92 這日朝議,今上召叢集臣商議揀派宣撫使,巡行閩浙海防，同時前往宣慰東南畲夷，頒旨冊封畲王為景寧將軍,東海侯一事。
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這日朝議,今上召叢集臣商議揀派宣撫使,巡行閩浙海防，同時前往宣慰東南畲夷，頒旨冊封畲王為景寧將軍,東海侯一事。
結果為了宣撫使的人選,大臣們各執己見，以至於最後形成兩派意見,在朝廷上爭吵起來。
以忠順郡王為首的一方,推薦的是其心腹，詹事府右庶子周溢之；而另一派則以南安郡王、治平侯為首一方，則力推前科榜眼,建極殿大學士伍維德,彼此各不相讓,甚至在朝堂之上互相攻訐，惹得今上不悅，各有申斥，早早退朝了事。
從太和殿出來時，南王郡王特地攆上了北靜郡王，一路絮絮叨叨地責怪他，剛才在朝議時，為何不出聲？若是他支援自己的意見，必定能被聖上採納，現在弄得好端端一個薦賢舉能的機會，卡在那裡不上不下。
水溶聽由南安王抱怨，只是笑而不答，敷衍著致歉。
他固然也欣賞伍維德的人品和學識，只不過在他心目中，另有一名更為合適的人選，只不到時候提出來。
兩人出了午門，聽見一旁有人壓低了嗓子，在叫：“北靜王爺，北靜王爺？”
循聲望去，卻是一名宮裡的小太監，縮在午門的牆根邊上，鬼鬼祟祟地衝北靜王招手。
“告罪。”北靜王朝南安王一拱手，走到那名小太監跟前，問，“公公可是喚我麼？”
“是，王爺，奴婢是替人傳話來的。”那小太監手捧拂塵，躬著身子，靠近了北靜王低聲說，“慎王爺讓我來告訴王爺一聲，晚間若是得空，煩
“哦，知道了，有勞公公。”北靜王藹然答了一句，對於慎親王的邀約，像是早有預料。
“那奴婢告退，王爺千萬莫要忘了！” 小太監快速說完，便匆匆轉身，沿著牆根走遠了，唯恐被更多人看見似的。
南安郡王也明白，這些個王公大臣連同自己在內，在皇宮內都各有眼線，忌諱互相打聽，於是待水溶迴轉，他也裝作不知，仍一個勁地遊說他，支援伍維德出任宣撫使。
出了宮城，水溶便命其餘隨從先行回府，並帶話給黛玉，說自己要造訪同僚，商談公務，讓她莫要掛念，早些兒休息，自己則只帶一名隨從，儘量不張揚行跡，望慎親王府而來。
王府大門上，早有慎親王的心腹長史候著，見了北靜王，忙上前迎接，連連給北靜王道勞，說慎王爺在書房已恭候多時了。
水溶知道此事必定機密要緊，也不就不說客套話，由那長史領著，直達慎親王的書房外。
一路上，水溶注意到，書房附近的婢僕都已屏退，才進了內庭院，遠遠的就看到慎親王站在長廊之下，舉目眺望，見自己到來，連忙小步跑下青石階，上前迎迓。
“今日勞駕北靜王爺過府，實是有要事商求，冒昧之處，還請王爺多多見諒網遊之誅神重生最新章節。”慎親王兜頭就是深深一揖。
“殿下相召，水溶豈能不來？”水溶面帶笑容，語氣輕鬆地說，“就你我的交情，還說什麼勞駕、冒昧的話？”
說話間，慎親王將水溶讓進書房，丫鬟奉茶之後，隨即退出，且帶上了房門，光線略顯黯淡的空間，一下子籠罩了一層神秘、凝重的氣氛。
“北靜王爺，嘉齊蒙令尊和王爺的照拂，屈指算來，已有十多年，虛偽客套的話也不必多說，我今日請了王爺來，實是有事相求，懇盼王爺相助。”書房內再無別人，慎親王也開門見山，道出了用意。
“殿下不必客氣，但凡水溶力之所及，且不違忠信二字，自當為殿下效命。”水溶的回答帶了些謹慎，而沖和的笑容，卻顯示出他的成竹在胸。
“好，那我便直言無隱了。”慎親王的神情越發凝肅，緩慢而清晰地說，“聽說今日朝堂之上，聖上將宣撫使的人選付諸廷議，忠順郡王和南安郡王各執一端，尚未有定論，嘉齊鬥膽，請王爺在聖上面前，舉薦我為東南宣撫使！”
“哦？殿下有意擔任這個宣撫使麼？”水溶的語調略微上揚，眼中卻毫無驚訝之色，彷彿慎親王的請求，早在他意料之中。
“不錯！”慎親王的態度變得有些激動起來，眼神熱切，口氣也略顯急切，“我在人前是琴棋詩酒，遣賓娛興，卻從未想過要瞞王爺，我已經二十一歲了，仍是一事無成，王爺，莫非你忍心見我蹉跎時光，庸碌到死麼？”
聽了這話，水溶劍眉微微挑起，似乎有些動容，但依然垂首沉吟，並不馬上答話。
“王爺！”慎親王索性霍然起身，踏到水溶面前，目光灼灼地望著他，森然冷笑了兩聲，“此事你若是助我，於王爺你，也是大有好處，反之則只怕有害！”
“哦，此話怎講，還請殿下明示。”慎親王語出驚人，水溶的反應仍舊波瀾不興。
“不是我要非議朝政，如今朝中忠順郡王一支的勢力，日漸坐大，已隱然凌駕王爺之上，若再任由他培植黨羽，只怕於王爺也是大大不利！”
