62第63章
62第63章
那走進院內的太監總管掃視了眾位參選秀女一眼,便慢悠悠的翻開花名冊說道：“唸到名字的秀女們請出列，第一個，河北指揮使向之安之女，第二個禮部正六品侍郎郭懷梅之女,第三個安州宣撫使司同知張竣之女……”
陸續唸了七八人之後，薛寶釵漸漸安心下來，在家時那教導的楊嬤嬤便早已說過，三年一次的選秀女，初選時不過擇取十人左右，就算偶有意外，也不會超出十五人,這十位秀女家世排在第一位，餘下才是品行相貌,薛家不過是皇商的身份，在這群秀女當中微不足道，如今已經報出大半名額，那機率自然也便越發小了。
這時，只聽那總管又念道：“工部正六品員外郎賈政之女！”寶釵抬頭向賈探春看去，只見她已經低頭走了出來，寶釵心內有些苦澀，原著當中探春遠嫁海外，這世她已猜不出探春的結局，過了初選的女子們，不是入宮被封為后妃，便是指婚宗室。
這時，那總管又道：“最後一位，五品江政同知薛謙之女。”正看著探春的薛寶釵一時好比當頭棒喝，原以為是自己幻聽，便立在原地未動，總管向著秀女們掃視一眼高聲又道：“薛謙之女何在？”聽清之後，寶釵如同遭了一個驚雷，一時口不能言，兩腿猶如灌鉛一般，總管見還未有人出列，便加重聲音喊道：“薛謙之女何在？”
這時一旁的賈探春已向寶釵看了數眼，寶釵茫然失措的走出來，總管看了她一眼說道：“你便是薛氏？”寶釵福了福身，滿面蒼白的答道：“臣女正是薛氏。”
總管問道：“咱家連喊數聲，為何不答？”寶釵低聲答道：“還請總管贖罪，臣女一時未曾聽清。”
按照宮規，如今已過初選的女子便不再喚秀女，而稱呼其為貴女，那總管便又說道：“薛貴女一時未聽清咱家的話也無礙，只是日後見了聖上中宮，可千萬要仔細一些。”
寶釵又行了一禮，紅著眼眶回道：“多謝總管指教，臣女省得了。”
那總管也不曾再為難她，只叫兩個小太監領著十位貴女們上了馬車，馬車便向著內宮駛去，不提一路上寶釵是如何的六神無主，只說馬車使到一處宮殿，那宮殿上懸著一塊牌匾，上面書寫著儲秀宮三個大字，眾位貴女們下了馬車，進了殿內，只見殿內是個二進的院子，兩側配有副殿，過了二門，便是此後一個多月內貴女們所住的院子，除了主殿，東西兩邊共有二十餘間房屋，院內站的便是眾位貴女們所帶的丫鬟，鶯兒看到寶釵進來，張了張嘴，卻未喊出聲來，只兩眼含淚的看著她。
院內還站了兩位五品女官，看起大約四十上下的年齡，並有十餘個年齡不等的宮女，一箇中量身材的嬤嬤姓李，一圓臉寬額的姓程，那李嬤嬤面相十分和善，見了貴女們先行了一禮，說道：“奴婢等人奉中宮懿旨，總司儲秀宮之事，日後貴女們有何事找我或程嬤嬤皆可。”李嬤嬤笑了笑又對眾人說道：“諸位都是有福氣的人，已是一腳踏進富貴裡，只是我心知貴女們在家裡千嬌萬貴，然而儲秀宮內人手畢竟有限，若有照顧不到的，還請擔待一二，日後貴女們便要在此宮同住月餘，都是同進的姊妹們，或有性格不同遇到一處的，也請忍耐些，還望彼此好生相處。”
眾貴女都道了一個是，李嬤嬤又笑著道：“今日貴女們想必也乏了，且先歇下養足了精神，自明日開始便有教習嬤嬤來教導貴女們宮規。”
貴女們向著李嬤嬤行了一禮各自散了，之後便是分房，探春分到東邊第六間，寶釵分到西邊第三間，正是夏日，西曬得厲害，屋裡似火爐一般悶熱，一旁鶯兒連忙上前扶住寶釵進了房，且關了房門，只此時無外人在場，寶釵直覺兩腿發軟，忙坐到一旁的椅上，不想卻拌倒了茶几上的茶盅，外頭還未離去的李嬤嬤聽到茶盅打碎的聲響，便隔著門問道：“怎的打翻了茶盅，薛貴女可是要吃茶？”
