第108章崔勇的劫數

三日後便是與夏宇寧定親的日子。崔明瑜心頭卻像是揣了兩味東西，一半是塵埃落定的安穩，一半是對未卜前路的惶然。

　　原主說崔勇有一生死劫，但是劫在何時？劫從何來？她卻找不到半分線索。這些日子，她只盼著定親禮順順利利辦完，盼著父親能遠離朝堂紛爭，可今日瞧著崔勇晨起時緊鎖的眉頭，瞧著他臨出門前欲言又止的模樣，那股子憂慮便像藤蔓似的，纏得她心口發緊。

　　暮色四合，簷角的銅鈴被晚風搖得叮噹作響，廊下的燈籠次第亮起，昏黃的光暈透過窗欞，在地上投下斑駁的影。崔明瑜枯坐了半晌，案上的茶涼了又熱，熱了又涼，卻始終沒等來那個熟悉的腳步聲。

　　平素裡，崔勇便是回來得再晚，也定會讓貼身小廝回來報個信，可今日，戌時已過，亥時將至，府門外靜悄悄的，連個鬼影子都沒有。

　　心底的不安像潮水般越漲越高，她正要喚人去打探，卻聽得院門外傳來一陣急促的、雜亂的腳步聲，伴隨著驚惶的哭喊，撞破了深夜的寧靜。

　　「不好了！不好了！小姐！出大事了！」

　　吉祥連滾帶爬地衝進院子，髮髻散亂，衣衫上沾著泥濘，臉上涕淚縱橫，連話都說不囫圇。

　　崔明瑜猛地站起身，心頭咯噔一下，一股寒意從腳底直衝頭頂：「吉祥？出什麼事了？我爹呢？」

　　吉祥撲到她面前，「噗通」一聲跪倒在地，額頭磕在青石板上，發出沉悶的聲響：「小姐……老爺……老爺他被錦衣衛帶走了！」

　　「錦衣衛」三個字，像三道驚雷，在崔明瑜耳邊炸開。她眼前一黑，險些栽倒在地，扶著身後的梨花木椅，才勉強穩住身形。

　　錦衣衛……那是魏松筠的爪牙，是令人聞風喪膽的閻羅殿。進了錦衣衛的昭獄，莫說是朝廷重臣，便是皇親國戚，也少有能活著出來的。不死，也得脫層皮！

　　「究竟是怎麼回事？」她的聲音發顫，帶著自己都未察覺的哭腔，「我爹素來奉公守法，錦衣衛憑什麼抓他？」

　　吉祥哭得喘不過氣，哽咽著道：「小的也不知道啊……方纔小的在宮外候著，聽見吏部的李大人跟人議論，說今日早朝之上，皇上龍顏大怒，指著老爺的鼻子罵了半個時辰，說什麼糧儲虧空，災民流離，然後……然後就命靖南王把老爺押入昭獄了！」

　　糧儲虧空？災民流離？

　　崔明瑜腦中轟然一響。

　　難道……難道這就是原主所說的劫？

　　崔勇今年已過知天命之年，身子本就不算硬朗，這些日子為了她的身體與河間賑災的事，更是夙興夜寐，熬得眼窩都陷了下去。如今落入魏松筠手中，以那廝睚眥必報的性子，豈會善罷甘休？怕是今夜，昭獄的刑具，就要落在父親身上了。

　　不敢再想，也不能再等。崔明瑜轉身便往內室走，換上一件厚實的狐裘披風，命人備馬去公主府。

　　公主府的朱漆大門緊閉著，崔明瑜翻身下馬，顧不得禮數，抬手便用力拍門。守門的侍衛認出她，慌忙進去通報。

　　「明瑜？」朝瑰見她臉色慘白，不由得一驚，快步走上前扶住她，「這麼晚了，你怎麼來了？可是出了什麼事？」

　　一見到朝瑰，崔明瑜緊繃的神經驟然斷裂，積攢了一路的恐懼和委屈，化作滾燙的淚水，洶湧而出。她撲進朝瑰懷裡，肩膀劇烈地顫抖著，哽咽道：「公主……我爹……我爹被錦衣衛抓走了……他被關進昭獄了……」

