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隨著曾氏的話語, 曾老太太漸漸沉默起來, 待她說完了鄒氏認真地問道：“你可想好了？若真的過繼了嗣子，那可就得一輩子待在劉家了。”
“你如今這樣，待外孫女婿高中之後，有他的支援你便能在京城長住，甚至能時不時的跟著真姐兒住一陣子。”
“將來即使我去了，你二哥也不會缺你一口飯吃。”
“可你若過繼了嗣子，那可就不一樣了。”
這哪裡不一樣鄒氏並不細說, 但為此事思考了很久的曾氏卻是明白的。
她道：“娘, 這道理我是明白的, 而且我也知道陳文博提起這個，也有他的私心在裡頭。他想要拉起我們大房來牽制住二房, 將來他若是提出了分家，我也是不奇怪的。”
“真姐兒憂心我年歲大了之後，一個人在劉家無依無靠，沒個貼心人。”
“而陳文博則想著，劉家老太太和二房是越來越不像樣了, 如今是打著他的名插手人命官司，往後還不知如何，我們這個大房若能起來, 便可轄制一二。”
“退一步說, 我有人侍奉, 真兒往後也可不必時時憂心。”
“他這點小心思還瞞不過我。”
曾氏嘆氣, “不管如何, 他有句話說得在理，大房若沒有男丁，那麼往後我便是人砧板上的肉，不管是在劉家還是曾家，日子便都是這般了。”
“劉家就不說了，就說曾家，我如今到家裡來，是姑太太，是客。但我往後若是傍著兄弟過活，那就是寄人籬下。”
“三五年還好，但我也不是個只能活三五年的人，總要為十年、二十年後的日子想一想。所以啊，這給您的大外孫過繼嗣子就很有必要了。”
“再說了，”曾氏神秘一笑，“您想岔了，沒有嗣子我自然是只能在劉家和曾家打轉，哪裡都去不得。”
“但古有孟母三遷，只要是為著子孫的學業，我這個寡婦哪裡都是去得的。就在這宅子周圍立個門戶也使得，您想想是不是這個理。”
鄒氏也不是尋常婦人，對她這種堪稱‘大逆不道’的話充耳不聞，只顧著思索裡頭的利弊，想著想著發現還真是這個理。
見狀曾氏又補充道：“娘，打小您就教我如何做一個當家主母，但我才做了沒幾年就擱一邊了，實在有負您的教導。”
“您就允了女兒這一回吧。”
鄒氏白了她一眼，“此事茲事體大，哪能草率決定？你以為你想過繼就過繼啊？這娃娃又不是地裡長的，哪能說有就有！”
“其實你若是想過繼，真兒那裡……”
“娘，”曾氏打斷她，嚴肅道：“我母子分離十多年，日夜心如刀割，我又怎忍心讓真兒受這樣的苦楚？”
“往後可別說了。”
“好好好，都隨你。”鄒氏無奈搖頭。
“娘，您真好！”曾氏開心地笑著，“我都打算好了，要做啊就做全，從我們這選一個，再從劉家那頭選一個。”
“如此兩全其美。”
“兩全其美，”鄒氏嗤笑，“得了吧，就沒有這樣的事，到時候讓你二哥陪你走一遭吧，外孫女婿畢竟是小輩，有的時候不一定能頂事。”
母女倆親熱地說著話，忽聽得丫鬟來報，說是表姑爺來了。
兩人吃了一驚，曾氏問道：“表姑爺，可有說什麼事？表姑娘呢？她可來了？”
“未曾見著。”那丫鬟脆生回道：“就只得表姑爺一人，已經到二門上了。”
母女倆對視一眼，均看到對方眼中的疑惑，難道是真兒出了什麼事？兩人一時便有些驚慌，鄒氏直起了身子，吩咐道：“快快請進。”
陳世文進來的時候還是嘴角含笑的，一見到兩人便拱手為禮，“見過外祖母、岳母。”
“今日前來是告訴兩位一個喜訊，剛剛大夫給真兒把脈。”
“她有喜了！”
“什麼？！”兩道驚呼聲響起，曾氏更是直接站了起來，激動道：“可是真的？！”
“幾個月了？”
“大夫怎麼說？”
陳世文歡喜地答道：“大夫說有一個多月了，”說到此處他面有愧色，“只是近來據車勞頓有些傷身，大夫開了保胎藥，讓靜養幾日，我便沒讓她來。”
“我想著我娘也不在京城，往後還請外祖母和岳母多多照應。”
曾氏沒想到早上才跟母親說起此事，這還沒過響午呢就知道了好訊息，頓時就有些喜不自禁，“好，好，好！”
