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劉玉真讓桂枝把桌面收拾乾淨, 然後又看了看自己身上的衣裳，見沒有什麼不妥才轉身坐下, 道：“請她進來吧。”
主簿太太神情忐忑地走了進來。
看著她這個樣子，劉玉真心裡咯噔了一下，覺得可能發生了什麼她不知道的變化。
果然，她坐下沒多久就有些不安地開口道：“陳太太，實在是對不住，貴府大姑娘的庚帖放在付家的祠堂後，這第一天還平安無事, 但第二天這上頭就掉了一片瓦下來！”
“這第三天就更邪乎了，徹夜長明的燭火突然無風自滅, 這, 這實在是……”
劉玉真的眼睛眯了起來。
段嬤嬤剛剛說過的話迴響在她的耳畔：‘……這十樁親事裡, 就沒有一樁祖宗是不同意的, 若是不同意多半是有人從中作梗……’
有人從中作梗！
看來是選秀的事情暗暗傳開了, 付家收到了信，要麼是有了更好的人選, 要麼是在拿喬。不過既然‘祖宗不同意’這樣的藉口都拿出來了，兩家的親事沒有轉圜餘地，拿喬的可能性不是很大。
劉玉真的心裡雖然暗暗焦急，但臉上卻沒有露出半分, 她心念急轉，很快就打定了主意。
於是微低著頭的主簿太太就聽到了上首陳太太悠長的嘆息, “哎, 其實你今日不來，我也是要找人去尋你的。”
“我們收到付家大少爺的庚帖之後，就焚香向祖宗稟告。這開頭也是無事, 但過了一兩日，祖宗們從老家趕來府裡享用完香火之後，就給我家老爺託了個夢。說付家大少爺並不是慧姐兒的良配，勉強行之會給兩家帶來禍事。”
劉玉真勉強地笑了笑，“你也知道，我家老爺是兩榜進士，陛下親封的狀元郎。他能有今日都是祖宗庇佑的緣故，醒來之後就跟我說，要讓付家把慧姐兒的庚帖拿回來，另擇良婿。”
“我正愁著要如何與你說呢，這下可好，我們都不必為難。”
她轉頭對桂枝道：“桂枝，你去把付家大少爺的庚帖取來，給主簿太太帶回去。”
主簿太太順利地拿到了庚帖，也是鬆了一口氣，討好地朝著劉玉真笑了笑，“這兩日也不知道怎麼了，好幾家想要嫁女兒，就連巡撫家裡也找了官媒。陳太太您忙，我便先回去了。”
劉玉真站起身，“那桂枝，代我送一送。”
目送著人遠去，劉玉真的臉色沉了下來，段嬤嬤氣憤道：“真是欺人太甚，明明是他們家上趕著要結這門親，如今卻又這般行事！太太，這是沒將您和老爺看在眼裡啊！”
這事劉玉真自然是知道的，她先讓人去衙門通知陳世文此事，然後對送人回來的桂枝道：“你讓錢貴派人去打探一番，看看這幾日有哪一家與付家走得近。還有巡撫家裡要特別的留意，看看他們家是不是要與付家結親。”
桂枝鄭重回應：“是，太太。”
……
陳世文神色凝重，“這付家不行了，他們家和巡撫家換了庚帖，很快就要下定了。”
“那我們再來看看唐家，”劉玉真取過了桌上放著的一本冊子，“這唐秀才也算年輕有為，之前我們不喜歡是因為他們家窮得很，而且他娘也有些刁鑽。不過也不是沒有解決的法子，到時候你寫一份薦書，讓他們小兩口到外邊去讀書也就是了。”
“你覺得怎麼樣？”
陳世文的手敲擊著桌沿，“這人不妥，鋒芒太露、功利心也太重，往後還不知如何。”
“那歐書生……”
“……馮舉人家裡的長子……”
“還有這個……”
等陳家終於選好了人，選秀的事情就在戶戶相傳中被宣揚開了，一時間人心惶惶。許多老人老淚縱橫想起了二十幾年前、十幾年前的那次選秀，想起自家杳無音訊的女兒。
一時間哭聲遍野。
有女兒的人家不約而同地起了先行定下親事，甚至是馬上成親的主意。如此一來，不說適齡的男子被一搶而空，就是市面上與婚事相關的物什也水漲船高，有錢也買不到。
陳世文最終給慧姐兒定下的是馮家大郎，按照他的說法馮舉人雖然迂腐了些，念念不忘想要考中進士，為此都有些魔怔了。但是馮大郎還是個好孩子，頗有幾分天賦，親事定下之後他準備以徒待之。
馮家自是感恩戴德，事急從權，兩家很快約好了下定的日子。
劉玉真也鬆了口氣，讓人準備著下定時候要用的物件，家裡能做的就家裡做，家裡不能做的就到外頭去高價買來。
“務必不能因倉促失了顏面！”
桂枝點頭，“知道了，太太，您就放心吧，家裡裡裡外外都打掃了一遍，東西也備妥了，給各府的帖子也都已寫好，明日一早就派人送去！”