　　朝瑰的身子一僵，隨即輕輕拍著她的背，聲音溫柔卻帶著力量：「別哭，別哭，慢慢說。到底是怎麼回事？」

　　崔明瑜哭得上氣不接下氣，斷斷續續地把吉祥的話複述了一遍，說到父親可能要在昭獄受刑時，更是泣不成聲：「靖南王肯定恨透了我爹……公主，我爹年紀大了，他熬不過那些刑罰的……求求你，救救他……」

　　朝瑰面色一頓，她自然知道魏松筠對崔明瑜的心思，如今崔勇出事，魏松筠看在明瑜的面子上，定是不會為難崔勇。

　　她嘆了口氣，抬手拭去崔明瑜臉上的淚，柔聲道：「你放心，崔尚書是朝廷柱石，素來清正，皇上英明，定不會冤枉好人。這樣，明日一早我便入宮覲見皇兄，為你陳情。」

　　崔明瑜自是感激不盡，在公主府歇了片刻，才辭別朝瑰，回到崔府，她坐在空蕩蕩的正廳裡，看著窗外的雨漸漸停了，看著簷角的水珠一顆顆滴落，卻毫無睡意。

　　昭獄的高牆，陰冷潮溼，父親此刻，正在經受怎樣的折磨？

　　她不敢想，只能睜著眼睛，望著窗外的天光，一分一秒地挨過這漫長得如同一個世紀的夜晚。

　　另一邊，公主府的馬車，早已在清晨的薄霧中，駛向了皇宮。

　　紫宸殿內，檀香嫋嫋。年輕的帝王正坐在龍椅上，批閱著奏摺。聽見太監通報說朝瑰求見時，他握著硃筆的手猛地一頓，眼底掠過一絲喜色。

　　他放下筆，聲音裡帶著幾分急切：「快宣！」

　　朝瑰緩步走入殿中，一身淡紫色的宮裝，襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫。只是那張清麗的臉上，沒有半分笑意，只有疏離的淡漠。

　　沈霽快步走下丹陛，目光灼灼地落在她身上，語氣裡帶著壓抑不住的欣喜：「阿稚，你終於肯來見我了？」

　　朝瑰卻像是沒聽見一般，只是斂衽行禮，聲音清冷：「臣妹參見皇兄。」

　　沈霽臉上的笑容僵了僵。自除夕宮宴那日起，她便這般對他，疏離得像個陌生人。

　　那日宮宴，她得知梁思齊的母親，竟已被他一道聖旨賜死。她紅著眼睛質問他，他卻只是淡淡地說：「她差點殺了你，我豈能容她？」

　　「皇兄，」朝瑰抬眸，打斷了他的話，那雙清澈的眸子裡，盛滿了悽然，「你答應過我的，梁家之事，交由我處置。」

　　「交由你處置？」沈霽冷笑一聲，眼底掠過一絲戾氣，「交由你處置，便是讓她繼續留在世上，伺機報復你嗎？阿稚，我差點失去你！我只賜死了她一個，沒有株連梁家滿門，已經是格外開恩了！」

　　朝瑰沉默了。

　　她還能說什麼呢？她連梁思齊的命都保不住，又豈能保住梁夫人的命？沈霽是九五之尊，他的話，便是金科玉律，無人能違逆。他日，她若去了九泉之下，又有何顏面，去見梁家母子？

