第51章舊夢牽腸

# 第51章舊夢牽腸

「淑妃這話問得有意思。」朝瑰輕笑一聲，抬眼看向面前妝容精緻的女子，眼底的笑意未達深處，只淡淡道，「皇兄喜歡什麼樣的人，自是你們這些日夜相伴的枕邊人更加清楚。他待你們的溫柔體貼、噓寒問暖，皆是我這個做妹妹的不曾多見的，何須來問我這個『外人』？」

　　「公主有所不知。」淑妃輕輕嘆了口氣，聲音低了下去，她抬手攏了攏鬢邊的赤金點翠步搖，「雖是枕邊人，卻未必能懂皇上的心思。皇上待本宮的確甚是溫柔，可這些溫柔，他待德妃、賢妃亦是如此，從未有過半分偏頗。」

　　她垂眸望著自己尚且平坦的小腹，語氣裡多了幾分悵然：「若不是懷了這個孩子，皇上怕是也不會多看我兩眼。他行事素來循規蹈矩，後宮侍寢如同按冊點卯，今日召貴妃，明日召德妃，後日輪至賢妃，再是我，從不曾連續寵幸同一個人。宮中人人都說我如今榮寵加身，可只有我自己知道，這份恩寵不過是因為腹中的孩子，並非真心待我。」

　　淑妃抬起頭，望著夜空中稀疏閃爍的星點，眼神中滿是迷茫與豔羨：「臣妾時常聽宮中老人說起，當年端懿皇貴太妃在世時，那才是真正的獨得聖寵。先帝為了她，破例在紫宸宮旁修建了瑤華殿，殿內的奇花異草皆是從江南千裡迢迢運來；為了博她一笑，先帝甚至放下帝王身段，親自為她畫扇、填詞；十餘年裡，六宮粉黛無顏色，唯有皇貴太妃一人獨佔恩寵，經久不衰。那樣的榮寵，真是讓我羨慕得緊。」

　　「端懿皇貴太妃」這六個字，如同一塊淬了冰的巨石，狠狠砸在了朝瑰的心上。她渾身一僵，像是被抽走了所有力氣，指尖的冰涼瞬間蔓延至四肢百骸。

　　那是她的生母。

　　記憶如同決堤的洪水，帶著呼嘯的氣勢，瞬間將她淹沒在過往的洪流裡。

　　她還記得，母親在世時，確實是先帝最寵愛的妃子，從入宮便是貴妃之身，寵冠六宮，無人能及。母親生得極美，眉如遠山含黛，眸似秋水橫波，尤其是笑起來時，眼角的梨渦淺淺，能讓殿外的春光都失了顏色。而她，朝瑰，是先帝捧在掌心裡的明珠，是整個皇宮裡最幸福的小公主。

　　那時的她，梳著雙丫髻，穿著繡滿小錦鯉的紅襖裙，粉嘟嘟的像個糯米糰子。先帝一得空便會將她抱在膝頭，用胡茬輕輕蹭她的臉頰，喊她「稚兒」；母親則會坐在一旁，溫柔地為她剝著荔枝，眼神裡的寵溺濃得化不開。宮中的人見她得寵，無不對她百般討好，連走路都怕驚擾了她。

　　可彼時的沈霽，不過是先帝一時風流留下的血脈。他的母親是宮中最卑微的選侍，無權無勢，性格懦弱，在深宮裡如同隱形人一般。沈霽六歲那年，他的母親染了風寒，無人在意，最終病逝在偏殿的冷榻上，到死也沒能得到一個像樣的名分。

　　先帝從未將這個兒子放在心上，任由他自生自滅。宮中的太監宮女見風使舵，時常苛待他，給他的飯菜是涼的，冬日的棉衣是薄的；其他皇子公主也視他為異類，覺得他身份卑賤，時常聯合起來欺負他，搶他的東西，嘲笑他是「沒娘的野種」。

