晃，隨即徑直跪在冰冷的青石板上，不再言語。
衛英與一眾侍衛見狀，連忙退至兩側，拱手道：「臣等奉命值守，還請皇后娘娘莫要為難。」
知雪、露薇與陳令幾人亦在皇后身後齊齊跪下，陳令膝行至宮門前，額頭重重叩在地上，聲音帶著哭腔：「衛統領，皇后娘娘數日來不眠不休，粒米未進，求您行個方便，可否請景內官前來一見？」
衛英左右為難，一邊是中宮皇后，一邊是聖上旨意，思忖片刻後，終究嘆口氣，遣了一名小侍衛往福寧殿通傳。
約莫半個時辰後，
景明提著宮燈匆匆趕來，見皇后跪在地上，連忙上前欲扶。皇后卻抬手阻止，從懷中取出一本絹面冊子，「景內官，煩請將此冊呈給皇上，就說臣妾......願代侯府領罪。」
景明接過冊子，見封面上繡著細小的「請罪」二字，不敢耽擱，轉身快步往福寧殿去。
福寧殿內，皇帝仍在批閱奏章，景明輕聲稟報後，將冊子遞上。
「請罪書？」皇上餘光掃過，倏地輕笑一聲，指尖重重按在冊頁上：「告訴皇后，朕要的不是請罪，是認罪。」
次日，太極殿朝會。
震北侯禁足侯府七日後，也被押解上朝。
大理寺卿徐壽身著緋色官袍，持笏出列，聲音在空曠的大殿中微微發沉：「啟稟皇上，臣有本奏。」
「準奏。」
御座上傳來的聲音辨不出喜怒，卻讓滿殿文武不約而同地屏住了呼吸。
徐壽深吸一口氣，伏身叩首：「經大理寺查明，豫州江家名下十二處主要產業，實則均由震北侯夫人之侄暗中掌控。此外，年初二月戶部奉旨撥付兗、豫兩州的三十萬兩賑災銀中，有二十四萬兩經江家產業層層轉手，偽造帳目，最終盡數流入震北侯府私庫。」
他略作停頓，自袖中取出一本厚重奏疏，高舉過頂：「臣已取得江夫人、江家帳房、豫州糧道官員及錢莊等掌事供詞，皆已畫押。另附銀錢往來憑據三十七頁，請皇上御覽。」
「還有一事。」徐壽抬頭補充，「左寺丞許逸昭查得，江家名下當鋪曾多次出售貢品之物，其中包括三年前匈奴進貢的雙駝紋金牌、青金石擺件與琉璃盞，此案尚在查辦。」
殿內一時寂然，眾臣皆低垂眉眼，無人敢在此刻抬頭，更無人敢出聲辯駁，震北侯貪墨賑災銀、私截貢品，證據確鑿，已是板上釘釘。
景明連忙拾階而下，雙手接過奏疏與憑據，呈至御案前。
御座之上，皇帝目光緩緩掃過群臣，最終落在一旁垂首不語的震北侯身上。
「朕記得，」皇上的聲音平靜得令人心驚，「三日前，震北侯曾在御書房自辯，稱貪墨、截貢二事皆為江家構陷。」
他指尖輕敲龍椅，忽而抬眼：「張御史，依《大周刑統》，貪墨賑災銀、私截貢品，該當何罪？」
御史張承晏持笏出列，「回皇上，依《大周刑統·名例律》：監守自盜官銀滿五十兩即處流刑。貪墨賑災款項、私截貢品，罪加三等。若數額逾萬，主犯當處......絞刑，從犯流三千裡，家產抄沒。」
「臣，有本啟奏。」
話音剛落，殿中突然響起一聲奏請。
皇上抬眼望去，說話的是從四品宣威將軍沈銘軍，此人正是當年西北一戰後，由震北侯一手提拔起來的舊部。
「準。」
沈銘軍出列跪在地上，額頭抵著金磚：「啟稟皇上，一個月前，臣有一豫州族人入京投奔，言及其在豫州邊界遭遇匪徒劫掠，險些喪命。臣那不成器的兒子年少氣盛，聽聞此事後，竟私自離京前往豫州查探，歸來後對臣說，他遠遠瞥見匪首面容，竟酷似軍中已上報陣亡的校尉韓青。」
他深吸一口氣，似是下定了決心：「臣起初不信，以為是小兒看錯，便命人暗中查訪，卻發現豫州匪患中，有數十人皆與昔日西北軍陣亡名錄上的兵卒容貌相符。若此事為真，則豫州匪患恐非尋常流寇，而是有人......蓄意畜養私兵，假借匪名，圖謀不軌！」
這話如驚雷炸響，滿殿文武瞬間譁然。
畜養私兵，形同謀逆，這可比貪墨貢品嚴重百倍！
震北侯蔣威身子猛地一僵，心中陡然一跳，不可置信地看向沈銘軍。這是他最信任的部下，在西北戰場上曾為他擋過箭、流過血，他從未想過，今日在這太極殿上，率先將刀鋒對準他的，竟會是這個人。
皇帝目光驟厲，直視震北侯：「你奉命剿匪，奏摺中稱『匪徒千餘眾，盡皆伏首』，卻隻字不提這些『匪徒』皆是已死的西北軍將士！震北侯，你還有何話說？"
「砰」地一聲，玉鎮紙重重砸在御案上，茶盞震得叮噹作響。
不待面如死灰的震北侯開口辯駁，皇帝已拂袖起身，龍袍下擺掃過御案，
「傳朕旨意，震北侯蔣威革去爵位，即日押入大理寺獄！著三司會審，嚴查私兵一案！
凡涉案者，無論品階，一律徹查到底！
畜養私兵、隱匿陣亡將士，這是要仿效前朝藩鎮割據之禍？！」
「臣等遵旨！」滿殿文武齊齊跪下。
兩名侍衛快步上前，蔣威渾身一震，他猛地掙紮起來，「皇上！臣冤枉！」
他踉蹌著想要撲向御座，卻被侍衛死死按住肩膀，膝蓋重重磕在地上。蔣威不甘心地嘶吼，聲音嘶啞：「臣在西北徵戰十餘年，為大周鎮守邊疆，流的血能染紅半條護城河！那些所謂的『私兵』，都是當年隨臣出生入死的弟兄，只因戰後無家可歸，臣才暫且收留，並非『畜養私兵』？」
皇上居高臨下地看著他，眼神裡沒有半分波瀾，只淡淡道：「忠心？你的忠心，就是讓陣亡將士的姓名蒙塵，讓百姓的救命錢流入私庫？蔣威，你的所作所為，樁樁件件都有證據，休要再狡辯。」
說罷，皇上不再看他，轉身拂袖入內殿。
震北侯張口欲呼，目光掃過殿中熟悉的文武百官，有的低頭避嫌，有的面露鄙夷，唯有幾個昔日舊部，眼神複雜地看著他，卻無人敢為他說一句話。
同一日，景明往仁明殿傳旨。
皇后蔣氏，縱容外戚，有負聖恩。即日起褫奪皇后寶冊，移居長春園行宮靜思己過，非詔不得