　　自那日起，她便再也不願見他。他遣人來請，她便稱病不出；他親自來公主府，她便緊閉房門，避而不見。

　　她知道，沈霽待她好，好到能把這世間所有的珍寶，都捧到她面前。可這份好，太沉重，也太霸道，壓得她喘不過氣來。

　　沈霽看著她沉默的模樣，心頭的火氣漸漸散去，只剩下濃濃的無奈。他伸出手，想要握住她的手，卻被她不著痕跡地避開了。

　　他的手僵在半空，眼底的光芒黯淡了幾分：「你今日入宮，便是為了崔勇的事，對不對？」

　　朝瑰抬眸，迎上他的目光，沒有絲毫閃躲：「是。臣妹想問問皇兄，崔尚書究竟所犯何罪，竟要被打入昭獄？」

　　沈霽的臉色沉了下來，他上前一步，不顧她的抗拒，伸手將她攬入懷中。熟悉的馨香縈繞鼻尖，讓他緊繃了多日的神經，終於放鬆了些。他下巴抵在她的鎖骨上，聲音低沉，帶著幾分委屈：「替崔勇的女兒來問我？若非如此，我想見你一面，便是難如登天了，是嗎？」

　　朝瑰的身子僵了僵，想要掙扎，卻被他抱得更緊。她能清晰地感受到他胸膛的溫度，和他沉穩的心跳。她終究是沒有再動，只是輕聲重複道：「皇兄，崔尚書之事，到底是何故？」

　　沈霽的氣息拂過她的頸側，帶著一絲涼意。他沉默片刻，才緩緩開口，「崔勇督管糧儲不力，致通州糧倉虧空數十萬石，河間災民無糧可賑，流民四起，民怨沸騰。朕若不治他的罪，如何向天下臣民交代？」

　　「這其中定有隱情！」朝瑰急切地反駁道，「崔尚書素來兢兢業業，愛民如子，他斷斷不會做出這等置百姓生死於不顧之事！還請皇兄明察！」

　　沈霽低頭，看著她泛紅的眼眶，眼底掠過一絲複雜的情緒。他豈會不知這其中有隱情？崔勇是忠臣，他心裡比誰都清楚。可崔勇太過剛直，去年他想修建一座新的宮殿，崔勇便當著滿朝文武的面，直言國庫空虛，勞民傷財，硬生生把他的提議駁了回去。

　　他是帝王，需要威嚴，需要順從。崔勇的剛直，於國是好事，於他這個帝王而言，卻未必。

　　更何況，如今鐵證如山，帳冊上清清楚楚地寫著，通州糧倉的存糧，被人貪墨了大半，而崔勇作為戶部尚書，難辭其咎。

　　「不管有沒有隱情，」沈霽的聲音淡了下來，「他是戶部尚書，糧倉虧空，他便是首當其衝的責任人。朕總要給天下人一個交代。」

　　朝瑰的心，猛地一沉。

　　沈霽的言下之意，竟是要犧牲崔勇，來平息民憤嗎？

　　她抬起頭，看著沈霽近在咫尺的臉，眼底滿是哀求：「皇兄，就真的沒有別的辦法了嗎？崔尚書是國之棟梁，殺了他，於國於民，都是一大損失啊！」

　　沈霽看著她眼底的水光，心頭一軟。他低頭，鼻尖蹭了蹭她的額頭，聲音放柔了些：「阿稚，要想留下他的命，也不是不行。只是，得給我一個留下他命的理由！」

　　言下之意，他可以留下崔勇的命，但是需要有人給他一個臺階。

　　朝瑰瞬間明白了他的意思。

　　沈霽見她沉默不語，他收緊手臂，將她抱得更緊，呼吸漸漸變得粗重起來，溫熱的氣息噴灑在她的頸窩：「阿稚……我很想你……」

　　朝瑰的身子，輕輕顫了一下。

　　窗外的晨光照進來，落在紫宸殿的金磚上，反射出耀眼的光芒。殿內的檀香，嫋嫋娜娜，纏纏綿綿，像極了此刻，說不清道不明的情愫。

　　她終究是沒有推開他。