第190章罷官棄爵

十餘日的靜養，夏宇寧身上的傷勢總算褪去大半，終於能下地行走，宮裡便傳了沈霽的口諭，召他即刻入宮覲見。

　　御書房內氣氛凝重，檀香壓不住滿室的戾氣。沈霽正背對著他站在御案前，聽見腳步聲，皇帝猛地轉身，眼底翻湧著怒意與恨鐵不成鋼的焦灼。

　　不等夏宇寧行完跪拜大禮，沈霽抓起案上一隻白瓷茶杯，狠狠朝他擲了過去。

　　「夏宇寧！」

　　瓷杯帶著勁風砸在夏宇寧額角，「哐當」一聲碎裂在地。尖銳的瓷片劃破皮肉，溫熱的血瞬間順著眉骨淌下，

　　夏宇寧紋絲未動，既不閃避，也不抬手擦拭，只直挺挺跪在冰冷的地面上，垂著眼，任由鮮血模糊視線。

　　沈霽胸口劇烈起伏，指著他，聲音因震怒而發顫：「你真是好樣的！敢作敢當，真不愧是個好丈夫，好父親！」

　　夏宇寧緩緩叩首，額頭幾乎貼到地面，語氣平靜得近乎麻木：「微臣，謝皇上讚譽。」

　　這副油鹽不進的模樣，更讓沈霽氣不打一處來。他長臂一揮，御案上厚厚一疊彈劾奏摺轟然掃落，紙片紛飛，散落在夏宇寧面前。

　　「可你忘了，你還是朕的臣子！」沈霽厲聲呵斥，「你自己睜眼看看，這些全是參你的摺子！孝期懷胎，言官彈劾、宗室非議、士林譁然，你要朕怎麼辦？是削你的爵，還是罷你的官？國法朝綱，難道要朕為你一人破例？」

　　夏宇寧俯身再拜，血跡在地面暈開一小片深色痕跡：「一切但憑皇上聖裁。微臣有負皇上厚愛與栽培，縱萬死，亦難辭其咎。」

　　「萬死莫贖？」沈霽冷笑一聲，踱到他面前，居高臨下睨著他，「這個孩子，就非要不可嗎？崔明瑜到底給你、給魏松筠灌了什麼迷魂湯，一個個非她不可，為她瘋魔，為她棄前程、拋爵位？你想要孩子，等孝期一滿，朕做主，為你指婚，隨你生十個八個，朕絕不攔你！」

　　夏宇寧垂在身側的手悄然攥緊，面上卻依舊平靜，隻眼底掠過一絲黯色：「皇上，唯有這個孩子，能將她真正留在我身邊。所以，這個孩子必須留下。至於爵位、官職、前程……微臣一概不在乎。」

　　「好一個一概不在乎。」沈霽嗤笑，語氣裡帶著幾分嘲弄，「你這是要美人，不要仕途。朕便如你所願——這麼多摺子壓著，朕不可能視而不見。你自己說，你是想要爵位，還是想要官職，總得舍一樣。」

　　夏宇寧抬眼，血痕從眉骨垂落，襯得那雙眸子愈加深沉銳利：「微臣知道皇上對臣的袒護與關心。臣既想守著身邊人安穩度日，也想留一份仕途，護她一世周全，不受人欺辱。」

　　沈霽眉峯一挑：「你既兩樣都要，又有何兩全之策？」

　　夏宇寧沉聲開口，語氣篤定：「皇上，『居父母喪生子，杖五十，為官者罷官棄爵』這一律例，從古至今，便從無人懷疑過它是否過於嚴苛、是否合乎情理嗎？」

　　沈霽一怔，陷入沉吟。

　　這條律法，源自以孝治天下的根本，歷來爭議不斷。私下裡，官員士大夫在孝期內稍有逾矩，只要不曾鬧出懷孕生子這般驚天動地的動靜，朝野上下大多心照不宣，睜一隻眼閉一隻眼。可一旦擺上檯面，扣上「不孝」的大帽子，便無人敢輕易置喙，更無人敢公然提議更張。

　　「所以，你想做挑戰這條律法的第一人？」沈霽語氣凝重。

　　「正是。」夏宇寧頷首，「更改不合時宜、過於嚴苛的舊律，方能彰顯皇上的仁德與遠見，而非固守陳規、墨守成法。」

　　「朕雖是天子，」沈霽緩緩道，語氣沉肅，「但此事關乎倫理綱常、禮教傳承，並非朕一紙詔書便可獨斷。」

　　「臣明白。」夏宇寧早有籌謀，「因此，臣懇請皇上，藉此次眾臣彈劾為由，革去臣的官職，削去臣的爵位。臣自會聯絡朝中正直之士與世家大儒，由他們在朝堂之上引經據典、公開辯論，以此為契機，推動律法更張。」

