第11章魚腥草
婆媳問題其實是個社會結構性矛盾，自打進入父系社會後，在父權制度下，女人從夫居住，婆媳兩個女主人不可避免生活在同一場合，關鍵各種職能還高度重疊，沒矛盾纔有鬼。
幾千年以來的「孝順」大棒砸下來，兒媳婦面對婆婆不得不放低姿態，有些婆婆便以此為由拿捏兒媳婦，可多年的媳婦熬成婆後，又繼續拿捏下一代兒媳，終成難以解決的頑疾。
周夫人沒為張茜茜出頭，只是暗暗敲打了兒媳，強調就算骨子裡看不起童養媳，面上也需過得去，別讓兒子的名聲受損，畢竟毛毛長大後還得靠著好名聲出人頭地。
一番旁敲側擊的話，讓周少奶奶心裡不是滋味，說老實話，她一想到自己好不容易生出的兒子，竟然得娶個身份低賤的女人，心裡就很不得勁，好像養大的白菜被豬拱了。
「我也是想讓她早點學會家務，要不然怎麼能好好侍候毛毛？」
周夫人冷聲喝道：「糊塗，你還想不想讓毛毛長大？這才幾年，西山老道的話你就忘了？」
世上沒有避孕措施，窮人生了很多孩子，身體不好的都已被淘汰，而活下來的都是身體素質極棒的，有些大戶人家會特地買些這樣的女孩當童養媳，有了媳婦這個名分，女人也能盡心盡力地照顧小丈夫，比一般的傭人強多了。
但張茜茜不一樣，她雖是童養媳，但年紀太小，根本就不是娶來照顧人的。
周少奶奶立時就想起抓周時，西山老道看過毛毛面相時所說的話，「這孩子多災多難啊，若是沒有兄弟幫襯，恐怕飢餓而死。」
周老爺都被氣笑了，大好日子竟說這樣不發財的話，「我們周家有良田幾百頃，每年單租子就能收上許多，還能被餓死？」
西山老道聞言笑了，「命運無常，有些話可不能說滿，前陣子我去了金陵府，你猜怎麼著？」
周老爺心下一驚，「怎麼了？」
「大街上人來人往的，但卻大多是短壽之相，」西山老道不禁唏噓道：「世道將要大亂啊！」
周老爺被老道說得害怕了，自家兩代單傳，萬一老道說的話靈驗了怎麼辦？於是恭敬地請示破解之法。
老道掐算了毛毛的八字，神祕兮兮道：「小少爺雖命中無手足，但還有一法可行，可選一同齡八字極硬的女孩為伴，或可保住平安。」
這也是周家著急忙慌地請媒婆去附近尋找剛出生不久的女孩，所幸還真找到了八字相合的。
周夫人見周少奶奶還在猶豫，當下又拋出一個重磅新聞，「前幾日姑爺來信，金陵府被鬼子屠了城，可見西山道長算得很準啊。」
「屠城？」
「可不是嘛，聽說屍體把航道都堵死了，鬼子真不是人啊。」周夫人都懷疑消息是女婿故意誇大了，這個年代怎麼可能發生屠城的慘劇？
周少奶奶聞言嚇壞了，她後半輩子就指著兒子過活，當即表示會好好對待丫頭，等她大些再幹活就是。
「你能這樣想就好，我知道你不甘心，也不願教那丫頭識字、女紅，但至少別做得太過分，就算為毛毛多考慮吧。」
婆媳說完這番話後，周少奶奶果然沒有再讓張茜茜去塘邊洗衣服，但也不是啥活都不讓幹，家裡燒火的事還是要做的。
次日，張茜茜在廚房燒火做早飯，自打糧倉被燒了之後，周家的早餐就從原來南瓜稀飯、雞蛋，變成了野菜粥。
周少奶奶看著這樣的夥食難以下嚥，果然由奢入儉難啊，南瓜粥雖然也不咋地，但不至於拉嗓子，可即便是這樣的野菜也不多了。
她吩咐道：「丫頭，你一會兒去山上撿些野菜帶回來，挑嫩的。」
「是！」張茜茜老老實實應下，懶得解釋現在這鬼天氣能挖到野菜就不錯了，哪裡還能挑三揀四，挖到啥喫啥唄。
待早飯過後，張茜茜收拾碗筷的時候，小草抱著半罈子泡椒母水在門外喚她，陳友纔打開門引她進門。
周夫人好奇地問道：「小草，你抱著的是什麼？」
小草恭敬行禮，「做泡菜的母水，若是泡筍時加上這個，做出來的泡菜特別好喫。」
