第52章深宮牢籠

# 第52章深宮牢籠

身後傳來細碎的腳步聲，朝瑰抬眼一看，卻是紅菱。

　　紅菱見了朝瑰，連忙斂衽行禮，聲音壓得極低，卻清晰可聞：「殿下，陛下在養心殿候著，請您即刻過去。」

　　朝瑰的睫毛輕輕顫動了一下，眼底掠過一絲抗拒，卻終究沒有多說什麼。她轉身，寬大的宮袖在空中劃開一道淡淡的弧線，像極了她此刻欲說還休的心事。然而，腳步剛踏出沒幾步，她卻驀地一頓，沒有回頭，聲音輕得像霧，卻字字清晰地傳到身後還未離去的淑妃耳中：「淑妃，有些答案，知道了未必是幸事。與其執著於過往與將來，不如珍惜眼前所擁有的，方不辜負這一世煙火。」

　　淑妃在原地站著，晚風吹起她的裙擺，臉上一片茫然與悵然。

　　紅菱默默跟在朝瑰身後，一路穿過寂靜的宮道。宮燈次第亮起，昏黃的光暈將兩人的影子拉得很長。

　　養心殿的朱紅色大門近在眼前，守門的侍衛見了朝瑰，連忙躬身行禮，不敢有絲毫怠慢。紅菱上前推開大門，低聲道：「殿下，陛下已屏退左右，殿內只有他一人。」

　　朝瑰深吸一口氣，邁步走了進去。殿內燃著淡淡的龍涎香，沈霽正站在窗邊，身上穿著一身明黃色的常服，墨發用玉冠束起，側臉的輪廓在燭光下顯得格外深邃。聽到腳步聲，他緩緩轉過身來。

　　四目相對的瞬間，朝瑰下意識地想後退。她太清楚沈霽眼中那深沉的情意，那情意像一張密不透風的網，讓她無處可逃。

　　可沈霽似是早已預料到她的躲避，腳步移動的速度比她快了太多。他長臂一伸，不等朝瑰反應過來，便已經將她緊緊攬入了懷中。熟悉的龍涎香混合著他身上獨有的清冽氣息，瞬間包裹了她，讓她渾身一僵。

　　沈霽的手掌輕輕覆在她的後背，他微微低下頭，溫熱的氣息拂過她的耳畔，隨即，修長的手指輕輕勾起她的下巴，迫使她抬起頭看著自己。他的眼神深邃如夜，裡面翻湧著她看不懂的情緒，語氣更是柔軟得能掐出水來：「阿稚，還在生我的氣？」

　　那聲「阿稚」，像一根細弦，輕輕撥動了朝瑰的心湖。她別過臉，不敢去看他眼中的深情，垂著眸，聲音帶著疏離：「臣妹不敢。」

　　沈霽的動作一頓，隨即輕輕鬆開了她，臉上的神色掠過一絲無奈，他微微一嘆，聲音裡帶著幾分委屈，幾分哀求：「阿稚，別鬧了，好不好？那日是我不對，我向你道歉。你別再跟我置氣，別不理我了，嗯？」

　　他頓了頓，似乎是怕她不答應，又連忙補充道：「以後你想做什麼就做什麼，想去哪裡就去哪裡，我都依你。」

　　堂堂九五之尊，天子之軀，竟然如此低聲下氣地對著一個公主委曲求全。這話若是傳到外人耳中，怕是要驚掉一地的下巴。

　　朝瑰心中五味雜陳，像打翻了調味瓶，酸甜苦澀一併湧上心頭。她抬起頭，看著沈霽眼中的懇切，輕輕嘆了一口氣，聲音帶著一絲疲憊，也帶著一絲試探：「我要你放我走，離開京城，去過我自己想過的生活，你會肯嗎？」

　　沈霽的眼神驟然一凝，那雙深邃的眸子微微眯起，裡面的溫柔瞬間褪去了幾分，但他很快便收斂了神色，隨即輕笑出聲，「阿稚，別鬧。」

　　朝瑰的心猛地一沉，她早該知道是這個結果，可即便早有預料，當親耳聽到他的答案時，心中的失落還是難以掩飾。

　　她垂下眸，掩去眼底的情緒，語氣平靜地說道：「既然皇兄不肯放我走，那便請皇兄幫我一個忙吧。我那十二位男寵本是無辜，還請皇兄能體恤一二，好好撫恤他們的家人。」

　　沈霽聞言，毫不猶豫地點了點頭。這不過是件小事，花些錢財便能讓朝瑰消氣，何樂而不為？他連忙說道：「好，我答應你。明日我便讓人去辦。」

　　朝瑰睫羽輕顫，只低低「嗯」了一聲，便再無多言。沉默如細碎的霜，悄無聲息地漫過兩人之間，殿內唯有燭火跳躍，將彼此的影子拉得忽明忽暗。

　　片刻沉寂後，她抬眸看向對面的人，聲音清淡如月下流水：「方才在御花園，偶遇了淑妃娘娘。還未恭喜皇兄，喜得龍裔，後繼有人。」

　　她的話語裡帶著真摯的祝福，可沈霽卻像是被這句話點燃了什麼，他猛地上前一步，再次將朝瑰緊緊擁進懷中，他的下巴抵在她的發頂，聲音微微顫抖，滿是動情：「阿稚，你吃醋了？」

　　不等朝瑰反駁，他又急切地說道：「阿稚，為我生個孩子吧。我們的孩子，定是世上最聰明、最可愛的孩子。他會有你的溫柔，有我的堅韌，一定會成為一代明君。你若答應為我生孩子，我立馬就去讓人將淑妃肚子裡的孩子流掉！這皇后之位，我始終為你留著，只有你，才配得上母儀天下！」