“我這就去瞧她！”
“娘？”
她轉頭望向鄒氏，鄒氏早已站了起來，正高興地吩咐人去取上好的藥材等物。“走，我們都去瞧瞧她，可算是盼到了！”
曾家一群人到的時候，劉玉真剛喝完藥沒多久，正和段嬤嬤及鄭家的閒話家事。
“京城的夏天沒有家裡頭熱，衣裳不要做太薄了，此外要多做幾件見客的衣裳。我如今不方便出門，去找找可有上門的綢緞鋪子，帶些來給家裡人挑選。”
段嬤嬤：“姑娘您就別操心了，這些事您都交給我們就好，定會辦妥的。”
自從得知姑娘懷孕了，鄭家的這臉上的笑容就沒下來過，如今也是附和著笑道：“對對對，姑娘您就放心吧！”
“哪就連話也說不得了？”劉玉真哭笑不得，“我不過是吩咐兩句，將來再挑選合心意的料子、款式，被你們說得我要去做苦役了似的。”
“哪兒敢讓您去做苦役啊。”桂枝端上一盅茶，“姑娘，這是廚房新做的紅棗茶，您嚐嚐。”
劉玉真剛想端便嚇了一跳，道：“怎麼是熱的？”
桂枝答道：“嬤嬤說您往後都要吃熱乎的，生冷的都吃不得，茶也要少喝，我都吩咐廚房了，您放心。”
這不是放心不放心的問題吧。
劉玉真無奈搖頭。
只這麼幾個人就限制得這般緊了，劉玉真感覺母親來了之後恐怕她連床都下不了。
果不其然，她被曾氏壓著躺在床上喝完了藥，直到大夫說已無礙了才能下地走動，但也是限制多多，這不能吃，那不能喝，這不能做，那也不能做。
“娘，您不讓我看書、又不讓我下棋、做衣裳不許、做針線也不讓，就連插個花吧您也擔心有刺傷到手，那我還能做什麼啊？”
“就在那坐著就好。”曾氏道，她正高興地做著一雙虎頭鞋，“這女子懷孕，前三個月是頂頂要緊的，馬虎不得。”
“待過了三個月坐穩了胎，那便無礙了。”
“對了，女婿可給親家去了信？這樣大的喜事，也得讓他們歡喜歡喜才好。”
“當天就送去驛站了，”劉玉真答道：“和著報平安的信一起，我另讓人採買了些京城的特產，一塊兒放裡頭寄過去的。”
“那就好，”曾氏點頭，“你們出門在外啊，家裡頭定是憂心的，送封信回去也不費什麼事，親家們瞧到了信，心裡也歡喜。”
“所以，你們要常寫信回去。”
“如此方是孝道。”
“我明白的，”劉玉真道：“您就放心吧，說起來陳世文大嫂應該生了吧，也不知道是男是女。”
……
劉玉真懷孕了，受到影響的不單單是他們夫妻以及鄒氏一脈，曾家大房也泛起了漣漪，進而影響到了在曾家閨學的慧姐兒。
這一日，姑娘們上完了課陸陸續續都走了，只留下玉姐兒及慧姐兒兩人，玉姐兒擔憂地跟她說：“慧姐兒，表姨懷孕了，你擔不擔心啊？”
慧姐兒奇道：“為何會擔心？有了弟弟妹妹，爹爹開心、母親開心、康哥兒也想有個弟弟，他說要讓弟弟也背書。”
“我也是這樣想的，若是個妹妹，那我也要教她背書、習字，如果她想要跟大姐姐學織布，那回鄉的時候我就請大姐姐教她。”
“可是表姑有了自己的孩子，定不會待你們這樣親近了啊！”玉姐兒道：“祖母說，曾祖母待祖父和二祖父就是不一樣的，她給二祖父買了宅子不給祖父買。”
“這是因為二祖父是曾祖母親生的緣故。”
一直被教導要明辨是非，自食其力的慧姐兒不解地問道：“為何你祖父的宅子要讓曾外祖母買？他不會自己買嗎？”
“我爹就和母親商量著過些年要在京城買一座宅子，為何大舅爺不自己買啊？”
“我和康哥兒如今有月錢了，想要什麼我們都是自己買，或者讓下人去買的。大舅爺這麼大年紀了，還不會自己買東西嗎？”
玉姐兒想了想，恍然道：“對哦，那我回去問問母親。”
曾大奶奶聽到這樣的話苦笑不已，玉姐兒不過七八歲，不明白這裡頭的緣由，她卻是明白的。
這哪是會不會買的事，是有沒有銀子的事。如今可不是二十多年前老太太買宅子的時候了，那時候這片地方新建，只需五六百兩，可如今卻要兩千兩不止。
