63 次日,水溶在後花苑的水榭中,擺了一桌小宴席，請東安郡王兄弟過府小酌,權當是謝媒酒。
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次日,水溶在後花苑的水榭中,擺了一桌小宴席，請東安郡王兄弟過府小酌,權當是謝媒酒。
因為兩代交情，通家之好，加之是答謝媒人，故而黛玉也坐在席上，分別向穆蒔、穆苒兄弟敬了酒,又略飲了兩杯，聽他們說了幾句無關緊要的輕鬆話,便先行辭席，退到內裡去了。
身邊沒有了女眷，北靜王等就不那麼拘謹，又請來兩名要好的清客，換過了大盞，指劃瀟灑，高談闊論起來。
穆家兄弟還是頭一回，面對面地仔細瞧過黛玉，她才走，穆蒔便對水溶連連誇讚：“怪道世兄如此執著，非要娶這位王妃不可，今日一見，真是天仙一般的人物，我這個小人，倒也不算白做了！”
水溶開懷得意，嘴上免不了謙虛幾句，又問穆蒔：“兩位穆世兄的好意，水溶自然感激不盡，慎親王與忠順王，不曾和二位留下什麼芥蒂吧？”
穆蒔擺了擺手：“忠順王麼，就沒有這事，他跟我老穆家也就那樣，慎親王倒還好，一如往常，瞧不出有什麼不樂意的，前日世兄大婚，他不也備禮赴宴了？”
水溶微笑點頭：“是，席上他還誠意敬酒祝願，慎王殿下的寬和大度，當真令人感佩。”
穆蒔嘿嘿一笑，不置可否：“若是這樣，那當然再好不過。”
紫鵑服侍黛玉回到屋內，北靜王要給穆苒提親，可是她興奮地盼望了一宿的戲碼，這都還沒上演，自己就要退席，叫她如何肯甘心？
可總不能直接就對黛玉說，她想到前頭窺探一番，於是一會兒眉高眼低，一會兒坐立不安，時不時地伸脖子，往後花苑那邊瞅。
黛玉素來敏慧，紫鵑的種種神情，怎逃得過她的眼睛？
況且她對紫鵑的“古怪性子”，也漸漸的熟悉習慣，見她這般模樣，忍不住嘲笑她：“怎麼，你又想去偷聽麼？”
“偷聽？”紫鵑扁了扁嘴，捱到黛玉身邊攛掇她，“王爺這是要給你妹子提親呢，莫非王妃就一點兒也不想知道，這樁親事穆大人是情願不情願？”
其實，黛玉未必毫不掛心，只不像紫鵑那樣形諸臉色罷了。
北靜王想將探春說給穆苒，雖大出她的意料，但既然要說了，自然也希望這樁親事能成。
和姊妹們在園子裡生活了這些年，加上她冷眼旁觀，知道探春是個心志高傲的女子，可惜是個姑娘，又有趙姨娘那樣一個生母，讓她在府中難以有所作為，反而時不時地尷尬，若她嫁得如意郎君，或許真有齊家相夫的才幹。
關於穆苒，黛玉並不瞭解，只大致聽水溶提過，說他耿直正派，待人誠懇，且頗有才具，很受聖上的重用，年紀輕輕，就已經做到正三品的錦衣親軍指揮同知，前途必不可限量。
門第、官階、前途什麼的，黛玉並不十分在意，她只把“耿直正派，待人誠懇”記在心上，即是要一生相守的夫婿，品行性情自然是第一位的。
想到這裡，她內心不禁又是一動，若說“品行性情”，自己的“夫婿”未嘗不好，要論溫柔雅緻，他不輸寶玉，對自己更是曲意包容，沒有一絲兒的強迫和冒犯總裁的7日戀人全文閱讀。
若是自己的宿命裡，沒有出現過賈寶玉這個人，沒有過那樣全身心的愛戀和絕望，也如世間大多數女子那樣，糊裡糊塗，又抱著期待地嫁了人，或許他會是生命中最大的驚喜，或許有一天，會慢慢兒也喜歡了他……
見黛玉神情恍惚，半晌不語，唇邊淡淡的笑意，似乎透著些悽清，不免有些擔心，低低喚了兩聲：“王妃？王妃？”
黛玉“啊”的省悟過來，腮邊有些熱熱的，略別過臉，掩飾了心思，說：“你若想去便去，只小心些兒，別冒犯了王爺的客人。”
紫鵑大喜，嘻嘻一笑：“放心吧，我就去伺候著，哪裡就能冒犯人呢？再說那可不只是王爺的客人，是王爺和王妃的大媒呢！”
她怕黛玉聽了羞嗔，說完飛快地閃出了房間。
紫鵑重新溜回後花苑，正逢丫鬟重新溫了酒上來，她趕緊上前接過，殷勤地說：“王妃讓我倒前頭伺候，姐姐只交給我吧，隨意哪裡歇著都好。”
她捧著酒壺，步入水榭，不著痕跡地繞到北靜王身後，見他面前的玉杯空著，滿滿地斟上了。
水溶見是紫鵑，微有些詫異，又見眼神靈動，噙了一絲頑皮的笑容，知道是黛玉派來探聽訊息的，心領神會，不再多問。
穆苒看到紫鵑又回來了，也是一愣，而且手上在給北靜王斟酒，可眨呀眨的眼皮子下方，分明有一道目光在偷覷自己，還有那似諷非諷地笑意，跟前兩回見到時，一般無二。
到底自己又有哪裡不對，給她取笑了去？
穆苒感到大不自在，腰桿一挺，表情越發嚴肅，力求四平八穩，不露一絲破綻。