　　唯有三歲的她，不知天高地厚，總喜歡跟在沈霽身後，軟糯糯地喊著「五皇兄」。她記得第一次見到他時，他正蹲在御花園的角落裡，用樹枝在地上畫畫，小臉凍得通紅，卻依舊倔強地抿著唇。幾個年長的皇子正圍著他嘲笑，她看不過去，便像只張牙舞爪的小貓咪，擋在他身前，叉著腰喊道：「不準欺負五皇兄！他是我罩著的人！」

　　沈霽一開始很是嫌棄她，覺得她多管閒事，總是冷著臉把她推開，語氣生硬地說：「不用你管。」可她偏偏倔強，越是被推開，越是黏得緊。他去書房讀書，她便坐在門外的石階上，安安靜靜地等著；他去演武場練武，她便提著小籃子，裡面裝著她偷偷省下的點心，在一旁為他加油。

　　久而久之，那個彆扭的少年，終究是被這個粉嘟嘟的糯米糰子打動了。他會在她哭鼻子的時候，笨拙地從袖袋裡掏出一顆糖，塞到她手裡；會在御花園裡，爬上高高的海棠樹，為她摘下開得最美的那朵花，小心翼翼地插在她的髮髻上；會在她被其他公主嘲笑「嬌氣」時，第一次鼓起勇氣，擋在她身前，眼神堅定地說：「不準欺負她，她是我妹妹。」

　　後來年歲漸長，她漸漸懂得了深宮的生存法則，也明白沈霽在這吃人不吐骨頭的地方，唯一的庇護傘便是先帝。於是，她總是有意無意地在先帝面前提起沈霽。

　　「父皇，五皇兄今日在書房讀書讀到深夜，連晚膳都忘了吃呢。」

　　「父皇，五皇兄練武時不小心摔傷了膝蓋，卻依舊不肯歇息，說要為國效力。」

　　「父皇，五皇兄昨日還教我寫字了，他寫的字可好看了！」

　　起初先帝並未在意，只當是小孩子間的戲言。可次數多了，便也漸漸將這個被遺忘的兒子納入了視野。他召沈霽來書房問話，發現這孩子雖生母出身卑微，卻天資聰穎，讀書過目不忘，練武也頗有天賦。

　　沈霽本就如同一塊蒙塵的璞玉，一旦得到了展示的機會，便迅速綻放出耀眼的光芒。他在朝堂上的見解獨到，在戰場上的英勇無畏，都讓先帝對他愈發看重，地位也一日比一日穩固。

　　可她的命運，卻在那一刻急轉直下。

　　先帝偶然間發現了母親的私情。那個他曾捧在手心、寵冠六宮的女人，心中竟藏著別人。那是一份跨越了身份與世俗的愛戀，被先帝撞破時，一切都成了無法挽回的悲劇。

　　先帝雷霆震怒，當即就要廢了母親的皇貴妃之位，將她打入冷宮，永世不得超生。她永遠記得那一天，母親穿著最華麗的正紅色宮裝，妝容精緻得無可挑剔，可眼神卻空洞得像一潭死水。母親跪在先帝面前泣不成聲，「我罪無可恕，可稚兒和柳家是無辜的。」

　　第二日，宮中便傳來了母親的死訊——自戕身亡。她用一根金簪，結束了自己的生命，也結束了那段轟轟烈烈的愛戀。

　　先帝終究是念及舊情，不忍讓她身敗名裂，對外宣稱皇貴妃暴斃，以皇貴妃之尊厚葬。可自那以後，她便不再是先帝的掌上明珠，而是成了他眼中的肉中刺、眼中釘。他恨母親的背叛，也遷怒於她，往日的疼愛與寵溺蕩然無存，取而代之的是冷漠與疏離。