而且買了還不行，這邊邊角角都要修繕，圍園子，蓋新屋，建個假山再種一些花木，哪個不要錢？有一回曾大奶奶去給老太太請安，聽她吩咐給真表妹那宅子換扇大門，挑的那什麼木，便要兩百兩，把她給嚇了一跳。
要知道，曾大老爺一年的年俸也不過是三百兩，曾二老爺是外官，多一些是三百五十兩，老太爺的更多，五百兩。
再加上家裡這些年陸陸續續置辦下的五百多畝地，三個鋪子，每年進項也就在兩千五百兩上下。
但一家幾十口人的吃喝嚼用、婚姻嫁娶都在這裡頭，每年都所剩無幾。
買房置地又從何談起？
就這樣也比那些需要賃屋子住的普通小京官強很多了，曾大奶奶的孃家雖然不用賃屋子住，但也是一家老少十幾口人擠在一座三進宅子裡。
若是他們大房能拿出在京城買房的銀子來，那老太爺也不會在這把年紀，將要致仕的時候到外頭做官了，不就是為了攢些家底嗎？
但這樣的事和孩子們是不能說的，曾大奶奶道：“玉姐兒，母親教過你，與人相處切莫攻人所短，你既然知道你表姑是慧姐兒的後母，就不應該在她面前提及此事。”
“也不應該因為你與慧姐兒較親近，就因為你祖母的幾句話胡亂猜測，你這樣不但對不住慧姐兒，也對不住你表姑，可明白？”
玉姐兒臉色煞白，“母親，我知錯了，明日我便向慧姐兒致歉。”
“好孩子，”曾大奶奶點頭，又道：“再有，你祖母，你祖母說的這些話你都莫要到心裡去。這嫁妝和嫁妝裡的出息，都是咱們女子的體己，你曾祖母想怎麼使就怎麼使，想給誰就給誰。”
“走到哪兒都是有理的。”
“往後你再聽到這樣的話，莫要往心裡去，也莫要到處說，可明白了？”
“明白了，母親。”玉姐兒認真點頭。
……
“春杏，春杏你來，娘跟你說個事！”春杏她娘，鄭家的喜滋滋地將春杏喊進了一間偏僻的屋子。
“娘，什麼事啊？”春杏疑惑不解，“段嬤嬤讓我去庫房取些菇子作湯呢，京城的菇子沒家裡的好，做出來的湯不是那個味。”
“哎呦別管她了！”鄭家的道：“娘給你說個要緊事！”
“什麼要緊事？”春杏好奇地問道。
“就是姑爺！”鄭家的期待地看著她，“姑娘可有安排你什麼時候去侍候姑爺？”
從小就在大宅里長大的春杏知道她娘這麼說的意思，但還是不敢置信地再問了一遍，“娘您說什麼？”
“姑娘怎麼會安排我去侍候姑爺？！”
“這不是早晚的事嘛！”鄭家的喜滋滋地說：“如今姑娘有了身子，不能讓姑爺近身，可不得安排個通房丫頭侍候？”
“姑娘身邊就你們兩個大丫頭，桂枝已經定給了錢管家沒這個造化，可不就剩乖女兒你了！哎呀我前些日子還說怎麼就只給桂枝指婚把你拋在一邊，原來姑娘這樣看重你呢！”
“乖女兒啊，你可得把握住這個機會，將來生下一兒半女，那後半輩子就穩妥了！”
“……娘您胡說些什麼呢？”春杏臉色漲紅，“姑娘在家裡的時候沒有給我指婚，那是因為爹孃你們都在京城，她是想著到了京城再安排。”
“才不是要讓我去侍候姑爺的，娘您可別說了，我得去趟庫房，段嬤嬤等得急呢。”
春杏轉身欲走，但是她娘卻拉住了她，急道：“竟是這樣？！不過不要緊，那個時候姑娘還沒懷孕呢，自然是不需要安排通房，但是如今她可是懷孕了的，這情形就不一樣了。”
“不從你們這中間選，難道要從外面賣？那可不行啊，外頭的人哪有自己人貼心？不行，我得去和太太說道說道……”
這回卻是輪到春杏拉住了她娘，“娘，娘你這是失心瘋了不成？”
“你若到太太或是姑娘面前提這事，她們非把我們一大家子趕出去不可！我是哪個牌面上的人？不過是幾兩銀子一個的丫頭罷了，如何能與姑娘相比？”
“先頭在家裡的時候，姑娘有四個大丫鬟，後來有一個犯了錯，許出去了。接著定下親事後又有一個痴心妄想，也許出去了。”
“就剩了我和桂枝。”
說著說著春杏語氣哽咽，“娘，您可饒了我吧，如今這樣不好嗎？我們一家子在一塊，依著桂枝的例我往後也是會許個做管事的。”
“若是將來還進來侍候那就可能是小主人身邊的嬤嬤、奶孃等，待小主人長大了便是榮養的好日子。”
“做什麼要去做那見不得人的姨娘？”