水溶不怒不驚地靜靜聽完，只輕輕頷首，像是認可了慎親王的說法：“多謝殿下提點，殿下的才具和理想，水溶怎會不知，且寬心稍待數日，容我從中斡旋。”
他這話又說得模稜兩可，慎親王不好再三催迫，只得再一次深深施禮，情辭懇切地說：“是，嘉齊的前程，全仰仗王爺扶持！”
水溶忙托住他的手臂，不讓他下拜，口中連道惶恐：“殿下切莫如此，水溶如何擔當得起？”
兩人密談終了，慎親王親自送水溶至王府正門口，臨行前，水溶好像忽然想起一事，從玉帶上解了一隻小小的錦囊，遞給慎親王，笑著說：“今日來得匆忙，未曾備有禮物，日前我得了一柄匕首，倒也別緻，送與殿下閒暇時把玩吧。”
慎親王不由愕然，只好順手接過，並道了謝，目送水溶上馬離去。
直至水溶的背影，隱沒在漸濃的暮色中，慎親王才帶著老大的疑惑，解開了錦囊的絲繩，取出了裡面的東西。
果然是一柄琺琅刀鞘，掐金嵌玉的小小匕首。他小心的抽出鋒刃，也是光華凜冽，照目生寒，只不過過於短小精細，反而更像是一件玩物，而非兵刃。
莫非是自己多心了，北靜王真的只是贈送一個玩物，沒有更深遠的寄喻？
慎親王反覆翻轉匕首，皺著眉仔細檢視、思忖。
突然，鍔口下方一行細小文字，閃入他的視線，認真辨認，卻是“純鈞堂制”四字官場桃花運！
這四個小字鐫刻在隱蔽之處，筆鋒細如毛髮，難以覺察，卻不啻一簇無形的利刃，刺中了慎親王的心口，一股強烈的恐懼之意，剎那間令他神情凝固，面如死灰。
夜色陰沉，慎親王府的西角門洞開一線，一個從頭到腳都裹在黑色斗篷中的人影，擠了進來，門內立時有人接住，兩下里都不說一個字，只是腳步匆忙地向內疾走。
就在兩個時辰之前，會見過北靜王的那間書房內，慎親王在搖曳不定的燭光下，低頭負手，來回徘徊，面上早沒有了往日的雍容和藹，取而代之的是滿面的焦慮，聽見外頭輕細的腳步聲，馬上大步跨到門邊，霍的拉開了門扇，看到外頭站著高大熟悉的身影，眼睛一閉，仰頭大鬆了一口氣，從喉嚨口壓出了一聲：“褚大人……”
“褚大人你看，這柄匕首，是出自‘純鈞堂’麼？”慎親王將匕首捧到褚元廷面前，抽出鋒刃，指著鍔口上的鈐記，迫不及待地問。
褚元廷只瞥了一眼，並不接過辨認，而是沉沉地嘆了口氣，苦笑著說：“殿下，是不是真出自於純鈞堂，已不要緊了，北靜王爺遠比你我預料的，要厲害百倍，當初的那點兒小小伎倆，只怕已全然被他看破，今天他贈你這柄匕首，正是敲山震虎之意。”
慎親王面頰抽動，眼中漲滿了驚懼之色，顫聲問：“褚大人的意思是，我們設計在他北巡途中行刺，且夜襲他的家廟，嫁禍忠順王，激他兩家愈加爭鬥，好令他加緊扶持我，引為臂助的企圖，北靜王爺盡皆知曉了麼？”
“唉，多半是了！”褚元廷痛惜地一掌擊在案上。
“那，那他會對我們不利麼？”
“殿下認為呢？”
褚元廷的這個反問，慎親王感到一時難以回答。
然而，正是因為發覺，無法立時說“是”或者“否”，慎親王反而有所領悟，退回座椅那邊，緩緩坐下，努力靜心攝神，思慮了好一會，方才謹慎地搖了搖頭：“暫時……應當不至於！”
“對！”褚元廷重重地一點頭，表示同意，“若北靜王要對殿下不利，便不會先以這柄匕首警示。他此舉無非是責怪殿下多此一舉，且告誡殿下，萬事皆在他掌中，今後莫要輕舉妄動之意。”
“真是這樣……就好了。”慎親王心驚肉跳，他此時仍羽翼單薄，處境微妙，若當真得罪了北靜王，後果當真不堪設想！
“話雖如此，但此事到底被他知道了。”褚元廷冷硬地悶哼了一聲，“北靜王不能長久倚恃，殿下還是要建立功勳，強固實力才是！依元廷的推斷，他應當會舉薦殿下為宣撫使，而我為殿下招募的那批死士，也已初見成效，那些軍冊上虛報的空額，我都安插了可靠之人，倘若將來有事，他們都能為殿下效死！”
慎親王緊抿著嘴唇，勉力控制住面上的表情，但閃爍不定的眼神，仍暴露了他內心的強烈不安。
半晌，才擠出了一個勉強的笑容：“褚大人，我沒有別的想法，只希望能有機會一展抱負，效忠朝廷和聖上，說到底，畢竟我是，是……”
“殿下至忠純孝，元廷自然知道，只可惜聖上未必盡信，且有忠順郡王在旁作梗，將來如何，誠然未可知，那些死士，不過是以防萬一罷了。”褚元廷又呵呵的笑了起來，卻是聲如鐵石，黑沉沉的瞳仁，宛如藏在濃霧背後的寒星，“殿下放心，虛報這些兵員的，不是別人，正是北靜郡王的大舅爺，威烈將軍賈赦！他為的是吃空餉，我不過是善加利用罷了，這些人可是兵部在冊，來歷分明的！”
“原來……是這樣，不過褚大人，你認為水溶那樣的人，會時時事事，都回護著賈家麼……”慎親王的目光，又移到了那柄華麗耀眼，卻凜凜生寒的匕首上，無聲卻濁重地嘆了口氣。