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慎親王站在窗下，逗弄著籠子裡的雀兒,他似乎興致甚好,學著啾啾的叫聲，那隻金絲翠雀兒卻只在籠子裡跳來跳去,沒有一聲半聲的回應。
他面色一沉，臉上的笑容倏忽不見,驀地扯下籠子，重重地摔在地上，籠門彈開，小雀兒逃了出來。
大約是太習慣了籠中生活，它已經不大會飛,在地上蹦了幾下子，又被慎親王追上,一把握在手中。
原本笑意溫暖的臉龐，此刻已是陰霾籠罩，一雙深不見底的眼睛滿是忿恨，盯著掌心哀哀鳴叫的雀兒，正要發力，忽然身畔傳來一個低沉的聲音，叫著：“殿下，住手。”
慎王一愣，只見臺階之下，立著一個五十上下的男子，身著黑衣，高大壯碩，容貌雖有些蒼老，卻透著一股威武精幹之氣，略低了頭，自下方翻起眼皮，目光湛湛地望著慎王。
那隻籠子正滾落在他腳邊，被他俯身拾起，又不動聲色地從慎王手裡，接過那隻雀兒，塞回籠子，重新掛回架子上。
他這一番動作，慎王竟不抗拒，只悻悻的一拂衣袖，背過身去。
黑衣男子也不生氣，仍舊沉沉地說：“殿下，借一步說話。”
慎王不答，徑直大踏步地在前行走，一路將丫鬟僕役屏退，將他引入一間僻靜書房重生之快意縱橫。
進入書房，掩了房門，光線一下子黯淡下來，慎王這才一抬手，臉上勉強有了絲笑容：“褚大人，請坐。”
這位被稱作褚大人的男子，乃是現任兵部侍郎，兼羽林左右衛指揮使褚元廷。
他曾是慎親王之父，義忠親王的心腹愛將，因平素謹慎小心，行跡不露，才在那場篡逆之變中，靠了老北靜郡王的庇護，不曾受到牽連，因而仍在朝中任職，還一路升遷，頗得重用。
褚元廷並不落座，依然直直地望著慎親王。
慎王被他看得有些無奈，只好先坐下：“褚大人有何教訓，儘管直說吧。”
褚元廷這才坐了，耐心地勸導慎王：“下官知道，殿下心中必有苦悶，雖在自己府中，也要提防著些，莫要落人話柄。”
慎王只好悶悶地應了一聲：“是，受教了。”
近來熱心冀望的事情，接二連三地受挫，縱然他心思深沉，涵養極好，到底年輕氣盛，難免按捺不住。
見慎王沉靜下來，褚元廷稍覺欣慰，問：“前日聖上召見，對殿下又何訓勉麼？”
慎王嘆了一口氣，神色間滿是失望，又間有些許不忿：“無非就是問些讀書習武，日常起居的話，賞賜金帛玩物，還當我是小孩子呢。”
褚元廷唇角一抽，哼的冷笑一聲：“當年正是因老千歲敗了，今上才被立為太子，對殿下仍有戒備，也是人之常情，再加上忠順郡王從旁挑唆，才總讓殿下這樣閒著。”
慎親王忍不住握拳敲在桌上，雖不太用力，在寂靜的房內也砰然迴響。
褚元廷瞥了他一眼，又問：“殿下近來，還常去北靜王府上走動麼？朝野上下，最能在聖上跟前說話的，除了忠順王，就是北靜王了，殿下該多跟他親近些。”
提到北靜王，慎親王握著的拳頭，捏得更緊了，啪啪幾聲，是他骨節發出的脆響，顯示內心極度的不平靜。
北靜王！是的，正是這個“最能在聖上跟前說話的”男子，剛剛奪走了他傾慕的女子！
如果不是為了他炙手可熱的權勢，賈家未必舍自己而就北靜王！
還有穆氏兄弟，表面上不偏不倚，各為自己和北靜王保媒，實則耍了什麼手段，又能瞞得過誰？
尤其是東安郡王那番惺惺作態的回話，簡直虛偽得令人作嘔！
往日裡結交這些權臣勳貴，固然為的是指望他們在聖上跟前美言，讓自己能有施展才乾的機會，不至於終日閒居，蹉跎年華，祈盼終有一日扳倒忠順王，替含冤而逝的亡父復仇！