鶯兒慌忙朝外說道：“嬤嬤贖罪，原是我不當心才打翻了茶盅。”外頭的嬤嬤停頓一下，才又道：“一個茶盅倒不值甚麼，只是切莫傷了貴女。”說著便要喊人來掃茶盅碎片，鶯兒忙道：“不必勞煩，我自來收拾就是了。”嬤嬤又道：“你是貴女身邊貼身的人，這等粗事如何好叫你來動手，自有宮女們來收拾就是了。”
鶯兒無奈，只得開了房門，那李嬤嬤便跟著一個宮女走了進來，李嬤嬤掃了地上一眼，又看著寶釵問道：“薛貴女可有傷到？”薛寶釵輕聲說道：“多謝嬤嬤關心，並不曾傷到。”那李嬤嬤點頭，指使著宮女掃了碎片，自帶上房門離去。
待人離去後，寶釵的淚珠如斷線的珠子一般落下，鶯兒陪著落淚，又勸道：“姑娘別擔心，先時家裡楊嬤嬤已經說了，這不過是初選，此外還有二選，三選呢，咱們也未必就會留在這兒。”寶釵不答話，卻心知肚明，過了初選的人，即便不是進為后妃，也是被指婚給皇室宗親，然而這兩樣都不是她所期許的，眼下緊要的是家裡未等到她回去，王氏不知該擔憂甚什麼樣了，一想至此，寶釵越發不安。
且說薛家這頭，薛謙一大早便騎了馬領著下人們等在皇宮后街，只是等了半日，不時有別家落選的女子被送出來，卻仍然不見寶釵，他心內不安，打發小廝去詢問，卻一直沒有訊息，過了午時，去打聽的小廝回來說道：“老爺，我打了一位公公打聽，他說落選的女子已全部送出宮來了，裡面卻並無咱們家姑娘的名字。”薛謙心下一沉，說道：“再等等。”正這時，一個騎馬的遠遠奔來，一旁的小廝眼尖，說道：“這是咱們大爺身邊的小廝薛濤。”
小廝薛濤下馬奔了過來，跪在地上急聲道：“老爺，才剛家裡來了傳旨的公公，說大姑娘過了初選，已入了內宮。”薛謙突然聽到小廝的話頓時猶如身墜冰窖，怔了一怔，他蓮翻身上馬對眾小廝道：“先家去再說。”
薛謙才剛回了府，又往內院去了，剛進王氏的院子便聽到她的哭聲，薛蟠的媳婦韓語蓉與馮氏正一旁勸慰，只見王氏頓足哭道：“我可憐的兒啊，這可真是要了我的命了。”薛謙一進來，便見王氏哭的上氣不接下氣，便心疼道：“此事還有轉圜餘地，你哭壞了身子可怎生是好。”那王氏本是大家子裡出來的，豈有不知選秀的規矩，便對著薛謙哭道；“老爺，你別哄我，她若是進了那地方，我們母女一輩子也見不著了，這可如何是好。”
薛蟠自得了旨意便是又氣又惱，此時聽了王氏的話，怒氣衝衝的說道：“定是那鄭閹貨收了銀子不辦事，我找他去！”說著便要跨出門，薛謙喝斥道：“孽障站住！”薛蟠被薛謙喝斥住，那韓語蓉也不敢勸，只對薛蟠說道：“大爺莫衝動，且先看看老爺有甚麼打算。”
王氏聽到韓語蓉的話，一時把氣撒到她身上，罵道：“毒婦，你就見不得釵兒好，如此她被送到宮裡去，可是遂了你的願？”韓語蓉自進門以來，上下沒有處得不好的，此時被無端罵了一句，亦紅了眼圈兒，馮氏一旁勸王氏：“嫂子糊塗了，此事跟蟠哥兒媳婦甚麼樣幹？”說罷又對韓語蓉道：“好孩子，你婆婆也是一時急了，可千萬別往心裡去。”韓語蓉搖了搖頭，說道：“二太太，我豈是那等拎不清的人，太太也是為家裡姑娘擔心罷了。”
薛謙也不理會王氏的哭聲，只對薛蟠罵道：“畜生，虧你出去歷練了這麼幾年，遇事如此沉不住氣，只會自亂陣腳。”薛蟠便說道：“妹妹入宮時，我只要想著她時時叮囑咱們早去接她家來，如今卻又回不來，心裡焦急的了不得！”薛謙自己內心同樣猶如刀割一般，只是卻並未露出半分，此時又被薛蟠說得心煩意亂，便瞪著他說道：“你便是急死，你妹妹一時也回不來！”