周夫人笑道：「那就謝謝你了，難為你特地跑一趟，丫頭這會兒在廚房，你自己過去吧。」
小草立時喜滋滋地來到廚房，正見張茜茜踩著小板凳，就著竈臺大鍋裡的熱水洗碗，「丫丫，你不是要做泡菜嗎？母水我帶來了。」
「謝謝啊，我得找找有沒有罈子。」
小草四下搜索，「廚房這麼大，肯定有的。」
周夫人此時走了過來，做為當家主母，她以前雖不經常親手幹活，但常指揮傭人幹，對於泡菜需要什麼材料心裡門清，「罈子有，還是上好的青花瓷壇呢，不過上回被鬼子打碎了幾個，如今就剩下兩個。」
小草笑道：「那就更好了，陶罈子有時會有沙眼，白白壞了菜。」
「你怎麼知道的？」
「我娘說的。」
周夫人心情好，說話也和氣，「丫頭，你跟小草他們一塊出去玩吧，我把罈子洗一洗晾乾，回來正好可以泡酸筍。」
張茜茜答應一聲，不過她哪裡能出去玩，不管怎麼樣都要幹活。
張茜茜背個小竹簍，這次把小三角鋤放下，去柴房換了把鐮刀準備出門，毛毛一直緊盯著她的動向，見其要走，便也急著背上小竹簍，「等等我！」
「慢點，慢點！怎麼毛毛躁躁的？」周少奶奶急急喚道：「丫頭，仔細看好毛毛。」
「知道了。」
幾人來到塘邊，早已有其他小夥伴們等候許久，張茜茜問小草，「咱們今天準備撿啥？」
「撿些板慄吧，」小草有些猶豫，「天冷了，估計沒剩多少，實在不行就再撿些苦櫧啥的，回來做豆腐也可以。」
張茜茜舉起鐮刀，「我還得挖些野菜，不知道這會兒有沒有薺菜？」
「有是有，少，現在天寒地凍的，都沒啥好野菜，也就蒲公英、馬齒莧、苦菜、魚腥草，還能挖些回來。」
「魚腥草不錯，回來焯水涼拌。」
「加點辣椒！」
張茜茜：「……」
眾人樂呵呵地齊齊入山，由於鬼子的清鄉運動，時不時地還能看到有人背著簍子撿山貨，但卻不本村村民，想來是其他村子也被鬼子光顧。
小草擔憂地說道：「以後山裡可能找不到什麼好東西，從來沒有見過這麼多人，搞得比集市還熱鬧。」
小夥伴倒是信心滿滿，「那我們進深山多撿點，趕在他們前頭去。」
果然還都是孩子心性，幹啥都要爭個勝負，但張茜茜卻清楚的知道接下來的時局只會更亂，囤糧確實是件迫在眉睫的事。
初生牛犢不怕虎，一羣半大孩子鑽進密林，找到板慄樹，由於已經到了嚴冬，板慄樹上雖還掛著不少毛球，但果實早已崩落於地，除了被松鼠等動物喫了，還有很多果實都被落葉掩埋。
張茜茜蹲下身扒拉樹葉，將散落的板慄一粒粒撿起扔到小竹簍裡，而且她運氣超好，竟然還在一棵枯木上發現了好多木耳。
她這邊正在喜滋滋地摘木耳，那邊小夥伴們則開始探討板慄的各種喫法，有人率先發表觀點，「板慄跟紅薯一樣，得扔到竈膛裡烤著才香。」
「容易烤糊，還是水煮更好。」
小草笑道：「纔不是呢，大人肯定要把板慄切碎，煮成粥喫。」
「怎麼又是粥？我不喫粥，」毛毛還心心念念想著上回烤得香噴噴的田鼠和紅薯。
「沒辦法，」小草無奈道：「現在米不多了，得省著點喫。」
卻在此時，前方林子突然轉出來一個背著竹簍的中年漢子，有過戶外經驗的人都知道，在人跡罕至之地，出現一個人類的有多可怕，誰知道他是好人，還是壞人？就算是好人，在這個沒有任何法律約束的地方，心中的惡容易被無限放大。
小草把同伴都小心護在身後，小孩子的眼睛很清澈，同時第六感也很強大，他們能夠感受到中年漢子眼睛裡流露出的惡意。
「大叔，你也是來撿板慄的？」小草心懷戒備地問道。
大叔左看看、右看看，張茜茜看得明白，這傢伙定然心懷不軌，想來是想看看附近有沒有大人，她衝著密林喊道：「爹，快過來！」