然而，北靜王的泱泱氣度，東安王的親厚寬和，還有穆苒的英武直率，也未嘗不讓自己欣賞和敬重，只道可以誠心結交，甚至將來引為己用。
然而，偏是這些人，偏是這些人！
褚元廷見他這樣，濃眉一擰，擔憂地叫了聲：“殿下？”
慎親王仰首深吸了一口氣，重新直面褚元廷時，已是神色如常：“褚大人還有什麼指教的麼？”
“北靜王和榮國府聯姻，要迎娶已故巡鹽御史林海寄居在賈家的獨女，連聖上都知道了，不僅龍心大悅，頒賜豐厚，還親命欽天監擇選吉日完婚，殿下應該聽說了吧？”
褚元廷忽然換了話題，且一邊說，一邊仔細察看慎王的神色變化混世小術士。
慎王和他對視了一眼，似乎有所覺悟：“褚大人，你們這樣的關係，不必拐彎抹角，不錯，先前我也託請東安郡王，上榮國府求親，也是為了這位林姑娘，但此一時，彼一時，待到北靜王大婚之日，我必定備足厚禮，前往恭賀，這點褚大仁無須擔心。”
褚元廷聽他坦誠相告，神情凝肅的臉上，終於露出一絲笑容，頷首嘉許：“我果然沒有看錯，殿下是做大事的人，有襟懷，有眼界，老千歲泉下有知，必定欣慰得很。”
雖然褚元廷稱讚自己，慎王卻不想多談：“褚大仁今日來，不止為了提醒我的吧？”
“同時向榮國府求親的，除了殿下和北靜王，還有忠順郡王吧？”
聽褚元廷仍糾纏這個話題，慎王不禁皺眉，冷淡簡短地答了一句：“是的。”
褚元廷卻緩緩站起來，雙手據案，身體微傾，在昏暗的光線中，宛如隨時會倒下來的山嶽，深陷的眼睛異樣的灼亮著。
“殿下，或許，這是一次絕好的機會……”
“啊？！”
一連幾日，不停的有人往瀟湘館送東西來給黛玉看，或是錦衾繡被，或是釵環首飾，再不就是各色器皿，不無富貴喜氣，精巧珍貴，都說是老太太、太太們給林姑娘置辦的嫁妝。
黛玉一例都是淡淡的，讓她看就看，既不歡喜，也不厭煩，彷彿那些東西和她全沒關係。
紫鵑看在眼裡，急在心上，這林姑娘未免也超然了吧？
話說有錢未必萬能，沒錢就萬萬不能，也是適用於這個世界的生存法則啊！
北靜王是名符其實的高富帥沒錯，林姑娘嫁過去也必定吃穿不愁，可比女人心更難測的，就是男人的心，他若愛你之時，就是多情郎君，千好萬好，若是情愛淡了，極有可能立時變作世上最冷酷的人！
金錢雖然庸俗，卻永遠不會背叛你。
所以，至今紫鵑對那個疑團仍未釋然，那就是為什麼兩代公候之家，堂堂巡鹽御史，竟然除了祖籍的百十畝田地，一些古玩字畫，和少得可憐的銀錢之外，竟然再沒有遺產留給獨生女兒？
偏這個問題，跟林姑娘提了幾次，她都興致乏乏的模樣，但紫鵑看得出來，她的眼神複雜，話語閃避，未必心底就沒有絲毫疑問。
只不過，正如捨身嫁入王府，林姑娘當時還小，固然不懂，如今不想再細究往事，也是念著賈家人的恩情，尤其是外祖母風燭殘年，不想萬一真有何隱情，白白傷了她老人家的心。
紫鵑能夠理解黛玉的善良和孝心，只不過她也該為自己打算打算啊，如果真有那筆遺產，就算不馬上要回來，也決不能任由賈璉夫婦隨意揮霍處置！
紫鵑心裡藏著這樁心事，正好就一個機會送上門來。
這一天，王熙鳳又打發了丫鬟豐兒，給黛玉送來繡樣，說是讓姑娘挑一挑，喜歡什麼款式花色，好繡那些帳圍幔子什麼的。
另外，還給紫鵑捎了一句話，說是她的賣身契找出來了，二奶奶讓親自取去。
儘管自己是穿越過來的，可身子是紫鵑的，這事玩笑不得，只要還是榮國府的奴才一天，就沒法子理直氣壯，手腳自由地說話做事呢！