　　「你瘋了！」朝瑰猛地一愣，隨即用力推開沈霽，臉上滿是震驚與難以置信，「那是你的血脈！是你的第一個孩子啊！你怎麼能說出這樣的話來？」

　　她的聲音帶著一絲顫抖，既是憤怒，也是不解。她無法理解沈霽的想法，在他眼中，難道一條鮮活的生命，竟然如此不值一提嗎？

　　沈霽卻絲毫不覺得自己的話有什麼不妥，他看著朝瑰：「我的第一個孩子，原本應是你所生。可是你不願意，我等了五年，你依然未點頭，為了朝堂穩固，阿稚，我沒有辦法。」

　　朝瑰用力搖了搖頭，後退一步，拉開了兩人之間的距離。她轉頭望向窗外，夜色深沉，繁星點點，卻照不亮她心中的迷茫與痛苦。「皇兄，你到現在還不明白嗎？」她的聲音帶著一絲疲憊，也帶著一絲絕望，「你我之間，根本不可能。無論我們是否有血緣關係，我永遠都需要這個公主的身份。」

　　她頓了頓，眼底泛起一層溼潤的霧氣，聲音也變得哽咽起來：「為了我母妃的顏面，她一生清譽，不能毀在我手中；為了我外家那一百多條人命，我必須保住他們的榮光；更為了……」

　　後面的話，她終究沒有說出口。更為了沈霽。

　　她怎會忘記，五年前那個浸滿血腥的永夜。

　　沈霽親手弒了先帝，那是弒君弒父、天地難容的大罪。刀鋒劃破皮肉的悶響猶在耳畔，她清楚記得他染血的手掌猛地覆住她的眼睛，掌心的溫熱混著粘稠的血珠，聲音帶著一絲顫抖，卻又異常堅定：「阿稚，別看，別怕，一切有我在。」

　　他寬厚的手掌擋住了她的視線，隔絕了先帝死不瞑目的雙眼，卻擋不住那瀰漫在空氣中的濃重血腥味，如跗骨之蛆，久久不散。她當時嚇得渾身篩糠，撲進沈霽懷裡放聲大哭，淚水浸透他染血的龍袍：「皇兄，我們該怎麼辦？是我連累了你，都是我的錯，都是我的錯！」

　　沈霽卻將她緊緊擁在懷中，他的胸膛劇烈起伏，聲音裡竟帶著一絲壓抑不住的狂喜，在她耳邊低啞私語：「阿稚，今日我才知道，你不是我的妹妹。我很開心，我真的很開心……」

　　那時的朝瑰，還不懂這句話背後翻湧的情愫。她只知道，母妃不在了，連一直敬愛依賴的父皇，也並非自己的親生父親。她像個無依無靠的孤魂野鬼，茫然地攥起地上的匕首，眼中滿是決絕：「五皇兄，你先走，這裡的一切與你無關。今日之事，皆由我一人所為，我去向天下人謝罪，絕不連累你。」

　　沈霽卻輕而易舉地奪過匕首，隨手擲在地上，發出「哐當」一聲脆響，打破了殿內的死寂。他凝視著她，眼神溫柔得能滴出水來：「別傻了，阿稚。別傷自己。信我，我能解決好一切，絕不會讓你有事。」

　　後來朝瑰才知曉，沈霽早已暗中謀劃奪取九五之尊，只是為了護她周全，才不得不提前動手。計劃倉促之下，他險些功虧一簣，被當時的太子沈霖帶兵圍攻。若非魏松筠率靖南軍及時馳援，力挽狂瀾，今日端坐龍椅的，恐怕就不是他沈霽了。

　　沈霽望著朝瑰眼中翻湧的痛苦與掙扎，心口像是被一隻無形的手緊緊攥住，抽痛難忍。他上前一步，想要再次將她擁入懷中，卻又怕驚擾了她，只能停在原地，聲音低沉而沙啞：「阿稚，我知你心中有顧慮，有苦衷。可我滿心滿眼都是你，我已經試過放手一次了。可我做不到，我無法忍受別的男人擁有你，阿稚，別離開我，好不好？沒有任何人能將你從我身邊奪走，無論是誰，都不行！」

　　朝瑰閉上雙眼，兩行清淚終究還是忍不住滑落，順著蒼白的臉頰滴落在衣襟上，她深深吸了一口氣，再睜開眼時，眼底的波瀾已然平復，只剩下一片死水般的平靜：「淑妃那一胎，是你的第一個孩子。我希望你能讓她安全生下來，給孩子一個完整的人生。」

　　沈霽望著她眼中的決絕，緩緩點了點頭：「好，我答應你。我會好好照顧淑妃，讓她平安生下孩子。」

　　朝瑰輕輕「嗯」了一聲，臉上沒有絲毫波瀾，她轉過身，看向殿門的方向，聲音裡帶著一絲難以掩飾的疲憊：「今夜我累了，想回去休息了。」

　　沈霽看著她纖瘦而疲憊的背影，眼底滿是心疼。他知道今日不宜再逼迫她，只能點了點頭，吩咐紅菱護送朝瑰回府。

　　朝瑰輕笑一聲，他依然要紅菱來監視她。

　　沈霽看穿了她的心思，連忙開口解釋：「阿稚，你放心。紅菱只負責你的安全，不會幹涉你的任何自由。你在府中想做什麼，想去哪裡，她都不會阻攔。」

　　朝瑰沒有說話，只是對著沈霽微微頷首，算是告退。她轉身，跟著紅菱一步步走出養心殿。