　　沈霽深深看他一眼：「你已有完整對策？」

　　「臣已有佈局，卻無十足把握。」夏宇寧坦然搖頭，「至多，五成勝算。」

　　「若一敗塗地，」沈霽追問，語氣銳利，「你可會後悔？」

　　夏宇寧脣角微揚，浮起一抹極淡、卻異常堅定的笑意：「只要她能平安留在我身邊，只要孩子能順利降生，臣便不算一敗塗地。」

　　沈霽望著他額上未乾的血跡，望著他眼底那股近乎偏執的深情與決絕，終是失笑搖頭，語氣裡的怒意散去大半，只剩無奈：「夏宇寧，你還真是個不折不扣的癡情種。」

　　夏宇寧俯身，重重一叩首：「臣懇請皇上恩準。」

　　沈霽沉默片刻，終是揮了揮手，語氣決斷：「準奏。」

　　「臣，謝皇上。」

　　次日，聖旨昭告朝野。

　　夏宇寧孝期違禮，有虧孝道，革去一切官職，削去長寧侯爵位，收回誥敕，收回侯爵儀仗。

　　旨意宣讀那日，夏宇寧一身素衣，立在長寧侯府朱漆大門前，靜靜看著奉旨而來的內侍與禁軍，將那塊高懸數十年、象徵著累世榮光的「長寧侯府」鎏金牌匾緩緩摘下。

　　牌匾落地的一聲悶響，震得塵埃四起。

　　夏宇寧望著那斑駁剝落的金字，非但沒有半分失落，反而長長舒出一口氣，肩頭積壓多年的沉重，彷彿隨之一同卸去。

　　這座侯府，用金玉錦繡堆砌成囚籠，困了他母親一生，耗盡她所有明媚與歡喜，最終只換得一生抑鬱，最後還不得善終，受盡折磨，而這座府邸的主人，他的父親，冷酷自私，薄情寡義，負了他母親一生。

　　這爵位，這榮光，髒。

　　髒得讓他作嘔。

　　如今由他親手將其葬送，由他親手將長寧侯府從世間抹去，倒也乾淨。

　　他摒退左右，獨自走入內院，在書房那隻看似普通的青瓷花瓶前站定。指尖輕輕一轉暗釦，牆壁無聲滑開，露出一條幽深密道。

　　沿階而下，陰冷潮溼的氣息撲面而來，燭火在風洞裡明明滅滅，映得四壁斑駁。穿過重重回廊與關卡，盡頭是一間隱祕地牢，陰暗潮溼，瀰漫著濃重的血腥與腐臭。

　　地牢中央，一道蜷縮的身影聽見腳步聲，艱難地動了動。

　　夏宇寧緩步走近，居高臨下看著那人。

　　滿身血汙，衣衫破爛不堪，臉上凝結著暗紅血痂，早已辨不出原本模樣。一雙手伸在枷鎖外，十指指甲被盡數拔去，傷口潰爛，慘不忍睹。

　　是夏宇安。

　　夏宇安費力抹開糊在眼上的血汙，看清來人是夏宇寧，周身瞬間繃緊，帶著刻骨的恨意與屈辱，猛地別過頭，背對他，不願多看一眼。

　　夏宇寧輕笑一聲，語氣平淡，卻帶著刺骨的寒意：「兄長還以為，會是誰來看你？」

　　夏宇安喉嚨裡滾出一聲嘶啞的低吼，聲音破碎乾澀：「你又想出什麼陰毒招數，來折磨我？」

　　「折磨？」夏宇寧搖頭，語氣輕鬆，「兄長多慮了。我今日前來，是特意與兄長分享兩個好消息。」

　　夏宇安冷哼一聲，滿是不屑與怨毒。

　　「第一個好消息——」夏宇寧緩緩開口，一字一頓，清晰傳入地牢深處，「今日，皇上已下旨，派人摘了長寧侯府的牌匾。從此以後，這世上，再無長寧侯府。」

　　「你說什麼？！」

　　夏宇安猛地僵住，下一瞬瘋了一般扭轉身體，不顧枷鎖拉扯，不顧傷口崩裂，雙目赤紅，死死盯著夏宇寧，嘶吼出聲：「夏宇寧！你到底做了什麼？！那是祖宗傳下的爵位，是夏家累世的榮光，你竟敢——」

　　「兄長這麼激動做什麼？」夏宇寧挑眉，語氣輕佻而殘忍，「這長寧侯府，如今還與兄長有半分幹係嗎？哦，我倒忘了，兄長做了大半輩子的世子，眼巴巴盼著承襲爵位，風光無限，可到頭來，一天真正的尊榮都不曾享過。可惜啊，這輩子，你都沒機會了。」

　　「夏宇寧！」夏宇安目眥欲裂，掙扎著想要撲上前，卻被鐵鏈死死拽回，「你對得起列祖列宗，對得起父親嗎？那是夏家世代傳承的爵位！」

　　「不要跟我提他。」夏宇寧臉上的笑意驟然斂去，眼神冷得像冰，「他不配！不配做我的父親。」

　　他緩步走近，俯身，聲音壓得極低，一字一頓，帶著復仇的快意：「你倒是提醒了我。改日，我該親自去父親墳前，好好告訴他這個好消息，告訴他，他畢生珍視的爵位、他苦心維繫的長寧侯府，盡數毀在我手裡。」

　　「我倒想看看，」夏宇寧直起身，望著夏宇安崩潰絕望的神情，脣角勾起一抹冰冷弧度，「他躺在地下，棺材板，會不會被氣得直接翹起來？」