21第二十一章
21第二十一章
離太陽昇起還有挺長一段時間，但幾人已經收拾好，將火堆用沙子掩埋，準備趕路了。他們必須利用這段不是太熱的時間趕路，在正午太陽高照的時候找遮陽的地方休息。
這樣緊趕慢趕，終於到了姬冰雁口中所說的暗流所在地。這裡看來也是一片黃沙，和沙漠上任何一塊地方都沒什麼兩樣，唯一紮眼的，只是一株樹。樹生長在一堆風化了的巖旁，早已枯了。
姬冰雁見了卻大大鬆了口氣：“還好，我沒記錯，就是這了！”從駱駝上一躍而下，姬冰雁仔細觀察了一會兒地形，在那風化的岩石附近開始挖掘。
花滿樓幾人也加入，然而，挖掘了將近一個時辰，手下觸控的依然是乾燥的沙粒，連稍微溼潤一點的沙粒都沒有。姬冰雁坐在沙地上，呆呆地看著被他們挖出來的大坑，魔怔一般不言不語。
胡鐵花擦著頭上的汗，想說兩句俏皮話，笑一笑，看到姬冰雁面上的神色，他哪裡還說得出？哪裡還笑得出？
將黏在手上的沙子輕輕拍落，花滿樓走到姬冰雁身邊：“我們的運氣大概不太好，那暗流看來是乾枯了，或是改道了。這也不是很要緊，水還夠支撐兩三天，我們還有機會！”
“老姬，我們四個中就你熟悉沙漠，你可不能不管我們！快點振作起來接著找水源才是正事！”楚留香毫不客氣地將這樣重的任務委託給姬冰雁，他知道，此時姬冰雁心中比所有人都難過，還不如直接點，讓他打起精神。
姬冰雁抹了把臉，也不在乎手上有多髒：“不錯，我既然能從沙漠中活著出去一次，也能從這沙漠中活著出去第二次！”正要站起來，卻聽到一陣急驟的馬蹄聲。
幾人一驚，胡鐵花正要迎出去，被楚留香一把拉住。包括駱駝行李，花滿樓幾人都躲在了沙坑中，好在他們適才挖的沙坑夠深夠大，前方還有那堆岩石做屏障，可謂是最好的藏匿地點了。
剛藏起來，馬隊就出現在他們視線中，楚留香幾人便接著岩石的掩護觀察。馬蹄踏在沙上，揚起一片片沙塵。雖然模糊了些，但楚留香還是瞧見，馬背上緊貼著人。
花滿樓看不見，自然只能靠耳力去聽，卻聽得馬匹直向他們奔來。
“怎麼回事？他們難不成早就發現了我們？”花滿樓真是好奇起來對方是多麼想要至他們於死地？他都已經聽到那些馬匹那疲憊的喘息聲了，就這麼迫不及待地追過來，連換匹馬的時間也不捨得？
其他人還未來得及搭話，就見那幾匹飛奔的馬最後一個衝刺後，搖晃了幾下，力竭而倒，又砸出一片沙塵。在馬上人在地上一滾，隨即跳了起來。
一共有五匹馬，卻只有四個人，四個人都是中原武師的打撈，勁裝佩刀，四個人身手看來都不弱。那四人喘息著瞪著前方，滿面驚恐。突聽一聲狂吼，四個人一齊拔出了腰刀，瘋狂般飛舞、砍殺！將一生本領，全身力氣都使了出來。
花滿樓聽見兵器的破空聲更是疑惑了，楚留香他們都在他的身邊，對方拔刀砍的又是誰？如果說是那四人互相砍殺的話，卻又沒有聽見兵器碰撞的聲音……
花滿樓看不見，不能第一時間知道情形，但楚留香他們三個可是看得清清楚楚。對方四人那般瘋狂地向後方砍殺，但在楚留香他們眼中，那裡除了一片大沙漠在逐漸西斜的陽光映照下顯得燦爍如金外，後面……再沒有其他人馬了。
那麼，他們砍的又是什麼？總不會是空中的塵沙吧！
楚留香他們瞧著，手心也不禁出了些汗。
胡鐵花忍不住道：“這些人莫非瞧見了鬼麼？”
姬冰雁輕叱道：“不許胡說。”
石駝看起來更加糟糕，照理說，他看不見，聽不見，又怎麼會知道發生了什麼事？然而，就是這樣一個人，此時卻像是發現最可怕的事一般，身子縮成一團，不停地發抖。
楚留香注意到石駝的行為，心中默默記了下來。
這裡究竟是沙漠，還是地獄？胡鐵花看著這情景不禁這樣想到。隨即自嘲，這裡雖然是沙漠，但是與地獄又有何不同。
再看那邊，四個人中已有兩個倒了下去。另兩個也筋疲力竭，牛一般喘著氣，但他們只要有最後一絲力氣，就不肯住手，他們的刀舞得更急。
花滿樓本來還聽到對方四人的喘息聲，此時居然只剩下兩個，心裡一急。撐著岩石跳出去，楚留香連攔都來不及。輕飄飄在沙上點了幾下，花滿樓在距離對方几步處，甩出白練，打落對方的腰刀，將那還活著的兩人一卷，纏縛住。
花滿樓雖然急著救人，但心中自有分寸，沒有在原地待著，而是立即帶著那兩個人回到沙坑中。楚留香在花滿樓跳出去的時候，便也跟著跳出去了。那兩個人雖然被花滿樓縛住，卻依然不停地掙扎著。楚留香便幫著花滿樓制住兩人。