　　她的地位一落千丈，從雲端跌入泥沼。宮人們見風使舵，對她百般苛待；其他皇子公主也落井下石，肆意嘲笑欺辱。那段日子，她活得如同陰溝裡的老鼠，見不得光。

　　也就是從那時起，輪到沈霽來護著她了。

　　他成了她在這深宮裡唯一的依靠。他會在她被宮人剋扣膳食時，不動聲色地讓人送來一桌子的好菜；會在她被其他皇子公主欺負時，堅定地站在她身邊，眼神冰冷地懟回去，讓那些人不敢再放肆；會在她深夜獨自坐在瑤華殿的臺階上垂淚時，默默送來一盞暖燈，陪她靜坐片刻，不說一句話，卻能讓她感受到一絲暖意。

　　可命運的捉弄，遠不止於此。

　　後來，先帝偶然發現了一個驚天秘密——她並非他的親生女兒，而是母親與那個男人的孩子，是母親在進宮前就懷上的孩子，這個發現如同晴天霹靂，徹底擊垮了先帝最後的理智，那日，酒精衝昏了他的頭腦，也點燃了他心中的怒火與屈辱。他看著她，眼神赤紅，如同失去理智的野獸，猛地撲了上來，想要將她撕碎。

　　那是一個滂沱大雨的夜晚，電閃雷鳴，狂風呼嘯，照亮了宮殿裡的每一寸陰暗。她嚇得渾身發抖，縮在角落裡，絕望地閉上了眼睛，以為自己必死無疑。

　　就在這時，沈霽衝了進來。

　　他擋在她身前，脊背挺直得如同山嶽般不可撼動。他那年二十歲，他看著那個如同瘋魔般的先帝，眼中沒有絲毫孺慕之情，只有冰冷的恨意與堅定的守護。

　　然後，她聽到了刀劍入肉的聲音。

　　那聲音沉悶而刺耳，在雷鳴雨聲中顯得格外清晰。鮮血染紅了她的視線，也染紅了沈霽身上的月白錦袍。那個曾經護著他、卻也傷害過他的父親，那個曾經疼愛她、卻也憎恨她的先帝，倒在了血泊之中，氣息斷絕。

　　而沈霽，那個她喊了多年「五皇兄」的男子，親手殺了自己的親生父親，只為了護她周全。

　　從那一刻起，他們之間的關係，便再也回不去了。有感激，有愧疚，有依賴，還有一絲連自己都不敢深究的情愫，交織在一起，纏繞成一張密密麻麻的網，將她牢牢困住。

　　「公主？公主您怎麼了？」淑妃的聲音帶著幾分擔憂，將朝瑰從洶湧的回憶中拉回現實。

　　朝瑰猛地回過神來，才發現自己不知何時已經淚流滿面。冰涼的淚水順著臉頰滑落，滴落在手背上，帶來一陣刺骨的寒意。她慌忙抬手，用袖角拭去臉上的淚水，深吸一口氣，努力壓下心中翻湧的情緒。再抬眼時，臉上已經恢復了往日的清淡，仿佛剛才的失態從未發生過。

　　「慧極必傷，情深不壽。」她緩緩開口，聲音帶著一絲沙啞，「淑妃，你如今懷有龍嗣，乃是天大的福氣，切莫多思多想，安心養胎，護好腹中孩子，才是正道。」

　　淑妃看著她眼底未乾的淚痕，以及那雙深不見底的眼眸，她能感覺到，朝瑰公主對端懿皇貴太妃的話題極為敏感，當下道歉道：「是我的不是，提起公主的傷心事了。」

　　朝瑰微微搖頭，沒了繼續聊下去的心思，正準備離開，卻又聽見淑妃不依不饒的聲音，「公主，我知道不該妄議朝政與後宮之事，可皇上登基五年，四妃齊全，唯獨中宮之位空懸至今。滿朝文武皆有議論，宮中姐妹也人心惶惶，您與皇上自幼一同長大，情誼深厚，您當真不知皇上為何不立皇后嗎？」