41第42章
41第42章
薛陸兩家吃了齋飯便要告辭家去，上若寺裡明容師父引了姑子們親送她們出了山門，因剛下雨路上泥濘難走，待回了城中已許晚了，寶釵深覺養在閨中久了，一身的骨頭也懶怠了，原指望著好生歇歇，只是她剛回寄春軒不久薛蟠院裡就打發人過來請，寶釵心裡暗暗生疑，便換了一身家常衣裳扶了青梅的手往薛蟠院裡去了。
到了薛蟠的院裡，冬兒迎了上去將寶釵引進屋裡，又上了好茶，薛蟠將冬兒等人打發到外間出去說話，只留了寶釵一人，薛蟠對著寶釵說道：“今日將你請來，不為別的，是有人託我帶給你一點子東西。”
寶釵心道今日薛蟠與她們同去了上若寺，那陸東亭也一同去了，只是礙於男女之防並未見著他，薛蟠自上了京又常與陸東亭頑在一處，想來便是替陸東亭帶東西，只是她雖心知肚明只仍假裝問道：“是甚麼好東西也值得你巴巴將我請來，快拿出來瞧瞧。”
薛蟠親自從一旁一個彩漆五斗櫥櫃裡捧出一個藤編籃筐，筐裡堆滿了青翠欲滴的葡萄，薛蟠道：“這是亭兄弟才剛打發人送到我院裡的，特特兒的囑咐我送給你。”寶釵聽了故意冷笑著望著薛蟠道：“好一個大家子出的哥兒，是哪個教你做這出等私相授受的事來的？我只去問爹爹就是了。”
說著便欲起身離去，薛蟠見此一慌，被寶釵告一個私相授受的罪只怕他也不用活了，於是連忙拉住寶釵急道：“不過一筐葡萄罷了，妹妹也委實太多慮了，亭兄弟各院裡都送了，怎麼就算是私相授受了？”寶釵轉身望著他一本正經的說道：“亭兄弟既各院都送來，想來也自有我那一份，怎麼偏偏你叫我過來，還說是亭兄弟特特兒的送過來的。”
薛蟠急得滿頭冒汗，他不過是心知薛陸兩家有意連姻，便心道橫豎陸東亭總歸有一日要做他妹夫的，恰巧東亭託他給寶釵送一筐葡萄並帶幾句話，因此便應下了，哪裡知道寶釵這裡就扯到私相授受上面來了，此時東亮託他傳得話薛蟠也不敢對寶釵說了，只得對著她作了幾個揖，說道：“好妹妹，都是我的不是，你千萬別惱我，是亭兄弟說了，他家園子裡今年長得好葡萄，便打發人送了這麼幾筐來。”
好說歹說寶釵總算是又坐下了，寶釵對著薛蟠道：“這事我權作不知，只是你需應我一件事。”薛蟠拍著腿嘆道：“我是好妹妹，你只要不提今日之事，別說一件，就是一百件我也依你。”寶釵便對著薛蟠鄭重的道：“這事原該不歸我管，只怕我說了恐你要惱了，便是傳出去於我閨譽也不好。”薛蟠聽了丈二和尚摸不著頭腦，便急著說道：“妹妹，你平時也是個爽快脾氣，今日怎麼忒墨跡了，有甚麼事你直說便是了。“
寶釵便道：”今日那上若寺的明容師父管了個閒事，要將城中桂花夏家的千金說給你，母親當時未將話說絕，只說再看你們二人的緣份，我私下找明容的徒弟圓安問了，那夏姑娘不是個好相與的，只這話我卻不好對母親提起，母親若問起你來了，我只望著你心中有個成算才是。“
薛蟠聽了滿不在意的道：”我只道是個甚麼事？即是個不好相與的，拒了便是。“寶釵暗暗將心放一半，又道：”媽媽想來也要去打聽那夏姑娘的品性的，若探聽清楚想必也不會理會，我不過白囑咐你一句罷了。“
那兄妹二人便將此事放到一旁，豈知第二日王氏果然找了一個媒婆，這媒婆夫家姓錢，人都只稱她錢婆子，她男人在薛宅後巷臨街開了個雜貨鋪，聽說王氏要打聽夏家姑娘的品格，便暗道；這薛家是新進京的，夏姑娘是個甚麼品格自然是不知的，恰巧夏太太正急著與她女兒尋親，若此時說成了這門親事，不提薛家的，便是夏家那太的謝禮便夠她家這幾年使了，這錢婆子豬油蒙了心便一口應下了。
錢婆子自以為功勞一件，轉身便找到了夏家太太那裡去表功，夏太太正為她女兒的親事發愁，見此焉有不喜的，便拉著錢婆子問：“你去了那薛家，見她家事如何？”錢婆子讚歎道：“我與她家住得近，往日無事時常往她府裡去，說句不怕太太惱的話，她家雖與太太家都是戶部掛名行商，只是我瞧著，他家倒比太太家裡更強些呢，姑娘去了她家不怕沒有好日子過。”