中年漢子嚇一跳，面容糾結了好一會兒，非常不捨地最後看了一眼孩子們，便匆匆走遠。
張茜茜擔心他發覺不對又轉回來，匆匆把最後幾朵木耳收了，「小草姐，咱們趕緊走。」
「走，回家！」小草也察覺那人的眼神很不懷好意，於是帶著孩子們悶聲不響地走出密林。
直到身處熟悉的山頭，眾人方纔七嘴八舌地問道：「那人想幹什麼？莫非是想搶我們的板慄？」
「怎麼可能嘛，板慄就在地上，想撿就能撿到。」
小草到底大些，「我聽娘說，城裡有好多柺子，搞不好他是想把咱們賣掉。」
「賣咱們幹嘛，那買我們不還得管飯嘛，這麼多人他怎麼養得起？」
孩子在村裡長大，就連鎮上都很少去，在他們意識裡，人命是不值錢的，他們經常能聽到誰家生了女兒被浸到尿桶溺死。
小草也想不明白，「丫丫，你以前住在鎮裡，可聽說拐賣的。」
張茜茜張嘴就來，「聽過啊，有種叫拍花子的，手裡有種讓人暈倒的藥粉，只要拍在誰身上，誰就會暈倒。」
小夥伴大為震驚，「那拐了幹啥？」
「好多人家都缺媳婦呢，還有些大戶人家需要人當牛做馬乾活，用處大了，」張茜茜故意嚇他們，「說不定那人還想把我們喫了，畢竟天天喫素，肚子裡早沒了油水。」
這麼一說，大家嚇得面色發白，小草也是後怕不已，「以後咱們還是結伴走，再也不進深山了。」
眾人俱都點頭如搗蒜，這個世界真可怕。
而後一行人在山腳下、田埂旁草草挖了點馬齒莧和魚腥草，就各回各家、各找各媽，並且很默契地沒有將山裡遇到的事說給大人聽，主要是說了沒用，反而又可能白捱上一頓罵，何苦來哉。
回到家，張茜茜開始剝竹筍、切竹筍，在周夫人的幫助下，按照水和鹽大約十比一的比例，將井水和鹽倒入壇中，上層還要淋入高梁白酒、白醋，最後在蓋子外面淋了一圈水做密封。
周夫人也是第一次親手製作泡菜，看著兩大罈子的菜，不禁成就感滿滿，「就是不知，小草家的了母水行不行？」
「肯定行的，小草娘是村裡最會做泡菜的。」
「但願吧！」周夫人看看天色也不早了，便讓她準備燒火做飯。
張茜茜做為周家的燒火丫頭，精確地掌握了一手「封竈火」技術，只要撒一把草木灰蓋在火苗上就行，要用時，輕輕捅出一個氣眼，用吹筒吹燃即可。
這活計說起來容易，做起來挺難，用多少灰纔是核心技術，灰少了，火苗會燃盡，灰蓋多了，火苗可能缺氧直接熄滅。
雖然家家戶戶都有火鐮和火絨，個別人家甚至還有洋火柴，但不是費時費力，就是費錢，村民很少這麼生火。
平日裡，很多村民都會互相借個火用用，但在節日，借火是挺忌諱的一件事，所以農村有諺語，「家中縱有千般事，臨睡竈房走一回。」就是為了確保火種還在。
張茜茜將火升起來，取來洗乾淨的魚腥草，切吧切吧，用辣椒、鹽、蒜蓉一拌，再淋些熱油，這便是傳說中讓人愛恨分明的涼拌折耳根。
按照此時的規矩，童養媳還沒和丈夫圓房，算不得一家人，只配睡柴房，和下人們一起喫飯，好在張茜茜的待遇還湊和，但上不了桌卻是真的，只能端著碗在廚房喫。
張茜茜壓根不在意，在廚房喫不僅自在，還能在爐竈邊烤火，更能夠隨意給自己加餐，她纔不樂意去喫別人的口水。
所以張茜茜壓根兒不知道，周家那幾位主子在喫到涼拌折耳根後，面色有多扭曲。
「這……這是什麼野菜，好像放在死魚堆裡醃過。」周少爺頗為喫驚，如果說之前的野菜只是拉嗓子的話，這道菜卻差點讓他嘔出隔夜飯。
周少奶奶實在受不了，「這是菜嗎？」都說好喫的是菜，難喫的是藥，這玩意兒應該歸到藥材裡啊。
周老爺喫得有些懷疑人生，「咱……咱們家再難，也不至於喫這個苦吧？」
此時的張茜茜卻在左一根、右一根喫得開心，「又香又脆真好喫，明天再去挖一點