於是紫鵑也不敢怠慢，忙將瀟湘館的事交待了春纖，匆匆跟著豐兒到鳳姐這邊來了絕品情聖最新章節。
到了鳳姐跟前，紫鵑先恭恭敬敬請了安，又說姑娘感激二奶奶前前後後的張羅，今後妝奩的東西不必送來看了，只老太太、太太並二奶奶做主就好。
鳳姐遞給紫鵑一隻盒子，示意她開啟來，裡頭果然躺著一頁黃紙，文字手印還都清晰，正是紫鵑的賣身契。
紫鵑忙緊緊的抱定，又給鳳姐叩了個頭，說多謝二奶奶的恩典。
鳳姐忙扶了起來，挽了紫鵑的手，不無傷感地說：“我最後受這一禮，今後你再不是奴才了，這偌大的府裡頭，要說夠細心，夠伶俐的人，也數不著幾個，你仍願意服侍林妹妹，是再好不過了，我和老太太、太太都記在心裡呢。”
聽鳳姐說到這裡，紫鵑也故作真切地嘆了口氣，趁機順著她的話頭：“姑娘何嘗不記著奶奶？這些年雖有老太太、太太疼這，到底吃穿用度都是奶奶照料，就是早年林姑老爺去世，也是璉二爺大老遠的，陪著林姑娘奔喪，料理後事，打點遺產。姑娘說了，這些年倒是二爺二奶奶，對她照顧得最多，今後她走了，留在這裡的東西，還承望二爺二奶奶看著，或者不多時，還回來取，還望二爺二奶奶莫嫌麻煩。”
她這話故意說得半真半假，閃爍其詞，只聽得鳳姐心頭打鼓，又不敢敞開了問明，只得強笑著答應：“你讓林妹妹只管放心，我知道她最是戀舊的，瀟湘館裡的東西我保管一件不動，只等她歸寧還住那裡。”
紫鵑畢竟有些吃不準，也就笑了笑說：“如此我先代姑娘謝二奶奶了。”
她估摸著，自己這一番敲山震虎，加上林姑娘準王妃的身份，如果賈璉夫婦真吞沒了林海的遺產，料想也該從此收手，再不敢胡亂揮霍，只等將一切摸清楚了，尋個機會，給它徹底的弄回來！
平兒送走了紫鵑，回到房中，見鳳姐猶自發愣，知道還為了剛才的那番話，十分擔心，望了望裡外人，便坐到鳳姐身邊，叫了聲奶奶，又將她推了一把。
鳳姐如夢初醒，見是平兒，兩肩一垮，伸手輕拍胸脯，又橫了她一眼：“小蹄子，嚇人呢？”
平兒又是疼惜，又是無奈地搖頭看她：“我倒不嚇人，可剛才紫鵑的話，奶奶倒是聽出點兒味道了沒有？”
聽平兒也說這話，鳳姐忙將她再往身邊拉了拉，低聲問：“連你也聽出來了？真怪事了，林姑老爺都死了這麼多年，也沒聽林妹妹提過什麼遺產，這會子突然又彎彎折折地提了，平兒你說，到底是我們多心了，還是林妹妹當真知道些什麼？”
平兒“嗐”了一聲，將鳳姐的手拖過來，合在掌中，語重心長地勸她：“別管多心不多心，這事原本就是二爺做得差了，不該起貪心藏了林姑娘的東西，還是趁著林姑娘尚未出閣，交還了給她吧？省得將來再被問起，彼此尷尬不說，還得罪了北靜王爺。”
她這一番話在情在理，鳳姐縱然精明膽大，也難免驚懼，又在內心苦苦掙紮了一會，終於向平兒道出實情：“唉，不獨你二爺，我也犯了糊塗，那東西里頭有一注錢，一年前被我放出去了，說定了兩年的期，這會子就算想還，也暫時要不回來了。”
平兒大驚失色，直直地瞪著鳳姐，嚇得說話都不流暢了：“什麼？奶奶竟，竟拿林姑娘的東西放，放——”
她原本想說“放債”，到底心頭害怕，硬是不敢說出來，只能和鳳姐兩個對坐嘆氣。
熬了半晌，又聽鳳姐恨恨地抱怨：“我是挪了一些兒，到底是用在府裡頭，又或是錢生錢，比不了你二爺，弄了多少出去，討好那些個媳婦粉頭哩！”
平兒默然無語，儘管她埋怨賈璉夫婦膽大妄為，又同情黛玉矇在鼓裡，奈何她是鳳姐的陪房丫頭，自小就感情親厚，眼下除了替這二位主子擔心，著實也是無能為力。