第50章端午宮宴
# 第50章端午宮宴
端午佳節，紫禁城被裹在一派喧騰暖意裡。朱紅宮牆下，艾草與菖蒲的清香纏纏繞繞，混著御膳房飄來的粽葉甜香、酒肆特供的雄黃酒醇，漫過層層殿宇，直飄向燈火通明的太和殿。殿內早已鋪陳得流光溢彩，明黃色的錦緞桌幔垂落至地，案几上擺滿了玲瓏精巧的點心，旁邊還綴著各色時令鮮果與雕花蜜餞。
殿中絲竹悅耳，舞姬們身著水綠色羅裙，裙擺繡著纏枝蓮紋，隨著節拍旋身起舞，腰間銀鈴叮咚作響，裙擺翻飛間宛若碧波中嬉戲的錦鯉。文武百官按品級依次入席，朝服上的補子在燭火下熠熠生輝，朱紫相間的官袍與妃嬪們五彩斑斕的宮裝相映成趣，滿殿觥籌交錯，推杯換盞的脆響與歡聲笑語交織在一起，一派君臣和樂、國泰民安的盛景。
御座之上，沈霽身著明黃龍袍，十二章紋在燈火下流轉著威嚴的光澤，他面容俊朗，唇角噙著恰到好處的笑意，目光掃過殿中眾人，最終卻在垂眸的瞬間，落在了角落那抹素色身影上。
朝瑰公主一身月白綾裙，裙擺僅繡了幾株淡青色的蘭草，素淨得與這熱鬧的宮宴格格不入。她手中握著一隻白玉酒杯，杯中琥珀色的酒液晃了晃，卻始終未再飲下一口。那雙曾盛滿星光的眼眸此刻蒙著一層薄霧，木然地望著殿中歌舞，仿佛周遭的喧囂都與她隔著一層無形的屏障，任誰也無法將她拉回這繁華盛景之中。
沈霽的指尖摩挲著酒杯邊緣，喉結微動，忽然抬聲道：「這一杯，朕敬吳桐將軍！」
話音落下，殿內的喧鬧瞬間平息了幾分。吳桐身著亮銀盔甲，雖卸下了頭盔，卻依舊難掩一身殺伐之氣，他聞言立刻起身，雙手抱拳，臉上滿是得意之色：「臣謝過皇上！蕩平漠北，揚我國威，本就是臣的分內之事。此番能凱旋而歸，全賴皇上庇佑，將士用命，臣不敢居功！」
「愛卿過謙了。」沈霽臉上笑意更深，舉杯示意，「有將軍這般棟梁之才，是我大齊之幸，眾愛卿與有榮焉！」
臺下席位上，已有官員借著整理衣袍的動作，悄悄交換著眼色，低低的議論聲如同蚊蚋般此起彼伏：「今日宮宴，靖南王怎麼沒來？」
「我聽聞王爺是舊疾復發，頭疾難忍，已然向皇上告假了。」
「哼，王爺哪裡是頭疾犯了，分明是心裡不痛快了！」另一人壓低了聲音，語氣中帶著幾分瞭然，「誰不知道，如今的定北軍，便是當年老王爺一手帶出的靖南軍？如今吳將軍接管後立下這般大功，王爺心中自是五味雜陳，不願前來觸景生情罷了！」
就在這竊竊私語聲漸起之際，丞相慕鶴逸端坐在席間，面色陡然一凝。他手中的酒杯頓在案上，發出一聲輕響，隨即緩緩站起身來。慕鶴逸身著藏青色官袍，目光掃過席間眾人，沉聲道：「靖南王心胸寬廣，又豈是斤斤計較之人。」他話音一轉，抬手舉杯，高頌道：「皇上洪福齊天，將軍驍勇善戰，我大齊國泰民安，我等與有榮焉！」
殿內眾人聞言，心中皆是瞭然。近來京中早有傳聞，慕丞相的嫡女慕晚舟與靖南王魏松筠過從甚密，郎才女貌，天作之合，想來慕丞相今日這般為靖南王說話，便是有意玉成此事，既為王爺正名，也算是變相地為女兒鋪路。一時間，文武百官紛紛起身，端起面前的酒杯，齊聲附和道：「皇上洪福齊天，我等與有榮焉！」
聲音洪亮，震得殿頂的琉璃瓦似乎都在微微顫動。
沈霽滿意地點點頭，抬手道：「眾愛卿請坐。」
眾人謝恩落座，殿內的絲竹聲與歡笑聲再度響起，唯有朝瑰依舊維持著方才的姿勢，只覺得耳邊的喧囂愈發刺耳，心中的煩悶如同潮水般洶湧而上。她本是萬萬不願來這場宮宴的，她不想見到沈霽，不想面對這滿殿的虛與委蛇，更不想觸碰那些早已塵封的往事。