夏太太聽了便搖搖頭說道：“我孤兒寡母的如何同人家去比，不提他家薛老爺做生意的手段，便是薛太太孃家王氏，賈氏都是京裡的侯門高府，賈家女兒又是宮裡新晉的貴妃娘娘，真跟與他家結親，倒是我們家高攀了。”
一旁的夏金桂聽了不以為然，正歪在一張榻上聽她老孃與錢婆子說話，便插嘴道：“我們家已是極富貴的了，嬸子說她家比我家還好，卻不知該富到何種地步了？”那夏金桂在家中是張狂慣了的，錢婆子被她睹了一句也不惱，仍笑著說：“姑娘說得的，我想京裡多少為官作宰的只怕也沒有姑娘家裡富，只是我聽人說那薛家原先在金陵便得了一句話，便是‘豐年好大雪，珍珠如土金如鐵’，這樣的人家，必不會委屈姑娘的。”便是一旁夏太太也看著夏金桂說道：“我的兒啊，你才多大，又見過多少人家，比咱們家富得有的是呢，那薛家我原先已打聽了，家裡人口簡單，當家太太的脾氣又是極好的，你真能尋這樣一個人家，我也安心了。”
夏金桂將兩隻眉毛吊得老高，見此便又問道：“也不知那薛大爺相貌長得如何，房裡可留了人不曾？“錢婆子便笑著對夏金桂說：”我的好姑娘，那薛大爺我如何得見？只是我見了薛太太，那樣的好相貌想來生得兒子不會差得哪裡去，再者他家的規矩極大，如今嫡妻不娶，如何會往房裡放人？大姑娘嫁過去再生幾個哥兒便可當家，真是再容易不過的。“
夏金桂聽了便心裡暗喜，她老孃夏太太也是滿心的願意，錢婆子又道：”昨日我去她家說話，聽薛太太說前兒與陸太太一同往上若寺裡燒香去了，我瞧上若寺的明容師父常往你家裡走動，你叫了明容師父過來問問也使得。“夏太太笑著嘆了幾聲道：”如今我就這麼一個心肝兒，只巴望著她能找個好人家就完了，此事還需嬸子你放在心上才是。“說著叫丫頭去房裡尋了一支赤金如意簪子，說道；“這是我往常戴的，如今嫌樣式老了，給你拿去戴罷，若辦好了這樁事，我日後必還有重謝。”
錢婆子收了簪子，又再三的保證，自說了一會子話便家去了，且不提她回去自往王氏那裡將夏金桂贊成花兒一般，王氏聽了果然便上了心，這日，寶釵來王氏院裡頑，見王氏正捧著一張禮單看，便好奇不年不節的是誰送了來的，王氏見此便將禮單放下笑著說：“這幾日你給你父親抄經書好幾日不出門，也難怪你不知，這禮單是那桂花夏家送來的，不過是些桂花油之類的，只是咱們兩家原本互不相識，雖說明容找著咱們說了一回親，這麼冒然送來，倒讓人收也不是，不收也不是。”
寶釵聽了心裡一頓，心道先時便與薛蟠說了夏金桂之事，他竟是完全沒有放在心上，寶釵沉吟片刻對王氏說道：“論理說哥哥的親事我這做妹妹的不該插嘴，只是這是哥哥的終身大事，因著那回明容說親，我心內好奇怎麼夏太太倒找個姑子來與她女兒說親，若真是兩家門弟相當，正經找個媒人豈不明正言順，因此私上便問了她徒弟圓安，她徒弟原先不肯說，我心內更是生疑，好歹又再三問了才知那夏姑娘閨譽不好，城裡正經的媒人都不肯因她壞了名聲，她家太太見她年齡漸大，不得已才託了明容幫她相看。”
王氏聽了一驚，連忙問道：“你說得可都是真的？”寶釵說：“這是人家姑娘得名聲大事，我如何敢胡謅？媽雖說找人去打聽了夏姑娘得人品，只是那媒人靠著一張嘴吃飯，黑得也能說成白，她指著這謝禮錢，如何不肯盡力去說合。“
王氏頓時氣得臉色發青，直嚷著要叫人將夏家送得禮退回，寶釵又勸道：”媽媽糊塗了，不尋個好由頭退了她家的禮，只怕她惱了背後使人壞哥哥名聲。“王氏又氣又急，道：”幸而你那日在廟裡留了個心，若被人這樣騙了婚，只怕要害了你哥哥終身，我現在急糊塗了，也不知該如何處置這禮，釵兒可有甚麼好主意。“
寶釵拉著王氏的手道：”媽媽是關心則亂，依我看，這禮咱們也收下，另叫人送銀子到夏家鋪子去，說她們家送來試用的桂花油極好，以後咱們家桂花油專叫他家送就是了。“王氏仍是心怒難平，說道：”著了她們的道，還要叫她家賺咱們家銀子去？我真真是咽不下這口氣，必要叫她知道咱們不是好欺的。“說著便使人去請薛謙來，且說寶釵只負責讓夏桂金不進薛家的門，餘下薛謙如何平息王氏的怒火便不得而知。