第155章情敵的交鋒
檳城，望江樓茶館。
這是當地華人最愛去的一家老字號茶樓，臨海而建，雕樑畫棟。
午後的熱帶暴雨剛剛停歇，空氣中瀰漫著潮溼的水汽和陳年普洱的醇香。
二樓的雅座視野開闊，能看到遠處海面上歸航的漁船。
顧清河坐在窗邊，手裡捧著一杯茶，卻遲遲沒有喝。
茶水已經涼了。
他穿著一身白色西裝，領帶打得一絲不苟，鼻樑上的金絲眼鏡擦得鋥亮。
他看起來依然是那個溫潤如玉的醫生，是風度翩翩的紳士。
但只有他自己知道，他的內心有多麼焦躁。
自從那天在路邊看到喬安上了他的車，卻又在後視鏡裡看著那個男人開著跑車一路跟隨的情景後，顧清河就知道，有些事躲不掉。
霍行淵就像一頭耐心的狼，正在一點點蠶食著屬於他的領地。
「噠、噠、噠。」
樓梯口傳來了一陣不急不緩的腳步聲。
顧清河抬起頭。
霍行淵來了。
他今天穿得很隨意，一件深藍色的絲綢襯衫，黑色的長褲，手裡拿著那頂巴拿馬草帽。
沒有帶隨從，沒有帶保鏢，就像是一個普通的茶客，閒庭信步地走了過來。
但他身上那股與生俱來的壓迫感，卻讓周圍的茶客下意識地噤了聲。
「顧醫生，久等了。」
霍行淵走到桌前，拉開椅子，大馬金刀地坐了下來。
他將草帽放在桌角，那雙深邃的鳳眸裡帶著一絲慵懶的笑意，看不出半點敵意：
「檳城的路不好走，有點堵車。見諒。」
「霍少帥客氣了。」
顧清河放下冷茶，推了推眼鏡，語氣平淡：「我也剛到。」
「叫我霍老闆就行。」
霍行淵招手叫來夥計：
「換壺熱茶，要最好的大紅袍。再來兩籠蝦餃，一籠叉燒包。」
他看向顧清河：
「顧醫生還沒喫飯吧？邊喫邊聊。」
顧清河看著他這副反客為主、遊刃有餘的樣子，心裡有些發堵。
這個男人，無論在什麼時候，都像是一個掌控全局的上位者。
哪怕是在這種明顯對他不利的「情敵談判」局裡，他也絲毫沒有落入下風。
「我不餓。」
顧清河直視著霍行淵的眼睛，決定單刀直入：「霍少帥，我今天約你出來，不是為了喫飯。」
「我知道。」
霍行淵接過夥計遞來的熱毛巾，慢條斯理地擦著手：「你是為了南喬。」
「既然知道，那我就直說了。」
顧清河深吸一口氣，雙手交握放在桌上，身體微微前傾：「霍少帥，放手吧。」
「放手？」霍行淵擦手的動作頓了一下。
「是。」
顧清河的聲音雖然溫和，但每一個字都充滿了力量：
「之前，是你把她逼上了絕路。是你讓她在大火裡死過一次。」
「這幾年，她在海城過得很好，在南洋也過得很好。她有了新的身份，新的生活，也有了新的家人。」
「她不需要你了。」
他看著霍行淵，眼神裡帶著守護者的堅定：
「你的出現，只會打破她現在的平靜，只會讓她想起那些痛苦的過去。」
「如果你真的愛她，哪怕只有一點點愛她……」
「就請你離開檳城，回你的北方去。」
「不要再來打擾她。」
霍行淵靜靜地聽著。
他沒有打斷，也沒有發怒。
直到顧清河說完，他才慢慢地放下了手中的毛巾。
「說完了？」
他拿起茶壺，給自己倒了一杯茶。
然後，他站起身，竟然親自給顧清河也倒了一杯。
茶水注入杯中，冒著嫋嫋的熱氣。
「顧醫生。」
霍行淵坐回椅子上，端起茶杯，輕輕吹了吹：「這杯茶，我敬你。」
「敬我？」顧清河一愣。
「是。」
霍行淵看著他，眼神裡竟然沒有嘲諷，而是帶著罕見的認真：
「這幾年，多謝你。」
「多謝你把她從鬼門關拉了回來。多謝你照顧她，照顧小北。」
「如果不是你，我可能這輩子都見不到她們母子。」
「這份恩情，我霍行淵記下了。」
他舉起茶杯，一飲而盡。
顧清河看著他，沒有喝那杯茶。
他不需要這種感謝。
因為這感謝背後，隱含著讓他極度不舒服的潛臺詞——
謝謝你替我照顧了我的老婆孩子。
下一秒，霍行淵放下了茶杯。
他的身體向後靠去，雙手交叉放在膝蓋上，眼神裡的溫和瞬間消失，取而代之的是屬於野獸護食般的霸道與冷酷。
「恩情，我會報。」
「你要錢，要權，哪怕是要我在北方的地盤上給你開一百家醫院，我都給。」
「但是……」
霍行淵的聲音沉了下來：
「人，我不能讓。」
「顧醫生，有句話叫——借來的東西，遲早是要還的。」
「你照顧了她們這麼久，我很感激。但改變不了一個事實。」
他指了指顧清河，又指了指自己：
「你是外人。」
「而我，是她的丈夫，是小北的親生父親。」
「現在，主人回來了。」
「你這個『管家』，是不是也該功成身退了？」
「霍行淵！」
顧清河猛地拍案而起。
他很少生氣，但這一次他是真的怒了。
「你把她當什麼？！」
「當成一件物品？當成一個你隨時可以丟棄、又隨時可以撿回來的玩具？！」
他指著霍行淵的鼻子，因為激動，他的聲音都在顫抖：
「她是人！是個活生生的人！」