薛蟠便問道：“那依爹爹的意思，該想個甚麼法子令妹妹回來才是呢？”
薛謙思索一番，只是如今宮裡的旨意已下了，再現在想改已是不能，唯今之重要打聽清楚是誰點了寶釵進宮，他想了想，叫小廝拿了自己的帖子，又道薛蟠說道：“你打發人送到城北貓耳衚衕的鄭宅去，那鄭太監如今置的宅子就在那裡，這兩日便會出宮回他那宅子，你親自送去，若見著他，請他空出日子，明日我約他臨仙樓吃茶。”
薛蟠說道：“這奴才辦砸了咱們的事，必不肯輕易見咱們的。”薛謙說道：“你只管遞帖子去。”說完又囑咐薛蟠：“若見了他，千萬不可與他鬥氣，只管謙遜些。”
薛蟠答應下來，接了帖子去了，薛謙打發走了他們夫婦倆人後，又見王氏哭得兩眼通紅，便勸道：“你只管哭，若摳壞了眼睛，釵兒回來了又該為你擔憂了。”王氏看著薛謙泣道：“只要想到釵兒要被留在那裡，就猶如摘了我的心肝一樣。”說著又問他：“老爺，釵兒之事意外變動，難不成是宮裡面賈妃留下咱們家釵兒，好日後給榮府的賈寶玉賜婚？”
薛謙搖了搖頭，對王氏說道：“當日我想著各家秀女人數眾多，未必便會留下咱們家釵兒，只是你屢次提起賈家有意婚配，我這才尋上那鄭監侍抵防著賈妃，不想今日終是是誤了釵兒，只是如今此事變動了，想來是另有他人插手，且這人比賈妃等級更高，卻不知究竟是誰。”讓薛謙百思不得其解的是，參選秀女幾百人，其中不乏身份尊貴者，他家女兒不過是個小小的皇商之女，是何人竟會注意起寶釵來？
薛謙又寬慰了王氏一番，夫妻兩人終是一夜無話，又因寶釵之日一夜未婚，第二日，薛謙在臨江樓見到鄭監侍，此人自小進宮，如今三四十歲的年齡，原本是個無品太監，不知怎麼入了聖上的眼，去年被指了來監管選秀的總管，如今宮中選秀，各家或有指望女兒進宮為家族謀前程的，或有似薛謙這般巴望女兒撂牌子回來自行婚配的，因各家有求於他，自然要封上厚厚的銀子來求，他又素來貪婪成性，得了這巧宗，且裡面油水又足，豈有此不大撈一筆的道理。
此次他撈足了油水，已在宮外接了宅子，只是這回因辦砸了薛謙的事，又收了他家的銀子，原不想赴宴，只是想起那薛貴女是上頭那位交待下來的，說不得以後還有大前程，因此一時也不敢得罪，少不得來赴宴了。
一時兩人互相見了禮，鄭監侍便搖頭嘆息先說道：“原想著薛大人交待下來的事不過舉手之勞，不想竟辦砸了，咱家也不好收薛大人的謝禮，明兒自會打發人送到薛大人府上。”
薛謙自然不會再意那幾個銀子，便笑著說道：“不過幾兩銀子的事，還打發人送回來做甚麼，權當孝敬鄭監侍吃茶罷了。”鄭監侍見他如此上道，心中很是滿意，便又說道：“說來咱家也不曾想到會橫生意外，誰讓薛貴女是上頭指名留下的，大人便是使再多的銀子，咱家也不敢跟自己的腦袋過不去。”
薛謙心頭一震，面上卻不動聲色的給鄭監侍斟了一盞茶，說道：“監侍說的是，只是小女一向愚笨，不知入了誰的青眼。“
鄭監侍一頓，卻不肯再說，薛謙心道這些太監雖貪得無厭，只要是性命攸關的事，口風緊的很，現照此情景看來，上頭留人的只有聖上，中宮，或是太后三人，只是釵兒向來養在深閨當中，聖上必定不知，那太后娘娘是個不管事的，眼下唯一剩下的便是中宮娘娘，只是中宮又從何處知曉釵兒的？說不得便是賈妃向中宮提起，中宮這才留下釵兒，只是令人費解的是那賈妃與中宮本是兩派的，緣合會走到一處？
作者有話要說：大家猜一猜，中宮娘娘是如何與元妃走到一處滴？