姬冰雁一時氣急：“花滿樓，你怎麼就這樣出去了，也不同我們商量一下。”
“抱歉，再耽擱下去，這兩人恐怕也不行了。”花滿樓迅速從懷中掏出一包排列整齊的金針。
姬冰雁也是擔心花滿樓的安全，見狀也不好再說什麼，和胡鐵花幫忙，將那兩人放平。
花滿樓在兩人身上紮了幾針，不久，對方便從掙扎中平靜下來。花滿樓替兩人分別把了脈，嘆息地搖搖頭：“服用了大量的致幻類藥劑，應當是罌粟之類的藥物。一個生機已消，另一個時間也不多了。”
而那個武功最厲害的，也是還能堅持一會兒的人，此時已稍微清醒過來，睜眼看見胡鐵花突然又激動起來：“胡……咳……鐵花！”
居然還是認識的人！花滿樓連忙給他餵了些水，那人喘過氣來，話終於是說順暢了些：“你是胡鐵花！我知道你！”
胡鐵花卻不明地撓了撓頭：“你又是誰？”
“我是彭一虎！五虎斷刀彭家的人，我曾跟著父親彭雲見過你！”
胡鐵花大驚：“彭家的人？不錯，剛剛便覺得你的刀法眼熟的很，原來是彭家刀法！只是，你怎會變成這樣子的？”
楚留香和姬冰雁心裡亦是吃驚得很，五虎斷刀門經營著一家鏢局，既然是彭家的人，那麼一定是走鏢來的。而這個貧瘠的沙漠中，有什麼值得他們護送？又是什麼鏢這般兇險？
聽到胡鐵花提起這事，彭一虎才從獲救的興奮中回過神，滿心懼怕：“我是不是要死啦！”
胡鐵花見他這樣問，吶吶不得言。花滿樓倒是很坦誠，替胡鐵花回答：“是，你至多還能撐上一盞茶的時間。”
可能剛剛瘋狂太久了，可能是因為身邊有信任的人在，彭一虎此時聽到自己即將死去，情緒反倒平靜下來，掙扎著拉住胡鐵花的袖子：“走鏢這麼久了，也有死在外面的覺悟了。胡大俠，我知道你是好人！是個俠士！”
彭一虎努力將手覆在肩上一塊凸起的地方：“這裡面是我此次護送的紅貨，是龜茲王的委託。”
胡鐵花看著那鼓鼓的腫塊，不敢置信，這裡面居然藏了東西。彭一虎舉起手，努力指了個方向：“往那兒走，有個綠洲！龜茲王就在那！我拜託你幫我把這趟鏢走完，再……再麻煩您告訴我父親，兒子日後不能在他膝前盡孝了！”
這樣一個生離死別的場景，即便意外知道了前方有綠洲的好訊息，也無法讓幾人高興起來。
胡鐵花承受不了這樣沉重的氣氛，沙啞著嗓子低聲吼道：“是誰？是誰害了你們？我給你報仇去！”
如果一件事情讓人害怕到了極點，他便會下意識地遺忘它，彭一虎也是這樣，他本來躲避著的事，被胡鐵花提起，腦海裡突然浮現那些可怖的場景，再一次深深地折磨著他，抱著頭拼命搖晃，試圖將那些可怕的幻覺消失。
見彭一虎又開始發瘋，因為他早已是一隻腳踩在鬼門關上，花滿樓也表示沒辦法，楚留香幾人也不好用力壓制，倒是讓幾人頗為手忙腳亂。此時，花滿樓突然抬頭。楚留香等人也跟著看向天空，幾日相處下來，他們早已明白花滿樓的耳力有多好。
急風驟響，一隻鷹急飛而來，在不遠處，那邊倒下來的人馬上空打了個盤旋，雙翼一束，流星般自空中俯衝下，從馬背上銜起了個箱子，再次飛起，兩隻大翅扇了扇，碧空中就只剩下一個黑點。這隻鷹來得快，去得更快，胡鐵花還未弄清這是怎麼回事，它已飛得連影子都瞧不見了。
彭一虎本就仰躺著，看到這一幕，心中明白這隻鷹究竟是誰派來的，再也壓制不住心中的恐懼，眼前也不復清明，眾多幻影再次出現。彭一虎喉結上下滾動著，終於從那已乾裂的嘴唇中，吐出了一絲聲音，卻已不像是人類說話的聲音。那只是一種幾乎無聲的嘶喊，絕望的嘶喊：“惡魔！惡……魔！小……心，石……石觀……”話還未盡，本來還能撐一會的彭一虎居然活生生被嚇死了！
花滿樓放下了為彭一虎把脈的手，黯然道：“驚嚇過度，已經去了。”花滿樓心中壓抑著怒火，自他進沙漠以來，這已經是死了第六條人命了！他從來不認為有人可以對另一個生命隨意處置，將他人的性命玩弄於手心，但是這個幕後主使者就這般輕賤他人生命，肆意踐踏！
胡鐵花簡直不能接受，剛剛還能平靜面對死亡的人，居然會被嚇死。對方究竟是誰？究竟是有多可怕，才能將這麼一個好漢嚇死？
幾人沉默著將彭一虎藏於肩上的紅貨取出，隨後把人和馬的屍體，都抬入了那沙坑，用沙將屍體掩埋起來。在這個沙漠，他們不可能帶著屍體走，而且氣候過熱，屍身也會腐壞地極快，也只能這樣處理了。
然後，他們就坐在岩石上，等著星光升起。
兩個要毀了他們水袋的騙子，四個慘死的鏢師，接下來他們要面對的又將會是什麼？
夜色越來越深沉，沙漠也越顯得詭秘難測……