“娘！”瑾哥兒怒氣衝衝地走了進來，“那付家竟敢退親？！我就知道那付遇不是個好的！”前兩日說定了付家，今日又說改了馮家，他覺得很奇怪，便讓桂枝嬤嬤的兒子也就是他的書童回家一問，居然是馮家背信棄義，這可把瑾哥兒給氣壞了。
頓時就跑到了正房來。
劉玉真看著他，有幾分無奈道：“你小小年紀，就知道人家不是個好的了？這件事情爹孃會處理，你做你的功課去吧。”
“我不！”瑾哥兒梗著脖子，“我們應該要給付家一些教訓！”
劉玉真覺得頭更疼了，也不知道瑾哥兒怎麼越大越像他二舅姥爺，有幾分霸王性子。但看著這張與陳世文相識的小臉，只好耐心解釋道：“這件事以後再說，你爹還在這裡做官呢，想要教訓付家以後有的是機會。”
見他還是有些不忿，劉玉真只好道：“付家拒了我們家的親事，轉頭就給付遇定下了巡撫家裡庶出的二姑娘，那可不是個好相與的。刁蠻任性得很，以後有他們家苦頭吃。”
“我們暫時先不要理會付家，你去玩去吧，我這還有事忙呢。”
瑾哥兒還欲再說，但隨即不知道想到了什麼，賊兮兮笑著跑了出去。“知道了，娘！我去玩去了！”
“這孩子，一驚一乍的。”劉玉真無奈，轉頭對桂枝道：“這些日子忙得很，城裡到處也亂糟糟的，你讓人跟著他們些，加派人手。”
“兩位少爺都機靈著呢，”桂枝笑道：“再過些年就要給您娶新婦回來了。”
劉玉真想到幾年後會有三個嬌滴滴的小姑娘給她敬茶，會生出喊她祖母的小娃娃，不由得摸了摸自己滑嫩的臉頰，感嘆道：“我這還沒三十，居然到了娶媳婦的年紀了，時間可過得真快啊。”
桂枝真心誠意地說，“太太保養得好，即便真到三十做了祖母，也不顯老。”
“那是！”解決了心頭大事的劉玉真也有心思說笑了，“老爺可比我大多了，要老也是他先老！”
“太太您可別在老爺跟前說，”桂枝小聲道：“上回我家裡的看到老爺頭上長了一根白髮，那個沒眼力見直接就說了，老爺差點賞了他一腳。您若是說了，老爺怕是不高興呢。”
“陳世文有白頭髮了？”劉玉真驚訝道：“我怎麼沒看見？”
桂枝解釋道：“老爺讓我家那個拔掉了。”
劉玉真：“這樣啊，那讓廚房把芝麻炒香磨成粉，每日給老爺上一碗吧。”
兩人正說著，夏竹走了進來，“太太，馮家來人了就在外頭，是馮太太和官媒。”
官媒來了不稀奇，陳家慧姐兒正當年歲，康哥兒雖然不到年紀但這幾日也有人想要結親，所以官媒往陳家走得勤。但是馮太太卻是稀奇了，兩家議親都是媒人在來回走動討價還價，但兩家太太是不碰面的，為的就是不傷了和氣。
所以馮太太來做什麼？
莫不是又有了變數？
劉玉真心思急轉，吩咐道：“請進來吧，去上一壺好茶來。”
……
這頭劉玉真在招呼著馮太太，那一頭瑾哥兒就找到了慧姐兒的院子。
她如今住的這處院子，比在京城的大了許多，裡面種滿了她喜歡的花草。見到瑾哥兒進門，正在剪菊花的慧姐兒高興道：“瑾哥兒你怎麼來了？”
“快進來坐，你渴不渴？餓不餓？我讓人給你上點心，我今天剛做了雞蛋糕，要不要嘗一嘗？”
“姐姐你都不生氣的嗎？”瑾哥兒跟著她走進了屋子，“我都聽說了，付家轉頭就和巡撫家結了親，欺人太甚！”
“這有什麼好生氣的？”慧姐兒笑道：“那個付遇我只見過一回，說實話和他的婚事沒了我反而鬆了一口氣。”
瑾哥兒神情疑惑。
慧姐兒沒再解釋，柔聲道：“好了，不用去想付家了，馮家不更好嗎？我嫁去馮家便是下嫁，他們不敢對我不好的。”她伸出纖白的手指輕點瑾哥兒緊皺著的眉心，“你這小小年紀的，皺眉做什麼？”
“爹說會把馮大郎收做弟子，精心教導，若他實在不堪我們也可以退婚啊，你不相信馮家，難道還不相信爹嗎？”
瑾哥兒神色稍緩，拿過一塊還熱乎的雞蛋糕咬了一口，口齒不清地說：“我還是要教訓他的，我要去和爹說明年也去考秀才！還要考得比這付遇的名次高！以後他考舉人，我也去考，考進士……”他仔細想了想，然後不情願地說：“考進士就讓三弟去，三弟定能考得比他好！”
本來付遇今年就沒考過康哥兒，若真的再被兩位弟弟接連壓上十幾年，恐怕往後看著陳家人都要繞道走了吧？
慧姐兒心裡暖融融的，見他吃的開心忙把茶盞往他那邊推了過去，“喝口茶，吃慢些，你喜歡吃我明兒再給你做。”
送走了瑾哥兒，慧姐兒坐回了位置上，讓人取了個瓶將剛剛剪來的菊花插上，插好後饒有興致地問身旁的丫鬟，“如何？好不好看？”
丫鬟臉都皺起來了，“姑娘，您還有心思插花，這都火燒眉毛了。您的親事這般艱難，若馮家再不好您可就要到宮裡去了啊！”
“我們要不要去太太屋裡打探打探？”