既然黛玉也派了探馬來，水溶更不耽擱，勸穆苒再飲一杯之後，便悠悠閒閒地問：“穆大人，如果我記得不錯的話，年初你才過的二十二歲生辰？”
這問題十分突兀，穆苒一時不解，只能含糊地“嗯”了一聲。
穆蒔就要比他機靈多了，一聽這話，馬上領悟三分，趕緊又補了一句：“我們家老四隻比世兄小一歲，世兄早已成家立室，他還是孤家寡人一個，每每被人問起，他是否有什麼難言之隱，連我這個做哥哥的都難堪。”
穆蒔素來詼諧隨意，再者只當紫鵑是尋常丫鬟，說話就有些吊兒郎當起來
穆苒被兄長這麼一損，麵皮下方立時透出一股熱氣，幸好他膚色微黑，倒也看不出異樣。
說來也怪，他第一眼卻不是去瞪他哥哥，而是悄悄地往紫鵑那邊溜去，果然見她低了頭，抿唇偷笑，更是尷尬不已。
水溶捂唇咳了一聲，強忍著笑：“世兄多慮了，穆大人是忠勤國事，為聖上奔走，未免對自身稍有疏忽而已，如今我這裡有個好人家的姑娘，正要說與穆大人，不知賢昆仲意下如何？”
穆蒔一聽，果然不出自己所料，登時興致大漲，酒也不喝了，急不可待地問：“我們還未分家，他的終身大事，自然是我這個長兄做主，世兄無須問他肯不肯，快說說是誰家姑娘，年庚幾許，品貌如何？”
水溶不緊不慢地說：“要說起這位姑娘，正是內子的二舅父，賈政賈大人的第二個女兒，剛過了十五歲，容貌才華，均是上上之選，和穆大人再匹配不過……”
“她是榮國府賈家的女兒？”本來說到自己頭上，穆苒一直悶聲不響，此刻聽水溶說到探春，突然開口問了這麼一句。
水溶略感訝異，還是點了點頭，說得更加仔細：“不錯，也是賢德妃賈娘娘的親妹子強婚――染指嬌妻。”
沒想到穆苒語氣堅定，一口回絕，“我還不想娶妻，多謝王爺好意，只此事莫要再提了。”
“咦，為什麼？”
“老四，你，你腦子發昏了麼？賈娘娘和王妃的妹子，你還不滿意？”
穆苒的當場拒絕，不獨水溶不解，連穆蒔也吃驚不小，但他了解穆苒，雖然在人情世故上，不夠圓融，卻也不是不識好歹的人，尤其素與北靜王交好，如此不領他的情，必定另有緣故。
於是，穆蒔向水溶匆匆一拱手：“世兄，告個罪。”
跟著一把將穆苒拽起來，拉扯著走出水榭十多步遠，估摸著那邊的人聽不見了，才惱火的一甩胳膊，壓低了嗓子，卻少有的嚴厲：“說，為什麼不接受王爺的好意？老大不小了還說不想娶妻，你還想怎麼著？還是說你，你當真……”
穆蒔視線往穆苒下盤瞟了一圈，不敢再往下問了，萬一不幸被自己猜中，眼前這個陽剛威猛，氣宇軒昂的弟弟，真在那方面有什麼問題的話，老穆家的祖宗在天上都要哭了。
穆苒見穆蒔那副遭了雷劈似的表情，不禁啼笑皆非，但畢竟事屬機密，他又沒法子跟兄長說清楚，只得正色地解釋：“不，不是我不想娶妻，而是……不想娶賈府的女兒。”
“不想娶賈府的女兒？”這個理由，讓穆蒔一時愕然。
他畢竟熟諳官場竅要，況且穆苒冷靜嚴肅，絕非搪塞之詞，立即想到，其中或許真有重大隱情，略一沉吟，又低聲問：“怎麼，莫非你是嫌賈家在外頭的名聲，可偌大一門子，誰沒有幾個不肖子弟，總不成說人家姑娘也是不好的？”
穆苒搖了搖頭：“不全為了賈府的名聲，大哥，你只信我的，這門親事不妥當！”
不僅話說得斬釘截鐵，毫無轉圜的餘地，穆苒眼中還有沉沉的憂慮，倒讓穆蒔也吸了一口涼氣，忍不住提醒他：“老四，王妃可是從賈府嫁過來的，若真有什麼大事，你須得提點北靜王爺一聲。”
“嗯，我知道了。”
“那好，這事……就先擱一擱吧。”
兄弟倆回到席中，由穆蒔向北靜王連連道歉，說世兄好意做媒，我兄弟自然感激不盡，只其中確有一些曲折，故而老四暫且不便議親，還望多多海涵。
水溶雖不解其意，但婚姻大事，到底不能勉強，也只好做罷了，只在心裡另存了一分困惑和擔憂。
紫鵑沒料到事情是這麼個結果，她只道可以欣賞到穆大人黑裡透紅的羞澀表情，不曾想，他竟不接受北靜王的提媒？
榮國府的門第雖及不上東安王府，可也還算登對，三姑娘的品貌才幹，也算是出挑的了，這位穆大人究竟是眼光高得離譜，還是真的有那啥“難言之隱”？
紫鵑胡亂猜測著，百思不解，卻不曾覺察到，當穆苒開口拒絕的瞬間，自己心底豁然一鬆的感覺。
穆苒的“難言之隱”，是幾日前，將他召至御前，說是御史密摺彈劾，寧國府賈珍、榮國府賈赦、賈璉等，均有種種不法行徑，聖上顧及兩府功勳，且賈妃懷有身孕，不願輕信，故嚴令錦衣衛暗中探訪，查實來報。
此事極為機密，加之北靜王忙於大婚，也全然不知，穆苒深知御史所奏，縱然有些是風聞言事，但經查屬實也不少，將來奏報上去，還不知聖上如何處置賈家。
在這個要緊關口，叫他怎敢答允和