可她終究無法違抗。沈霽留在她身邊的女侍衛紅菱轉達了沈霽的意思：「公主殿下，皇上說，端午宮宴乃國之大典，公主身為皇室血脈，理當出席。」
朝瑰知道，他要她來，她便不能不來。
宮宴之上，她與沈霽的后妃們本就少有往來。貴妃沉穩，德妃溫婉，賢妃端莊，淑妃嬌媚，各有各的風姿，卻都與她隔著一道無形的牆。那些世家小姐們更是對她敬而遠之，或許是忌憚她曾經的身份，或許是畏懼她如今的尷尬處境，一個個只敢遠遠觀望，無人敢主動上前搭話。
她環顧四周，始終沒有看到那個熟悉的身影——崔明瑜。若是明瑜在，或許這場難熬的宮宴，還能多幾分趣味。可如今，偌大的殿宇裡，竟無一個能說上話的人，只剩下無邊無際的無聊與孤寂。
朝瑰輕輕呼出一口氣，將杯中剩餘的酒液一飲而盡，辛辣的酒液滑過喉嚨，卻絲毫未能驅散心中的鬱結。她猛地站起身，整理了一下裙擺，朝著御座的方向福了一禮，聲音清淡：「皇兄，臣妹不勝酒力，想出去散散酒氣，還望皇兄恩準。」
沈霽的目光落在她蒼白的臉上，眸色微深，沉默片刻後，緩緩點頭：「準了。來人，護送公主殿下。」
「不必了。」朝瑰婉拒了前來引路的宮女，「御花園的路，臣妹熟得很，獨自走走便好。」
走出太和殿，晚風帶著艾草的清香撲面而來，稍稍吹散了些許酒意。御花園裡燈火稀疏，與殿內的繁華形成了鮮明的對比。偶爾有幾聲蟲鳴傳來，更顯靜謐。
朝瑰沿著小徑慢慢走著，忽然聽到前方傳來輕柔的笑語聲，抬頭望去，只見不遠處的涼亭下，幾名宮女正圍侍著一位女子。
那女子身著桃紅色宮裝，鬢邊斜插著一支赤金點翠步搖，隨著她的動作輕輕搖曳，流光溢彩。正是如今沈霽最為寵愛的淑妃。
朝瑰心中一動，下意識地便想轉身離開。沈霽登基五年，四妃齊全，唯獨中宮之位空懸。起初四位妃子平分秋色，恩寵相當，可自從淑妃診出有孕，沈霽對她便愈發上心，賞賜源源不斷，就連平日裡的請安問好，也多了幾分格外的關切。
這孩子，是沈霽的第一個孩子，自然金貴得很。
淑妃也看到了她，臉上立刻綻開一抹溫婉的笑容，起身迎了上來：「原來是朝瑰公主。」
朝瑰停下腳步，目光不由自主地落在了淑妃的小腹上，她是今日才得知，淑妃有孕，那裡還平坦得很，畢竟才四個月的身孕，尚未顯懷。
不知是出於好奇，還是心底深處那一絲連自己都未曾察覺的羨慕，朝瑰伸出手，輕輕覆在了淑妃的小腹上。指尖剛一觸及那柔軟的衣料，便感覺到腹中傳來輕輕一動，像是有個小小的生命在回應她的觸碰。
「呀！」淑妃驚喜地低呼一聲，眼中滿是溫柔的笑意，「公主與這孩子真是有緣呢！平日裡皇上來看我，他總是懶得動彈，今日竟主動踢您了！」
朝瑰收回手，唇邊的笑容淡了幾分。有緣嗎？或許吧。只是她這輩子，如無意外，怕是再也沒有機會擁有自己的孩子了。她望著淑妃眼底的柔光，輕聲道：「好好養著吧，這是皇兄的第一個孩子，是個有福氣的。」
「那是自然。」淑妃輕輕撫摸著自己的小腹，臉上洋溢著即將為人母的喜悅與憧憬，語氣中卻帶著一絲不易察覺的悵然，「本宮定會好好護著他。」
朝瑰不想再與沈霽的妃嬪多做糾纏，便頷首道：「淑妃早些歇息，我先回去了。」
「公主留步。」淑妃卻忽然叫住了她，臉上的笑容淡了下去，取而代之的是一抹難以掩飾的迷茫與憂愁，「公主，我有一事，不知當問不當問。」
朝瑰腳步一頓，轉過身來，挑眉道：「淑妃但說無妨。」
淑妃猶豫了片刻，終是咬了咬牙，輕聲問道：「皇上，究竟喜歡什麼樣的女子？」