「她有思想，有感情，有選擇的權利！」
「她不是你『借』給我的東西！她是在絕望中選擇了我，選擇了跟我一起離開那個地獄！」
「這幾年我們相依為命，我們一起看著小北長大，我們之間的感情……」
「感情？」
霍行淵冷笑一聲，打斷了他。
他依舊坐在那裡，連姿勢都沒有變一下，但身上的氣場卻瞬間變得凌厲如刀：
「顧醫生，別自欺欺人了。」
「如果你們之間真的有感情，如果她真的愛上了你……」
霍行淵抬起眼皮，那雙鳳眸裡閃爍著洞察人心的寒光：
「那為什麼這麼多年，你們還沒結婚？」
「為什麼小北到現在還是姓霍，而不是姓顧？」
顧清河的臉色瞬間變得煞白。
他張了張嘴，想要反駁，卻發現自己竟然無言以以對。
「她只是還沒準備好……」
顧清河的聲音弱了下去，顯得那麼蒼白無力。
「沒準備好？」
霍行淵站起身。
他繞過桌子，一步步走到顧清河面前。
他比顧清河高，也比顧清河壯。
軍閥特有的壓迫感，逼得顧清河不得不後退了一步。
「顧清河，大家都是男人，別裝傻了。」
霍行淵看著他，眼神裡帶著一絲憐憫，更多的是殘酷：
「你是個好人，你是君子。」
「但君子是追不到沈南喬那種女人的。」
「她是一匹野馬，是一朵帶刺的玫瑰。她骨子裡喜歡的是徵服，是烈火，是能讓她痛、讓她恨、讓她刻骨銘心的男人。」
他指了指自己的心口：「比如我。」
「而你……」
霍行淵搖了搖頭：
「太溫吞了。你就像是一杯白開水，她渴的時候也許會喝兩口，但她絕對不會對白開水上癮。」
「你只能給她安穩，給不了她激情。」
「這幾年，是你最好的機會。可惜你沒把握住。」
「現在我來了。」
霍行淵的嘴角勾起一抹邪肆的笑：
「這杯水，該倒掉了。」
「你……」
顧清河被氣得渾身發抖。
「霍行淵，你太自負了。」
他深吸一口氣，重新戴好眼鏡，恢復了儒雅卻堅韌的姿態：
「你以為你很瞭解她嗎？」
「你錯了。」
「現在的喬安，已經不是當年那個任你擺布的沈南喬了。」
「她不需要激情，也不需要徵服。她需要的是尊重，是平等，是自由。」
「這些，你給不了她。」
「你只會強迫，只會佔有。」
顧清河直視著霍行淵的眼睛，寸步不讓：
「你問我為什麼還沒結婚？」
「那是因為我尊重她。我不像你，只會用手段逼迫她。」
「只要她一天沒嫁給你，她就是自由的。」
「只要她還沒趕我走，我就有資格站在她身邊保護她，不受你的騷擾！」
「好！」
霍行淵突然大笑一聲。
「好一個尊重，好一個自由。」
他看著顧清河，眼底的輕視收斂了一些，多了一絲對對手的重視。
「既然話都說開了，那咱們就打開天窗說亮話。」
霍行淵收起笑容，神色變得肅穆起來。
他伸出一隻手，放在桌子上：
「顧清河，我敬你是條漢子。」
「既然你也愛她，那我們就按男人的規矩來。」
「公平競爭。」
「只要她還沒嫁給你，我就有機會。只要她還沒點頭，我就絕不會放棄。」
他的眼神變得犀利如刀：
「你可以用你的溫柔去感化她，我也依然會用我的方式去追求她。」
「但是……」
他頓了頓，語氣森寒：
「別想再帶著她逃跑。」
「如果讓我發現你想把她們母子藏起來，或者是想再次玩失蹤……」
「那下一次見面，我就不是請你喝茶，而是請你喫槍子了。」
顧清河看著他伸出的手。
遲疑了片刻。
他也伸出手，重重地握了上去。
「好。」
顧清河的聲音雖然不大，但卻異常堅定：
「公平競爭。」
「但我可以告訴你，霍行淵。」
「你以前輸過一次，這一次你還會輸。」
「因為你根本不懂，什麼叫愛。」
兩隻手緊緊握在一起，指節泛白，暗中角力。
茶局散了，顧清河離開了。
霍行淵站在窗邊，看著顧清河的車遠去。
「老闆。」
陳大山走進來，看了一眼桌上沒動的點心：「談崩了？」
「不算崩。」
霍行淵拿起一個叉燒包，咬了一口：
「至少，確認了一件事。」
「什麼事？」
「那就是……」
霍行淵嚼著包子，臉上露出了一抹得意的笑：
「這幾年，他們真的只是『朋友』。」
「顧清河根本沒碰到南喬的一根手指頭。」
「大山。」
霍行淵嚥下包子，心情大好：「去辦件事。」
「什麼事？」
「喬氏商行的對面，是不是有一棟空置的寫字樓？」
「是，那是以前的一家英國洋行，位置挺好的，正對著喬小姐的辦公室。」
「買下來。」
霍行淵大手一揮，豪氣幹雲：
「多少錢都買。」
「然後，給我掛個牌子。」
「什麼牌子？」
霍行淵眯起眼睛，看著窗外那片蔚藍的大海：
「就叫霍氏洋行。」
「我要在她的對面辦公。」
「我要讓她每天一抬頭，就能看見我。」
「我要讓她知道……」
「這輩子，她走到哪，我就跟到哪。」
「不管是鄰居，還是對手。」
「我霍行淵，賴定她了